皇帝坐在圈椅当中, 身上一件家常的曳金衫子，卸去冕冠龙袍，他看上去像极了一个富贵人家的主君, 也是寻常的父亲。
怀王战战兢兢跪在他面前, 这段日子的磋磨, 已经将他活这么大所能吃的苦头都吃了一遍, 地上铺着一层松软厚重的毯子，他就将头埋在其中, 皇帝不发话, 他就不敢抬。
高宥冷眼看着怀王，一副无动于衷的模样, 仿佛怀王刚才指认的人不是他一样。
内殿静得能听见呼吸声, 皇帝转动着手里的紫檀佛串，事实上他并不信佛, 只是碍于皇太后，时常捻一串在手心里玩弄。
他侧目去看高宥，“你就没什么想说的？”
高宥藏在袖中的手紧紧握了起来, 他能说什么, 是非黑白难道向来不是皇帝一张嘴来定夺的？
于是无声的讥笑, “怀王自己不干不净，摘不出去了, 就想再攀扯一个下水？这般行径，与小人又有何异。”
高宥是从不叫这几个皇子哥哥弟弟的，在他看来，这世上除了他，再没人能担得起那一声‘哥哥’。
怀王脸涨成了猪肝色，忍不住张口反驳道：“高宥, 你别敢做不敢认，他们亲口说是大爻的四皇子，这能同波罗勾结，除了你还能有谁，我是和常保私下有书信来往，但也只是想从他谋取一点小利，你才是出卖我们大爻的人！我甚至怀疑当年战败一事，也是你暗中勾结，故意为之！”
高宥怒极反笑，“小利？那每年上百万两的银子，在怀王口中竟是小利？这些可都是一点点搜刮来的民脂民膏，如今单凭你上下嘴皮子一碰，就说我同波罗有所勾结，证据呢？”
怀王梗着脖子道：“哪儿有什么上百万两，到我手上不过十几万两的进账。你居心叵测，当然都将证据全毁了，我的人当初可是在盐市中亲耳听到，那些波罗商人说他们的索撒将军，和大爻的四皇子明敌暗友，一个奔着军饷，一个奔着物资，配合得十分好呢！”
“好了。”
皇帝淡淡打断了他们的话，他沉声问道：“老四，这事到底是不是真的。”
那几年和波罗之间的战役，耗银巨大，细究起来，真有那个可能是假借开战之名，实则中饱私囊。
高宥拱了拱手，身板却挺得笔直，“儿臣绝不会拿将士们的命来换钱，当年儿臣和他们为大爻出生入死，如果现在要因为小人的话再蒙受不白之冤，亡魂难安！”
最后四个字他咬得极重，亡魂是谁，只有他和皇帝最清楚。
怀王还在叫嚣着，“什么亡魂难安，是你拿人家的命去填自己的私欲，还要拿什么亡魂说事....”
“你住嘴！”皇帝呵斥住了他，神情阴郁不见缓和。
但疑心的种子一旦播下，就会滋生发芽，尤其是那万人之上的，更是难以容下。
皇帝将手上的佛串一拍，“行了，这事没有证据暂时不提，朔方郡近来有乱党异动，老四你早先也是个骁勇善战的，这几年在京中养得惫懒了不少，是时候该磨磨锈了。”
皇帝明面上说着暂且不提，但转眼却让高宥去朔方清除乱党，摆明了心里已经有了隔阂。
似乎又觉得这样太过显然而见，皇帝又添了一句，“等过了月底，太后寿诞再去吧。”
高宥嗤之以鼻，既然不相信，何必又佯装出这个模样，他一拜到底，“谢主隆恩。”
留不留在京中，对高宥来说并没有什么不同，还省得那些不必要的麻烦，他是苦孩子长大的，不拘人在哪里，吃亏还是享福，但周蔻不同。
朔方临北，挨着倭刹国很近，那儿冷得很，屯田不丰，布衣粗食的，高宥实在不想让周蔻跟着他吃苦头。
一路上眉心笼了一层郁色，他回去刚踏进院门，就看见周蔻歪在廊柱下，膝前支了绣绷子，在那里穿针引线，好不认真的模样。
他走过去，看到旁边铺了一张鸳鸯的画样，但只是她手艺着实不精，绣出来的半边头看不出半点鸳鸯的样子，倒像是只鸭子。
鸳鸯绣成了鸭子，这该是个多稀罕的姑娘，高宥定睛瞧了许久，才开口说话，“绣的真好看。”
周蔻冷不定滞了一下，转头见他不知什么时候来了，摸着脸很腼腆道：“真的么，莺草还说差点意思，我也不知道差在哪里了。”
莺草说差点意思，是不好明晃晃告诉她，绣的实在是太丑了，但高宥不一样，情人眼中出西施，就算是她绣的鸭子，那也是天底下第一号鸭子。
哦不，是第一号鸳鸯。
高宥很捧场，“好看，活灵活现的，我还没见过这样好看的鸳鸯。”
周蔻被他夸得不好意思了，“也没有那么好看了，原是想着给你做件贴身的衣裳，上头总要有些花样。”
其实莺草让她选绣云纹，毕竟云纹又简单又得体，正经爷们的衣裳上见得最多的就是云纹了，可就是因为见多了，周蔻觉得不稀奇，不贴心。
她觉得要选个好的，不一样的。
鸳鸯就很好，出双入对的，绣在他贴身的衣裳上面，时时刻刻都能将她的一份心思挂在身上。
她又想起什么，将绣绷子一放，哒哒跑进去，又哒哒跑出来，手里捧了只螺钿盒。
盒子往高宥面前一递，周蔻眼里晶亮亮的，“快打开看看。”
高宥莫名有一种不好的预感，手指将锁扣掰开，盒子缓缓打开，然后他在面具下的笑容就慢慢散了。
可惜周蔻看不到，她满心欢喜的将那只绘丛兰的玫瑰金面具拿起来，不住地问，“好看吗？喜欢吗？是不是比你戴的这个好看多了。”
高宥能说什么呢，她亲手挑的，还能说不好看，所幸她看不到他此刻难堪的神情，他也不愿意让她看到他有一丝的不欢喜。
他调动起所有情绪，将那面具拿起来仿佛很仔细的品鉴，语调扬跃道：“好看！这颜色，这花纹，再也没有比它更好看的了。”
周蔻很高兴，搓着手道：“是吧，我也这么觉得，打我见它第一眼就实在喜欢，来，我给你换上这个。”
她的爪子才刚伸过来，高宥就躲闪了身子，“这儿人多眼杂，咱们进里面说吧。”
差点把这一茬给忘了，可不能叫别人看到面具下的这张脸是淮溪君的，周蔻俏皮冲他吐了吐舌，“我错了，那我们进去吧。”
收了绣绷子，进内毡帘一放，高宥踌躇再三，还是打算一五一十说了，“蔻蔻，今儿皇帝叫我进宫了，让我过了月底，去朔方去清剿叛乱。”
周蔻一头雾水，“眼见要年下了，好好的叫你北面做什么，清剿叛乱，朝堂上那么多人才，怎么偏偏就要你去。”
她思忖问人，“你自己毛遂自荐的？”
高宥说不是，将怀王的状告说了一通，“大约就是这么一回事，皇帝是起了疑心，我估计这一趟去，没个三五年回不来。”
周蔻听了愤愤然道：“那也太气人了，怀王自身难保了，就爱惹些幺蛾子出来，你哥哥都将命折进去了，他竟说你们同波罗勾结，这不是胡扯么！”
高宥见她气鼓鼓的样子，哑然失笑，“你不问问，我到底有没有做过这样的事吗？”
她是个很护短的人，打从昨晚得知了一切后，以往按在四皇子身上的罪大恶极就都是污名，战败是因为有人勾结，戴面具是因为真正的四皇子死了，性情暴虐是掩人耳目的手段，男宠什么的更只是故意传言的噱头。
她的淮溪君是天底下最好的，勾结波罗？周蔻从头到尾压根连想都没想过。
她抱着人臂，“你不会做那样的事，我相信你。”
有这么一个人，能自始至终都无条件的相信你，这是多珍贵的一件事啊。
高宥将她反抱住，一声喟叹，“可惜皇帝从来不会相信，他不信我，连哥哥也不信。”
周蔻从他话里听出了很感伤的意味，她不知道该说什么安慰他，便轻轻拍着他的背，像之前他哄她一样，“很难过么？”
高宥低声一笑，“没什么好难过的。”
越是轻描淡写，就代表着那些伤痛越深，只有深深刻在了骨子里，再提起来才并不会义愤填膺，而是一笑带过。
“我不难过，因为我和皇帝之间没有任何父子之情，我只是替哥哥不值，他满心都是大爻的社稷，到头来不仅身死都不能光明正大，他的赤忱还要遭受质疑。”
周蔻对这位四皇子虽然素未谋面，但从他的只言片语中，也能感受到那是一个很好的人，只可惜好人不太长命，倒叫怀王那样的祸害到处乱蹦哒。
她没法去评判皇帝，九五之尊，天下之主，周蔻自认自己还没那个能对皇帝评头论足的地步，但单只说做爹，他比周擎还差劲。
这个时候的高宥格外脆弱，周蔻解下了那张冰冷的面具，果然看见那份笑里都透着苦，她哄孩子一样，轻声细语道：“其实也没什么要紧的，皇帝不信便罢，没有真凭实据，他也不能真怎么着，朔方去就去，没什么大不了的，远离了京城，咱们还能落个清净。”
高宥见她这样说，有些吃惊，“你真愿意去朔方吗？那儿又冷又苦，临着倭刹，常有动乱，我是宁愿你留在京城的。”
周蔻却道：“我又不是擎小娇生惯养的贵女，再说只要有你，到哪儿我也不觉得苦。”
她又喃喃道：“你总不能将我一个人留在京城，我是没有娘家的，没了你，还不得叫人欺负死。”
一个弱质女儿家，竟真愿意随他去朔方那样的地方，但她愿意，高宥却不愿意，且不说朔方寒苦，就这一路都不知要遇上多少凶险，他实在是不放心。
她是养在温室里的娇花，不知世道险恶，但高宥却不能不懂，他已经想好了，将周蔻托付给皇后，就算那些小人想动她，也越不过皇后去。
可这话不能真当她面说出来，姑娘指不定要闹腾呢，于是高宥松泛了笑，道：“你放心，没人能欺负你。”
周蔻真不怕么？她当然是怕的，朔方...那样远的地方，她只在书上见过这两个字，原以为蜀地到京城会是她这辈子走过最远的路程了，谁能料想她还得去朔方。
但牵了牵他的手，周蔻就又有了底气，京城的荣华富贵再好，若没有贴心的人在身边，那也都是冰冷的，只要跟着他，吃糠咽菜她也高兴。
所以总有戏文上演那出富家小姐遇落魄书生，也愿意私定终身的，姑娘家天生就很伤春悲秋，情感也更细腻，她们的想法始终都很简单，那就是能和爱的人一直在一起。
当然，相爱相守的过程中，能多添新衣胭脂，多置簪钗首饰，那就更好不过了。
高宥还没反应过来，周蔻就将那张玫瑰金绘丛兰的面具扣在了他脸上，这么一打眼，谁都以为面具下的会是哪个俏姑娘。
她大喇喇地把面具的的绳子从耳后系好，将他拉到镜子跟前，“你瞧，是不是很好看？”
铜镜里倒映出的样子女里女气，全然没了之前那青面獠牙的威武，往后四皇子顶着这样一张面具出门，还怎么震慑吓唬人？
可周蔻没想那么多，她甚至拿起犀角梳，卸了发冠后，将他的头发挽出一个窝，从妆奁里挑了一支嵌珠兰花样的金簪，别好以后，她捧着脸打量，嘴里一直念着，“真好看，你要是个姑娘就好了，定然是京城第一美人。”
高宥扶额，她这是存了心要按姑娘打扮他，虽说自己并不是男子特有那样五大三粗的样貌，但这眉眼鼻唇，也不全像姑娘，难道她看不出自己的英武？
可是能怎么办，拿下来不戴？那必然是不能够的，自己媳妇亲自挑的，亲手挽的，他就是含泪也得戴。
当高宥顶着那张招摇的面具去找元易时，后者一口茶差点没喷他脸上。
元易咳得脸通红，好不容易缓和下来，头一句就是，“被皇帝遣到北面去，您就气糊涂了，要去花楼里揽客了？”
所幸高宥近来心情不错，不然元易少不得要挨上结结实实的一拳头，他撩袍坐下，淡淡道：“我打算筹备一场婚礼。”
元易二丈和尚摸不到头脑，“你不是已经成亲了吗，你还打算娶谁？”言罢他又鄙夷道：“前几日还蔻蔻长，蔻蔻短的，如今就要另娶新欢了，你怎的如此叫人心寒呐！”
高宥哼笑道：“你在胡说八道些什么，我除了她，这辈子都不会再娶别人了。”
元易狐疑道：“那你为什么还要办婚礼，和一个人成两次亲？”
高宥顿了顿，“上回和她成亲的是四皇子，这回和她成亲的是我。”
元易倒吸一口凉气，“你都说了？”
“全交代了。”高宥又道：“你向来鬼主意多，给我想想法子，不要太盛大，但一定要别出心裁，而且得快，在这个月月底之前就办好。”
这可真是难为死他了，元易自己都没成上亲，就得先给这位主儿筹办，想想都觉得可怜，于是话里也带着酸劲儿，“成啊，四殿下的旨意，臣一定好好遵命，不知臣办好了，能给什么赏啊。”
高宥牵唇一笑，“赏你同我朔方一游。”
元易仰天倒地。