萧恪之似乎有故技重施的意思, 趁着宴席才开始，便先当众与侄儿萧煜说几句话，态度和蔼亲切, 格外引人注目。
众人顿时闻风而动, 如前一回的宴席一般，纷纷上前与萧煜饮酒, 态度算不上殷切, 却都恭恭敬敬，一丝不苟地将杯中酒饮尽。
萧煜无法拒绝，只能耐着性子一杯又一杯地饮下，心里却不时暗骂萧恪之有意羞辱他。
不知怎的，楚宁觉得他今日醉得格外快。尽管她早让人准备了茶水在一旁, 时不时让他用些缓缓, 可还没到半个时辰，他整个人就已经面红耳赤, 眼神混沌了。
这酒水可都是内侍省准备的。
她忍不住又朝主座上看一眼。
那一头, 萧恪之正坐在榻上，一手轻抚着酒盏上的纹路，另一手则松松地搁在木制扶手上, 目不斜视地看着底下一位正拱手说话的朝臣, 好似根本没注意别处。
可就在她的目光落到他身上时，他便已迅速转过头, 与她再度目光相撞，碰出一阵无声的火花。
众目睽睽之下，楚宁心口一惊，下意识低头，将翠荷唤来, 轻声道：“让人回去将寝殿收拾收拾吧，殿下一会儿怕要回去歇下了。”
说着，还不待她下去，又悄悄捏了捏她的指尖，冲她使了个眼色。
翠荷心领神会，应声下去。
……
另一边，赵玉娥没像上回一般引人注目。
她今日一入席，便先收敛锋芒，只安安稳稳坐在座上，就连打扮也比平日素雅许多，少了几分刻意的丰腴艳丽，反倒有些像安分守己的普通妇人了。
一旁的几个与她相熟的亲族诧异问：“二娘，你今日怎不说话？可是有什么不适？”
赵玉娥笑了笑，手下意识摸上腰间静静燃烧发热的球形镂空雕花银香囊，摇头道：“没什么，大约是忽冷忽热的，又喝了两杯酒，这会儿有些头晕。”
“那是否要早些回去歇下？横竖都住在汤泉宫里，若走不动，我让人去准备步辇。”其中一位夫人面露关怀之色。
“多谢，不过暂时不必，我先到外头去透透气吧，若真撑不住了，便自己回去。”她说着，示意春烟扶自己起来，冲众人点头后，便往按歌台的外围行去，在给皇帝暂歇准备的殿宇边停下。
“娘子，就是这儿了。奴婢让人往内侍省打听过，给圣人准备的就是这一间偏殿。”春烟扶着她到道边坐下，又将厚实的氅衣给她穿上。
前几日刚下过雪，路边的山石草木上还有未化的积雪，空气里也凉飕飕的，像藏着刀子似的一下一下刮过。
赵玉娥忍不住打了个哆嗦，看着那处因皇帝还未来，才只有两个冷得发颤的内侍守着的殿门，将腰间的银香囊给她，深吸一口气：“去吧。”
春烟看她一眼，咬牙点头，扭身过去，冲那两个内侍道：“二位内官，我家赵娘子身子不适，有些走不动了，特让奴婢来恳请二位内官，能否帮忙送一碗热汤来，好让娘子暖一暖？”
那两个内侍对视一眼，其中一个迟疑道：“那……便让我一人去吧。”
春烟早料到二人绝不会同时离开，闻言点头道谢，又冲另一人歉然道：“这位内官，能否随奴婢过去一同搀一搀我家娘子？”
她说着，冲那内侍做了个“请”的手势。
那内侍迟疑片刻，见赵玉娥就坐在不远处，不会耽误当值，便点头答应，朝着那边去了。
春烟走在他身后，趁他不注意，迅速用银香囊里的火星将两枚勾魂香点燃，透过缝隙丢入殿中。
……
按歌台，宴席上。
楚宁望着已醉得不省人事的萧煜，只觉额角一阵突突直跳。她几乎能确信，那酒里定掺了什么东西在，萧煜饮时无法察觉，她在旁看着，却能明显感到他比往日更醉许多。
“将殿下送回去吧。”她揉揉眉心，让几个侍女将人扶着离席，坐上步辇回寝殿中去了。
寝殿中，翠荷已带着人将床榻、醒酒汤等都准备好了。
楚宁亲自服侍着萧煜进去，替他擦身更衣后，又扶他躺下，勉强将汤喂下后，看着他飞快地昏睡过去，才重新起身，走到殿外。
“今日到底是除夕，有不少番邦使臣在，殿下离席早了些，我若也这么早便走了，总不大合适。”她说着，冲翠荷招招手，“翠荷随我回宴上吧，你们便留下好生照顾殿下。”
侍女们不疑有他，纷纷躬身应“喏”，目送她离开。
行到僻静处，翠荷才低声道：“娘子，方才奴婢回来的路上遇到刘大监了，他说，圣人吩咐，让娘子半个时辰后，可往飞霜殿去。”
楚宁不由朝着不远处飞霜殿的方向看去。
那儿因皇帝不在，还未点起灯来。可在月色的笼罩下，依旧显出朦胧的充满气势的轮廓来。
“知道了。”
……
主座上，萧恪之挥退了几个还在跟前说话的朝臣，起身扯了扯衣襟，往偏殿的方向行去。
刘康才从后头赶回来，见状忙快步跟上，轻声回道：“大家，话已递出去了，是老奴亲自同翠荷说的。”
萧恪之低低“嗯”一声，脸上没什么表情，身上却莫名热起来了。
按歌台本就被烘得有些热，这会儿更让人躁动不已。他又扯了扯衣襟，想让冷风往里灌一灌，可扑面而来的，依然是带着暖意的热风。
“弄件薄些的衣裳来吧。”他抹了把额角，吩咐道。
刘康立刻让人去准备，随即又转身道：“大家，先前赵二娘来过这附近。”
萧恪之踏入殿中的脚步微顿，挑眉问：“她来做了什么？”
不知怎的，空气里似乎有一阵极淡的甜腻香味飘过。
刘康道：“她未走近，只是在外头坐了会儿，说是身子不适，让人送热汤来，方才已走了。”
萧恪之没说话，心里却觉得不对。
不一会儿，已有内侍捧着衣物过来替他更衣。
他展开双臂立在原地，忍不住又仔细嗅了嗅。他的五感想来比旁人更敏锐，待再度捕捉到那一缕若有似无的甜腻香味时，蹙眉道：“殿中的香换过了？”
刘康一愣，一面摇头，一面亲自去香炉边查看：“未曾换过，还是用的先前奉御亲自调来的香。”
萧恪之没说话，换好衣物后，在屋中慢慢踱步。
那香气极淡，时隐时现，牵着他在靠近殿门的一处停下。
那一处，正有一扇开了条缝隙的窗，一丝一丝的冷风灌进来，恰将香味也送入内室。
他驻足片刻，终于在脚边看到些许细碎的灰色粉末，俨然是香料燃烧殆尽后留下的香灰。
他的脑中有片刻空白，随即便沉下脸色：“将这东西收起来，送去给太医令看看。”
刘康大惊失色，慌忙用丝帕小心包住所剩无几的香灰，转身就要让人将方才守在外的两个内侍拿下。
“慢着。”萧恪之一面冷静地制止，一面迅速将灯火熄灭几盏，就着不甚明亮的光线带着刘康迅速闪身出去，“外头的人都不必动，在这儿等着。”
既然有人在他屋里做手脚，定是有所图谋，他不妨将人留下，造成自己仍在殿中的假象，好请君入瓮。只是那香来路不明，不知到底有何蹊跷，实在不适宜再待在殿中。
刘康到底在宫中待了许多年，心眼极多，一下便明白过来，忙低声吩咐身边人几句，便迅速引着萧恪之绕路离开。
萧恪之摇头，听着宴上的歌舞声，道：“上重明阁吧。”
重明阁就在按歌台上的一座阁楼，是预备留着今夜观焰火时用的，没有他的允许，旁人不得入内。那一处地势极好，恰好能俯视宴上的一切。
路上的冷风刮个不停，可不知怎的，他身上的热却丝毫没有退去，反而愈演愈烈，使全身都有种飘飘然的不真实感。
他伸手摸一把额角，顿时摸到一手热汗。
那香气果然有问题。
一个模糊的猜测迅速在脑中成型。可此刻他没心思仔细盘算，只觉得原本清明的脑海里已腾起一团团一簇簇的浓雾，身上一阵一阵的热浪也快速袭向同一处。
“大家，大家？可要请太医令来？”刘康扶着他上了重明阁，见他面色潮红，眼神涣散的模样，吓得心惊胆战，生怕出什么事。
“去，请太医令。”萧恪之自然也察觉了自己的不对，当即点头。
可下一刻，他又摇头制止：“不，先不必请太医令，去将她带来。”
浑身的蠢蠢欲动都在清晰地告诉他，他现在需要的不是太医令，而是一个女人。
他的脑海里像断层了似的，只能无声地勾勒出一个模糊的美丽身影，是她。
刘康愣了片刻，才反应过来他口中的“她”是指的太子妃楚氏，不禁手上一抖，咽了口唾沫，再看两眼他的异样，这才恍然大悟那香灰的作用到底是什么。
底下的宴席上，歌舞声声，谈笑不断，无数人头攒动，似乎没人察觉到重明阁里的异常。
刘康哆嗦着倒了杯冷茶奉上，硬着头皮道：“大家稍忍忍，老奴这就去请太子妃殿下。”
萧恪之靠坐在榻上，浑身紧绷，勉强保持着几分清醒，沉沉的“嗯”了声。
重明阁下，两个内侍满身冷汗，听着刘康的吩咐，却没立刻就走，而是满脸为难道：“大监，附近的人这样多，太子妃殿下——如何过来？一会儿有焰火，人人都得抬头看圣人，这、这如何瞒得住那么多双眼睛……”
刘康急得满心烦躁，在原地来回走动，目光也不时地随意扫视，待看到席间走动的侍女时，双眼一亮，咬牙道：“你们去另准备一身衣裳，一并送去。”