几天之后，顾子湛与楚澜住的这个小院里, 来了一个人。
李岱验过来人的信物, 便转身跑去向顾子湛通报。待跑出几步, 他脸上的笑意，便再也藏不住。
很快，顾子湛与楚澜便见到了来人。
这人身材魁梧, 着了粗布短打，满脸的虬髯被斗笠遮挡，但依旧难掩一身的肃杀之气。见到顾子湛，来人摘掉斗笠, 露出了笑来。面上瞧去，他年岁倒也不大。
来人上前几步拜倒，称呼道：“末将见过公子！见过夫人！”
顾子湛大喜，与楚澜对视一眼, 扶起他笑说道：“马副将无须多礼！这次的事, 劳你费心了。”
马副将恭敬将礼数做全，才起身在下首坐好, 连连摆手说道：“公子可千万别这么说, 这原先就是我该做的。正好我跟那廉家二哥幼年时有些交情, 他是廉老将军亲自教出来的, 着实精明着呢，许多事我只需递到他眼前，他自然一点就透。”
顾子湛点头笑笑，又嘱咐道：“好的, 你回去之后让他不必着急，先不要回京。陛下不会催促的，再过几天，应当还会有旨意叫他多加详查。”
马副将连忙应下，便又听顾子湛问道：“你家将军最近如何？”
马副将闻言爽朗一笑，答道：“将军临行之前曾说过，公子为人最是有礼，但他也不与公子客气，只管说他最近过得不好便可！”
顾子湛被逗笑，便顺着这话问道：“他都是一军之将了，哪里会不好？”
马副将抓抓头，嘿嘿一笑道：“这话我都有些说不出口，可我家将军偏要叫我带话，马某也只好厚着脸皮说了。将军说，待来日再相见时，需得请逍遥先生为他娘子做幅画，他最近发愁他娘子的生辰贺礼，愁的吃不好睡不好，整个人便都过不好。”说罢，便向楚澜看去。
顾子湛却不依了，笑骂道：“他怎么这么会想！我家逍遥先生的大作，那是千金不换！再说，他怕老婆，难不成我便不怕了？若是逍遥先生累到了，受苦的可就是我了。”
马副将哈哈大笑起来，楚澜向顾子湛瞪去一眼，上前应承下来，“将军与夫人鹣鲽情深，日后相见，我定会为段夫人作画一幅。”
马副将连忙道谢，又向顾子湛看去，顾子湛靠在椅背上，有气无力摆摆手，指指楚澜，“听她的，听她的，我们家她做主！”又忍不住嘟囔：“段老大就会多话，这事让他兄弟找我夫人来说，总归也是一样的结果，偏还叫你当面来奚落我。怕老婆这点，他跟我半斤八两，哼哼，谁还笑话谁呢。”
马副将便再忍不住笑，“哈哈哈，这一点，公子确实与我家将军，是同道中人！”又话锋一转，长揖到底，“当年家父一事，多谢公子从中周旋。我马某能有今日，也全赖公子相助，大恩不敢言谢，皆铭刻于心！”
顾子湛端然坐好，止住他笑说道：“何须客气，厚脸皮这一点，你也该要多向你家将军学学。再者说来，当年那事，也多亏了你家将军的先见之明，于我来说，不过举手之劳。况且后来，令尊也帮我许多，我亦是感激不尽。你这话，我受之有愧。”
马副将也笑起来，“公子待人一如往昔，令马某佩服。将来无论您有什么打算，我定然第一个振臂相迎！”
顾子湛便爽快笑道：“如此，便一言为定了！”
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这位马副将，正是如今官居镇远军威武将军——段武的心腹副将。段武临去北境前，将马副将悄悄留下接应自京城而来、探查顾子湛身死真相的龙骑卫廉永安一行。
马副将确实与廉永安自幼相识，他是马成大之子，早年在京城里与廉永安同为官宦子弟，往来颇多。当初曾任大理寺少卿的马成大因私铸官银案中的那些假证据错认太子是主谋，并与天顺帝生了嫌隙。他辞官之后，段武担心他路上有危险，特意派人前去护送，在城外遇到了正在追查刘安一事的段勇。段武、段勇，谁也不知道，这二人，竟是亲兄弟。
段家是个破落的军户人家，段勇早年离家，在江湖上飘过一段时间，后来阴差阳错投了豫王府。他不愿依仗家里，更不屑去攀附已渐渐有些威名的大哥段武，便将这一段身世隐瞒了下来。那次兄弟二人相见，段武才得知他这小弟现在竟已跟了顾子湛。段武对顾子湛印象很好，也觉得自己这兄弟如今，总算是又走到了正途。因着这层关系，顾子湛与段武也已相交多年。
马成大回乡时，曾有些下面的官员，自作主张为上分忧，对他一家多有刁难，也幸得顾子湛与段武暗中保护，才得以平安。时日久了，马成大也渐渐想明白了许多，他厌恶文官中这些勾心斗角，索性将自己的儿子送去了段武军中历练，一直到如今，已成为段武的得力副将。
眼下，马副将已与廉永安接洽，将邢康在江北官场上的那些手段尽数交给了他，只待时机成熟，便可为顾子湛翻案。
至于这时机何时会到，则全看顾子湛这边的安排了。
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而顾子湛此次，除了要将豫王在江南豢养的那些私兵彻底收为己用外，她和楚澜还有一件是需要亲自查看。那便是她们早在替先豫王妃守孝的那三年里，已悄悄开始做的另一件大事——整练女军。
在大昭，虽然民风较先前开放许多，但女子的地位，仍始终屈居于男子之下。男子可入朝为官，女子却只能被困于闺中，即便才华如楚澜者，也只能白白埋没于庙堂之外。女子，似乎天生便是男人的附属品，她们的人生价值，也只能体现在生儿育女、相夫教子和“妇道”二字上。
顾子湛和楚澜，自然不会向这种偏见低头。
这世间的女子，有才能者数不胜数，心怀抱负的，更大有其人！既然顾子湛身为女子而有着那所谓的紫微命数，她便有责任，要为这天下间的女子，开辟出一方新天地！这一点，始终被顾子湛放在心里，亦是她思虑许久的一个转机。
况且，从另一方面来说，她这女子身份，注定是不可能隐藏一辈子的。若是豫王侥幸占了上风，那么顾子湛的女子身份，便是他不用改天换命也可取而代之的，最好的借口！
只有手中的权利再多一些，多到无法被撼动，女子的势力再大一些，大到不可被轻视，才能在日后，有资本去与那些迂腐守旧的权贵抗争。命运，终究是要掌握在自己手里。
于是，成立女军，便可成为使女子走入朝堂的第一步。用刀枪和热血，将笼罩这片苍穹的浓雾划破，迎入刺目的朝阳。这一点，早在一开始顾子湛对楚澜讲起花木兰的故事时，便隐隐在楚澜心里扎了根。更何况，眼下，正好便有这么一群女子，不甘于被人左右的命运，宁愿牺牲一切也要争出一片天地来。她们，便是李香君带来的那些，曾出身青楼的女孩子们。于是，她们就成为顾子湛最初的班底，而李香君，便自然而然，成为了其中的领头人。
不得不说，李香君做事极有手段，在不知不觉间将队伍壮大，也给她们带来了意料之外的惊喜。
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那时，顾子湛与楚澜尚未寻到豫王私兵的踪影，派出的人手也主要去往西南，在江南的重点，还放在官场上面。
豫王做事谨慎，他从不亲自与官员往来，而是会在各地寻几个可信之人加以栽培，并逐步安插到手握实权的职位上去。再利用这些人，一步步将网撒开，连成一片。
凤都巡抚章铭就是这样的一个人。他原先任职江南学道，是各州县试的主考官，利用职权，替豫王拉拢到了许多人。后来升任凤都巡抚，成为了一府长官，便更得豫王看重，成为了豫王一系在江南的话事人。
顾子湛之所以可以将他拉拢过来，则多亏了那时已告老还乡的马成大。
在大昭，幼时启蒙的教习先生被称为“蒙师”，参加科举时的主考官则被称为“座师”。蒙师多为乡野教书匠，权势地位自然不可与那些座师相比，故而世间读书人，大多重座师而轻蒙师。甚至许多人为了遮掩自己早年的落魄，还会在腾达之后，切割掉自己与蒙师之间的关系。但章铭却是正好相反，他对自己早年读书时的蒙师始终记挂，并十分倚重。而他的蒙师，便是马成大。
马成大早年屡试不第，曾去做过一段时间的西席。后来他入朝为官，这些便成为往事，从不曾提及，故而朝中便无人知晓。加上章铭后来跟着族人辗转多地，考中进士时，也早不是当初的户籍。况且他从政之后，与马成大明面上也从不来往，便就连顾权，也不知道这些。
直到马成大落难后，章铭曾暗中多方奔走，那时才被顾子湛注意到了。
正可谓无心插柳柳成荫，一切缘法，皆已冥冥注定。