本书描述了美国策划、伪造了在四个光年以外整个可供美利坚移民的“新地球”的α－天牛星项目，为此，挑选了 8名最具才智、敢于冒险、敢于创新的健康、年轻人，乘坐美国星际船“宪法号”向根本就不存在的半人马座ａ星的行星天牛星出发。为什么要派宇航员去执行一次自杀航天计划，把8个年轻人置于死地？答案是简单的：知识。换句话说，我们必须获得基本的科学知识来保护这个自由世界。然而，宇航员们在征途中，开发出了比地球上的任何文明都远要先进的知识，他们可以从两个光年以外把自己的意志加在人类头上。他们已经做到了。在一阵粒子雨后，地球行星的整个军事工业体系都失灵了……
