齐婴醒来的时候天色已彻底暗了下去,房中点了烛火。
他有些头痛，意识也有些朦胧，展目时见自己床畔伏着一个女子,是他最熟悉的,他的小姑娘。
他又梦到她了。
自当年别后他便常常梦见她,有时会梦见真实发生过的往事,也有时不过是一些虚幻的臆想，说不准。
而此时他梦到的她正在哭。
她正伏在他床边哭，人似乎是坐在地上的，也不知就这么待了多久,那双漂亮的眼睛都要哭肿了,此时看到他睁开眼睛,她的哭声更加悲伤起来。
怎么,原来就算在梦里,我也让你如此悲伤么？
齐婴有些叹息,颇为费力地伸手轻轻擦去她的眼泪,说：“别哭了。”
梦境是害人又渡人的东西,虽则梦醒之后难免更加空落寂廖，可未醒之前却难得可以说两句真话。
他很想她,也很爱她。
如同以往一样,他仍然最疼她,甚至为她拭泪的动作都小心翼翼，与她说话的语气也很温柔小心。
可她仍然在哭,还伸出她那双纤细的小手来拉他为她拭泪的那只手，紧紧地攥着，看着他对他说：“……你怎么可以这样？”
这话有些质问的意思在，而齐婴一时不知她指的是哪件事,毕竟在他心里自己有太多事都对不起她，譬如十年前他曾狠心放任她在风荷苑门口的雪地里跪过，还曾在她及笄时惹她哭，甚至后来也未兑现诺言带她离开，还亲手送她远嫁。
他的确伤害她太多了。
烛火之下他望着她的眼神带着化不去的温柔和歉疚，答她道：“嗯，都是我的错。”
她哭得更厉害了，似乎听不得他道歉认错似的，眼泪掉得越发凶，一滴一滴掉在他的手背上，先是烫，后来又冰凉。
那感觉有些过于真实了，让他隐隐感觉到不妥，随后他才发现眼前的人与自己往日的梦境有些许不同：她梳着令他感到些许陌生的发髻，是成婚后的女子才会梳的，而在他以往的梦境中，她还是个年纪很小的小姑娘呢。
他回过神来了，终于意识到如今并不是在做梦，眼前的人的确是她，她来找他了。
她不是已经离开了么？为何此时却伏在他床边哭？
齐婴一时顾不上追究这些，只是乍然意识到自己方才与她相处的方式十分不妥，而他的理智一旦恢复，看她的眼神便倏然冷漠起来了，此外还挣开了她紧紧攥着他的手。
他坐起来，居高临下地看着沈西泠，眉头紧皱，问：“你怎么还在这里？”
又来了，他又变得冷漠了。
片刻之前他的柔情和宠爱就像是她的错觉，一瞬间就消失不见，而沈西泠此时已经顾不上计较这些，她努力想扶着床沿站起来，可坐了许久双腿已经麻木，刚起来便重新跌回去，而他下意识地扶了她一下、像是怕她受伤，随后又很快收回手，脸色冷淡得像是方才扶她的人不是他。
沈西泠却无暇管这些，她坐在他的床畔，质问他：“你到底为什么碰那个东西？”
齐婴的眉头皱起来，眼神似有些摇晃，却沉默不语。
沈西泠则容不得他再沉默以对了，她的情绪已经接近崩溃，此时一把抓住他的手臂，紧紧地攥着，大声哭着问他：“你说啊！你到底为什么碰！”
齐婴染上五石散的原委，说来倒有许多渊源可溯。
五年前沈西泠远嫁后，大梁的朝局就对齐婴更加不利。
彼时南北战端稍歇，魏兵虽退，但此前大梁北伐战果尽毁，一切都要从头开始。
新君萧子桁在当时面临了一个抉择：究竟是重新起复齐婴，还是要将他打入牢狱再行论罪。
这不是一个容易的决断，新君心中实则也有些动摇，如今形势的确需要齐婴抵御外侮，可他毕竟对世家恨之入骨，又好不容易才将齐家扯下云端，怎甘心再给齐婴东山再起的机会？野火烧不尽，春风吹又生，他亦唯恐再给自己留下祸患。
齐婴当然知晓天子所思所虑，因而在天子下决断之前，他曾入宫觐见。
他到御书房后不得不在外等候，因那时太后和大将军还在里面与陛下说话，他们之间有血缘，大将军与天子论来还是舅甥，自然比旁人亲厚许多。
韩守邺是武官，原本性情就粗犷些，加之而今齐家新败，韩氏一族的地位便愈发重要，俨然便要成为新的江左第一世家。韩守邺虽不是韩家的主君，却是他们家族中官位最高、权柄最大的人物，手握三十万兵马调度之权，真正是威势滔天。
他正春风得意，自然志得意满，御书房中不断传来他的大笑声，比天子和太后的声音还要响亮，齐婴在门外默默地听着，垂下的眼睑遮蔽住眼中的深思。
后来御书房的门开了，新君亲自送太后回宫，韩守邺则稍留一步，上下打量着在门外久久等候的齐婴，嗤笑道：“小齐大人怎么在此？既然来了，差人进去传话就是，怎么竟这样站在门外久候？”
齐婴对他执礼，答：“将军与太后和陛下叙话，外人不便打扰。”
这句“外人”很令韩守邺感到熨帖，他朗声大笑，似乎很是开怀畅意，又道：“你不说我倒忘了，原来齐家竟与天家无亲，那倒的确是外人了。”
他很自得，又绕着齐婴走了两圈，随即讥讽地拍了拍他的肩膀，压低声音邪笑着对他说：“这也怪不得你，是你父亲没生女儿的缘故——不过子榆不是定要嫁给你吗？谁让你当时眼高于顶贪权贪利不要她呢？倘若你当时愿意娶她，如今又何至于沦为一个外人？”
这话其实说得颇有道理。
眼下韩家和傅家都与天家有亲，唯独齐家被排除在外，倘若他们家族之中也能出一位后妃，或许如今的局面就会稍有不同；又倘若当初齐婴娶了萧子榆，或许齐家也不会走到穷途末路。
可是他并没有那么选择。
一来为家国，二来……他已另有心爱的女子，而他不愿辜负她。
即便她已嫁给别人。
即便他们之间已注定没有结果。
话说回来，那六殿下也的确是个痴儿，堂堂公主之尊、金枝玉叶，却一连痴恋了齐婴这么多年，即便那时齐家被打入尘埃她也依然痴心不改，始终缠着她皇兄说要嫁给齐婴为妻，逼得萧子桁也很头疼，但始终未曾点头也就是了——他当然不会点头，他要齐婴死，难道还会让自己一母同胞的妹妹嫁给一个死人么？
此时的齐婴沉默不语，而韩守邺却越发开怀了，一扫多年来被枢密院、被齐家、被齐婴辖制的郁气。
齐敬臣，你不是很了不起么？
你其实心里从未真正看得起别人对么？
可你看看现在的你自己，就像一个蝼蚁，连自己的生死都决定不了。
韩守邺一路大笑着离开，即便走出很远仍能听见他的笑声，令往来的宫人都不禁微微侧目。
后来天子送完太后折返，终于召齐婴入御书房。
其实在那个当口，无论齐婴说什么做什么都无法打动君主，能让萧子桁改变心意的唯有现实的形势，而齐婴能做的仅仅是洞悉他心中的想法，并因势利导而已。
他臣服在天子脚下，并未说起朝事，却说想告假一段时日。
彼时萧子桁坐在御座上，挑眉道：“告假？所为何事啊？”
齐婴垂首跪着，答曰：“近来父亲多病，兄长也生是非，家中已无人主持，臣恐母亲太过操劳，不得已向陛下告假。”
萧子桁闻言眼神有些变化。
他的确知道近来齐家已乱成了一锅粥。大案过后，齐璋和齐云都遭罢免，而除了他二人以外，另还有若干齐氏旁支的子弟也遭连坐之罪，齐家已现气数将尽之象。
齐璋一生顺风顺水，没成想到了晚年却遭此大难，家族几乎毁在他的任上，自然难免悲怒伤身，据说还中了风，现在已几乎下不得床了；而齐云虽未大病，却因这么一遭事生了了却尘缘、皈依佛门的心思，终日闹着要去剃度，据说鸡鸣、定山、栖霞三座寺院他都去遍了，甚至连一些无名小庙也不嫌弃，皆一一试过，只是各寺的主持都得了齐家人的嘱咐不收他，这才堪堪将人拦住。
有了这么多乌七八糟的事情摆在眼前，齐婴也确实不得不抽身回去料理。
而萧子桁知道，像齐婴这样的人，说的话总是寓意颇深，露出来的不过二三分，他真正想表明的意思都是深深藏在下面的。
——他其实是想告诉萧子桁，齐家已破落至此，根本担不起“世家”二字了。
所以，他们已经不再是敌人。
萧子桁明白了他的所指，同时又听他道：“臣无能，幸有大将军与右相担待，想来即便朝中少我一人也并无大碍，望陛下恩准。”
这话说得便更有门道了——他有意在此时提起右相傅璧和大将军韩守邺是在暗指什么？
他是在告诉新君：齐家已经败了，可韩家和傅家却还手握重权，如今他们才是天家的敌人。
萧子桁暗暗长叹一声，继而心下不由感慨：齐敬臣，实在是这天下最懂得拿捏人心的人。
的确，自齐家落败后，萧子桁便有了新的隐忧——韩家。
那是他的母族，在他登位之前曾是他最大的依仗和臂助，可如今他已经成为了大梁之主，母族就成了外戚，臂助就成了隐忧，一切都在无声无息中发生着微妙的变化。
世殊则事易，本就是再正常不过的事情罢了。
作者有话要说： 附一段关于五石散的简介～以下不是原创，是查资料来的：魏晋南北朝时期流行服食丹药，当时的人喜欢服食五石散以求长生不老。最早提倡服五石散的人是魏晋时期著名玄学家何晏，此后在上流社会蔓延，最后在全社会风行。五石散是由石钟乳、石硫磺、白石英、紫石英、赤石脂组成，这些药都是温燥的矿物药，人服药后会全身发热，精神狂躁。服用五石散的人必须食用冷食来散热，所以五石散又被称为寒食散。由于五石散的药性非常猛烈，仅靠“寒食”来散发药性是远远不够的，还要辅以冷浴、散步、穿宽大的衣服等来帮助散发药性。此类举动被称为“散发”或“行散”。但有一项例外，那就是喝的酒要“温”。
然而服用五石散不但达不到延年益寿的目的，反而使很多人发狂、燥热，还有很多人因此而死亡。韩愈、杜牧、崔颢等诗人都是由于服石而亡的，甚至唐代几任皇帝都死于服石。服石对身体的严重损害无疑是触目惊心的。服石主要会引发两类疾病：一是诱发外科方面的病症如痈疽、发背；二是会损害人的神经中枢，从而导致精神错乱，发癫、发狂。而以壮阳纵欲为目的去服石的帝王将相，则由于服石而宣淫无度，精竭身亡者亦为数不少，当然也不乏名流学者。这种情况引起了人们的警觉，服石之风在盛行了300多年后渐渐衰落。
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