翌日，除夕。
时值六九寒天，北风呜咽，阴云布满天空。
东西长安街上人头攒动，无数的百姓或衣衫褴褛或身着粗布长衫，有男有女，翘首以盼。
因为在今天，大明帝国的皇帝要出皇城去英烈碑举行公祭，祭奠那些为国战死的大明将士们。
五城兵马司的兵士身着兵甲维持着长安街的秩序，努力的使局面维持在可控的范围。
但百姓实在太多了，几乎半个京城的百姓都聚集在了这条数百年的古老街道上。
皇帝毕竟是个稀罕物，明朝的皇帝又极少出皇城，百姓们都想见识一番天子长什么模样，甚于公祭本身。
辰时三刻，在五城兵马司组成的防御圈内，锦衣卫出动，不仅在兵马司兵士之内又形成一道防线，连街道两边的房屋上都布置着锦衣卫的兵卫。
应安国候刘鸿渐的建议，对大明英烈的祭奠，将对百姓开放。
即使是公祭也是如此，大明不是一个人的大明，是全天下百姓的大明，应该让所有人知道，他们的安稳生活是这些逝去的英烈用鲜血换来的。
人心都是肉长的，即使大字不识的百姓，也当知道这些死去的英灵是为了什么。
锦衣卫皆着鸳鸯战袄，就是在百姓中也多有便服者，一旦发现行踪可疑者，即刻带走接受盘问。
此是大明皇帝第一次公开举行公祭，必须开一个好头，容不得有半分差池，刘鸿渐昨夜已对梁阳下了死命令。
宁可错抓一千，不可放过一个。
巳时一到，从皇城传来雄浑的号角声，崇祯的銮驾自皇极殿起驾，銮驾之后，是大明的历代勋贵后人，再往后便是身着朝服的朝臣。
而刘鸿渐与几位阁老则有幸伴随于銮驾旁边。
出午门、过承天门，步入长长的御道，出了大明门，便是长安街。
当先而行的是三百位三千营红盔将军，接着是三百位明甲将军、府军前卫带刀官，锦衣卫大汉将军行于御辇之前。
上千护卫皆是鲜衣亮甲，而在御辇周边则是从万岁山千户所精挑细选出的一百名军士，大多都是有军职在身的少年。
前排二十人背后扛着AKM，其余皆是腰间佩戴制式军刀，暗色的军服之外套衬着锁子甲，少年们脸色皆是严肃，或者说是肃杀。
因为在前方，在那座雄伟的英烈碑之下，抛洒着他们袍泽的骨灰，那里，有他们战死的兄弟。
御辇在距离英烈碑还有一百步的距离停下，身着冕服的崇祯从御辇中走出。
“吾皇万岁！”长安街两边的百姓波浪般全部跪倒。
不用太常寺官员指挥，这些大字不识的百姓不约而同的跪倒，山呼万岁！
不少百姓的眼眶甚至都湿润了，因为百分之九十九的百姓从没有见过皇帝，他们也从未希冀过，有生之年得见龙颜。
这是大明的天子、他们的皇帝，一万万大明子民共同的皇帝，祖祖辈辈敬仰的皇帝。
崇祯当先前行，身后是内阁成员、勋贵、百官，行至碑前。
英烈碑四周有约一丈高的石阶，英烈碑整体由花岗岩雕成，高约四丈，宽九尺，厚五尺，碑顶为宝顶歇山式。
为了赶造英烈碑，工部派出数百能工巧匠，上千民壮，才在除夕之前堪堪完工。
碑体之下有石门，里面供奉历朝历代有名有姓的战死沙场的将士花名册。
碑体正面赫然便是“大明帝国英烈碑”七个大字，撰笔人为文渊阁大学士方岳贡。
碑体背面碑文曰：七年以来，在抵抗外辱和平定地方叛乱中战死的大明将士、子民们永垂不朽！
十七年以来，在抵抗外辱和平定地方叛乱中战死的大明将士、子民们永垂不朽！
由此追溯到两百七十多年前，从那时起，为了驱逐鞑虏恢复中华，在历次战斗中战死的大明将士、子民们永垂不朽！
此碑文则是出自大明安国候刘鸿渐之手，十七年乃是崇祯帝继位的年数。
为了让没有多少才学的普通民众也能读懂，刘鸿渐干脆力排众议选择了白话文。
早有太常寺的官员侍候左右，碑前也摆满了各种贡品。
崇祯皇帝在呼啸的寒风中登顶，恭恭敬敬的朝着英烈碑鞠躬后，正色道：
“嗣天子谨昭告于大明英烈：昔者奉天明命，相继为君，代天理物，抚育黔黎，彝伦攸叙，井井绳绳。至今承之，生民多福，思不忘而报，特祀以天地，惟帝兮英灵，来歆来格。尚享！”
到此，崇祯的声调瞬间变的高亢、冷厉。
“天地茫茫，大明泱泱。
蒙人乱华，半壁国殇。
乞活保族，有冉天王。
惟其先烈，血染沙场。
光复华夏，功在开皇。
先祖逐鹿，列我国疆。
宣威诸汉，魏巍朝堂。
西降藩属，东平倭患。
四方来朝，万国所仰。
非我族类，其心不良。
蛮夷猾夏，贼寇奸昌。
犯我辽土，裂土割疆。
遗患至今，山河不全。
列祖护佑，九边重攘。
泰极否来，天降贤良。
大明铁士，余烈驱马。
旧日河山，重归所仰。
英魂先烈，万代瞻仰。
遣官致祭，神其鉴之。
天子诚献，伏惟尚享。”
太常寺赞礼官高呼：“群臣致祭！”。
“英魂先烈，万代瞻仰。
名垂万史，亘古流芳。
优我大明，文治武昌。
百官致祭，神其鉴之。
吾辈诚献，伏惟尚享。”
群臣皆跪伏碑前，齐声致祭。
英烈碑下，除却崇祯皇帝以及必要的护卫，群臣、百姓皆下跪向着天子、英烈碑跪拜，不知何时，阴云散去。
微弱的日头穿过云层，照拂在英烈碑上，照拂在崇祯、百官身上，照拂在跪伏的百姓身上，仿若一道祥瑞，照的每个人皆充满力量。
整个公祭仪式进行的井井有条，礼毕，崇祯皇帝乘御辇返回皇城，而百官也各自回其府宅。
诺大英烈碑下只留有五百京营军士，他们将负责看守英烈碑。
遵圣命，英烈碑将允许百姓祭奠，京营士兵按月轮值守卫。
半个时辰后，长安街两边的百姓无论是看热闹的，还是家中曾有子弟战死疆场的，皆慢慢散去。
长安街重新恢复往日的宁静，可以预见，几个时辰过后，街道两旁必将挂满灯笼。
因为，要过年了！