常安公主眼睛微眯, 细细打量着苏竞晚，惊讶于她竟然猜中了自己的心思，不过瞬间又笑道：“也是, 听说苏大人擅长破案, 自然是观察入微, 明察秋毫，本宫也不与苏大人兜圈子, 本宫要苏大人为本宫做一件事, 本宫自然会将本宫所知令弟的消息悉数告知。”
苏竞晚看向常安公主, “保证句句属实, 且丝毫没有隐瞒？”
“自然, 若是本宫说谎，就让本宫天打五雷轰, 永世不得超生！”常安公主道。
苏竞晚摇了摇头，“不，若是公主说谎，就让公主生生世世与卫世子结为夫妻, 永不分离！”
常安公主明显愣了一下，冷眼瞧她，一字一句道：“苏大人可真毒！”
“好，若是本宫说谎, 就让本宫生生世世与卫靖结为夫妻，永不分离！”
苏竞晚这才问道：“何事？”
“本宫要卫家倒台！”
常安公主怒目圆睁，眼里似乎都要喷出火来, “卫靖宠爱小妾，处处给本宫难堪，临死还要拉上本宫垫背，卫镰和刘氏一味袒护卫靖，卫靖死了，还想让本宫给他陪葬，天下哪里有这样的好事？”
苏竞晚不在意地笑笑，“公主高看微臣了，卫国公府家大势大，岂是微臣一介小官能撼动的？即便是皇后娘娘，恐怕也要掂量掂量。”
苏竞晚提起高皇后时，常安公主的表情有片刻的不自在，不过很快恢复如常，继续道：“你只需要答应便是，本宫这里有卫镰虚报兵员、贪污军饷的证据，只要苏大人敢出这个头就行。”
虚报兵员、贪污军饷？
卫镰现在确实在兵部任侍郎一职。
“若是公主所言属实，微臣答应，只是事关重大，公主若想让卫家倒台，还需从长计议，微臣可能一时半会儿还不能出这个头，但微臣愿意以性命起誓，会在适当的时候提起此事。”
常安公主略微思量了下，也知此事对于苏竞晚这种小官确实困难了些，补充道：“本宫要你以你弟弟的性命起誓。”
不得不说，常安公主还真是了解她！
她素来不信鬼神之说，若世间真有因果报应，还要律法衙门作何？
若是需要，苏竞晚可以给你发一百个毒誓，还不带重样的。
但如果涉及她弟弟的话，她却是宁可信其有，不可信其无的。
“好，微臣以弟弟性命起誓，若是公主所言属实，微臣一定会帮公主完成心愿。”
常安公主放下心来，转身到内室拿出一本厚厚的账簿。
“这是卫镰贪污军饷的证据，你好生收着，他日若你违背誓言，投靠了卫家，本宫就是做鬼都不会放过你。”
苏竞晚接过账簿，随手翻看了两页，见上面是密密麻麻的人名和数字，便知常安公主所言十有□□都是真的，故作随意道：“公主为何不让皇后娘娘和四殿下为您做主，反倒要委托微臣一介小官？”
常安公主垂下眼眸，凉声道：“四弟与卫家的关系一向不错，母后才不会为我出这个头，她不会管我受了多少苦多少罪，她的眼里只有四弟……”
原来如此！
看来卫家应该是四皇子派了，怪不得高皇后要让常安公主下嫁卫家。
若是如此，李佑应该会对这本账簿很感兴趣。
“好了，公主让微臣做的事情，微臣都应下了，公主现在可以告诉微臣关于微臣弟弟的事情了吧。”
“本宫确实派人去查过你母亲和弟弟，六年前，你母亲和弟弟在前往岭南途中感染了疫病，押送的官兵不敢靠近便将他们扔在了山上，由他们自生自灭了……”
常安公主语气平淡，听在苏竞晚耳里却是一阵阵地揪心。
母亲和弟弟生前肯定受了很多苦！
“过了几日，等官兵回去看的时候，却只发现你母亲的尸体，至于你弟弟，听说是被附近的农户抱走了，那些官兵怕上面怪罪，故对外宣称你母亲和弟弟都死在了流放途中。”
所以朝辉有可能还活着？
苏竞晚的眼睛又亮了起来，满含期待地看向常安公主。
“本宫的人也到附近查访过，但听说那户农户在那之后就举家迁往了江南，后面的事情本宫就不清楚了。”
苏竞晚心里虽有些失望，但还是努力打起精神鼓励自己。
至少现在有了希望不是？
“多谢公主告知。”苏竞晚将账簿揣到怀里，准备离开。
常安公主冷哼一声，“别高兴的太早，这么多年不见，你那弟弟即便活着，说不定也长成了白眼狼！”
苏竞晚知道这是因为高皇后偏疼李俭，才使常安公主心中生了怨气，闻言也不在意，恭敬行过礼后就退下了。
“公主为何将这么重要的东西交给她？若是皇后娘娘和四殿下不肯为公主出气，奴婢也可以设法将此物带给熊御史或者严尚书，为何公主偏偏……”一个婢女从里间走了出来。
“交给熊秋暝或严行知确实也能促成此事，但也仅限于此，交给苏竞晚就不一样了，苏竞晚初来乍到，根基尚浅，而卫家瘦死的骆驼比马大，看着本宫讨厌的人互相争斗，你死我活，多有趣啊！”
常安公主以手托腮，看向窗外，嘴角扬起一抹嘲讽的笑容。
苏竞晚自从知道弟弟有可能还活着的消息，一路上都很高兴，扬起的嘴角压都压不下去。
对面的杨梅虽然不知道原因，但见她这般兴奋，也忍不住弯了嘴角。
突然马车一个颠簸，苏竞晚差点儿被甩了出去，幸亏杨梅及时扶住了她。
“怎么回事？”
“是流民，流民拦住了我们的马车！”
流民？
她最近没听说哪里受灾了啊！
苏竞晚稍稍掀起车帘儿一角，见足足有四五十个人跪在他们的马车前，那些人衣衫褴褛，面黄肌瘦，倒真像从哪里逃难到这的，一边磕头，一边哀求道：“大爷，行行好，给点吃的吧……”
杨梅小时候家里也是遭过灾的，闻言便有些不忍，目光落到角落里的纸包，那是出门前冬瓜让她带上的，说是她和苏竞晚清晨出门急没来得及用早膳，让她们路上垫肚子用的。
但是这是小姐的，她没有处置的权力，于是强转过头不去看它。
苏竞晚却将纸包放到了她手上，“一会儿我说扔，你就将纸包里的糕点分散扔到四周，可能做到？”
杨梅虽不懂苏竞晚的用意，但还是点点头，道：“奴婢明白。”
苏竞晚又隔着车帘儿和小印子低声交待了两句。
“扔！”
二十几块糕点便如天女散花般落在了四周，流民见有吃的，顿时也顾不上拦车了，一哄而上，生怕别人抢了属于自己的那份。
“驾！”
小印子挥动马鞭，马儿飞奔起来。
不一会儿，他们的马车便冲出包围，直直向远处去了。
“我知你是好心，但有时候好心却不一定能有好报，若是那些流民吃了我们的东西，却不肯放我们走怎么办？他们人多势众，人在困境中可是什么事情都能做得出来。”
“别怪我以最大的恶意揣测他们，今日我们来过寒山寺的事情半点儿不能泄露，我不愿意冒一点儿风险。”
杨梅闻言使劲点了点头，从前柳絮总说苏竞晚这儿好那儿好，她却没有太大感觉。
今日有幸跟苏竞晚出来，总算看到了。
冷静自持，临危不乱！
这个主子，她跟定了！
回府后，苏竞晚还一直琢磨着要不要将弟弟可能还活着的消息告诉姑母。
告诉吧，万一只是空欢喜一场怎么办，姑母年纪也大了，怕是受不住这一惊一乍的，搞不好又要惹她伤心。
可是不告诉，她人在京城，手头又没几个人，要怎么打探江南那边的消息？
苏竞晚心中纠结，到晚上睡觉时也没拿定个主意，决定索性将此事放放再说。
她昏昏沉沉地睡了过去。
不知为何，她脑海里总是浮现那些流民或跪在地上，或哄抢食物的情景。
好像有什么事情要发生。
她一夜噩梦，以至于第二日出门上衙的时候还顶着两个黑眼圈，整个人看起来有些憔悴。
谁知她一出门就被眼前的景象吓了一跳。
京城一夜之间像是被流民占领了似的，大街小巷都充斥着他们的身影，他们跪在路边，不停地向过路的行人磕头乞求，希望能求一些食物或者几个铜板。
苏竞晚忧心忡忡地走进大理寺，却见属官们聚在院子里，小声讨论着什么。
“哎哟，你瞧见了吗？现在外面街上都是流民，清晨出门的时候，吓了我一跳！”
“那么多流民，我能瞧不见吗？好像是江南那边瞒报洪汛，结果流民都跑到京城来了，听说圣上发了雷霆大怒！”
“怪不得吴大人一早就被叫到了宫里，到现在也没个消息！”
……
苏竞晚站在一旁，心道原来如此。
“哟，苏大人您正好在啊，倒省得老奴到处去寻您了，圣上召您进宫，您跟老奴走一趟吧。”孙进忠走进院内，看见苏竞晚有些惊喜。
属官们见圣上身边的孙公公来了，一时间雅雀无声，也不知自己刚才说的话是否被对方听了去，又庆幸自己没说什么过分的话，即便被对方听了去也无伤大雅。
“孙公公稍等。”
苏竞晚转头看向一个中年男子，“田少卿，下官进宫一趟，若是衙门里有什么需要下官处理的，还请田少卿帮忙担待一些。”
田宏抚了抚胡须，“这是自然，你放心去吧。”
苏竞晚这才跟着孙进忠向门口走去。
作者有话要说： 支线剧情√，继续主线，从下一章开始本文第四个案子，也是本文最重要的案子！