马车走走停停, 终于在天黑前进了突勒，马车进城后没有向城区行驶，反而拐入一条偏僻的小道, 在一处宅院门口停下。
“老奴见过公子、梁大人、苏大人。”
“公子和两位大人的房间已经收拾妥当, 随时可以入住。”一个头发斑白的老者佝偻着腰, 态度十分恭敬。
看来李佑早有准备。
李佑微微颔首，和梁崇苏竞晚一同向里走去, 边走边说道：“这处宅院是本殿托人从一个富商手里买下的, 刚才那位是福叔, 是自己人, 可以信任, 你们若是缺什么尽管和他说。”
“殿下客气了，臣和苏大人只在这里住一晚, 倒是殿下，既然打算在这里住下，一定要加强这院子四周的守卫，若是殿下出了什么事, 臣也没脸回去见圣上了……”梁崇语重心长地说道。
“梁尚书放心，本殿身边有暗卫保护。”
李佑这话虽然是对梁崇说的，眼睛却不由自主地看向苏竞晚。
她明日才走。
可是他现在就已经开始舍不得了。
苏竞晚自然也注意到了他的注视，不自在地偏过头去。
李佑知道她这是害羞了, 低首浅笑，“梁大人和苏大人一路辛苦，先回房间收拾吧, 一会儿再出来用晚膳。”
他知道，他要给她一些时间，不能将她逼得太紧。
苏竞晚等的就是他这句话，闻言立即带着柳絮杨梅向前走去。
领路的丫鬟看她这般急，也紧赶慢赶地追了上去。
李佑看着苏竞晚慌忙逃窜的样子，愈发觉得可爱，嘴角的笑容想压都压不下去，轻声道：“若是回京以后，朝中有人反对本殿的婚事，梁尚书可得帮本殿我说话！”
“可是圣上那里？”梁崇的神情有些犹豫。
李佑薄唇紧抿，“这个梁尚书不用担心，父皇那里本殿自有法子。”
晚些时候，柳絮进房间准备叫苏竞晚吃晚膳，却发现她已经躺在床上沉沉地睡了过去，还发出轻微的呼声。
柳絮想着她这几日赶路太累了，便没有吵醒她，转身去小厨房要了些糕点和粥，以防她半夜醒来会饿。
苏竞晚再次醒来时已经是子时。
她披上衣服，趿拉着鞋子，蹑手蹑脚地走出房门，发现周围黑漆漆的，院子里一个人也没有，心里顿时空落落的。
她又想起了六年前那个冬天。
那个时候，她刚被姑母接回萦州，白天还好，一到夜里睡觉的时候就一个劲儿的掉眼泪，每次都要将枕头弄得潮乎乎的才能睡着，可没睡多大会儿，又会被苏家被抄的梦境惊醒。
每到这时，她就会像现在这样走出院子，看看她到底是在苏家还是韩家，看看父亲母亲和弟弟还在不在，心存侥幸地盼着之前那些家破人亡的画面只是她的一场噩梦，梦醒了就好了。
可是每次她都会失望。
她坐在门口的台阶上，抬头看着天上的星星，眼泪不知不觉地流了下来。
她以为，她长大了，就不会再哭了呢！
没想到还是没忍住！
她报了仇了，又如何呢？
父亲母亲还有弟弟，还是回不来了……
这世上就只剩她孤零零一个人了……
突然，一个高大的身影挡在她身前，只见那人缓缓蹲下身子，拿出怀中的帕子小心为她擦拭眼泪，低声哄道：“别怕，有我在。”
“我现在只有你了，你要一直陪着我！”
苏竞晚眼泪汪汪地看着李佑，嘴唇微微嘟起，声音里带着说不出的委屈。
李佑的心忽然就像被什么东西狠狠刺了一下。
她皱下眉，他都要疼半天。
他这辈子怕是就要栽在这个小姑娘手上了。
“我答应你，我会一直陪着你，以后我们的孩子也会一直陪着你，你以后再也不是一个人了……”
李佑看着苏竞晚的眼睛，一字一句的说道，这是他对她的承诺，也是他对自己未来的期盼。
苏竞晚伸开双臂，一下子扑到了他的怀里，两只胳膊环住他的后颈，下巴抵着他的肩膀，略带撒娇地说道：“你以后只许喜欢我一个人，只许对我一个人好，不许觉得我坏，不许觉得我卑鄙，我只是有一点点坏，有一点点卑鄙，我总体还是好的……”
李佑嘴角笑意更浓，他的小姑娘怎么能这么可爱！
他一边宠溺地揉着她毛茸茸的小脑袋，一边轻声说道：“我只会喜欢你一个人，只会对你一个人好，不会觉得你坏，不会觉得你卑鄙，因为在我心里，你就是最好的，不会再有别人了！”
苏竞晚一听这话，感觉心里更甜了。
她鬼使神差般地舔了李佑的耳朵一下，然后撒丫子似的跑回了房间。
“小姐，您要不要用些糕点，垫垫肚子？”
苏竞晚刚刚关上房门，心情还未完全平复，耳边就传来柳絮的声音。
今晚是柳絮值夜，她自幼学武，听力远胜常人，苏竞晚出去，她自然知晓，本想劝苏竞晚早些回来，小心着凉，可后来看见李佑的身影，便止了脚步。
她家小姐这么好，值得被人好好爱护。
“不吃了，睡觉！”
苏竞晚将衣裳随手扔在一旁，又将脚上的鞋子踢开，掀开被子躺了进去。
她心里好甜，什么都不想吃。
院子里的李佑却十分懊恼。
他有些烦躁地扯了扯衣领。
他的小姑娘到底知不知道舔人耳廓是什么意思？
得，他今晚别想睡觉了！
晨光熹微。
梁崇和苏竞晚收拾妥当，一前一后走出大门，准备继续赶路前往临潢。
李佑站在门口，目不转睛地看着心上人的背影，他昨晚是真的没睡好，现在眼下还有淡淡的乌青，可是一想到她要走了，这些日子见不到她了，还是早早爬了起来，只为多看她一会儿。
他很想和她一起去，可是他身为一国太子，他有他的使命与责任，父皇准他来大梁已是破例，若是他再为她犯险，只怕父皇会迁怒于她，到时候，他们的婚事只怕更加艰难。
站在马车前的苏竞晚脚步一滞，左思右想，终究还是快步返了回去。
李佑眉眼弯弯，嘴角勾起一个好看的弧度，期待着她的下文。
“你……等我回来！”
苏竞晚说完这句就不知道说什么了。
李佑将她额前的碎发轻轻挽到耳后，眼神温柔，“嗯，路上小心。”
苏竞晚懵懂地点了点头，略有些僵硬地转过身去。
完了！
她苏竞晚有一天也开始依赖别人，舍不得别人了……
完了！完了！
她这辈子怕是就要栽在李佑这个坏心眼身上了！
不过仔细想想……
好像也不是那么难以接受？
她勾了勾嘴角，踩上马车。
随着一声“启程”，马车缓缓向前行驶。
她掀起车帘一角，打算偷偷看李佑一眼，不想与他的目光撞了个正着。
刹那间，仿佛触电一般。
苏竞晚赶紧放下车帘，正襟危坐，好一会儿才平静下来。
这里有她想念的人，她会早些将事情办好，然后……回来找他……
寒风凛冽，骏马飞驰。
经过两日的长途跋涉，梁崇和苏竞晚终于在第三日傍晚进了临潢城。
临潢城内，高楼林立，车水马龙，有吹糖人的，有演杂耍的，有挑着担子沿街叫卖的，有丢手绢抛媚眼招揽客人的，一派欢声笑语，仿佛丝毫不受即将到来的战争影响。
梁崇说过梁人好战，现下看来，果真如此。
即便敌人比他们势强，他们也毫不胆怯，这份心性实属难得。
“梁大人，苏大人，欢迎两位大人来到大梁，刚才听城门的守卫来报，我才知晓两位进了城，真是有失远迎，有失远迎啊！”
随着一声勒马声响起，外面传来一个声音。
梁崇和苏竞晚下了马车，见来人正是去年使周的大梁特烈麻都耶律援。
旁边还站着一个中年男子，五十来岁，五官端正，棱角分明，嘴角始终带着平和的笑容，没有一般梁人的粗犷之气，反倒带着两分文人的儒雅，不过看着有些面生，应该不在去年使辽的队伍之列。
耶律援主动介绍道：“这位是我们敌烈麻都司的总礼仪事萧定萧大人，这次接待两位的事情就是由我和萧大人负责。”
“辛苦两位大人。”梁崇客气拱手道。
萧定也笑着拱了拱手，“梁大人是大周重臣，苏大人是年轻有为，能够接待二位是耶律大人和我的荣幸。”
不知道是不是苏竞晚的错觉，她总觉得萧定说话时有意无意地看向梁崇。
不过梁崇身居高位，又是嘉明帝心腹，很多时候梁崇的话就代表了嘉明帝的意思，他们更关注梁崇一些也是应该的。
想通了这些，苏竞晚不再纠结。
彼此见过礼后，梁崇和苏竞晚踩上马车，耶律援和萧定翻身上马，在前面为他们带路，送他们去驿馆落脚。
驿馆位于临潢城主干街道，周边街角林立，摊贩很多，看起来十分繁华。
刚进里面时还不觉有什么，待走进属于他们的那个小院时，才发现里面别有洞天，亭台楼阁，树木山石，完全是按照大周的习俗来布置的。
苏竞晚往屋内望了一眼，插屏书架，暖榻熏炉，应有尽有，不禁在心中对布置小院的人生了两分敬意。
耶律援看出她的惊讶，脸上更加自豪，“这都是太后娘娘的意思，一定要让两位使者有宾至如归的感觉。对了，两位大人若还有什么短的缺的，尽管跟我和萧大人说，千万不要客气。”
“劳姚太后费心了，真是令我和苏大人受宠若惊，待我们见到太后娘娘一定要向她好好道谢才是。”梁崇似乎也摸到了和耶律援说话的窍门。
没错，只要一个劲儿的夸姚太后就是！
耶律援闻言果然嘿嘿笑了。
苏竞晚也曾疑惑过耶律援这个人头脑不算灵光，甚至还有些傻里傻气的，到底为何能被姚太后重用？
现在看来，无他，忠心二字足矣。
萧定缓缓说道：“只是现在天色已晚，要觐见太后娘娘也是明日的事情了，梁大人和苏大人不如先回房休整一下，晚些时候耶律大人和我还有敌烈麻都司的几位大人在鹤颐楼为两位大人接风洗尘。”
苏竞晚虽然感觉身体疲乏，但对方盛情相邀，她也不好推却，遂应了下来。
鹤颐楼上。
梁崇和梁朝官员推杯换盏，相谈甚欢，不得不说梁崇是个很健谈的人，不管对方是什么人，什么脾气秉性，他都能跟对方找到共同话题，不过一顿饭的功夫就从旅途见闻讲到了选酒品酒。
苏竞晚对这些不熟，故大多时候并不主动说话，只是耐心倾听，偶尔开口附和两句，一顿饭下来倒也学到了不少东西，她是深信处处留心皆学问的，若是能将人情世故弄懂，也极为不易。
“我出去一下。”梁崇撂下一句话，便匆匆走了出去。
苏竞晚没有在意，点点头表示自己知道了。
毕竟宴席上喝了这么多酒水，梁崇想出去方便一下或者醒醒酒都再正常不过。
过了好一会儿，梁崇还没有回来，苏竞晚心中生疑，想要起身出去看看，却被萧定拦了下来。
“苏大人是主，怎能离席？我去帮你找梁大人。”
苏竞晚觉得萧定白日里处事还算稳重，点点头应下了。
萧定走后，旁边的几个官员就围着苏竞晚问东问西。
“大周那边极少有女子入仕的，苏大人能以女子之身深受大周皇帝重用，想必定有过人之处吧？”
“我们姚司徒平日里可是很少夸人的，却在太后娘娘面前多次夸赞苏大人才识过人，可见苏大人不是一般人，苏大人平日里都爱读些什么书啊？”
“听说苏大人很擅长破案，我平日里也爱看些探案类的词话本子，不知苏大人有没有推荐的？就是不知道我们这能不能买得到……”
……
诸如此类的问题，林林总总。
苏竞晚不好回答，又不好不回答，或是轻轻带过，或是微笑颔首，总算被她蒙混了过去，心里却在想着萧定怎么还没把梁崇找回来，让她一个人应付这么多人。
此时，外面突然传来一声尖叫。
“不好了，杀人了，杀人了……”
苏竞晚心中大叫不好，急忙起身，快步走了出去。
耶律援本来已经喝得有些迷迷糊糊，闻言瞬间清醒过来，因起身太急，还差点晕倒在地，缓了两口气后，终于跟了上去。
其他人见状哪里还能坐得住，自然也紧跟其后。
苏竞晚出来时只见隔壁房间门口围了许多人，想来这里就是案发地了，她一边暗暗祈祷此事千万不要和梁崇有关，一边努力拨开人群挤了进去。
虽然早就有了心理准备，但看见眼前的情景，她的心还是凉了半截儿。
萧定倒在满是碎瓷片的血泊里，脖子还汨汨往外流着鲜血，而梁崇正惊慌失措地站在一旁，右手微微颤抖。
苏竞晚抱着最后一丝希望，上前探了探萧定的呼吸。
死了！
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