又一天，晚霞染云，苍鹭逍遥的飞影掠过湖上的红日，河口长蒿起落，那是将士兵运到北岸的航船。
我似乎看到了咕噜的身影，不过他早已离开，那是我被行刺的当夜，咕噜接受了我的命令，在月下出了军营。
用蝎尾兽行刺，下一次呢，下一次是什么？
我站在河滨，路过的士兵纷纷行礼致意，我报以微笑，心中却有些困扰于这个问题，我问身边的斧刃，“斧刃，你说，我还要遇到多少次险境，这次早早查出，以后呢？”
“您所做之事，每一件都会招致敌意，注定了您与安稳无缘，”他直接指出，“好斗的山狮总会有受伤的一天。”
“告诉我真话，斧刃，我想听你坦白交代。”
“小姐？”
“我活该被袭击，对吗？这就是你，为什么，在巡逻时，会去和一个诺佛斯商人频频碰面的原因？我听到你们在谈论我的性命。”我说道。
“我——”
“我一直很相信你的。”
“有…有诺佛斯人想要洛恩河。”
“你承诺了什么？”我抓住重点。
“引荐，然后，我答应劝你和他联姻。”他艰难地说道。
听起来还不算是背叛。
一开始咕噜告诉我时，我以为他是间谍或杀手。
毕竟他呆在如此重要的位置上，一旦被收买，那我说不定就万劫不复。
因此，我让他去管理军队，还换了一批卫兵，为了不显得突兀，另外一名护卫，托马德爵士也在骑兵里做事。
后来，是我让斧刃作为特使去送信，然后封疆的打算。
这其实是一种试探，他见的是诺佛斯人，恐怕目的也是为了诺佛斯的利益，所以，故意让他去沾诺佛斯的事，以进行观察。
结果他不乐意走。
于是我怀疑他是不是目的是谋命，不过，他又揪出了杀我的凶手，让我弄不清到底是为了博取我进一步的信任，还是真心没有谋害我的想法。
不知不觉中，我已经戒心深藏。
信任和戒备是一种博弈，有时戒备反而为招致背叛，所以，我得小心翼翼。
“我知道，你是诺佛斯人，却因为各种原因必须离开。”我答复，“但是，这不该是你私下接触外人，不予报备的理由。”
“他，威胁我，用我女儿的性命，我不知如何是好，主人。”斧刃，或者说那个萨博奥·库达交代道，“他和大胡子僧侣不对付，送我逃走的人就是他。”
“把名字给我。”
“颇尔达·库拉塔，是梅拉莉欧夫人的兄长。”
希望真相是他所言如此，我该怎么对待属下的私心？
“去帮我在洛恩河北岸建立村庄和要塞吧，”我叹息道，
在我遭遇红简妮背叛时，斧刃在我身边。
他赢得了比武大会的冠军，让我能有金钱去攫取更多的财富，最终回到北境报仇。
他一直保护着我，不知道替我除去了多少横祸和磨难。
我，我把他当做父亲看，不是艾德那种教育人的父亲，而是体贴无微不至，生活中温暖的父亲。
“斧刃，希望你还记得你的誓言，我不想见到你。”
如果连自小都在学习遵从和忠诚的圣奴卫都有我不了解的一面，会影响到我的一面，我还能够相信谁？
【伤心领】
沉沦于河水与战争的节庆之都废墟里，石柱上爬满了苔藓和水草，传说中的黄金毫无踪迹。
这里的居民终年都像是行尸走肉，游来荡去，身上的臭味弥漫到周遭，深色的硬块从胸膛到脸上处处都是。
石民，让莱雅拉无从下手的瘟疫之众。
“不洗澡的”乌霍无声在街上走过，好几双眼睛自麻木中脱离，看他时充满了憎恨和渴望。
憎恨他的完好，渴望让他与自己为伍。
一只手紧紧抓住了他，被他挣开。
刚一到这里时，迎接他的是尖利的笑声和灾病的问候，他们亲吻他的脸，不顾飞绕的蝇虫，这里的人容不得有健康的来客。
灰鳞病是洛恩河母亲的恩赐，石民告诉他，挑选出强壮的孩子，让弱体嫩胎死去，这是命运的选择。
他的脚踩在灰败的长草上，裹尸布亲王的石宫近在眼前，路两旁是无数的雕像，或坐或躺，面容凄楚。
这是积攒了多少年的死者？还鲜活的部分腐烂成汁液，最终消弭无踪，只留下硬化的石壳，长存地上。
昨日他就亲眼见到行将就木的石民被从担架上丢到这。
既是宫殿，也是坟场，颓丧如衰亡的节庆之都本身，就和伤心领的土地一样绝望。
乌霍走进殿堂，这里有寥寥几名卫兵，手上是青铜的剑和矛，身上带有丑陋的黑色鳞斑，这是灰鳞病痊愈后留下的伤疤。
台上的影子披散着头发，怀里抱着一个少年，乌霍走近，看到了那个老女人。
裹尸布亲王，洛恩河的巫婆，毛发之外的身体不着片缕，全是狰狞的硬块，她在搔着怀里安静的孩子，一个十几岁的年轻小伙，有气无力，满身都是灰鳞病带来的疮痍。
“呵呵呵，又来了，你还要劝我去污染北方的水土，是吗？”老女人面上的石块在挪动，大概是露出了笑容，她的嗓音很怪，人们说，是舌头和喉咙变成石头以后重新学习谈吐的原因。
“他们在杀石民，你的子民，亲王。”乌霍感到手指在发痒，他早已经抱有准备，自己肯定已经被感染了。
“同得洛恩河母亲的恩赐，便是一伙儿？我可没听过这种说法，”老妇安稳地摩挲自己大腿上行将就木的年轻人，“我的子民在灰色的伤心领，不在北边。”
“她想要每一块土地，每一个居民，她想要一切，她是一头恶龙，来吞噬你来了！”
“龙？龙这种玩物早已经消失在人间，如果她是龙的话，这辈子定会死于非命，”裹尸布亲王不为所动，“如果我把你，她的敌人交给她，她会不会赏赐我奴隶和金银，你猜？快些给我一个留下你的理由，否则，我就拿你去换一个帅气的人儿。”
帅气，帅气又有何用？石民私下总道，这个老女人的下面早就硬如岩石，根本进不去。
“她不把我当回事！”乌霍决定实话实说，“你换不回什么，我只是一个流寇，她的军队可以让城邦颤抖，我不算什么！”
“而你觉得，我可以让这样的军团折戟？哈哈哈哈！你逗笑我了，很好，我喜欢笑，可是心头总是一片灰暗，想当年，我也是布拉佛斯的交际花，西方的骑士、东方的善主，还有城邦的总督和执政官都在讨好我，可我如今得守着坟墓过日子，这生活可能再灰色一点吗？”
“我曾经答应过，”她拍了拍怀中人事不知的脸，“可以替让我笑出来的人满足一个愿望，我想想你的愿望是什么，是什么？”
还没待乌霍开口，“啊，我知道，居心歹毒的河盗，你想我去替你报仇，让石民沾染其他的河水与土地？这个不行，还有呢？你想要那个剥皮团的团长？这个，或许可以。”
石宫的人突然发难将他擒下，守卫手掌上长出的石头鳞片刺进了他的皮肤。
“我给你个机会，她这样残杀或者收拢石民，确实迟早会影响到我，你去触碰她，让她感染上灰鳞病，说不定她能成为下一位裹尸布亲王，”裹尸布亲王又笑了，“她既然那么害怕，就该有如此报应，对吗？”
“割掉他的舌头，毁掉他的脸，给他洗澡，剃光毛发，这样，就没人认得出他了，去吧。”
不。
不要！不要！！！
铜钩勾住舌头，青铜锈剑上还带着洛伊拿的雕塑，猛然下劈！
“啊啊啊啊！！！”
他感觉有人往他嘴里塞了一团碎玻璃，痛的让他想疯！
他们将他扒光，丢在河水里浸泡，用荆棘、利刺还有刀子划花他的脸蛋。
不要，不要！
痛，好痛。
当乌霍再次醒来时，他已经在伤心领的北边。
他一个人开始跋涉，为了向莱雅拉复仇！
浑然忘了，裹尸布亲王给他造成过更大的伤害，乌霍混沌的脑海中只有一个念头。
给莱雅拉，裹尸布亲王的灰吻！
他走了很久，久到最终失去了知觉，直到一些水手发现了他。
“这里是伤心领附近，说不定他有灰鳞病。”他快醒来时，听到他们在讨论。
“不，是一定，你看他的手指，已经开始发灰了。”
有人在碰他，揉挤他的指头肉。
他们力道很重，可是乌霍只感觉到一片麻木。
“啊啊，”有个哑巴发出声音。
乌霍尝试着张开嘴巴，他口好渴。
“啊啊。”他也和那个哑巴说出了同样的话，那个船里的哑巴对他露出了微笑，好像在欣赏自己的同类。
“啊啊。”
乌霍想告诉他们自己要往北而去，去找莱雅拉，将灰鳞病亲到她苍白无暇的嫩脸上。
这艘船在向南行，久经航行的他意识到，沿着河岸走了那么久，都白费了。
乌霍急切起来，“啊啊，啊啊！！”
他没看到的是，这艘撑蒿船的角落里藏着剥皮人的旗帜，肩负使命的咕噜，正在路上。