“你说什么？日本人和德国人在进攻锡兰？那里要守不住了？”
6月26日，看到蒙巴顿紧急发过来的电报，大英帝国首相、那个著名的胖子只感觉一阵天旋地转，拿着电报的手颤抖个不停，仿佛患上了急性帕金森综合症。
蒙巴顿其实拖延了两天才报告情况，最初还他寄希望于能依靠当地守军和相关增援力量保住锡兰岛，但等登陆上岸的德国陆战旅全线展开，陆军司令霍金斯被迫率部投降后，他终于知道大事不妙，大英帝国即将要失去锡兰了，而且下一步印度也十分危险。对失去制海权的大英帝国来说，整个印度次大陆到处是可以登陆的漏洞。他没法也不敢承担这个责任，只能将电报火速发送到伦敦。
在电报中，他不由自主地夸大了登陆德军数量：认为他们至少有3个装甲师，日本人出动了一个师团级别的陆战队，当然还包括联合舰队的全部主力，然后还挑了拂晓时分的突袭……总体而言就一句话，我已尽力了，后续伦敦看着办吧。
会议室里，听到这个消息的人都宛若遭遇了晴天霹雳，震惊得半天说不出话来。所有人都知道印度也许会遭到攻击，但没人预料到居然这么快，没想到日本人在回国途中就迫不及待地发难，更没料到德国人居然也插了一手。
“我们能向印度派出援兵么？”丘吉尔转过头问总参谋长布鲁克元帅，“日军占领锡兰后，下一步必然是印度内陆地区，大英帝国无论如何都不能失去那里。”
布鲁克元帅痛苦地说道：“虽然我很不愿意承认，但必须得说，目前没有办法向印度调集援兵。皇家海军现有力量不足于突破日军舰队的封锁，如果我们从本土调集援兵，抵达印度至少要3个月……”
庞德点头承认皇家海军现在不是联合舰队的对手，但表示如果得到美国海军主力的协助，还有一线机会。
“问题是现在大西洋舰队主力正从南美洲方向返回，准备对付在北大西洋破交的德国舰队，因为他们的出现，我们损失了整整1支商船队，另外还有7个船队滞留加拿大，本土已将近半个月没得到任何物资补给了，燃油、粮食以飞快的速度在消耗，如果不解决这支破交舰队，本土会被彻底封锁。”
“大西洋舰队还要几天赶到？”
“大概还要1周。”
“先把援军准备起来，1周后等大西洋舰队击退这支破交舰队后再护送支援兵力去印度；蒙巴顿勋爵手下还有30多万部队，能和敌人周旋很久，足够支撑到援兵到来。”丘吉尔急了，“给澳大利亚、新西兰政府拍电报，请求他们的援助。”
“我建议您直接向罗斯福总统请求援助，现在只有美国政府有实力帮助我们。”副首相艾德礼沉吟片刻后道，“一旦丢失印度，对联合王国的打击当然是深远的，但对美国的利益与整体战略部署同样有害，希望每个人都能为保卫印度想想办法。”
“还可以让中国军来支援我们，可以要求美国政府施加压力，让蒋政权派30万陆军帮助我们协防印度……”
听完众人七嘴八舌的议论后，丘吉尔那张胖乎乎的圆脸上勉强挤出一丝比哭还要难看的笑容：“先生们，这是日军在陷入中国这个泥潭之后又陷入第二个泥潭，中国人都能抵挡那么久，我相信我们一定能支持更久，这将是这次大战的转折点，是日本帝国走向最终灭亡的转折点……”
转折点什么的最近一直是丘吉尔挂在嘴边的口头禅，艾德礼等人都快听厌了：每次说转折，结果形势一天天恶化，眼看连印度都快保不住了。
“首相阁下，如果，我是说如果……”艾德礼艰难地开了口，“我们不幸失去了印度，今后该怎么办呢？”
众人的目光“刷”地投向丘吉尔，他也愣住了，仿佛从未想到有这个结果似的，半天后有气无力地开了口：“那也不能屈服，我不相信印度会沦陷。万一出现预计不到的后果，我希望政府和国王能够迁移到加拿大去，我们将依托北美大陆继续作战，继续与邪恶轴心斗争到底。现在先请各位按照职责分工尽快拟定援助印度的方案吧。”
会议很快就散去，众人都心事重重。
临别时，一直和艾德礼分属两党的外交大臣艾登这次上了艾德礼的汽车，不过其他人也没往心里去——目前政府严格执行了油料配给制度，国内民用汽车能得到的汽油少得可怜，就连内阁大臣也以身作则，开始“拼车”生涯以节约油料。
“你对今天这件事怎么看？”
“需要我夸奖首相战斗到底的决心么？”
“别逗了……”艾登皱起眉头，“你知道我没心思和你开玩笑，我是认真的。”
“我也是认真的，首相这种不屈不挠的斗志值得我们肯定和学习，但是……”艾德礼看了看四周，生怕有人窃听，随即压低声音道，“这是一条把大英帝国往绝路上带的路。”
“你不赞同？”
“不！我赞同！”
“那你还？”艾登正想发怒，忽然反应过来，“你的意思是，他可以走，陛下不能走？”
艾德礼反问道：“您是说哪个陛下？”
“哪个陛下？”艾登被他说得莫名其妙，猛然间清醒过来，露出骇然的神色，不由自主地用手掩口道，“温莎公爵？”
温莎公爵就是大名鼎鼎的爱德华八世，这位以“爱美人不爱江山”闻名的英国国王因迎娶辛普森夫人一事与政府和教会产生了矛盾，被迫在1936年退位，并由其弟乔治六世继位，于1937年将头衔改为温莎公爵。二战期间，他作为英国军事代表常驻法国，在被指控为同情第三帝国后，又于1940年到巴哈马担任总督。
“爱美人不爱江山”当然是民间的看法，在艾登、艾德礼这个层面很清楚地知道：温莎公爵之所以被迫退位，婚姻问题只是借口，其实质是因为同情第三帝国，并与希特勒有良好的个人关系，他1937年退位后到德国进行私人访问时受到了元首的热情接待，规格按现任国王来的。更令人难以置信的是，二战开始后的第二个月，他赴法国访问，除为英国打探法国防御情报外，还把他在法国前线收集到的情报交给了希特勒，德国从而修改并完善了法国战役方案。
温莎公爵明显亲德，甚至一直主张英德谈判，共同主宰世界，理论根由就是“英国出海军，德国出陆军可无敌于天下”的套路。而且他之所以愿意和德国合作，显然也不是出于背叛国家的动机——都已当上国王了，出卖本国还会有什么额外利益？归根到底是他担任威尔士亲王时，对经济危机下工人阶级的生活状况倍感担忧，主张以社会改革来缓和这种困境，与保守的乔治五世政见相左。
德国“国家社会主义”道路与爱德华的想法不谋而合，他希望能按该设想改造英国，当弟弟乔治六世提醒他说共产主义威胁欧洲时，他脱口而出：“那么希特勒和国家社会主义会解放欧洲的！”
“我没和德国人，也没和温莎公爵有过接触，但我认为，大英帝国目前这种情况不能再继续下去了……如果要推行英德和解，温莎公爵会是重要一环，哦，还有监狱中的副元首赫斯。”
“可我们还能坚持，希特勒没法登上不列颠，他打败不了我们。”
“德国人用不着登陆，用围困和饥饿就可以摧毁我们。”艾德礼讽刺地说道，“人民一天天在消瘦下去，首相先生大概是我们目前所见到的、唯一的胖子了。没有油，几百万部队没法作战；没有粮食，几千万人民在饿肚皮……说句良心话，现在坚决抵抗的英国人民的日子远不如投降认输的法国人民。”
艾登很想反对这说法，但想来想去发现没什么说服力。他对丘吉尔最不满的一点就是成天跟在美国人屁股后面瞎转悠，白白葬送了皇家海军不说，还浪费了当初的大好局面。
“您打算怎么办？提出不信任案？”
“换人不换路线解决不了问题，如果要坚持打到底，还不如让首相继续干下去。”艾德礼苦笑道，“美国人说明年，最迟后年他们可以重新夺回海上优势，你信么？”
“这……”
“不管你信不信，反正我是不信！就算是真的又怎么样？我们还能撑到1945或1946年？像斯大林那样饿死几百万人无动于衷？这种事我干不出来——说到底，我是工人阶级政治家，不是贵族老爷。”
“您认为政府和陛下可以到加拿大继续抵抗，继续以联合王国的名义号召全球殖民地和自治领，而本土由温莎公爵和另一套政府重新统治并实现与德国谅解？”
“这是解决人民痛苦目前唯一的办法，也是我给你打招呼让你一起商议的原因。我不想找他谈，他已走火入魔了。”
“这您得让我好好想想，光我赞同没用，必须得大多数人同意才行……”