夜幕虽然降临，但交手远远没有结束。
“长官，根据最新侦查情况，敌军舰队依然保持了大编队方式，并未四下散开，不过航向已改为西北，正往波多黎各赶去。”
马沙尔神色冷峻地点点头：“美国将领对自己很有信心嘛，真以为我们晚上不敢打他？”
身为南大西洋——美洲战区司令官的马沙尔元帅本来是要和小泽等人继续待在一起的，但舰队巨大的损失彻底激怒了他，他决定亲手率领夜战部队去追击，现在这支浩浩荡荡前进的编队包括沙恩霍斯特号、格奈森瑙号、罗马号、维内托号，大井号、北上号，6艘驱ho逐舰，另外还抽调了24艘S艇，杀气腾腾地向美军舰队扑去，速度高达28节。
本来名单上还有帝国号的，但马沙尔考虑到她的伤势，在沉吟片刻后决定让帝国号留下保护航母部队——受伤后该舰速度不够快，只能达到24节。
原本拥有8艘战列舰\战巡的炮击舰队缩水了不少实力，黎塞留号、利托里奥号已经沉没，提尔匹茨号重伤，肯定不能参战，罗马号和帝国号虽然有伤，但不算太重，名单上有两舰的名字，但帝国号中弹位置不太理想，最快速度只能跑到24节，马沙尔最终决定放弃。
“这样力量会不会不够？敌人至少还有3艘战列舰。”
马沙尔大笑：“够了，我的目标是那些受伤的平顶船，战列舰我兴趣不大……留给百慕大分舰队去解决吧！当然，非要和我们打我也不拒绝，可以让他们尝尝氧气鱼雷的威力，大井和北上已很久没开张了，元首在上面花了不少钱，可不能白白打了水漂！”
众人一顿哄堂大笑。
“长官，小泽将军发来电报，他已率航母编队转向东北脱离，同时准备放出夜间侦察机，如果时机合适，他会派出飞机参加夜战。”
马沙尔满意地点点头，所谓夜间侦察机就是夜彩云，不过上面装备的雷达明显比日本的更好一些。至于夜战能力，德国飞行员虽然比日本同行稍微差一点，但比美国人强太多了。
“加兰德将军发来电报，重型侦察机已经起飞，将为舰队提供全程警戒与搜索。”
“我就知道，美国人跑不了！”他冷冷地下达命令，“主炮备弹，轮机、测距仪、雷达设备最后检修，让小伙子们眼睛放亮一点，全军冲锋、打垮美国人！”
原炮击舰队指挥官、从提尔匹茨号上转移过来配合作战指挥的贝中将啪地立正，随即下达命令：“全军进攻！”
夜幕降临下的大西洋舰队一片愁容满面，在下午最后一轮进攻中，美军虽然派出了不少飞机，但没有彻底消灭德军航母编队，反而损失掉不少飞机和飞行员，这让米切尔等人忧心忡忡。
更让人忧心的是，大西洋舰队主要军舰几乎个个带伤，特别是严重受伤的安提坦号速度降低到只有11节，全舰队最后只能以这个速度缓缓前进。
确实也有参谋提议放弃该舰而快速撤退，但却被米切尔拒绝了，因为安提坦号是11节，尚普兰湖号是14节，新泽西号是15节，还有一堆16-18节的船，如果11节速度的船要放弃，那14、15节的船要不要放弃？16-18节的船要不要放弃？都放弃了，大西洋舰队还剩下什么？难道他米切尔和哈尔西一样去做光杆司令？——太平洋舰队旗舰香格里拉号已经沉没，现在太平洋舰队算是“又”彻底覆灭了。他强调的一点是，主力舰都要想办法带回去——只要修上2-4个月，这些军舰大部分都能复原，再加上新建成的军舰，海军实力依然可以保持。
对米切尔想把这些主力舰全部带回去的愿望，休伊特深表理解，因为美国的敌人不只一个，德国当然难对付，日本同样难对付，把舰队拼完了拿什么去对付日本？
但部分军舰速度太慢会拖慢整体撤退速度，因为德国还有力量不俗的战列舰部队，因此提议过分散突围。对这个建议，米切尔认真思考了好几分钟，最后摇头否定了，他有他的顾虑：分散突围容易被各个击破，而且德国潜艇相当厉害，分散突围危险性非常高。
“我们离波多黎各不远，只要撑过这个黑夜，明天空军就能掩护我们。”说这句话时，米切尔还不知道马沙尔已杀气腾腾地扑过来的情报。
“万一呢？”
“万一的话，虽然有点危险，但我们同样也获得了就近歼敌的机会。”米切尔沉吟道，“天亮之后波多黎各空军就能出动，再加上部分舰载机，真有德军军舰敢扑过来，可以把他们彻底击沉。”
“要不是舰队航母能作战的只剩下1艘，我都打算明天继续进攻！”米切尔咬牙切齿道，“我们现在局面很困难，德国人也好不到哪里去！”
依靠夜间侦察机的跟踪，马沙尔指挥着舰队以28节的高速展开追击，美军舰队航速只有11节，双方差距以每小时30公里的速度接近，到9点钟的时候，双方距离已缩小到200公里以内。
但这个速度和距离对德国舰队还是不够，他还希望能进一步降低、迟滞美军舰队速度，10时许，他盼望的夜间攻击波已扑过来了，上面携带的炸弹让所有人都苦笑不得——全是德军在加勒比战役中缴获的美制1000磅炸弹，经改装后可用于德国攻击机。
“长官，我有一个建议……能不能让雷击部队先行突击？他们的速度更快。”
S艇可以开到40节，大井、北上2艘重型雷击巡洋舰可以跑到36节，这对急需时间的德军舰队来说同样非常宝贵。
马沙尔沉吟片刻后同意了，不过让驱逐舰们留下，战列舰也需要驱逐舰保护。
“雷击支队，全速突击，让美国人尝尝氧气鱼雷的威力！”
几乎与此同时，米切尔也部署了夜间防御战术，让驱逐舰们准备鱼雷，万一发生夜战，可以有效应付德军舰队的进攻。
双方怀着不同的想法开始各自狂飙……
“米切尔的编队还没解散？”听到这样的消息，在华盛顿参联会里坐镇的一干海军将领皆是脸色怪异，不知该怎么说。
“要防夜袭啊……”哈尔西叹了口气，无可奈何说了一句。
面对这位被夜袭坑苦了的老朋友，斯普鲁恩斯也无言以对，不知该说什么。他当然知道米切尔不敢解散编队的缘由：编队在，舰队还是一个整体，可以发挥集群优势，真要是解散编队，四散逃命，随便一艘德国军舰或潜艇就能把这些伤痕累累的军舰送下海去。
不过有一点斯普鲁恩斯的想法和众人想法是一致的：今天大西洋舰队还算打得不错，至少干掉了9-10艘德国航母，外加4-5艘大型主力舰和若干轻型军舰，自己到目前为止只损失了1艘正规航母，只要能安然无恙把剩余的舰艇带回来就是大功一件——那些埃塞克斯级修修补补几个月就完事了。至于损失的飞行员，虽然也是个不小的问题，但因为战报缘故，他相信德军同样损失惨重，用本方相对素质较差的飞行员去换对手的精锐飞行员，他认为是值得的——无非这种值得不能用政治正确来衡量。
“要防着德军舰队追击使用炮击攻击。”尼米茨皱着眉头，担忧地说道，“虽然我们击沉了至少2艘战列舰，重创了2-3艘，但我们自己也沉没了1艘，而且剩下的3艘都带着伤，不能不防着这一点。”
“现在双方差距将近200公里，哪怕敌人以最高速度追击，基本也要在凌晨才能追上，米切尔想引诱敌人追击，准备天亮再干掉对手一些。”
“嘶！”众人倒吸一口冷气，这个策略太大胆了，感觉不像米切尔和休伊特两人稳重的风格。
“是特纳建议的，米切尔采纳了。”
尼米茨脸色不太好看，这种危急时刻特纳又乱出什么主意？这不是把舰队往火坑里推么？
不过斯普鲁恩斯和他想得明显不一样，他认为给德军追上的窗口期只有3-4个小时，黑夜里要撑过这3-4小时是很容易的，且天一亮飞机就能起飞攻击——他们距离本方舰队将只有150公里。
“这是在赌！”尼米茨叹气道，“敌人成功了，可以干掉我们一批航母，我们成功了，大不了多干掉几艘战列舰……”
“现在这些德国战列舰却构成了致命的威胁……您不要忘记了，在百慕大附近还逗留着德国分舰队，那里还有2艘舰队航母和至少4艘护航航母，如果再与这批残余兵力汇合，依然是一直不可小觑的力量，而我军短期内丧失了继续战斗的能力，不拼的话……”
后面的话虽然斯普鲁恩斯没有讲下去，但意思尼米茨是清楚的，接下去3-4个月海军将丧失战斗能力，德军可以在中美和加勒比海巩固防御，那样局面就再也扳不回来了，这样的局面是陆军和总统难以容忍的。
“想要毫无风险地大胜德军是项不可能的任务啊……”尼米茨喃喃自语，站起来斟酌了很久，最后下定决心，“暂时先按这个策略办，让米切尔注意雷达，一旦发现敌军逼近，立即解散编队。”