山本五十六对堀悌吉的意有所指心知肚明——这是针对裕仁和陆军派的说法，不过他也有自己的疑问，打断道：“既然不考虑继续扩张，为什么又会答应关东军的北上呢？”
“长官答应关东军北上？”众人也议论纷纷，他们压根没想到会有这么一茬。
“北上的问题，既是军事问题更是政治问题，从军事上看，斯大林退到远东后就变成了亚洲国家，而且是与我们格格不入的亚洲国家，需要进行一次较量探探底；从政治上看，虽然东俄表面上退出了美国的同盟体系，不过在实际上还是互相勾结的，这方面证据很多……”
草鹿龙之介立即补充了堀悌吉提到的证据：第一条，在夏威夷战役俘虏中发现了不少红军机组，虽然都是运输机飞行员且辩解称已从红军退役，算是私人雇佣，但显然是参加了战争；第二条，从俘虏口中得知美国陆军中有红军教官团，虽然具体姓名、职务、军衔不详，不过来头据说不小；第三条，上海黑市一直有大批量美国青霉素在流通，甚至还有其他美国反坦克炮、航空发动机在卖，这些东西除从美国运到东俄再转口没有其他途径。
“从地缘政治上看，帝国在亚太陷入中、美、俄三国联合包围圈，当初所谓的ABCD包围圈——包括美国（America）、英国（Britain）、中国（China）与荷兰（Dutch）变成了现在的ACR包围圈，形势并不理想，所以我一方面寻求在印度突围，一方面又把德、法、英势力引入进行再平衡，让出新几内亚和原德国领地并不是害怕德国，恰恰相反，这是稳住德国的必要手段，只要日德联盟能够维系，抗衡中美俄联盟并无问题。”
堀悌吉冷冷一笑：“北上就是要掂一下俄国人的分量，警告俄国人不要乱来，同时也能看看这个中美俄包围圈与合作体系能运转到什么程度……”
众人露出了若有所思的神情：日本如果要在战后进行建设，则不得不考虑政治和安全因素，如果动用北上这个威胁迫使东俄将力量放在军事上，从长期来看是有利的。最起码，日俄交恶以后，联合舰队完全有能力封锁有关太平洋海域，迫使东俄变成一个内陆国家。
“说句心里话，我其实一直期待一场败仗，一张能够让我们脑子清醒的败仗，可惜迟迟不来……”堀悌吉露出万分惋惜的神态，“我本来希望美国人能够给予我们，不过现在看来短时间内是不可能了，而且这次败仗要求很高，既要有提醒意义又不能伤筋动骨，考虑来考虑去，只有北上勉强还能够实现。”
在堀悌吉的设想里，海参崴登陆战役取胜是没有问题的，但要占领整个西伯利亚是完全不可能的，不要说红军的实力现在修养后已在陆续恢复元气，就凭关东军那点实力，根本打不出流畅的快速闪电战，硬啃红军很不现实——虽然陆军马鹿们沾沾自喜，总以为自己有了很大实力，在他眼里还不值得一提。
“长官，海参崴战役什么时候开始打？”
“不着急，等南下战役打完再说，我和梅津司令官商议的结果是等一切都准备完毕后再发起进攻，第一战的目标既不是西伯利亚也不是海参崴，而是堪察加半岛。”
原来如此，山本五十六顿时明白了：10万人口不到的堪察加半岛显然不是个重要的军事目标，但面积很大，占领后很好看，最要紧的是，防守起来也不困难，只要9月份往上一占，派遣1-2个师团扼守，等到明年开春俄国要想反攻基本就不可能，要派遣更多兵力的话运输线维持不了，这是极其有利的优势。
占领堪察加半岛、再配合已租借给日本的北桦太，东俄远东一线面向太平洋就被封锁起来，要想达成美俄合作可就难得多，而且堀悌吉看完高堡奇人计划稿后又提出一个意见：如要威胁美国，逼迫对手就范，用不着俄国人去打阿拉斯加，日本也可以！现在阿留申群岛已在日本手中，再加上堪察加半岛，维持阿拉斯加的恐吓攻略就有了支撑点！
在海军高层会议上，海军省和军令部不但下发了有关《军功授田条例》、《奖励预案》、《人事调整预案》等方针，还把堀悌吉主张的《国家改革方案（讨论稿）》也发了下来，虽然这个小范围传播的讨论稿已删除了包括“限制皇室权利”、“民主化改造”等敏感内容，但光“废除陆海军大臣现役武官制”这一条就让众人看得心惊肉跳，也从侧面也证明了枢密使推动改革的决心和力度有多大。
“诸位不要小看这次改革，这不仅关系到帝国现有战果能否保留与维持，关系到帝国能否在未来巩固世界强国之实力，更关系到万世基业之奠定……虽然做起来很难，牵扯的关系太多，反对的阻力和利益集团极大，但既然认定是正确的东西，便只有勇往直前一条路，何惧粉身碎骨？”
“是，长官！”所有人全都站立起来，发出响亮的回应。
堀悌吉也站立起来，对众人深深一鞠躬：“诸君，拜托了！”
众人众口一词：“愿为长官效死！”
高层会议结束后就是召开军事会议，部署下一阶段所罗门群岛和新喀里多尼亚战事，但堀悌吉、山本五十六、伊藤整一三人没有参加，这项工作委托给了冢原二四三主持。
“我决定了，过两天进行人士调整，准备由冢原君接任军令部总长。”
山本点点头，今天军事会议委托后者主持就可看出堀悌吉已有这个意思在内，“那联合舰队司令长官？”
“让冢原君继续兼任，不过给他选一位代理司令长官，实际负责南下作战。”
“谁？角田么？”
“角田还欠缺一点火候，让小泽代理，这一仗打赢且磨合好之后，代理两个字就可以去掉了。”
“德国方面肯放人？”
“已经谈好了，德国方面正在交接，下周回国，克兰克会接任德国舰队副总司令兼机动舰队司令官。”
“这么搞会不会引起德方不快？”
“不会，其实这也是德国的需要所在。”
“需要？”伊藤整一一愣，随即眼睛一亮，明白了：马沙尔元帅虽然一直是德国舰队总司令，但实际上马沙尔并不负责实际指挥，一线具体指挥都是由小泽下令的，该体制在战争中当然没问题，但战后就有问题了，没有全面指挥经验的马沙尔和克兰克如何去指挥将来的欧洲联合舰队？德国舰队听命于日本将领没什么关系，双方是盟友关系，如果将来欧洲海军听命于一个日本人，这才要出大乱子。而且这种调动还不能等到战争结束再发布，否则资历和功绩不足的克兰克今后压不住阵脚。
因此，小泽回国既是日本的需要，也是德国的需要。
“军衔授大将？”
“他在德国也是大将军衔，这几年功劳非小，晋升大将无论资历还是功绩都够格了……”堀悌吉随即又点了3个名字，“细萱戊子郎、三川军一、栗田健男也可一起晋升，角田他们，再等一年吧。”
堀悌吉思路是很明确的，这一轮晋升就管到海兵38期，角田等39期的还要再等一等，实际上按功劳角田也可以升，关键39期实在是人才辈出，除了角田觉治，还有高木武雄、西村祥治、志摩清英、伊藤整一等一大批将领分管各舰队，升了这个不升那个感觉说不过去，全部晋升的话队伍又太庞大。
小泽和细萱戊子郎的晋升山本五十六没意见，但三川军一和栗田健男的晋升就让他感觉有种说不出的味道：三川的第8舰队一直在南洋活动，没有参与联合舰队各大战事，功绩不知道该怎么摆；栗田健男一直负责运输，工作倒是完成得兢兢业业，可惜没有海大文凭，这是一个致命伤。
堀悌吉看出了对方的疑虑，解释道：“联合舰队外出期间全靠三川舰队压制南洋，有他守家我很放心，至于栗田君，我知道很多人看不起运输部队，可他们也不想想，当联合舰队在万里之外的夏威夷群岛连续作战是靠谁保障了我们的需求？这些赫赫战功背后至少有一半功劳是后勤部队，今后帝国地盘这么大，不重视后勤死路一条，有没有海大文凭不是关键，书读得再好不会办事也是白瞎。”
山本五十六揶揄道：“你是32期首席，你说读书没用可以，我可不敢说……说了井上君要找我拼命，他刚去海大当校长，你说文凭不重要，这不是存心拆台么？”
“哈……”伊藤整一忍不住笑了起来。
堀悌吉也跟着笑了起来，笑归笑，他知道这个晋升名单通过没有问题了，至于中将及以下军官的晋升他相信山本和伊藤整一会办妥，这本来是海军省的权利，干涉太多反而不好。