“这世界真乱！”杜威摇了摇头，“让我想想，这件事太重大了，我得仔细琢磨，干得好也许力挽狂澜，干得不好估计我得下地狱！”
“那先让参联会讨论我带回来的条件？”
“理应如此，他们也要感受一些压力才行。”
“诸位，我知道你们截获了一些关于德国进攻北美大陆的作战计划，国务院目前对于这种计划的真实性是持有不同意见的，我本人也处于将信将疑之间，但不管怎么说，这份计划还是很有针对性、很有威胁性的，我们不能完全当其为空穴来风，特别是德国人不断进行演习，进行针对性计划修改，我认为真假还很难断定。”杜勒斯开头一段话让众人有些迷糊，负责外交的国务卿为什么突然说起《高堡奇人》计划来了？
等过了三分钟，杜勒斯才透露谜底：“我从德国回来，谈妥了双方达成大致认同的备忘录，本着对美国人民、美国军队负责的态度，打算先在参联会内部讨论一番，我想，到现在为止，诸位对战争与和平的选项不应该再模糊了吧？”
参联会众人都保持了沉默，确实如杜勒斯所说，现在美国情况非常尴尬，倒不是说实在无法继续作战，而是从政治、经济和社会风向来看，继续再进行这场战争对他们来说已完全无利可图，最初是希望能打几个挽回面子的战役重新商定一下条件，现在则变成尽快结束战争保持元气——争取下次战争再扳回来。
“先生们……”杜威艰难地开了口，“这些条款我已先行阅览过了，老实说心情非常沉重，如果我一个人能够拒绝，我哪怕上绞刑架也不会签署，但涉及到1.5亿美国人民现在和未来的前途，我不能鲁莽地决断，所以想听听大家的意见，不知道你们怎么看这些条款，有意见都可以提，即便你们不提，国会那些议员也会提，所以什么难听的话、耿直的话就不要再藏着掖着了，大家都是一条船上的人。”
众人又一阵沉默，仗打到现在，恐怕战后风向一改，在座众人都有遭受清算的风险，谁敢拍着胸脯说：“我没错！”、“我没责任？”
所以大家还是很注重有关议和方式与条款，听杜勒斯一条条讲完后，众人脸色都很难看，但没有人开口，都在急速思考着未来。
眼看无人开口，杜威开始点名：“克拉克将军，您是军人中比较擅长处理外交关系的，您先说说看。”
“其他我没什么意见……谈到现在基本是实力和战争情况的反映，国务卿阁下已尽可能为国家争取了利益，不过有几条我感觉比较不妥……也不是说谈得不妥，而是我感觉议员们会揪住不放。”
“您说。”
“第一，是关于加勒比海岛屿问题，拿3个还是拿2个我个人都无所谓，但允许德国在这个区域保持2万兵力我觉得是非常危险的，诸位想必也清楚，合众国在战前只有不到30万军队，在加勒比海地区兵力也就是3-5万，如果有2万德军，再加上还有其他数千甚至过万的欧洲部队，这对我们是一个很大的威胁，意味着美国柔软的下腹部将时时刻刻面临一把尖刀；
第二，同样的道理关于纽芬兰，纽芬兰归加拿大还是归大不列颠我无所谓，但如果允许欧洲部队驻军，等于就允许德国驻军，虽然有不部署原子弹的声明，但这个声明我认为是很脆弱的，德国人只要愿意，只要一星期就可以把他们的原子弹部署上来，而纽芬兰靠近我们传统的政治和经济中心，换句话说，我们很不安全；
第三，1500亿美元的赔款单纯从数字上还是可以接受，但民众可能不会理解为什么要赔款这么多，这差不多相当于1000美元每人的负担，而我们目前国内一个三口之家家庭纯税收平均收入还不到3000美元，这会引发群情激奋……”
克拉克开口之后，其他几个人也都纷纷开腔，大体都抱有差不多的意见，只有特纳的意见最少：“我的意思是，这些条件我能接受，德国会在靠近我们的地方部署原子弹？我相信，但等我们也有原子弹后，这个威胁没有那么致命，反倒是我更加担心火箭和其他喷气飞机……”
克拉克开口后，大家都表了态，意见大同小异，克拉克这几点都是众人比较关心的重点和难点，唯独麦克阿瑟一直皱眉没说话，于是杜勒斯问道：“道格拉斯将军，您也说说您的想法……”
“我考虑的问题和他们完全不一样，我在想国内怎么办？”麦克阿瑟皱起眉头，“目前军队很不稳定，左翼分子和赤色势力非常活跃，据说俄国教官团在这其中起到了难以的作用，我现在担心的问题是，如果国会山干脆利落地拒绝了这份报告，要求我们继续和德国人打，而部队组织度已完全涣散应该怎么办？又或者说，国会接受了这个条件，而民众表示反对，左派分子上街抗议甚至闹事，我们还能指望军队维持稳定么？”
众人都点点头，认为这个顾虑完全有道理、有历史前车之鉴。
1918年德国最后时期的混乱大家都知道，实际上德国在停战前夕还保留了500多万军队，还有一支堪称世界第二的海军舰队，如果全部抵抗到底，协约国的尸体从巴黎铺满到柏林都不够，但就是因为和平计划的实施以及德国内部的混乱，使得这支军队最后自行瓦解，而瓦解之后的德国也失去了继续抗争的本钱——只能接受原比事先预估恶劣得多的条件，如果一开始就把这些条件放出来，德国人原本说不定不会投降。
“从这个意义上说，德国不打算重复我们在1918年使用过的外交政策——先使用较优惠的条件诱使我们放下武器，然后再提出更加苛刻、更加难以接受的条件给我们，这是好事情。坏事情是，一切丑话都说在前面了，民众心里接受不了而直接崩了怎么办？”
众人都摇头，谁也没经历过这个时刻，谁知道会怎么办？如果现在就动手镇压，那将来怎么和德国人谈条件？如果不镇压，美国万一分成两派像俄国解体那样打内战可怎么办？那比战场上输给德国人还麻烦——美利坚就全完蛋了！
内忧外患一起来的时候是很可怕的，两者会形成一种互相加剧、互相促进的连锁反馈。
杜勒斯手里倒是有“亚美利加集团军”这个法宝，不过杜威还没考虑好，他也不能摊开来讲——万一捅到外面变成总统和国务卿勾结叛军，那明天就该民众占领白宫了。
最后大家只能说再考虑考虑，想几天再给明确意见，然后再提交国会审议。
参联会散会后，杜威问道：“你对这次会议怎么看？”
“这次开会大家还是说出了比较担心的事实，我认为应该准备一个解释稿，这对您在国会山阐述有利。”
“先生们，我们今天在这里召开一次特殊的军事会议。”麦克阿瑟标志性的大嗓门在会议室里响了起来，“这是一次纯粹军人间的会议，尽可能减少政治势力的渗透与行政力量的袭扰，所以我邀请了诸位，大家不会怪我唐突吧？”
众人摇摇头。
“这次我们以讨论为主，不要服务人员，也不要会议记录，更不会签署什么备忘录这种容易授人以柄的玩意……”麦克阿瑟扫视了会场一眼，“如果大家没有意见的话，我宣布会议开始？”
参加这次会议的人基本是参联会成员，不过缺少几个人，首先是没有杜威和杜勒斯，其次是没有已经退休，但经常继续前来开会的马歇尔和金上将，再次是没有重病住院、奄奄一息的阿诺德，也没有麦克阿瑟理论上的第一副手克拉克和海军方面比较活跃的特纳，但却多了不常在的布莱德利、英格拉姆、哈尔西和乔治·丘吉尔·肯尼——麦克阿瑟在太平洋战区的得力助手，现任空军第二副司令，位次排在斯帕茨之后，但根据知情人士透露，一旦阿诺德的职务需要更替，麦克阿瑟更支持肯尼而不是斯帕茨成为继任者。
“昨天，总统和国务卿先生讲述了他们准备结束战争、寻求停战的观点，这种意愿我已经听明白了，也基本明白各位将军们的想法，所以我今天特意没有邀请持赞同观点的人物……”麦克阿瑟扫视了会场一眼，“我不是反对这个观点，更不想搞什么阴谋，我只是希望把纯粹能打仗的将军们召集在一起开会商讨一下。”
众人这才明白为什么不叫克拉克和特纳——这两位是明白无误地赞同派，所以他们不用来了。至于马歇尔和金上将，麦克阿瑟大概嫌弃他们碍手碍脚，所以干脆也不请。
由于杜威的参联会一直没有指定谁是总统参谋长，因此和上一届参联会由李海担任这个职务不同，实际上缺乏一个真正能够协调各方的人物，文职的陆军部长又不被麦克阿瑟放在眼里，所以他干脆不请。倒是哈尔西的出席有些出乎众人预料：虽然哈尔西从级别上够格，但一个光杆司令而已，居然受到麦克阿瑟的重视，这就有些耐人寻味。