“元首，您为什么邀请美国人参加联合军事演习呢？”
“没想通？”
“确实……有点。”凯特尔道，“从军事的角度说，这让我们安排军演计划很困难——如果把我军的核心战术能力展现给对方看，则有泄露机密的困惑；如果不给对方看，那又无法达成演习任务；如果搞个不完整的版本，则很可能会引起美国人的误判，以为我军不过如此。”
“是你这么想还是统帅部的参谋们这么想？”
“约德尔元帅和我想法一样，当然他没好意思来表示，因为他觉得元首这么做一定有高明之处。”
霍夫曼笑笑：“高明是没有高明多少的……不过有些问题想得比你们多，比你们更多地考虑了军事和战场之外的信息。首先我问你，如果不让英国人感受到美国军力的强大，他们有没有紧迫感在纽芬兰部署军事力量并安排导弹上岸？”
“这个……”第一个问题就把凯特尔给难住了。
“其次，如果没有美国人当假想敌，你认为我军会不会全力以赴，展现全部实力？”霍夫曼用平淡地语气说道，“目前军队有这样两种倾向让我很担心：第一种倾向认为帝国获得了战争胜利，打了这么多年仗，是该停下来喘口气、松一松，过几天太平日子；第二种倾向认为，美国也好、英法也好，都是我们手下败将，不足为虑，我们又掌握了原子弹，几乎立于不败之地……”
凯特尔脸色发窘：这两种倾向说实话在军队中很普遍，作为军人他能理解这些，特别是一些年龄渐长的军官，立下累累功勋，又拿了石油基金，满脑子都是享受一番的念头——他拦也拦不住，总不能让对方就一直保持这种状态吧，这不符合人性！
“所以有必要对军队进行一次整肃……”霍夫曼笑笑，“军队还是要继续裁员的，军官尤其是高级军官根本用不了这么多，我想再砍掉三分之一，特别是那些性格迂腐，根本不懂世界战略、不懂全球警察观念的容克军官，第一个要排除掉，他们在政治上不合格，其次要排除那些作战思想老旧、战术僵化、不懂变通和新军事理论学说的军官，他们在军事上不合格；最后要排除那些思想松弛、作风涣散、丧失奋斗意识的军官，他们在思想上不合格！要注重发掘年轻人、有锐气的人。
当初法国人为什么会失败？是因为他们装备不如我们么？是因为他们数量不如我们么？都不是！是因为他们观念和想法陈旧，是因为他们没有死战到底的决心——甘末林、魏刚这种废物居然还能窃取高位，简直就是笑话，说起来我还要感谢雷诺，要不是他们一直不敢重用戴高乐，我们打法国没这么顺利，虽然戴高乐和我们在理念上不同，但不得不承认，他在战术创新上是有一套的，他的坚韧持久是给人很深印象的，这种军官如果当初在魏刚的位置上，我们至少要多死10万人！”
凯特尔脸色变得很难看，他仔细对照了一下，发现似乎都够得上元首说的三条标准——难道元首隐隐约约在准备让自己退休？
“这是我敲定的总部和一线指挥官调整名单，等演习结束，可以下发……”
凯特尔接过来一看，感觉两只手都在抖：
陆军第一副总参谋长：曼陀菲尔（大将，50岁）
第一装甲集团军司令官：库尔特·梅耶（装甲梅耶，上将，37岁）
党卫军装甲集团军司令官：胡伯特·梅耶（中将，34岁）
警卫旗队师师长：马克思·温舍（少将，33岁）
青年希特勒装甲师师长：约阿希姆·派普（32岁，少将）
除了这几个特别年轻之外，其他人员调整基本都是以年轻化为主，别说55-60岁的师长，就连55岁以上的集团军司令官都没有，基本上都是40出头就当师长，50出头当集团军司令官——现在德军人数缩编后，已撤销了集团军群一级建制，代之以战区制，一个战区就相当于过去一个集团军群，所以集团军也好、师也好，权力和要求是进一步上升的。
“很奇怪？很突兀是么？太年轻了对吧？”
凯特尔下意识地点点头。
“你在看看美国人的陆军指挥官结构。”霍夫曼分析道，“马克·克拉克，陆军总参谋长，上将，51岁；副总参谋长，德怀特·戴维·艾森豪威尔，57岁；马修·李奇微，第一军区司令官，上将，52岁；布莱德利，上将，第二军区司令官，54岁，麦克唐纳年纪算比较大的一个，也只有59岁！年纪大的马歇尔、麦克阿瑟已统统靠边站了，看看这个现状，您现在想通了么？”
“明白了，我明天就打辞职报告，给年轻人让位！”凯特尔咬牙切齿地说道。
“唉……您还是没理解我的意思，我是逼你辞职么？”霍夫曼提高了声音，“难道曼施坦因、古德里安等一大批元帅我都不要了么？这是不可能的！我的意思很明显，年龄本身不是问题，头脑僵化、思维固化才是问题，您和我相处这么多年，难道有什么优点我看不出来？我让你去指挥战斗过么？”
凯特尔脸色终于松弛下来，元首看来不是要赶自己走，不过这个名单的架势让人看着是有点害怕。回想起魏玛时期50多岁的人还在当连长、营长，现在40多甚至30多岁就能当师长、集团军司令官，他感觉这个世界都疯狂了。
可看看人家美国人，又觉得也不算狂，没看人家参联会陆军将领清一色50多岁么？这说明什么，这说明年轻化是大势所趋。
至于元首后面半句调侃，他也开始冷静地思考，忽然发现：整场战争似乎自己从未打过仗，这算什么？不会指挥、不会打仗的总参谋长？人家蔡茨勒好歹还指挥打了迪耶普反击战，后来东线一系列战役也全程参与，自己好像确实有点那个啥……
“您的长处在于协调，在于多方面沟通，在于迅速领会我的意图并传达贯彻……军事革命创新不是您的任务，有人会做，您要做的就是不要埋没这种人才，不要让守旧派的声音压倒、压制他们……”霍夫曼认真道，“历史无数次地证明，上一次大战打赢的一方会因为保守、固执而输掉下一次战争，法国就是最好的例子，您不想在未来第三次世界大战中一败涂地吧？再过20年，您85岁，我78岁，如果战败，咱们还看得见！现在为了一时痛快、为了一己之私压制年轻人，难道20年后我们作为战犯上法庭？或者像贝当那样，80多岁的老人为国家挺身而出去再次拯救德意志？他是哪一辈的人物？是和潘兴、兴登堡一辈的人物！我已救了这个国家一次，不想救第二次了！要去你们去，我是不去了。”
元首这话说的有点重，不过凯特尔是真心听明白了：这次演习，就是对德国上下的一次敲打，不要以为自己胜券在握可以为所欲为了，也不要以为美国人就从此低眉顺眼了，从这次政变就可以看出来，要让美国服气还差得远呢！
“是元首，我会告诉部队，不要受政治和外交影响，我们就是去打仗的！把全部本领拿出来，不然就得死在纽芬兰！”