“代总统阁下，我们回来了，这次纽芬兰联合演习具体情况如下……”6月11日，纽芬兰演习部队回到纽约港，麦克唐纳本人没去，只让参联会派人去迎接，不过对李奇微提请让部队返回原驻地的请求，他都一一予以批准——现在他是代总统，又控制着华盛顿，有最高审批权力，在这样尴尬的背景下，泰勒面见了麦克唐纳并做了有关演习的全部汇报。
“你是说，我们不但在原子弹和特种战争情况下不是德军的对手，在常规作战时也应付的很吃力？”
“确实如此，虽然没有克拉克公式那样夸张，但我认为差距还是显而易见的……”
麦克唐纳笑笑：“克拉克公式其实还是管用的，因为马修带领的几乎是美国最好的部队了，如果其他普通陆军上去，基本上就是公式的情况——或许熟悉后会好一点。我们的陆军将领仗还是打得太少，我们的基层官兵苦还是吃得不够多，送他们去东线冰天雪地里待上2年说不定就有成效。”
“是，所以我们针对性地提出了今后训练大纲和陆军战术的改进意见……同时也对部分装备提了我们的想法……这是我们的建议书和详细的演习经过。”
泰勒刚要把厚厚的一沓公文递给麦克唐纳，后者已摆摆手拒绝了：“不用给我看，将来你是西点的校长——这个任命我也是知情并批准的，这些东西你如果认为正确和必要，就请你今后在教学中传达和贯彻下去！”
“是！”
说完这句话话，泰勒就不知道该怎么开口了。
“马修怎么没来？”
“他……”泰勒吞吞吐吐地说道，“我还有很多事，包括退役申请、部队安置等一系列工作，等忙完这几天他回来觐见代总统。”
“哪有那么多忙不完的事。”麦克唐纳笑笑，“他大概是内定的讨伐军指挥官了，现在这么忙应该是在部署进攻和武力解决方案吧？”
这句话让泰勒接也不是，不接也不是，更重要的是他还不能直接承认或否认。琢磨了半天，他鼓足勇气道：“代总统阁下，您怎么看待未来的……”
“不用和我绕圈子了。”麦克唐纳笑笑，“有话直说，军人干脆点就好——你是不是想问我声明时候结束这种状态并束手就擒吧？”
“这个……”泰勒闹了个大红脸，“我没有这意思，这也不是我该过问和打听的，至少……至少……”
“至少什么？”
“至少空降军和装甲军的兄弟们还是很感激代总统的……”泰勒不好意思地道，“我们在作战中也有很多被报了失踪——其实就是阵亡，这件事我个人认为解决得非常好，弟兄们很欣慰那些战友可以拿到补偿。”
“这样就好，总算你们还有一点良心，算是我没白忙乎……”
麦克唐纳离开桌子，站起来眺望着外面的风景，沉默了很久之后道：“总统的身体基本恢复了，很快就要重新履行权力……过几天我就不是代总统了。”
“是！”泰勒这声声音很低沉、情绪很复杂——他不知道该怎么接。
“你应该还有想要问的话吧？”
“我……我……”
“说吧，有什么不能说的……”
“外面……他们……”泰勒鼓足勇气，那场面仿佛比当初空降纽芬兰还紧张似地，吞吞吐吐地问道，“他们关心总统卫队……卫队何去何从的问题……”
“我就知道，他们不得到答案是不会死心的！”麦克唐纳猛地转过身子，怒气冲冲地说道，“他们从来没把我们当自己人！”
“抱歉……阁下……我……”
“我知道，这和你无关，你不过就是个传话的，真正关心这个问题的是参联会那帮军头，是国会山那批政客，是他们背后的财团……”麦克唐纳哈哈大笑起来，“但他们自己不敢来，他们被我杀怕了，他们害怕会重蹈覆辙，所以只敢派你来？我说的对不对？”
“是！确实如此！所以，我也身不由己，站在我的立场上，我不愿意介入政治，但现在这种话题成了一道命令。”泰勒站得毕恭毕敬，“我没法不执行长官的命令，这是一个合格军人最起码的要求！所以，非常对不起阁下。”
“不，你没做错什么，我希望我们的将军、我们的官兵们都能纯粹些……想得越多，将来打输的可能性就越大！这一次打输我们付出了惨重的代价，下一次再打输，那就没可能再这么轻而易举地过关了。”
“我明白。”
“我也不想和他们打哑谜，我也不想引发误判和局势动荡，我的答案是清晰的……再过5天，也就是6月16日，我将向总统移交权力，同时我会辞去副总统的位置……至于卫队……”麦克唐纳慢悠悠地说道，“我认为他的历史使命也到了终结之际……他可以结束了，官兵们会尽可能安排退伍。”
泰勒死死地盯着麦克唐纳，简直不敢相信自己的耳朵，半晌后才反应过来：“阁下有什么私人或者特别的条件？”
“有！”
“如果方便的话，我会尽可能转达到位！”
“第一，请他们继续遵循《退役基金》法案，不要让几百万爱国官兵心寒；第二，请他们善待总统卫队的退役官兵，他们没有做错什么，如果有错，请尽管冲着我来吧。”
“他真是这么说？”听完泰勒的汇报，所有焦急等待的人都愣住了，他们不敢相信居然这么顺利，居然这么爽快地没提额外条件。
泰勒复述了一遍：“6月16日晚上，代总统会召开新闻发布会，一方面宣布移交、一方面宣布辞职……然后卫队解散后退役！”
金上将皱着眉头道：“话虽然这么说，但还是要进行两手准备，马修的部队要做好迎战准备，海空军也要进入一级战备状态……参联会不能都去人，必须把大部分力量集中在五角大楼进行居中协调。”
艾克叹了口气：“我去发布会现场吧。”
海军这边是特纳请缨：“我代表海军去吧。”
马歇尔和金上将交换了一下眼神，都表示同意。然后他们又商定，杜勒斯肯定要去现场，因为他是交接对象，艾奇逊照例也要去，不过他们会让艾奇逊临时装病改变行程——万一杜勒斯遭遇不幸，还能让艾奇逊负责指挥！
泰勒离开后的第二天，表面上看起来一切风平浪静，但实际上暗流涌动。
赫尔第二次来白宫劝说麦克唐纳，这次干脆直接把德国大使都带来了。
“总统阁下，我拿到了元首的亲笔电文，他说，他会让纽芬兰方向的部队配合您行动……”
“谢谢，我不需要！”
“我希望您好好考虑，权力这个东西放在面前不去争取会被反噬……”
“我知道，我已经看开了。”
大使叹了口气，最后道：“那么，需要我们给您提供政治避难么？万一发生不幸，我们可以把您转移到德国去……与您的家人团聚。”
麦克唐纳闭上眼睛想了好一会，一度非常动摇和挣扎，但最后还是缓缓摇了摇头：“谢谢您的厚谊，谢谢元首的关照，我想我就不需要了！”
“混蛋……”赫尔愤愤地一拳头砸在办公桌上，气哼哼地走了！
看着他离开的背影，麦克唐纳小声补了一句：“如果将来我遭遇不测，请您想办法保住赫尔将军，让他去德国！”
大使点点头，最后什么话也没有，心情沉重地走了——他实在不看好麦克唐纳的未来。
没有了权力、没有了军队，他将来就是任人宰割的羔羊！