贺拔岳怔了怔，当下与元修兄弟告别过。
出了营门，贺拔胜已经在等候，兄弟俩有些诧异，便随传令兵到了大将军尔朱荣军帐之中。
一路之上，只见军士频繁走动，空气中弥漫着一股剑拔弩张的味道。
就在片刻之前，尔朱荣的大帐之中，确实发生了一些不太和谐的局面。
高欢带同元子攸等人入见之后，便叉手站在一旁。
尔朱兆侍奉于尔朱荣身侧，攘袂扣刃，手握刀把。
高敖曹经过力争，也已经入帐侍卫。
尔朱荣望了望元子攸、元子正、元劭、高敖曹等数人，他的眼光落在高敖曹身上。
高敖曹的短刀仍在腰间。他脸上的那种倨傲、那种不将帐内诸位将军放在眼里的倨傲，几乎是显而易见。
尔朱荣神色肃然，高敖曹的名声他听过，这次洛阳城中鏖兵长乐王府的时期，他也已经得到了消息。
他看了看高敖曹，道：“听说，你们能够逃脱出太后的军马围困，全靠你的勇武所致。武艺不错，你叫高敖曹是么？”
高敖曹抗声道：“是便如何？”
他这一声昂首挺立，声势赫然，全无卑躬屈膝之气；
众人都不禁为他捏了一把汗。尔朱兆首先便不耐烦，他手按刀柄，拔刀半出鞘，仓的一声响。
高敖曹也注意到尔朱兆的举动，冷嗤一声，不屑之极。
尔朱兆见他一副鼻子朝天的样子，不由得大怒。
手指高敖曹道：“大将军和你说话，老老实实回答，是你能够反问的么？不知死活。”
高敖曹也立刻手按刀柄，拔刀半出鞘，瞠目直视，道：“你以为只有你有刀？”
尔朱兆恼怒：“大将军，你看他…”
尔朱荣的眼光这时从高敖曹的脸上掠过，如电一般，朝着元子攸的脸上扫来。
元子攸也觉得高敖曹有一些过，他轻轻伸手，按着高敖曹的手，将他半拔的刀缓缓按归鞘内。
然后跨上一步，道：“敖曹乡野之人，不懂礼数，还请大将军勿怪。”
尔朱荣不置可否，淡淡然道：“高敖曹是条好汉子，好久没有人敢与本大将军这般说话了。”
“本将军甚是喜欢，只是得要有真本事才行，你们先退下吧。”
高欢见尔朱荣脸色阴晴不定，也不提是否册立，当下与元子攸、元劭等一起告退。
元子攸虽然面色平静，但是元劭、高敖曹尽皆面有愤愤不平之色。
大帐之中，唯独剩下尔朱荣、尔朱兆二人。
尔朱兆义愤填膺，嘶声道：“叔父，这厮如此大胆，竟敢当你面拔刀，这还了得？叔父——”
尔朱荣摆了摆手打断制止尔朱兆：“这厮有我当年风采，我倒甚是喜欢，怎么，你还打算跟他动手？”
“你能在他手下过十合，就谢天谢地了。”
尔朱兆愤愤不平。
贺拔岳这时与贺拔胜掀开营帐走了进来。
尔朱荣指了指座位，吩咐两人坐下。
待两人坐下后，尔朱荣道：“高欢已带着长乐殿下来见过了。”
贺拔岳拱手道：“末将已经知道了，恭喜高都督又立大功。恭喜大将军终于等到长乐殿下，大将军已经见过？不知堪为帝否？”
尔朱荣道：“我要他称帝，他自然便能称帝。”
贺拔岳道：“那是自然。大将军捧之便可立刻升天，大将军按之则可踏入尘泥。”
尔朱荣笑了笑，贺拔岳这句话说的他十分受用，心中不由得对他推荐元修自己委婉拒绝有些愧疚。
他想到此处，便道：“高欢先你一步，向我举荐了长乐，所以我也不能失信，这天子便立长乐吧。”
“只是你们说的也有道理，立长君不如立孩幼或者是立孤弱，这长乐殿下居然向我示威，呵呵。”
立孩幼或者是立孤弱，当日便是贺拔兄弟俩力劝尔朱荣立元修的两大理由。
元修与元宝炬匆匆赶到河阳，入谒贺拔岳，自称是宇文泰所荐举。
宇文泰虽未有信提及此事，但根据元修所言，贺拔岳确信元修所言不假。
元修所言的洛阳对宗室的搜捕，以及长乐殿下有可能罹难等等，贺拔岳于是大觉值得一试。
尔朱荣对此事一直并未明确表态，贺拔岳总觉还有一丝希望。
这时听尔朱荣这般说，心下虽有一丝失望。但想到元修等人自己也萌生退意，当下点了点头。
道：“一切都是大将军明断。”
尔朱荣见兄弟俩并不甚计较，不由大悦，道：“高敖曹这人你们知道吧？”
贺拔岳来时已听了一些高敖曹的事迹，心想尔朱荣对长乐必有下马威举动，心下早已洞明。
当下微微一笑道：“听说此人桀骜不驯。”
尔朱荣点了点头，道：“你麾下独孤信、赵贵，还有你们兄弟俩，明天都到演武场来。”
贺拔岳心领神会，领命去了，心知明日演武场上，必有一番厮杀。
次日一早，演武场上，早已经是彩旗猎猎。
尔朱荣一早便来坐在了观武台主位上，元子攸坐在他身旁，元劭、元子正立于元子攸身侧。
高欢、贺拔岳、贺拔胜、尔朱兆、窦泰、彭乐、独孤信、赵贵等名将全身披挂分别侍立两侧。
此刻太阳光还透着熹微的、刚跃出云层，照在校场之上。
校场上，已经有一个人，状若铁塔，一匹马，神骏异常，一把金背大砍刀，在阳光下闪闪发光。
这人正是高敖曹，他未备盔甲，勒马，骏马长声狂嘶，人立起来，，两蹄不断踢腾。
昨夜晚间，尔朱荣忽然派人到他营中，递了一封书信，说要考较考较他的功夫，他不待元子攸首肯，已经欣然许诺。
此刻，他立马横刀，威风凛凛，大声喝道：“尔朱荣，你不是要试我马上功夫么？”
“长枪大戟，随便你上，你麾下名将，车轮战也罢，一齐上也罢。我高敖曹倘有半分惧意，人头输给你。”
尔朱荣望了望元子攸，笑道：“殿下，你这手下，豪气呀！殿下好有福气，这一看便是名将坯子，我试试他？”
元子攸不卑不亢，道：“大将军请便。”
时势至此，已不由他。
尔朱荣望了望贺拔胜，努了努嘴。
一旁的侍从立刻给贺拔胜前来了一匹马。
台前一军校挥动手旗，顿时鼓角争鸣。
贺拔胜立马扬枪，奔向场上。
一个骑白玉驹，一个跨火炭马，一个捻手中枪，一个提大砍刀，斗在一起，你来我去，各不相让，令人眼花缭乱。
尔朱荣满脸喜色，频频点头。
两边军阵连喝彩助威。”贺拔胜、高敖曹越斗越勇。
战不三合，高敖曹忽然反转刀背，啪的一声拍在贺拔胜的背上，贺拔胜掉下马来。
高敖曹的刀立刻顶到了他的脖项之上。贺拔胜头一低，企图躲过。
但高敖曹这一刀玄妙无双、如影随形，贺拔胜竟自闪躲不开。
九十九、百战疲劳壮士哀中原一败势难回
总计贺拔胜上场时间不过刹那，便已败绩，场上场下，皆是大愕。
贺拔胜在尔朱麾下以武艺见长，《周书》记载贺拔胜：“长于丧乱之中，尤工武艺，走马射飞鸟，十中其五六。”
这般一个史载尤工武艺之人，在高敖曹手下竟然不过三合，便已落败，被高敖曹将刀架在脖子上，且避无可避。
高敖曹自是大大长脸，元子攸、元劭等人皆是面有得色。
高敖曹扬声喝道：“贺拔胜，久闻你是尔朱荣帐下第二骁将，还有第一骁将窦泰，怎么不上？”
他昨日击败窦泰，用时比击败贺拔胜也不过多了须臾而已，这时不由得气势洋溢，浑不将尔朱荣众麾下放在眼中。
贺拔胜输的心服口服，道：“敖曹将军果然武勇无敌，贺拔胜拜服。”
高敖曹收了刀，扬刀大叫：“还有谁愿来一试？窦泰在何处？”