良久，他终于走到陈庆之面前，深深弯腰一鞠躬，道：“事果如爱卿所料，爱卿真神人也。”
他赶紧的看了看宇文泰，忽然想到当日他准备对陈庆之下手，宇文泰阻住，如今看来，宇文泰显然是对的，陈庆之确实是这次北伐的擎天白玉柱。
陈庆之回拜，马鞭遥指，道：“陛下过奖，陛下洪福齐天，遂有此胜，但荥阳战役，还有一战。”
元颢：“此战交爱卿全权指挥，爱卿便将朕派往沙场，朕亦不辞。”
这时，陈庆之麾下的一干将领均已全集城头。
陈庆之神色端肃道：“荥阳已克，虎牢已破，尔朱世隆已走，荥阳三面之敌，已经破走其二，现在唯独剩下元天穆，元天穆见荥阳城破，必然与我决战。”
跟尔朱世隆不一样，元天穆并不姓尔朱，他如果不拼一把，不免引起尔朱荣怀疑，那他的好日子就要到头了。
元颢看着陈庆之，道：“朕与元天穆旧有交游，此人不足虑，绝非爱卿敌手，爱卿必有筹策。”
陈庆之笑了笑。
他已经决定背水一战。
这里的“水”当然不是水，而是荥阳城。
白袍军陈霸先带走一部分，剩下的白袍军还有数千，陈庆之将守城之责交给元颢，然后率领数千白袍军慷慨出城，在城下摆开阵势。
白袍军背城而立，如壁立千仞。
随着最后一队白袍军出城，城门随之咿咿呀呀的关上，陈庆之与他的白袍军已经没有退路，他们面对的将是荥阳城下最后一场大战。
元天穆一定会来。
因为，元天穆如果不来，他的有些嫌疑有可能一辈子都没机会洗刷清楚。
因为尔朱兆已经认定除了陈庆之与杨昱勾结外，还认定那封标有绝密二字、并涂抹修改其中提及尔朱兆的神秘信件的写信人正是元天穆。
在荥阳城内的火并内讧之中，尔朱兆率元魏庆、元显恭的队伍一度攻入杨昱官衙，彭乐在杨昱的官衙内搜出了第二封标有绝密的信笺。
怒火中烧的尔朱兆当时已经顾不得城防破与不破了，当即询问杨昱谁是写信的人，杨昱冷笑一声，道：“你不会去问元天穆？”
这句话彻底坐实了尔朱兆的怀疑。
随后，他绑上杨昱，准备架在马前梁上逃跑的时候，大梁的白袍军已经攻入城池，在他的身后山呼海啸，杨昱养尊处优，身材不瘦，拖累他的马速。
他只得弃了杨昱，原本准备一刀杀死。但尔朱智虎劝阻住了。
杨昱毕竟是朝廷皇帝拜授的使持节、大都督，若死于他手，皇室与尔朱家矛盾又将激化，说不定尔朱荣又会怪责，尔朱兆只得恨恨收刀。
这时，荥阳城内的局面已经不可收拾，所幸，梁军施展的围三阙一之法，他得以从城池阙一的那个城门洞中逃逸而去。
紧接着陈霸先率军尾追不舍，他在尔朱世隆的虎牢关屁股还没坐热，溃军裹挟，恐惧汹涌，直接导致虎牢关兵溃。
紧接着，他与尔朱世隆、尔朱智虎、彭乐冒死杀出重围，气愤填胸，率残兵直奔元天穆大营兴师问罪而来，在荥阳城外，尔朱兆自己还有部队。
当时，他只率了尔朱智虎、彭乐等十余人潜入荥阳城，他的基本盘以及从晋阳带来的精锐还在。
这个混不吝、愣头青，至此已经认为元天穆叛变乃是铁板钉钉之势，他率荥阳城中残部与自己的兵马汇合之后，便准备勒兵鸣鼓相攻。
尔朱世隆这时候还是比尔朱兆要稍微冷静一丢丢，决定先去元天穆的大营跟元天穆谈一谈。
他心中觉得说不定尔朱兆这个傻缺，中了别人的离间之计也未可知。
尔朱世隆毕竟长尔朱兆一辈，来时尔朱荣怕他莽撞，嘱咐他凡事要三思而后行，多征询尔朱世隆意见，尔朱世隆既然表态，尔朱兆心想不妨姑且听他一回。
当下回营勒兵，只待尔朱世隆那边传出任何风吹草动，便勒兵交战。
麾下将领们各有疑虑，此时陈庆之已经攻占荥阳，彼此若还内讧，必将陈庆之得利。
但尔朱兆却哪里管的许多。
他已经做好了一旦尔朱世隆与元天穆谈崩，便立即和元天穆干一仗的准备。
他在中军大帐里唾沫横飞的备战，只闻得铁骑得得。
随即帐门掀开，尔朱世隆与元天穆以及骑将鲁安一道进入了他的大帐之内，尔朱兆见元天穆竟然敢来，不由得怒从心头起，恨向胆边生。
当即大吼一声：“逆贼，荥阳已失，你还敢来？”
他立即仓啷一声拔刀出鞘。
尔朱世隆上前当即劝住，口中花里花差、哇哩哇啦、叽里叽喳的说了一通，施展三寸不烂之舌，终于将尔朱兆安抚住，同意传唤彭乐来问问。
同时命令彭乐将从杨昱处缴获的第二封绝密信件带来。
彭乐这时正响应尔朱兆号召在备战，还搞不清楚状况，当下还自以为是缴获密信的功臣，洋洋得意的走了进来。
元天穆神色肃然，手攥在扶手上，抓的紧紧的，尔朱世隆与骑将鲁安也默不作声，气氛有些严肃。尔朱世隆似乎也呈深思熟虑之状，
彭乐眼见元天穆在座，不由得大喜，向前一步向尔朱兆贺道：“恭喜将军、贺喜将军，将军天威，这般快就擒得元天穆老贼。”
尔朱兆见这货误解，不由得大是尴尬，捂住嘴，干咳了两声。
尔朱世隆道：“彭乐，不得胡说，我和上党王有几句话要问你。”
彭乐本来进来眼见元天穆，智商跟不上眼力，所以觉得元天穆是被俘而来，但这时再仔细一看，元天穆身上并无绳索缧绁，心道：“判断错误，要糟。”
耳听的尔朱兆干咳，尔朱世隆说要问话，不由吓得汗流浃背，道：“见过王爷，见过各位将军，不知召唤彭乐前来，有何吩咐？”
元天穆面色冷峻，盯着彭乐看，看的彭乐心里发毛，情不自禁打了个寒颤。
过了半晌，元天穆道：“彭乐啊，你说我勾结杨昱，意图背叛太原王，荥阳陷落，是我的责任，是么？你可有何凭证？”
彭乐望了望尔朱兆，这时不知道是不是该照直说？
尔朱兆道：“你看我做什么，咱们行的正坐得直，怕什么，有什么直接说。”
彭乐得了尔朱兆壮胆，胆子稍大，掏出怀中后来从杨昱府邸之中搜到的第二封信，道：“我这里有信件为证，有杨昱口头指认，说这信件就是王爷写给他的。”
“王爷还想抵赖么？”
元天穆思忖片刻，忽然道：“莫非这并不是第一封信？你手中的是第二封信？”
彭乐心中一惊，脸上表露无遗。脸上的表情几乎惊呆了，脱口而出。道：“王爷，这信果然是你写的，要不然你怎知道这是第二封信，王爷如何未卜先知？”
二一八、缜密而无懈可击的推理过程
尔朱兆和尔朱世隆交换了一下眼神，尔朱兆眼中敌意大增，手握在刀柄上，瞠目直视，瞪着元天穆，道：“彭乐所言有理，王爷怎么知道这是第二封书信？”
之前，彭乐在荥阳城内认识的“胡兄弟”曾经从杨昱那里“偷”了一封信交给彭乐。
尔朱兆和彭乐用排除法排除了陈庆之，因为陈庆之已经有“胡兄弟”这个中间人，不需要再写信，而且这个“胡兄弟”尔朱兆的弟弟尔朱智虎也亲眼所见。
做不得假。
既然不是陈庆之，又事涉绝密，能够跟绝密两个字牵涉到关系的肯定是大人物。
所以，尔朱兆把怀疑的目光转向了元天穆，元天穆爵拜上党王，是这次援军的名义上的首脑。
尔朱兆甚至自觉这番推理十分精密，几乎无懈可击，只是戎马倥偬，他没法子身外化身，大拍自己马屁。当时也不到与元天穆翻脸的时候，因为仅凭一封信还无法指证元天穆，
鉴于情况紧急，尔朱兆随后率彭乐一行十余人人进入了荥阳城准备从“叛贼”杨昱手中夺取荥阳控制权，并最终爆发内讧，导致荥阳失守。