“今后的一个月，不要让我失望。”叶抚说。
敖听心心里有些疑惑，为什么会说失望呢？她没有问出来，郑重地点了点头。
……
叶抚坐在凳子上，看着已经变成一道勾的月亮，虚着眼睛，像是在回忆什么。
敖听心坐在他旁边，想要说些话，但也不知道说些什么，又生怕自己打扰到叶抚，便同他一般，默默地看着勾月发呆。
直到一道空灵的、缥缈的、遥远的吟叫声从那北海中心传来。
美丽的圉围鲸鲸吟从四面八方，传向这座天下的每一个角落，向世人宣告，这一个千年，已走到终点。
那充满了穿透力的、绝美的不带有任何杂质的声音一遍又一遍环绕在这片海域上，没有来自深海的压抑与沉重，更像是母亲给予孩子的最后一点温柔。
“那是什么？”敖听心抬起头问。
“圉围鲸的叫声。”叶抚答。
“好好听。”
“是很好听。”
“也好温柔。”
“的确，很温柔。”
“为什么会叫？”
“因为它们要让世人知道一个千年结束了。”
“听上去很像计时器啊。”
“是啊，它们就是这座天下的计时器，历久地记载着一个又一个千年。”
……
“停了吗？”
“停了。”
“这么好听的声音，真不想停下来啊。”
“但始终会停的，这是它们的使命。”
……
船长陈承嗣站在高高的瞭望台上，望了一眼极远的那北海中心，正声大呼
“收竿！返航！”
……
在对神秀湖七大家的拜访里，除了在公孙家的事以外，便只是陈经年的挑战算得上值得提起的事了。自从有了陈经年这么一遭，之后的行程里，曲红绡再也没有碰到谁谁谁前来挑战，按照顺序来，将七大家挨个挨个拜访了。
拜访之中，大都只是一些简单的交谈，以及礼仪性的馈赠，没有什么特别稀奇的，唯一一件不同的事也只是在陆家的时候，陆家的陆北辰单独和曲红绡聊了一聊，也不是说挑战，只是问了一问黑石城大幕时的事。陆家的陆玉儿在黑石城大幕里面被守林人惩罚了，失去了一身道骨以及修为，如今还在药坛子里面养着。陆北辰是陆玉儿的亲兄，不愿意相信陆玉儿只是简简单单地逾越了大幕规矩，便询问了曲红绡这个亲自参加过黑石城大幕的人。
曲红绡并不知道具体的事，便只是将黑石城大幕的规矩同他清清楚楚地说了一遍。陆北辰听后，也没有多打扰，不过看其神情，还是不太愿意相信。毕竟是亲妹妹，遭遇这般事不得不上心。
用了差不多一天的时间，一直到半夜，曲红绡三人才回到洞天。
这天晚上。
曲红绡从叶抚那里听来了他对胡兰的安排后，便打算在这之前，暂且放下一些其他事，同两个师妹好好玩一玩，一是自己大半时间都不在她们身边，想尽可能趁着这段时间弥补一些，然后便是她打算在这段时间里，将先生叶抚无法随意传达给胡兰的胡兰，循序渐进地同她透露，渐渐地让她有一个接受的心理。
所以，她原本打算拜访完几大家后，便带她们到北国更北端的墨海和雪山去。但回来后，胡兰一直没什么精神，心不在焉地，她便打算缓一缓再出发。她知道胡兰再为什么而心不在焉，便是之前三人所讨论起的那“自己是否在先生心里是不可取代的”这件事。
秦三月本来便是心思细腻且属知性一方，对这般事看得很明白，也想得很开，不会因此而犯愁；至于曲红绡，她虽说阅历比秦三月广，但不如她一颗七窍玲珑心看事细致，看不明白，看不透彻自己如何去想在先生心里的地位，可就算是不明白，她也不会在这方面多想，她便是那种想不到好的方面，也不会去想坏的方面的性格。
至于胡兰就不一样了，她便是既想不明白，也容易往坏的方面想。她的性格比较极端，要么乐观开朗得没心没肺，要么多愁善感到心事重重。好在的是，她这样的负面情绪别人察觉得到，能够帮到她。若换作秦三月有这样的负面情绪的话，估计除了叶抚没有人能够察觉得到，她善于隐藏自己。
侍女墨香见她们回来后，便燃起了火炤里的灵炭火。
胡兰无心其他，就坐在火炤房里，愣愣地瞧着火焰发呆。
面对这种情况，曲红绡是应付不过来的，光是情感表现得那么明显的温早见她都难以应付，何况这关乎不到自己事的胡兰。她也只好看秦三月的，许多时间的相处下来，她知道秦三月比任何人都擅长去捕捉微小的事物。
秦三月在外面儿瞧见了，便同曲红绡说“曲姐姐，你去陪胡兰说会儿话吧。”
“为什么是我？”曲红绡问。
秦三月认真同她分析，“胡兰现在需要的其实并不是安慰，只是陪同便足够了，在她眼里，我是能够照顾她的姐姐，但并不是给她带来安全感与依赖感的人。老师和曲姐姐你才是，她憧憬着你们，也同样的会在心里依赖你们。”
曲红绡眉目微沉，“可是，她不能依赖任何人。”
秦三月眼瞳跳了一下，她瞥了一眼胡兰，又看了一眼曲红绡，分析着这些天来老师的态度与表现，差不多也明白，老师是要胡兰一个人出去成长了。她轻轻吸气，然后温声道“但是她现在需要。”她走上前，轻轻捏着曲红绡的双手，仰目看着她的双眼，请求着说“不论如何，在那之前，我都还希望姐姐你能让胡兰依赖你。成长不是一蹴而就的，总需要一些事情去调合。”
曲红绡看着秦三月，叹了口气，“果然，就算是不跟你说，你还是能猜到。”
秦三月微笑着摇摇头，“虽然我觉得让胡兰现在去面对一些事情会很难，但是我相信，老师这样安排是正确的。老师为我们以后的路操心，但我们不能始终让他操心的。人的成长是多面的，老师站在胡兰的正面，引领着她，让她不至于迷失方向，而我们能够做到的，便是站在她后面，让她回头遥望时，不是空荡荡一片。”
曲红绡轻声笑了笑，“我虽说是大师姐，但在许多方面的确是远不如你。”
秦三月抿嘴一笑，“你们都是要站到最前面的人，那我能做到最好的，便是站在你们后面了。”
曲红绡想说些什么，秦三月打断了她，“不需要。你们只管向前走便是。”
这一刻，见着秦三月那一对明澈却又格外幽深的双眼，听着她一句一句说出来的温柔话语，曲红绡的心被深深触动了。她看了一眼，将秦三月的微笑印刻在脑海里，转身离去。
秦三月始终是那副表情，浅浅笑意挂在嘴角，却又不似在笑。她看着火炤里的师姐和师妹，看了片刻后，转身进了房间。
“还好吗？”曲红绡问胡兰。
胡兰勉强一笑，“挺好的。”
曲红绡说不来委婉的话，直直地说“你若实在不明白，等先生回来，你去亲口问她，要是问不出口，我便替你去问。”
胡兰慌忙说“不要不要。要是这般事都让大师姐帮忙，未免显得我太愚笨了。”
说完，她便又低着头看着火焰。
曲红绡沉默片刻后又说“你不能始终奢望先生在你身边。当初你的目标是仗剑天涯，先生不可能陪你一起。便是在这样的时间里，你也要日日夜夜去担心先生会不会忘却自己吗？”
胡兰抿了抿嘴，“我也不想那般，也不想让自己违背初心。可这种事，不想去想，却偏偏在脑袋里冒出来。”
曲红绡看着胡兰皱着的眉头，心里叹了口气，留给胡兰去改变心态的时间并不多。她记得，在胡兰这个年纪时，自己还只是驼铃山上的采药童子，只需要管好一峰的药草便是，每天跑跑山路，检查各株灵植健康完好与否便是了。外界许多人都以为她是从小便开始修炼，实际上在十四岁以前，她都只是一个单纯的对世界怀揣美好幻想的采药童子，十四岁之后，在驼铃山的师父才开始让她修炼。十岁的自己，其实是远远不如胡兰这般的心智的。