“凌儿, 出汗了吗？”
“出了。”
“那咱们停下。”西陵侯收了拳，回头看着有些气喘的尚瑾凌，朝边上抬了抬手。
亲卫们将汗巾递了过来, 祖孙俩一起拿起来擦了擦汗。
“怎么样，是不是舒坦了？”西陵侯问。
尚瑾凌笑着点头, “这是尚家拳法吗，好像挺简单。”
“哪儿能啊，这是最基本的招式, 用来热身，泱泱三岁就开始练了。”
原来如此，基础中的基础，的确适合病弱患者。
西陵侯说着对着边上站着的长空吩咐道，“过来，给你家少爷披上，别着凉了。”
长空立刻抖开披风, 给尚瑾凌穿好。
接着西陵侯说：“凌儿, 老夫问过胡大夫，这个时节气候还行, 他说你的身体其实可以动一动，本来我打算找个机会跟容容说一说, 既然你今天来了, 那明日就再来。”
尚瑾凌吃了一惊：“啊？”
“啊什么啊，你这年纪，本该能跑能跳, 沙城这地方又不利用养病，你自己若不强健起来，什么时候能好？”西陵侯看着他语重心长道, “刚打的那套拳，不累吧，重在舒活筋骨，你觉得如何？”
所谓生命在于运动，这话简直太有道理了，就是每天早起……尚瑾凌有点困难，今天完全是事出有因。
“那不是每天都要劳烦祖父？若您不在……”
“泱泱。”忽然西陵侯唤了一声，然后就见一个翘着羊角辫的小姑娘笨笨跳跳地跑进来，“太爷爷，小舅舅。”她额头冒着汗，一张脸跟红苹果一样，一身单薄地伸出两根手指头，“娘说两圈。”
见尚瑾凌不解，西陵侯道：“昨日初晴回来了，今早应该是在考较泱泱的功夫，最后一般都是绕西陵侯府两圈。”
西陵侯府可不小，尚瑾凌自己走走得走上大半天，闻言他惊诧地看着泱泱这小不点儿，“这也太厉害了吧！”才六岁！
尚泱泱骄傲地挺了挺小胸脯，对比连学堂都要乘车过去的尚瑾凌，的确是强多了。
“行军打仗，耐力为上，跑是最基本的，看来你娘还算满意，这么快就放你出来了。”
尚初晴夫妻平常驻沙门关，尚泱泱便是跟着西陵侯练武，夫妻俩若是回来，第二日必要验收女儿的武学成果，这要求可比读书习字严苛的多。没办法，这是尚家人的宿命，泱泱若是不出意外，将来也是得上战场的。
“泱泱没偷懒，娘看得出来，对了，小舅舅怎么在这儿？”
“我跟祖父学拳法。”尚瑾凌道。
“真的呀。”
“没错，从明日开始，泱泱，太爷爷给你个任务，早起第一件事便是叫你小舅舅起床，让他来这儿。”西陵侯一说完，甥舅俩不禁面面相觑。
尚瑾凌震惊：“不会吧，祖父，我自己能过来。”
西陵侯看了他一眼，不客气道：“当老夫不知道？整个侯府就你起的最晚，难不成要老夫亲自去叫你？”
“我其实可以跟娘学的。”
“容容宠你，你若撒娇赖床，她定然不舍得。”西陵侯不信。
您可真是了解你女儿，尚瑾凌默然。
“好耶，我来我来！”尚泱泱突然间想明白了自己的任务，顿时高兴起来，“太爷爷，您放心，我一定不让小舅舅偷懒！”
想想在学堂里被尚瑾凌压着读书默写测试，苦不堪言的日子，泱泱实在太乐意了。
“小舅舅，不要赖床哟，泱泱一定准时叫你起床，我们一起努力，嗯！”大大的眼睛写满了坏笑，双手一握拳，撒开了丫子，“就这么说定了，我去跑圈喽！”
“这小丫头……”尚瑾凌看着泱泱蹦跳的身影，忍不住摇头失笑。
西陵侯看着他，见尚瑾凌没有抵触的不高兴，不禁放下心来，“来，陪祖父用早饭，顺便说说你的事。”
尚瑾凌一愣，抬眼望着他。
西陵侯拍了拍他的脑袋，“今日起个大早来寻老夫，莫不是真来学拳的？”
尚瑾凌笑了笑，“祖父英明。”
祖孙俩简单用了早饭，然后去了书房，尚瑾凌将刘珂的信递了过去。
厚厚的一叠，西陵侯想要看完需要不少时间，他只是粗粗一翻，就已经惊讶不已，“凌儿，宁王殿下竟如此信任你？”
他与尚轻容不同，并不知晓刘珂那不为人知的心思，见此只会惊奇堂堂宁王对一个毫无功名的十五岁孩子，将封地之事事无巨细地告知，这若不是当作了心腹，如何解释？
“因为我来自西陵侯府，祖父，您看信的最末尾，我当如何回信？”
尚瑾凌的话让王西陵侯一眼看到了关键，“玉华关……”他顿时眯起眼睛，“宁王难道没有动玉华关守将？”
尚瑾凌轻轻颔首，“这不急，他在等您的答复。”
“老夫的答复？”西陵侯反问一句，他若有所思，接着锐利的眼神直望向尚瑾凌，“凌儿，你这话中有其他的意思，不妨直言。”
尚瑾凌笑了笑，说：“那孙儿就不客气了，祖父，西陵侯府的出路您想到了吗？”
如此单刀直入，西陵侯立刻明白了其意，“你是说退于玉华关。”
尚瑾凌点头，“孙儿见识有限，思来想去，若皇上执意调换沙门关守将，收回您的兵权，玉华关却是最好的选择。”
西陵侯看着这三个字，脑海中顿时浮现出西北的舆图，玉华关是离沙门关最近的关卡，若是急行军，无需五日就能到达，若是沙门关新来的守将无法抵挡匈奴，他随时能够接应，不至于让尚家军毁于一旦。
西陵侯想到这里，不禁缓缓地点头，“好地方。”
尚瑾凌眼睛一弯，勾起唇角，他就知道西陵侯会心动。
但问题来了。
“距离太近了，皇上不一定会同意。”尚家军是西陵侯一手建立，不管是将领还是士兵队西陵侯有极深的感情，这是君王大忌。
尚瑾凌道：“可是祖父，只要有匈奴在，皇上就不会赌上两个关卡。”
此言一出，西陵侯顿时目光一凌。
顺帝虽然不是什么明主，但也并非昏聩无能的亡国之君，玉华关的守将放任胡人将粮运出关去，往严重了说，就是一个通敌卖国，一旦论罪，将领从上到下地更换。
能够将匈奴打退，驻守大西北的军队和将领能有几个，万一匈奴和西域联手，两个关卡不稳，军心浮动，就会一起沦陷……
“更何况腹地正在推行新政，一条加一条不带喘地颁布，百姓若怨声载道，那这个顺朝可就……”
尚瑾凌顿住，没有说下去，但是西陵侯听得出来，于是他口吻一换道，“可若是将尚家调入玉华关，这就不一样了。您就算再有威望，毕竟不再是沙门关的大将军，是无权调动沙门关的任何一兵一卒。除非……”
他又顿了顿，给了一个“您懂”的眼神。
“祖父，皇上若是不想成为那什么之君，他要么不动西陵侯府，要么只能将您安在玉华关，限权，又随时准备重用。”尚瑾凌笃定道。
西陵侯：“……”他脸庞微微有些扭曲，满身的不自在，看着尚瑾凌的目光充满了诧异。
尚瑾凌疑惑不解：“怎么了？”
西陵侯叹道：“凌儿啊，以后说话得注意忌讳。”
三句话，每次绕回的终点不是亡国，就是造反，尚瑾凌嘴上不说，可眼里是一点敬畏都没有，西陵侯都惊讶他的大胆。
尚瑾凌一听，顿时笑起来，眨眨眼睛道：“也就在您这儿说说，难道不对吗？”
“对，很有道理。但是这样一来，我们西陵侯府就跟宁王彻底绑在一条船上了。”西陵侯仿若洞察一切的目光看着尚瑾凌。
不管什么时候，西陵侯府只忠于君主，从来没有倾向于谁过。
“不好吗？”尚瑾凌反问道，“大姐姐说，年前您派她们去京城，除了将我和娘带回来，更是为了给尚家找条出路。”
西陵侯点头，“但是这条出路却难找。”
如今朝廷乌烟瘴气，两位实权皇子为了新政的利益打得不可开交，皇上多疑，心胸狭隘，西陵侯真不知道在保持中立的同时还能怎么办？
“如今想动西陵侯府的是皇上。”
西陵侯眼神暗了下来，忠臣最可悲的是不得帝王信任，而究其原因则是，“我老了。”
一声感慨，道尽了心酸。
这时，尚瑾凌说，“没错，您已经老了，退居二线，颐养天年，说来还是皇上的恩典，并不可惜。”
西陵侯目光一凌，自有一股无形的威慑笼罩着面前出言不逊的少年。
然而尚瑾凌岿然无惧，言辞犀利起来，“可惜就可惜在世人愚昧，对性别抱有偏见。我一路而来，听到最多的便是惋惜您膝下无儿无孙，无人承衣钵，可叹明明有七个不逊色于任何男子的孙女，本该引以为傲，延续西陵侯府辉煌，却被人生生忽视。您的出路不该给您自己，而是给她们的，一个无需偏袒，只需公平对待的机会。”
西陵侯震惊地看着面前的少年，明明脆弱不堪，需小心保护，却能掷地有声地说出这样一番话，实在令他动容。
“凌儿，你姐姐们真是没白疼你。”
尚瑾凌笑了笑，“我都记在心里，一路患难我比任何人都不希望她们就此埋没，归于平庸。”
“难道你认为宁王会给她们这个机会吗？”西陵侯问。
尚瑾凌斩钉截铁道：“会。”
“为什么？”
这个问题尚瑾凌没有立刻回答，他想到的是流民那天，刘珂当机立断地舍了罗云，将指挥交给了尚初晴，给予最大的权力，还有那句……
他说：“若是尚家因为无子丢了兵权，匈奴会笑，大顺百姓会哭的。这是他说的话，其中真伪，几位姐姐因为最有话语权。”
跟尚初晴一样，听到这句话，西陵侯微微一怔，神色见缓，“凌儿，看来你是来给他当说客的。”
“是，我看好他，接下来我想做的任何一件事，包括新政都基于宁王才能开展，所以希望您也能助他一臂之力。”
西陵侯思忖道：“然而皇上并不待见他，相比较于两位年长的皇子，他什么都没有，还被贬到鸟不拉屎，鸡不生蛋的雍凉，拿什么争，他又能给西陵侯府什么机会？”
尚瑾凌闻言并未有任何迟疑，“可是祖父，就是因为他什么都没有，才有可能让皇上安心地将西陵侯府放在玉华关；就是因为什么都没有，才能让他淡出京城的视线之外，得到一个平稳安定的环境成长；就是因为什么都没有，一起努力的成果才更加珍惜可贵，让人心甘情愿地给予机会，不是吗？”
三个什么都没有，却是什么都有了。
自古投诚越早越好，从龙之功才会最大。
如今的时代，没什么公平可言，西陵侯府在所有人的眼里都是注定没落的存在，想要机会，只有争取，只有选择。
少年的话一字一句地落在西陵侯的心中，砸下一道又一道的痕迹，西陵侯端起茶，仰头一口饮下，他需要时间好好细想一下。
“老夫得跟你姐姐们商量一下。”
“自然，这是她们的路。”尚瑾凌回答，“那孙儿就先告辞了。”
西陵侯长吐出一口气，挥了挥手。
他让女儿将尚瑾凌带回侯府本是为了给予庇护，没想到反而让这个孩子一路推着往前走，到了这岔路之上。
西陵侯很清楚，以如今的朝廷不会给他第二条路，他若是给尚初晴求册封，那么等待他的只有更快的调离，兵权的流失。
他不知道什么成语，然而牝鸡司晨，却深深地烙印在他的心里。
“我老了。”他对着空荡荡书房道，就这沉沉地吐出一口气。
或许宁王的确是西陵侯府唯一的选择。