紫鸠宫比姬彻羽记忆中荒凉许多。
他少年时只觉得这座宫殿大得像个迷宫，每一条路都通往令人恐惧的绝境。
如今看来，不过如此。
刚穿过一条回廊，一个发须皆白的老者迎面走向他：“你就是那个主动回来的侍妾？”
姬彻羽没认出这是谁，只能看出对方也是金丹期，谨慎地点了点头没说话。
“你已经是金丹期了？”老者笑了笑：“很好，非常好。你想要什么，说吧，只要是紫鸠宫里有的，你都可以提。”
什么？
姬彻羽不明白他这句话是什么意思，沉默片刻试探道：“我想先去看看鸣莺姐姐她们。”
老者皱了下眉：“鸣莺？哼，你想去就去吧。”
姬彻羽暗暗松了口气，越过他继续往紫鸠宫深处走去。
走了没几步，他听见身后的老者道：“看完就赶紧到主殿来，尊上等不了多久。”
这又是什么意思？
姬彻羽心中疑虑更深，却没有表现出什么，转过身点点头示意自己明白了。
他又往前走了一段路，偶尔能看见其他人，无一例外，都是寿元将近的老人模样，好像整个紫鸠宫的人都随着游蛟老祖的衰老一同老去了似的。
但不管怎么想这都是不可能的。
又穿过两重宫门，四周变得愈发寂静，姬彻羽低声道：“可以说话了。”
一直隐匿身形跟在他身后的江茕星迫不及待地开口：“刚刚那个人是什么意思？为什么说游蛟老祖在等你？难不成他们知道你是回来报仇的？”
“不，应该不是，”姬彻羽道，“无妨，待会儿见到鸣莺，你可以试着问问她。”
“嗯。”江茕星疑虑重重地答应。
鸣莺的住处众星拱月，在侍妾住处里是最大最华丽的一个院子，即便过去这么久，姬彻羽还是很轻易就找到了那里。
院门紧闭，他敲了敲门，没有动静，索性直接推开。
看见院内的花园，江茕星瞬间回忆起当初在这里找到梁蔚笙的时候，他正在跟三位风情万种的美人打牌。
现如今，花园仍在，美人却不知所踪。
江茕星显现出身形，喊了一声：“鸣莺！”
院里静悄悄的，无人回应。
“不在么……”江茕星有些失望。
“不。”姬彻羽看着掩映在花园深处的房门，上前一把推开，“有人在里面。”
“啊——”
房门打开的一瞬间，里面响起一声刺耳的尖叫声。
叫声凄厉得让姬彻羽瞬间怀疑自己刚刚不是推开了一扇房门，而是捅了谁一刀。
房门打开，阳光洒入室内，照亮里面的景象。
一股闷久了的臭味从里面散发出来，雕梁画栋的房间深处，床上蜷缩着一道人影。
“鸣莺？”江茕星眼睛一亮，抬脚就要往里走。
“别进来！”床上的人喊。
她的声音似乎不太对劲，江茕星僵在门口，进也不是退也不是，只好就站在那里，确认道：“是鸣莺吗？”
听起来不太像。
鸣莺低低应了一声，问：“你是谁？”
这回，江茕星终于听清了。
她的嗓音异常的苍老，像是老太太发出的声音。
姬彻羽不由得回忆起一路走来，看见的其他人。
全部都是老人。
紫鸠宫到底怎么了？
江茕星正准备帮她回忆起自己，却被姬彻羽抬手拦住。
他抬脚跨入房内，走到床前：“是我。”
蜷缩在床脚的那个人缓缓抬起头。
包裹在头上的兜帽掉落，露出一头花白的长发，满脸褶皱的鸣莺对上姬彻羽的视线。
看着对方年轻漂亮的脸和漆黑如墨的长发，她的眼睛里浮现出毫不掩饰的妒忌：“是你啊，你怎么又回来了？”
姬彻羽还没来得及回答，江茕星三步并作两步冲上前：“鸣莺，你怎么变成这样了？”
她简直惊呆了。
当年的鸣莺多漂亮啊，怎么一下子变得这么老了？难道她在澹言书院已经过了几百年吗？
鸣莺盯着她看了半晌，才想起她是谁：“你怎么也来了……”
“这不重要，”江茕星一挥手，“你先告诉我，你怎么变成这副模样了。”
鸣莺冷笑一声：“很惊讶？你们既然回到紫鸠宫，应该也做好变成这样的准备了吧？”
“此话何意？”姬彻羽问。
鸣莺抬头看他一眼：“怎么？你不是为了救尊上回来的？”
当然不是，应该是回来送他上路的才对。
姬彻羽面不改色地含糊道：“我还在考虑。”
鸣莺不以为然地笑笑：“被紫鸠宫许诺的宝物迷昏了头吧？你想要什么？好东西都被他们挑完了，估计只剩下一些凡人感兴趣的东西——我记得你说你家里没有人了，为何还要用命换这些宝贝？”
“什么？用命换宝贝？”江茕星抓住重点，“难道游蛟老祖有什么能抢夺他人寿元化为己用的法子？”
“你们既然已经进来，也就没有退路了，实话告诉你们也无妨。”鸣莺靠在床沿，懒洋洋地道，“没错，尊上修炼出了岔子，情况危急，需要大量寿元，宫里所有人都被他夺走了大半寿元，没几年好活了。”
“没有人反抗吗？”江茕星难以置信。
“有啊，你们可以往后再走一段，后面埋满了反抗之人的尸体。”鸣莺道，“像我们这种自愿献出寿元的不仅能得到奖赏，还能活到寿终正寝，为什么要反抗呢？”
江茕星恍然。
不过她还是觉得哪里不对：“游蛟老祖会有这么好心？”
“据说如果不是自愿献出寿元，尊上得到的寿元会大打折扣。”鸣莺倒是没有瞒着他们的打算，坦然道。
原来如此。
难怪整个紫鸠宫现在看起来活像个养老院。
姬彻羽不在乎这些，抱着自己的胳膊，若有所思地问：“游蛟现在状态如何？”
鸣莺古怪地看他一眼：“你待会儿进去不就知道了？”
有道理。
姬彻羽不再多问，转身离开。
江茕星虽然心中还有疑惑，却还是紧随其后跟着他出去了。
身后，鸣莺不知道为何突然笑了起来，笑声一直传出去很远。
“我们去见游蛟，你保护好自己，别被其他人发现。”姬彻羽道。
江茕星给自己拍上隐形符：“放心。”
(本章完)