裴池还未下朝，门房见惯了来尚书府送礼的人，只是这娇滴滴的小姑娘，却还是头次见。
也不敢收她的东西，只连连摇手:“姜姑娘还是请回吧，我家大人说了，遇见送礼的，只管打出去。若是收了，小的可是要被发卖出去的。”
“我的也不能收吗？”姜容抱着东西，细声细气的问道。
门房一时哽住了，竟不知怎么回她，只得再三摆手。
好巧不巧，裴池的马车正好到了门前，他掀开帘子，便瞧见小姑娘难过的模样，一时有些愣住。
谁欺负她了？
裴池第一个念头便是如此。
很快，他又反应了过来。
她来做什么？
出神之际，小姑娘见着他，眼睛却是亮了，连忙小碎步跑了过来，将手里的东西往他怀里一塞，竟是半分也不怕他。
裴池瞪着还用红绸绑了蝴蝶结的箱子，声音有些僵硬:“这是什么？”
小姑娘害羞的笑了笑:“是回礼。”
裴池揉了揉眉头，冷声道:“我不收礼。”
话音刚落，对面的小姑娘眨了眨眼睛，眼眶竟是红了，颇为委屈:“可……可这是我挑了许久的。花了二十两银子呢。”
随侍在侧的下人差点吓晕了过去。
先不说从未见人给当今刑部尚书送这般薄礼，单说小姑娘这理所当然的语气，就让人胆战心惊，生怕自家大人一怒之下将人投入大牢。
所有人都心惊屏息，裴池却出乎意料，沉默着将箱子收了下来。
姜容见状，不由自主的松了一口气，许是觉得自己胆大包天，过于出格，有些不好意思起来，盯着自己的脚尖呐呐道:“那……那我走了。”
说着便拎着裙子就要开溜，活像一只受惊的小兔子。
“站住。”裴池盯着她纤薄的背影冷声道，也不管她脸上疑惑的神色，缓缓开口:“我让人送你。”
于是姜容昏头转向的，在锦衣卫的护送下，坐了裴府的马车回了姜家。
这可把苏氏吓得不轻，任谁家宝贝疙瘩被锦衣卫送回来，都是要吓破胆的。
胆战心惊的将人请进了喝了茶，又恭恭敬敬地送了出去之后，苏氏才一把拉过姜容，声音都变调了:“赶紧给我说清楚，到底怎么回事。”
姜容稀里糊涂的，只照实说了两句，苏氏就恨不得要晕了过去。
自家傻闺女，竟然胆大包天到当众给裴池送礼，送的还是价值不到二十两银子。
裴池不仅收了，还将人在众目睽睽之下让锦衣卫给送了回来。
“我怎么就生了你这么一个糊涂东西！”苏氏气得不轻，指尖直往姜容额头上戳，也顾不上姜容委屈巴巴的模样了，转头就去了姜青轩的书房。
姜青轩自两年前的事情之后，愈发胸怀宽广，只安慰焦急的妻子:“人家裴大人又没有怪罪阿容失礼之处，你这么急做什么？”
苏氏一拍桌子:“就是没有怪罪我才急！你说这个裴池到底是什么意思？”
“他能有什么意思？你想太多了，放宽心，万事有陛下和娘娘做主呢。”
苏氏瞧着姜青轩这副完全不上心的模样，更气了，站起来连连踱步:“不行，咱们阿容的婚事，不能再拖了。”
那边裴池尚且不清楚自己将苏氏吓得不轻，抱着箱子回了书房，将东西随手一扔，直到处理完大堆公务后，才想起来小姑娘送来的“回礼”。
拆开来一看，竟是一方劣质的砚台，以及一大包零嘴，霜糖山楂，蒸糕，玫瑰饼，杏仁松子，满满当当的一箱子。
裴池回头就瞧见了还挂在博古架上的莲花灯，哑然失笑。
这回礼，倒是比那莲花灯值些银子。
他捻起一块糕点，舌尖尝着那陌生的甜味，竟也不算讨厌。
于是，锦衣玉食的天子重臣，刑部尚书兼锦衣卫指挥使，当朝一品大臣，裴池裴大人，就这样坐在书房里，将这一整箱零嘴，吃了个干干净净。
第二天再去上朝时，脸上竟是挂了几分笑意，唬得那几个参他参得起劲的御史交头接耳，揣测他是否又打了什么怀主意。
裴池的好心情一直维持到了下朝。
萧怀衍又将他留了下来，甩给他一张画像。
裴池不明所以捞了起来。
“这是？”
“姜家替姜容选的夫婿。”萧怀衍说道:“皇后想托你打听打听。”
裴池握着画轴的手，陡然握紧，只觉得心口一窒。
姜容的……夫婿？
他缓缓展开了画像。
苏氏的眼光其实是不错的，她看中了礼部尚书家，许家的三公子。
清贵士族，百年世家，许三又是家中最小的儿子，不用继承家业，且已有功名在身，姜容嫁过去便是五品夫人，又不用做那长媳操持中馈，若她愿意，自可做一辈子的富贵闲人。
只是……
裴池瞪着画像中的男子，双眼几欲喷出火来。
这个男人，他却是梦见过的。
梦里的姜容，在进裴府为妾之前，便是与他定的亲。
许家三公子，表面看上去温文尔雅，实则人面兽心，最喜寻花问柳，且有一些不为人知的癖好。
在梦里，姜容尚未进门，他便生出了三个庶子，还玩死了房里的几个丫鬟，被人告到锦衣卫来，闹得满城风雨。
姜容意图退亲，他却以苏氏性命相逼，甚至试图玷污姜容清白。
姜家那小姑娘，便是在这种境地下，求到了自己面前。
原来竟是他！！
裴池双手握拳，身躯几乎绷成了一条直线，只从牙缝里挤出几个字来:“此人绝非良配。”
“哦？”萧怀衍似笑非笑地瞥了他一眼:“何出此言？”
裴池一阵语塞。
他突然想起来，那不过是梦中所见而已，而此时许家半点风声也没有传出来，许三仍旧是众多世家姑娘心中嫁娶的好对象。
可是那只小兔子……
那只胆小吝啬又爱哭的小兔子，本应该嫁给这世上最好的男子，而不是一个人面兽心的伪君子！
裴池勉力保持着冷静站了起来:“臣去查查。”
裴池掉头就去了锦衣卫衙门，不出三日，便有人击鼓告状，状告礼部尚书家的三公子草菅人命，将一农家女子玩弄至死。
锦衣卫衙门接了状子，两日后便将事情查的水落石出，人证物证皆在，坐实了了许三的罪名，
按照当朝律例，判了个秋后问斩，而礼部尚书也因教子不严，官降四品，成了七品县令，举家离开京城，去了任上。
裴池此事办得干净利落，雷厉风行，百年世家就此一蹶不振，三代之内再难以出头。
萧怀衍合上裴池的折子，问了一个与案子毫不相干的问题。
“裴池，你真没有成亲打算？”
萧怀衍的话里仿佛藏有深意，裴池却是不合时宜的想起那一年的锦衣卫衙门，陈思道的女儿声嘶力竭的咒骂——
“裴池，我诅咒你这一生无人怜惜，终生孤苦。”
裴池的嘴角抿得死紧，人却深深的跪伏了下去，他听见自己的声音:“陛下，臣并无成亲的打算。”
他父母早亡，并无族亲，孤身一人在锦衣卫呆了十年，手里头染了无数人的鲜血，名声算不得好，御史总说他是奸臣酷吏，京城中世家姑娘见他犹如见了猛兽，退避三舍，谁又愿意嫁他为妻？
“罢了。”萧怀衍叹息道:“你再想想。”
第二日，裴池告了假。
他挥退左右跟随，脱了官袍，只着了一件普通常服，孤身一人去了一趟父母的陵墓。
再回来时，已是黄昏日落之时，他坐在酒楼里，要了五斤烧刀子。
最劣质不过的酒水，后劲却是十足，醉意朦胧之中，他仿佛见到了姜家那个小姑娘。