“唔——”
“唔——”
“唔——”
痛苦的，压抑在喉咙当中的嘶吼声，伴随着被烤焦的皮肉气味，弥漫了整间屋子，但也仅仅只存在于这间屋子。
等到步枭停止手中的动作，他侥幸没有昏死过去，而是浑身如水中捞出来的一样汗水淋漓。
他站在镜子的面前，看着自己焦黑恐怖的那半张脸，心中有什么东西，彻底死去了。
在某种意义上来说，步枭也是个狠人。
这一结论在步枭围着一条遮面的布巾，找到了正午睡起身的陆珠的时候，是弹幕给他的评价。
“你何必把自己糟践成这个样子？”
陆珠边给步枭涂营养液，边不疼不痒地说：“谁也不知道淮高城中是什么样，说不定你不需要这样。”
“我不能冒险。”步枭声音沙哑地说。
陆珠叹息的一声，看着步枭的半张脸说：“可惜了……”
陆珠此时此刻微眯的眼神，还有似曾相识的动作，莫名让歩枭脊背发寒。
他清晰的记得，在大荫城的时候，她也这样说过。
步枭的眼中短暂闪过惊恐，他颤声问陆珠：“你是早就预见到了吗。”
步枭的声音艰涩：“女巫大人……”
陆珠并没有回答步枭的问题，而是说：“这种药能够减轻你的疼痛，也能够促进伤口的愈合，但它并不能消除伤疤。”
“到时候你只需要说，你的脸是在和怪物战斗的时候不慎烧伤的，没有人会怀疑，我会为你作证。”
步枭咬了咬牙，点头：“谢女巫大人。”
“你会成为一个好的领导人，”陆珠说：“不用感谢我，我会全力辅助你，找到终止感染的办法。”
“不过要研究终止感染的办法，在进入淮高城之后，我需要一个属于自己的屋子。来存放试验的药物，来设法做出效果更好的药。”
“我会为你提供这样的地方，女巫大人……”步枭突然间抓住了陆珠的手，丑陋的脸上，一双曾经深情款款的桃花眼盯着陆珠，问：“你不会背叛我吧？”
“我当然不会。”陆珠说：“你不相信我吗，我上次答应你不用巫术，你也看到了我没有用。”
步枭想到上次陆珠差点就死了，但确实是没有用巫术，顿时松了一口气。
他其实有种自己根本就控制不住陆珠的感觉，从开始到现在都是这样。
可陆珠确实一直在帮他，歩枭无法打消对陆珠的戒备和恐惧，但也确实需要陆珠的帮助。
就像陆珠说的，没有人知道淮高城当中是什么样。
可如果淮高城中也曾遭遇怪物的袭击，那他这个缺席了这段时间带着卫兵保护城民的少城主，如果不能带回去一个足以震慑，足以让他人信服的力量回去，那他是无法登上城主之位的。
步枭必须做城主，因为不能爬上最高位，那他就会死在底下，成为别人的垫脚石。
尤其是在这样的世界当中。
船只全速行进，越是临近淮高城的入口，船上的众人越是心思各异，精神紧绷。
只有陆珠和屠烈两个人，没有去甲板上站着，而是把船舱锁起来，躺在一个小床上抱着彼此，闭目休息。
步枭上过药之后，把面具重新戴上了。他半张脸疼得后背冷汗直流，可是他忍着疼站在甲板上，站在所有人的最前面，看着阳光之下，越来越近的淮高城。
现在所有人都在步枭的身后，看着他的眼神是充满期待，甚至是依赖的。
因为这些人能不能被淮高城所接纳，全要看步枭。
等到船只终于抵达淮高城入口的时候，所有人都从船舱当中出来了。
陆珠站在步枭的身后，和屠烈并排，她身上依旧穿着华美繁复的淑女裙，但也披上了类似于女巫的斗篷。
他们全盯着淮高城入口那巨大的水上闸门，再凑近一些，看到了数不清的猎鱼鸟盘旋在淮高江的上空。
叽叽喳喳的猎鱼鸟叫声，此刻听在众人的耳朵里，犹如一场生死赌博的鼓点。
他们无法从猎与鸟的状态，看出怀高城有没有被怪物侵占。
因为怪物是不能涉深水，不能污染水生物的。猎鱼鸟以猎鱼为生，大部分时间都盘旋在江上，不太可能被怪物感染。
不过在他们的船只终于到达了闸门的附近，看到了有卫兵守在闸门两侧的木塔之上。
所有人都忍不住从心底发出了欢呼，他们看清了那些卫兵是人，是活生生的人。
那些卫兵手里拿着鱼叉枪，身上穿着盔甲，在看到他们之后，朝着身后喊：“有船只！有幸存者！通报城主——”
步枭心脏跳得恨不得从口中飞出来，木塔上面的卫兵朝着他们的船上甩来了绳索，很快有卫兵将绳索固定在他们的船上。
而步枭的眼睛死死盯着闸门后面的那一条水上通道，心里激烈的斗争着也期盼着，到底是谁会来接他……是父亲吗？！
所有人都满怀期待地看着闸门后面的那条通道，果然没过多久，就有一队人朝着这边走过来。
只不过为首的那个人走得有一些一瘸一拐，步枭看到来迎接他们的人，脸上激动的表情慢慢收敛了起来——来的人是他的哥哥步林。
刚才那卫兵喊的是通道城主，为什么来的不是他的父亲步原攸？
步林站在闸门之后，看向了众人。
对着身后做了一个手势。
身后的卫兵们就朝着船上众人喊道：“全把手抬起来！跟着我们的指示来做动作！”
船上的众人面面相觑，不过他们慢慢地都把手抬起来了。
对面的卫兵让他们挥手，用双手交叉。船只上的众人有一些疑惑，步枭为他们解释道：“是为了确定我们全都是人，按照他们说得做吧。”
所有人按照对面的指示做一些傻兮兮的动作，不过对面的表情很认真，他们也就应对得很认真。
一套动作下来，步林终于下令道：“打开闸门，我弟弟回来了。”
“打开闸门——”
步林和步枭远远地对视，兄弟两个谁也没有露出亲人重逢的激动情绪。
他们从小感情就不太好，步原攸总拿他们做比较，总拿着他们去激励对方。
这让他们兄弟之间永远存在着竞争，甚至是仇恨。
他们都不约而同地想：“如果没有对方该多好。”
闸门慢慢开启，咔哒哒的锁链声，让船之上的众人终于露出了欣喜若狂的情绪。
他们有些人甚至喜极而泣，淮高城果然没有沦陷。
他们终于能够回归人群，不用再每天心惊胆战，随时应对着从各个方向冲出来的怪物。
木塔上的守卫门利用齿轮拉动绳子，将船身朝着淮高城当中拖动。
众人从闸门之下通过，陆珠仰头看了一眼吊在半空当中的闸门，黑沉沉的尖铁焊在一起，看上去像悬在众人头顶的剑。
他们进入了淮高城中，将船只停靠在通道的边上。
步林一瘸一拐地朝着这边走过来，他身后的卫兵也朝着这边走。
步枭第一个从船上下来，步林走到了通道的旁边，兄弟两个对视了一眼，步林率先张开了双臂，步枭向前两步，和步林抱在一起。
淮高城的卫兵们，抱过来了木板，铺在船只和通道之间，迎接船上的人下来。
最先下来的是那些老弱妇孺，女人们在陆竹灵的带领下，又兴奋又忐忑地走过木板，踏上了水上通道。
只不过两侧站着迎接他们的淮高城卫兵，在看到这艘船上下来这么多女眷的时候，眼神都发生了变化。
就连抱着步枭的步林，都忍不住朝着那边看了一眼。
等到妇女和孩子都下了船，卫兵们才开始陆陆续续地下船。