伴随着饱含恨意的怒吼声，江知夏脖颈被掐住，面色瞬间便由白转红。
“咳咳……”就在她呼吸急促、艰难地要去掰女弟子手时，只觉一阵风过，那只掐着她脖颈手突然松开，而她整个人往后仰倒，落入了某个怀抱。
那怀抱并不温柔，甚至带了点沁人凉意，而她所倚靠到的身躯却很柔软，带着浅淡的草木香气。
一时间，江知夏心跳骤快，像是有无数颗星星在心间炸开，涟漪泛起，几乎要汇成一片星海。
“阿宁姐姐……”她心砰砰直跳，话未说完，却被身后冷淡声音打断——
“先起来，有点沉。”
嘤。
这话瞬刻将江知夏心头那点儿遐思击碎，让她反思起最近伙食状况来。
她咳了两声，连忙起了身，小脸还有点涨红，可怜巴巴地看着长宁。
长宁却无暇顾及她的情绪。
在将那暴起掐人的女弟子打晕后，长宁蹙眉看向周遭，果然见那些身上开出蔷薇花的弟子都很不对劲。
有的在地上呜咽着翻滚，有的拿着武器便对上了身边同门，凶狠姿态仿若在面对恨之入骨的仇人。
更糟糕的是，有的受伤弟子手持锋利刀刃，咄咄攻势下，几乎瞬刻就在某个原本无恙的弟子身上划出了伤口。
蔷薇绚烂绽放，散发着糜烂至极的血腥气。
这样下去，只怕这一队人都要栽在这。
江知夏反应过来，很快便看出这些弟子是被魇住了，是那些血肉里开出的花让他们陷入了幻觉。
而长宁反持长剑，两下便又用剑柄敲晕了两个挣扎的弟子，抬声示意江知夏：“把他们先送离。”
江知夏看着往日亲昵的同门师兄妹成了如此模样，眼眶瞬刻便红了，却强忍着眼泪，上前一个个用了传送符。
两人配合得很快，一连送了四五人，都还算顺利，可骤然间，地面突然摇晃起来。
动静是自那男弟子所在处起的，长宁眯眼望去，不由目露惊色。
只见先前那男弟子悬晃在半空，而支撑他悬空而起的，正是数截扎根入土的深褐花根。
而李长老站于前，面对如此骇人景象，握着木杖的手不住颤抖，眸中尽是沉痛。
“怪我。”他声调嘶哑，“我该早点狠下心来的……”
怜惜弟子双腿，他犹豫太久，谁知竟生了这样的异变……
眼前的男弟子，俨然是要魔化了，周身缭绕着隐隐绰绰的黑气。
而他像是感觉不到疼痛一样，纵然身上鲜血淋漓，面色因失血过多而苍白，望向众人一双眼眸几乎成血红，浸染着几乎刻骨的恨意。
几个还在场的弟子，见此场面，都是又惊又痛，有人冲动下想上前救男弟子，却被李长老拦住。
“冷静些！”
喝退弟子后，李长老深吸一口气，拐着木杖便悬浮升起。
而就在他要动手之际，男弟子嘶鸣一声，身下根叶宛若活物，操纵着他悬空晃动。
与此同时，无数缭绕着黑气的叶片天女散花般朝众人铺盖而来。
“你们……都得死！”
李长老面皮狠狠抽动了几下，赶忙举起木杖，匆匆化出层淡黄色屏障，将那些叶片挡下。
可那叶片仿若生生不息，宛若大朵蒲公英散出的无数绒絮，自摇晃的男弟子周身飘出。
如此往复，男弟子和李长老的面色皆是苍白不已，一个血肉被当作养料，另一个耗费过量灵力，显然都撑不了太久。
由于存有顾忌，李长老只是防守，迟迟不忍动手。
而男弟子沉浸在仇恨的幻觉里，只想取了眼前“仇人”性命，毫无意识自己生命的飞速流逝。
李长老焦急不已，一面支撑着屏障，一面大吼着男弟子的名字，妄想唤醒他。
后方，江知夏红着眼眶，声音有些沙哑：“师兄几次任务中都像兄长一样照顾我们。这一次也是他主动要走在最前面……”
长宁蹙眉望着前方：“若早些下手，还能保下他一条命来。”
而现在，那花根已然深埋入土，轻易移动不得。
在长宁看来，如今景况完全是因为李长老的拖沓。
江知夏摇头，哑声解释道：“师兄是李长老唯一的弟子，更是他一手带大的……李长老一时狠不下心来，也是人之常情……”
在听到那句“一手带大”时，长宁脑中有什么东西晃过，随后浮现出一幕破碎的画面。
画面中，身形高大的男人背对于她，长长的影子落于她身上，带着叫人喘不过气来的威压。
“长宁，你莫要忘了，当年若不是我将你带回宗门，教你仙法，你连站在这和我说话的资格都没有！”
“我将你养到这么大，不是叫你来忤逆我的！”
………
一旁，江知夏正说着，突然发现长宁神情一阵变幻。
又想到长宁体质特殊，并不通这些世故人情，她怕是自己说错话了，连忙补充道：“阿宁姐姐，我不是说你……”
长宁却挥手止了她的话语，轻声道：“无事……”
虽是道无事，可长宁的面色却是前所未有的阴沉，朱色的唇因紧抿而愈发秾丽，在雪肤白发的衬映下，若霜花冷艳。
明显可以看出来，她此刻情绪很不好。
下一刻，在江知夏震惊神情下，长宁持着剑，越过了李长老屏障，迎上了那满天飞叶。
她恍若也化作了一片飞叶，剑起，剑落，便搅乱了漫天乱窜的叶雨，身姿轻盈地行于其中，却片叶不近身。
“阿宁姐姐！”
纵然知晓长宁实力高强，可看到这一幕，江知夏仍是高悬起了一颗心。
其余人虽听江知夏说过长宁实力不凡，却也未曾想是这般莫测。
只见剑光烁烁，不过数瞬，长宁便靠近了那男弟子。
由于她的骤然靠近，男弟子满腔恨意便都汇于了她一身，花枝摇曳，带着可怕的劲风朝她摇摆而来。
“锵！”
长剑挥动，剑气与劲风相撞，可怕的力量几乎要将大半蔷薇搅碎，男弟子发出痛苦的嘶吼，眼眸血色愈浓。
破空一剑，带着势如破竹，锐不可当的气势，直指男弟子咽喉。
可就在要破喉之时，长宁的动作却一顿。
按理说，这样的魔物，放在之前，她只会毫不犹豫地一剑斩灭。
可如今，她却犹豫了。
或许是因为曾见过他作为人时鲜活生动的模样，又或许……是因为江知夏方才那句“人之常情”。
长宁闭了眼，手中剑却悄然换了方向，在死一般的沉寂下，只挥剑斩断了与男弟子根脉相连的花根。
剧烈的疼痛下，男弟子眸光一瞬清明，在意识到如今处境时，他挣扎着吼出声：“杀了我！”
他宁愿死，也绝不要变作魔物。
长宁蹙眉，不懂为何她放他一马，他却自己要求死。
而那被斩断的根茎扭曲着，又要往地里钻，见状，长宁冷着脸上前，学着江知夏的做法，替他碾碎了传送符。
没了花根牵绊，这一次男弟子很顺利被传送走，若是接救顺利，兴许还能保下一条命来。
从男弟子被救下到传送走，不过几瞬，后方众人甚至都有些未反应过来，面上惊痛与错愕交错，看向长宁的眼神很是复杂。
江知夏猛地呼出一口气，天知道她方才在看到长宁挥剑向师兄时有多紧张。
虽然他们都知晓，面对已经魔化的师兄，解脱是最好的做法，可情理之下，还是很难接受。
江知夏自己能理解长宁，知道她只是厌恶魔物，却害怕因为这一举动，叫其余人对长宁生了芥蒂，坐实了她冷血无情的说法。
她擦了擦眼泪，扭头朝李长老道：“我说过的，阿宁姐姐绝对不是那种冷漠无情的人，她和之前那些邪道不一样！”
而一旁的李长老经历大起大落，弟子最终被得以传送走，几乎要喜极而泣。
可心头却仍不免惊叹——
他比在场其余弟子更明白，长宁方才展露出的身手有多惊人。
他敢肯定，哪怕是乾元宗的某些长老，也无法保证能那样精准地斩断与弟子血肉相连的花根。
而更令他心头微动的，是方才与花枝相对时，长宁所使出的剑法。
若他没有记错，那招式里竟有些乾元宗的影子。
江知夏说她无门无派，可这样的剑法，这样的身手，怎么可能是寻常散修能有的……