韩锦竺看她们分别耍枪时还觉得惊艳羡慕，等见了两人笨拙滑稽的过招，韩锦竺笑得捂着肚子，眼泪都要出来了。
“表嫂再笑，我们就请你走了！”宋湘故意说气话道。
韩锦竺拿帕子擦擦眼角，挥着团扇道：“好好好，我不笑了，你们继续。”
虞宁初与韩锦竺又磕磕绊绊地打了几个回合，累了，回到亭中休息。
两个姑娘都出了一头的汗，汗水打湿鬓发，反倒增添了娇媚。
都是一顶一的美貌，却又仿佛不是很在意，虞宁初还拿着帕子，仔细擦拭着手里的枪。
韩锦竺早就注意到她的枪了，枪头并未开锋，细长的枪身镀了一层银，上面雕刻着麒麟戏珠的纹路，一看就价值不菲。
这就是沈琢送虞宁初的枪吗？
酸气在心中酝酿，韩锦竺绕着弯问道：“阿湘用的是木枪，阿芜用这种银枪，不重吗？”
虞宁初听了，笑着将擦好的枪递给她：“外面是银，里面是木头芯子，表嫂垫一垫，不沉的。”
韩锦竺双手来接枪，暗暗惊讶这么重的枪虞宁初竟然能耍的那么轻松好看，她上上下下瞧了一遍，故作好奇道：“真漂亮，阿芜从哪得来的？”
她的神情语气都很自然，可虞宁初经历过一次换枪风波，再看韩锦竺笑盈盈的眸子，虞宁初忽然反应过来，今早韩锦竺出现在这里，就是为了这杆枪吧。
心中惊讶，虞宁初面上笑起来，道：“我叫管事去外面铺子里买的。表嫂有所不知，刚开始我也用木枪，还是大表哥送的，可惜我那时候刚刚学枪，笨手笨脚，将枪杆摔裂了，我怕再用木枪不结实，才换了这种镀银的枪。”
宋湘惊道：“竟然摔裂了吗？那上次大表哥问你为何换枪你怎么不说，白白被他凶了一顿。”
虞宁初惭愧地低下头。
韩锦竺也吃了一惊：“表哥凶阿芜了？”
宋湘：“可不是，说得可难听了，说这种枪花里胡哨的徒有其表，意思就是阿芜爱慕虚荣呗。”
虞宁初仿佛更难为情了，转向了亭子外面。
韩锦竺下意识地安慰她几句，心里却对沈明漪说过的那些话产生了怀疑。小时候她那么粘人，表哥只是想办法躲着她而已，并没有凶过她，可表哥凶虞宁初了，送的枪也不是什么好枪，怎么看，表哥对虞宁初好像都没有那层意思。
坐了片刻，三人都要回去了。
韩锦竺与宋湘有一段同路。
韩锦竺对宋湘道：“阿湘，咱们是一块儿长大的，彼此熟悉，阿芜表妹来京不久，我对她不甚了解，你跟我讲讲她的为人吧，免得我不小心得罪了她。”
宋湘道：“阿芜很好的，我们在一起这么久都没有拌过嘴，你更不用担心会得罪她，她身世可怜，来侯府这么久还是谨小慎微的，从不主动招惹谁，只要你别跟明漪表姐一起针对她，咱们肯定能处得来。”
韩锦竺：“明漪经常针对她吗？”
宋湘点头：“嗯，可能是嫉妒阿芜比她美吧，见到阿芜总没好话。”
韩锦竺若有所思。
回到她与沈琢的院子，沈琢也才练完武，刚擦过身子，头发还有点湿。
“去哪了？”见到妻子，沈琢随口问了句。
韩锦竺叫丫鬟们下去，她便撒娇地坐到了沈琢怀里，抱着他的脖子道：“去花园了，看到阿湘与阿芜在练枪。”
沈琢不太习惯大白天如此亲密，但看着韩锦竺娇滴滴的脸庞，也并不反感，只顺着她的话问道：“练的如何？”
韩锦竺笑了出来：“单看挺像那么一回事，对打起来简直比小孩子打闹还可笑。”
沈琢思索片刻，道：“她们俩是真心学武，先前有父亲耐心指点，现在父亲走了，去请二叔继续指点她们，不知二叔是否愿意。”
韩锦竺故意道：“何必劳烦二叔，你做大表哥的去教她们啊。”
沈琢肃容道：“都是大姑娘了，我需避嫌。”
韩锦竺哼了哼：“现在知道避嫌了，我怎么听明漪说，你亲自教阿芜表妹骑过马？人家有亲表哥呢，哪需要你教？”
沈琢心中一惊，没想到妹妹竟然会去韩锦竺那里搬弄是非，不过，教虞宁初骑马那件事，他问心无愧，神色不变地解释道：“骑马过于危险，三弟经验不足，我身为长兄，怎么能坐视不管？如果是三弟从边疆历练回来了，那我自然放心让他教。”
韩锦竺了然道：“这样啊，我还以为阿芜表妹貌美，你对她有什么心思呢。”
这句就是纯粹开玩笑了。
沈琢无奈地捏了捏她的手，道：“这话你与我私下说说也就罢了，切莫对外人讲，阿芜前面十几年过得不容易，以后咱们侯府就是她的娘家，不可坏了她的名声。”
韩锦竺确认了他的态度，点头道：“嗯，我懂了，表哥放心，我不会学明漪那么欺负人的。”
她来侯府是与沈琢过日子的，只要沈琢对她一心一意，虞宁初就只是个即将嫁出去的表姑娘，无仇无怨的，犯不着去针对。
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因为韩锦竺的那次试探，虞宁初有点担心韩锦竺会变成第二个沈明漪，变得更加谨慎起来，但凡与韩锦竺在一起，她都不会主动提及沈琢什么。
幸好，韩锦竺似乎打消了怀疑，对她都很和善，也没有言语挤兑。
就在虞宁初松了口气的时候，五月下旬，她还在睡午觉，三夫人突然来了。
“舅母？”虞宁初揉着眼睛坐了起来。
三夫人心疼地看着她，递过来一封信：“扬州寄过来的，你父亲去巡查河堤时不小心栽了下去，虽然救上来了，却因为头撞到了河底的石头，一直昏迷不醒。”
虞宁初愣住了。
父亲……
是啊，她还有一位在扬州当官的父亲，来京这么久，她都忘了那个空有血缘关系的男人了。
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51(同下江南)
正常人得知父亲病重, 应该都会哭吧。
虞宁初哭不出来，一滴眼泪也没有。
她知道自己该装装样子，可是想到虞尚打算将她嫁给一个残暴的老男人时的笑容, 虞宁初装也装不出来。
“舅母, 我……”
她没说完, 三夫人就将她抱到了怀里, 柔声道：“不想哭就不用勉强, 在舅母面前，阿芜不用装的，他那么对你, 出了这事乃是报应。”
虞宁初松了口气，刚刚她还有点担心舅母会觉得她过于无情。
揭过眼泪这回事，虞宁初打开信, 是虞尚身边的管事写来的, 介绍了虞尚落水的前后经过。管事也请扬州的名医替虞尚诊治了, 说法基本统一，称虞尚没有严重的外伤，应该是撞到脑袋里面了。如果虞尚能醒, 或许还没什么大事, 就怕一直这么昏迷下去。
信是半个月前写的，通过官驿的四百里加急送到京城, 主信是虞尚的上封呈递朝廷的，因为虞尚这个病，万一他昏迷太久, 他的官职可不能一直留着, 得安排新的官员来交接，而朝廷愿意给虞尚多少时间, 得由吏部与正德帝定夺。管事能捎带一封家书，则是上封看在平西侯府的面子上，通融了。
半个月过去了，虞尚的病情肯定有了新的进展。
如果虞尚昏迷几天就醒了，虞宁初自然不用回去探望，问题就在于，京城这边没人知道虞尚到底有没有醒，只知道虞尚病重递了消息回来，这种情况下，虞宁初必须尽快动身回扬州探望，否则就要被人扣上一顶“不孝”的骂名。
三夫人遗憾道：“若你表哥没去大同，让他陪你回去走一趟正合适，现在，别说他未必死了，就是真的死了，你娘那时候我跟你舅舅都没去，他有什么脸面值得我们去？舅母唯一心疼的，是你还要折腾这一趟。”