日子就这么平稳地过了一周，到了下一个周末，炎一有一天没排课空出来了，便商量带季玺去一趟武工厂。
季玺于是向余承远请了假。
武工厂是基地最大的武器制造处，同时也兼任出售武器的职能，占地面积很大，就开在基地基地西郊的艾博区。
艾博区是一个庞大的工业区，到处都是工厂，以及少数一些科技开发中心，几乎没有平民在此居住。
人迹罕至，穿着军装背着沉重步枪的士兵在空旷平坦的马路上巡逻。
因为是军事重地，季玺和炎一在进入之前都要接受严格的审查。
“你们来干嘛的？”负责检查的军官板着脸问。
“我们是雇佣兵。”炎一回答，“过来采购一些武器。”
“有佣兵证吗？”
“有。”炎一从口袋里掏出一张用黑色卡套装着的塑封卡片。
卡片上有几行基本信息。
姓名：炎一
年龄：27
身高：189cm
隶属雇佣兵团名称：仓门
等级：一等佣兵（副团长）
军官又指了指季玺：“那他呢？”
“他是我弟弟。”炎一说，“还是见习，暂时没有证。”
大约是看季玺长得面善，军官并没有过多为难，只是说：“那需要登记一下才能进，还有你们都需要搜身，任何容易引起火灾和其他事故的危险物品都不允许带入。”
硝石与汽油的味道充斥在整个艾博区的空气中。
武工厂内，大大小小的枪支武器排列在巨大的矩形展示柜里，各种型号、冷兵器热武器、手榴弹地雷等等，应有尽有。
“也顺道给你买支枪吧。”炎一对季玺说，“你应该会用？”
“会。”季玺道，“但还是没什么必要。太贵了。”
“还好，最近家里还有些存款。”炎一说，“买吧，防身也行，你以后总用得上。”
季玺顿了一顿，他有句话盘旋在喉咙口，却不知道怎么说。
偌大一个世界，他与炎一，人与人之间的关系，总得依靠着什么才能维续下去。
他们是靠什么联结到一起的呢？
同情？抱团取暖的天然需要？或者什么别的？
不管是什么，他们之间没有血缘，没有维系，他们的过去没有一丝交点，未来也许也不会再有。
谈何“以后”。
季玺抬起眼，换了个话题：“我们要怎么找人？”
炎一答：“这里一般买些小东西是没人管的，毕竟末世大家都有防身的需要，但如果采购重武器是需要向军方报批的，这么做应当是为了防止民间动乱发生。我想既然我们需要找个机会接触军方的人，可以采取这种方式，假意购入大量武器，自然会被注意到。”
“这是我的想法。但我毕竟没有接触过军方的人，只能把你送到这里，之后还需要你自己去谈。”炎一道，“你想好要怎么跟他们说么？”
“随机应变吧。”
炎一便没再说什么，他想季玺也许有些机密的东西不方便跟他讲，毕竟他只是个雇佣兵，的确不该知道太多。
于是，按照炎一的计划，他们向工作人员要求购入三支重机枪，新型炸弹，小型火炮等等。
“你们两个人要买这些做什么？”那人皱了皱眉，“等等，这单我办不了，需要请示一下上级。”
炎一礼貌地道：“请便。”
过了一会儿，一个穿着制服模样的人走过来，对他们说：“按照规定，普通基地居民购买超过自用范围的武器时，需要我们长官亲自进行审核和面谈。跟我们走一趟吧。”
他们被带到武工厂附近的一座大楼中，这是一个军官们的办公区，门口用金字印刻着几个正楷的大字——北城基地统战部队装备分部总办事处。
一切都完全如炎一所料，甚至……过于顺利了一点。
两人走进二楼的一间办公室，办公室门口挂着门牌，上面写着这间办公室的长官名字和军衔。
——白其桓，装备部执行部长，上校。
“白司令，人到了。”
“请进来吧。”男人的声音算是挺年轻的。
进门，一张办公桌和一把椅子正对着他们，一个穿着一身笔挺的墨蓝色军服的男人双手交叉，看相貌大约三十岁不到，他长得相对清秀瘦削，整个人没什么威圧感，显得十分平易近人。
但季玺知道在末世里相貌早就是不可信的了，科技发达延缓了人类的衰老速度，他自己的父母也始终看起来只有三十岁左右的样子，但真实年龄已经将近半百了。
某种程度来说这也是一种迷惑别人的手段。
季玺敏锐地感觉到，就在他们进门的一瞬间，这位白司令看到他们的一瞬间，房间内产生了一种不同寻常的气流波动。
季玺看到白其桓的眼角几不可察地动了一下。
然而就是那么短短一刻，那种奇怪的波动感就消失了，仿佛只是季玺的错觉，白其桓脸上挂着客气但毫无温度的笑容，好像戴着一张完美的面具。
“你们是什么人？”他问，“为什么要采购大量武器？”
炎一拿出提前准备好的腹稿：“我们是雇佣兵，这次是替我们的佣兵团采购武器。”
白其桓握着钢笔的手动了几下，大约是在记录：“佣兵证出示一下。”
炎一跟之前一样把黑色皮套的卡片递过去。
白其桓接过去，看，不知道为什么，季玺有一种错觉，他看得极为仔细和谨慎，于是这个例行公事的环节比之前似乎漫长了几秒或者零点几秒。
那么短短几行字，有什么好看的？
白其桓看完后没什么表情地把证件还给炎一，又指了指季玺：“这位的呢？”
“这是我弟弟。”炎一把之前的说辞又拿出来用了一遍。
但这一回，谁也没想到白其桓偏偏抓着这一点不放了。
“不行。”他斩钉截铁地说，“没有证件我不认，请出去。”
季玺和炎一万万没想到这个发展：“……什么意思？”
“无关人员请离开。”白其桓朗声道，“我说的还不够清楚吗？”
炎一试图跟他解释：“他是陪我一起来的……”
“但只有你一个人要求购买武器不是吗？”白其桓说，“从你们提供的材料来看，也只有你一个人是雇佣兵。”
“所以我的面谈对象只有你，炎先生。”白其桓重复了一遍，“请你的同伴离开这间办公室，在外面耐心等候。”
季玺和炎一被这猝不及防的刁难打乱了阵脚，两人对视了一眼，电光火石之间，季玺用询问的眼神看向炎一，炎一微微点了点头。
季玺：交给你了，能搞定？
炎一：能。
两人反应迅速地达成了共识，季玺欠了欠身，离开办公室。
原本他们的打算是混进来，找个机会套出吴千枢的下落，或者运气好一点的话直接找到人，主要由季玺来执行，炎一负责打掩护。
但现在情况掉了个个，白其桓的态度显然非常强硬，季玺跟他辩解也没什么意义，为免太引人注目，也只能先见机行事了。
季玺独自坐在白其桓办公室外的椅子上，门的隔音效果非常好，里面发生什么他完全听不到。
他环视了一下四周，走廊里鲜少有人经过，也没什么人巡逻。
既然如此，那就用最笨的办法找吧。
他站起身，沿着墙壁对着走廊办公室的门牌一一找过去。
吴千枢……吴千枢……
与此同时，白其桓办公室内——
白其桓完全换了一种语气，这种转变之大就好像他突然从一个按照程序行进的机器人变成了一个有独立思想的活人。
——“你来干什么？”
炎一脸上出现一种莫名其妙的表情，他记得自己几分钟前刚刚回答过一模一样的问题，这个人难道不记得了吗？还是什么新型的审问话术？
他重复了一遍跟之前一模一样的回答：“替我们的佣兵团采购武器。”
“没时间跟你打哑谜。”白其桓无语地打断他：“找人？还是拿情报？”
炎一：？？？
“什……”
炎一着实诧异了一下，他自认为从进门到现在并没有露出什么破绽，连他们之前计划好的套话步骤都还没开始实施，白其桓这就发现了？
炎一的反应直直地落在白其桓的眼里，令他顿时意识到另一种可能：“……你不记得了？”