谢淮的第一反应是找秦轶言商量。他听完事情的来龙去脉，先询问谢淮的想法。
“我查了下这档节目，先笔试再面试，会给一个七千多题的题库让选手准备。”他看着手机，又有些犹豫，“但是我对世界史的了解不深，全背下要花很多时间。”
“全背出来？”
“嗯，”谢淮抬头看他，“有问题吗？”
秦轶言摇了摇头：“我觉得你已经赢在态度上了，反正我背不出七千道历史题。读本科时学建筑史就差点没满绩。”
谢淮猝不及防地呛了口水，幽怨地翻白眼。
“我确实不喜欢背东西，人总有自己擅长的领域。”秦轶言合上笔记本电脑认真地看他，“你既然喜欢历史，底子也好，我肯定鼓励你参加。我以前代表学校去录过综艺，认识了不少电视台的老师，觉得还算有意义。”
“你居然上过电视？”谢淮像发现新大陆一样激动，“什么节目，哪一期？”
他突然还有些庆幸，还好五六年前网络不发达，不然凭秦轶言的脸和学历，说不定就爆红网络了。
“就是一档科普类节目，我负责做演示实验，没几个镜头。”他淡然解释，“主要是想尝试下别人接触不到的东西。”
“我也知道机会难得，可是……”谢淮啧了一声，欲言又止。
秦轶言眉头微蹙，盯着他看了几秒：“可是什么？有话直说，或许我能帮上忙。”
“初选和期中考凑一起了，我怕来不及复习。”他认真盘算道，“如果想转专业，总归不能挂科。”
“不是还有我吗？”
“但浪费你的时间帮我完成梦想，是不是太……”谢淮说到一半，觉得脸上发烫，又消声了。
“自私？”秦轶言顺着语境翻来覆去想了很久，才接上话。
他不好意思地把头埋低了。
秦轶言轻轻吸了口气，总算想明白前几天他开小差的原因，不由得叹气：“我是自愿的，你难道看不出来？”
“可我总觉得我们之间的付出不对等。”
“我觉得合适就行。”秦轶言几乎是不假思索，“我从来不会为无关紧要的事浪费时间。”
只是有些感觉，他很难确切地表达。
谢淮的瞳孔微缩，将信将疑地眨眼。不过秦轶言似乎不想再继续这个话题，塞给他一本教辅书：“下周交给我，然后安心准备比赛。”
毫无疑问，秦轶言的话给他塞了颗定心丸。谢淮想就算为了他，也不能辜负他对自己的期待，填写了参赛申请。
之后的两周时间他都在图书馆里刷题看书。七千多道题一半都在他的知识储备中，剩下部分就是他一直不感兴趣的话题，不过在做题过程中渐渐厘清欧洲中世纪的更迭，也是件很有成就感的事。
等到周末，他就去办公室写作业。秦轶言把他安排在旁边的小桌上，没问题时两人忙各自的事，互不干扰。如果有不懂的地方，秦轶言就会把他逮到身边讲题，还要他背定义默公式，直到完全弄懂为止。
两人配合得越来越默契，谢淮的接受能力也日渐提高，甚至想明白了困扰自己一学期的化学反应，信心大增。
三门期中得考得很顺手，连他都没意识到，自己努力的方向已经从不挂科变成了考高分。
初试选拔也很顺利，试卷一共70道选择30分简答。谢淮用半个月时间把题库背了一遍，考到的题目基本都会。
三天后他收到了参加面试的短信。复试安排在城西的传媒大学，要求无关人员不得陪同，谢淮只能自己坐地铁过去。
校园宽敞而陌生，面对新环境，谢淮不免有些紧张，沿河逛了半圈才觉得放松了一些。
志愿者把他带到面试的那幢楼。京州赛区一共有十余所高校，选取笔试的前10％进入复赛，此刻坐在候场区的都是日后的竞争对手。
屋里有些吵闹，有人坐立不安地来回走动，还有带着耳机背自我介绍的。谢淮看他们踱来踱去，心里反而平静了。
反正谁也不知道老师的问题，他把自我介绍看了一遍，安心地缩在椅子里等叫号。
面试的题型灵活很多，更考察选手录节目时临场应变的能力。谢淮介绍完自己，老师听说他是土木专业的，还问了他对文理科的看法。
谢淮按照自己的想法，加上之前答题的经验捋顺逻辑，如实回答。等面试结束，他笑着和老师道谢，整理好桌椅离开了教室。
没什么重大失误。谢淮觉得自己尽力了，一身轻松地走出学校。
走到校门口望着路上来往的车流，他突然犹豫了起来——好不容易把事情办完，怎么能不出去吃一顿庆祝呢？
想到这儿他撒腿就往地铁站跑，没走几步又被路边一辆白色轿车的喇叭声绊住脚步。
他回头看了眼，感觉车型很眼熟，绕到侧面一看，见车窗拉到一半，秦轶言正扭头看自己。
“你怎么来了？”他迫不及待地拉开车门，一股甘甜的蓝风铃味钻进鼻尖。
“出来办点事，顺路把你带回去。”秦轶言发动汽车，“面试顺利吗？”
谢淮点了点头：“至少没有紧张到说错话。至于他们是否认同我的观点，只能看运气了。”
“那就好，”他用余光瞥了眼，“前几次过呼吸，我还以为你有焦虑症，还好不影响生活。”
“我可是经历过生死的人，还有什么可怕的。”谢淮笑着靠在座位上，看窗外逐渐熟悉的道路，又皱起眉头，“秦轶言，你该不会真打算直接送我回学校吧？”
“不然呢？”他不解风情地反问，甚至听起来有些委屈，“要不你顺路陪我去医院拿点药？”
这家伙的情商也太低了，简直就是把“直男”两字写在了脑门上。谢淮一时无话反驳，幽怨地板起脸。
秦轶言把车停在红灯前，仔细打量他生闷气的样子，感觉就像饿了很久等待主人投喂的猫，又怂又馋。
“算了，不开玩笑。”他收回眼神，“最近准备考试辛苦了，我打算带你去逛街，顺便吃顿饭。”
“Really？”谢淮的眼神顿时明亮起来，露出干饭人斗志昂扬的热情。
秦轶言看他扑闪的小眼神，掩饰性的干咳了声。
同组的师兄和师妹发了喜糖，他才知道两人已经腻歪了很久。看他们在自己眼前公费恋爱，“勤奋好学”的秦轶言总结出了一些规律，打算在谢淮身上试试。
看他努力憋笑的样子，谢淮沉着脸问：“秦轶言，你真的一点情绪都感受不到吗？我看你欺负人的时候明明很开心啊。”
“真的体会不到，这病就这样。”他仗着自己脑子不好使，腆着脸说，“但你是唯一的知情者，所以谢淮，今后我还要拜托你多多指教。”
“得寸进尺。”谢淮把头转向一侧，嫌弃地嘀咕。
秦轶言听他骂自己，不明所以地思考片刻，试探道：“告诉你一个好消息——上次的剪力系数我算出来了。”
“那太好了！”谢淮瞬间忘记刚才的插曲，发自内心地赞许，“这是你独立的研究成果吧？是不是能像书上的科学家一样，用你的名字来命名？”
秦轶言被他夸张的反应逗笑：“那也可以叫‘谢淮系数’。”
“我的名字？”
“因为是在陪谢淮写题的时候算出来的。”
他的语气和往常一样平淡，却听得谢淮心跳一滞，恍惚间有种恋爱的错觉。
其实秦轶言还有很多话想和谢淮说。央理的建筑学是偏设计类的，对数学和程序的要求不高。但当时他只想早点毕业，甚至跳过硕士直接申请直博。
读博第一年，他根本比不过别人，除了去实验室打卡，还要补修各种专业课，每一天都在忙碌和焦虑中度过。
包括遇到谢淮的时候，他的身体也没有完全恢复。
“那先陪你去医院取药吧。”半晌，他憋出一句话，“是常规药还是哪里不舒服？”
“已经拿好了。”秦轶言摸了摸衣服口袋，“普通的镇静药而已。”
“你现在也经常不舒服吗？”谢淮关切地问。
“还好，但每年总有一段时间特别烦躁。”秦轶言看了眼控制屏上的日期，突然沉下声音，用严肃的语气问道，“谢淮，如果你的事情能解决好，我想再尝试戒次药，到时候……能陪我吗？”
结果说到后半句，声音小得和蚊子叫一样。估计这么多年，秦轶言还是第一次提出“陪我”的请求，紧张得攥紧方向盘。
谢淮没想到有生之年还能看到他局促不安，笑着拍了拍他的肩：“没问题。我把你送阿瑶的包卖掉了，将近一年半的房租。这就是谢淮基金，到时候咱们都能发大财！”
“不都是我的钱吗？”
“现金当然比包实在。”要不是看在他开车的份上，谢淮都想拧他大腿，“下次不许这么冲动。”
他老实巴交地点头。车里又安静了一会儿，只剩蓝风铃香水的甘草味，似有若无地调动着全身细胞，甜得好像往嘴里塞了颗糖。
谢淮咂吧了几下嘴，好奇地问道：“秦轶言，为什么你会在车里放女香？”
“因为这本来不是我的车，妈妈去世后我从老家把它运过来了。”他看了眼车头晃动的半瓶香水，若有所思地垂眸，“这是她最喜欢的味道，我已经换过两瓶了。”
谢淮意识到自己说错了话，赶紧道歉。
“没事，我也想用这种方式纪念她。”
其实两人都没意识到，一旦确认关系，秦轶言很容易依赖别人。就像盲人的导盲犬，他迫切需要一个人成为自己与外界媒介。之前是养育自己的母亲，现在是误打误撞闯进来的谢淮。
谢淮不敢再问东问西，安静地等车开到目的地。
两人来到城区最繁华的商业街。人流来往络绎不绝，看着橱柜里琳琅满目的商品，漫无目的地走了一圈。
秦轶言碰了下谢淮的肩膀：“有什么想买的？”
谢淮没有陪人逛街的经验，最近一次还是两年前高中毕业时被几个女生喊来拎包，不仅累得半死，回头率还很高。
“要不就买吃的吧。”他盯着负一层的超市望眼欲穿。
“不缺衣服吗？”秦轶言提议说，“参加节目还是要穿得正式点。”
“我寝室里有西装。”谢淮挠了挠头，“其实能走到哪一步我都不知道。”
秦轶言否认了这个想法，带他走进了一家男装专卖店：“别想太多，就当是给你买生日礼物。”
“你还知道我的生日？”
“转接档案的时候扫到了一眼。”
谢淮受宠若惊，心想这家伙该不会早就一声不吭地注意到了自己吧。
在偌大的商场里逛了几圈，他总算看中一件合眼缘的深绿色短夹克，拿到镜子前比划了很久，发现很难搭配，为难地走回衣架前。
“试试这个。”秦轶言从衣架上取下暗粉色的T恤，又丢给他一条纯黑的直筒裤。
粉配绿？谢淮看着手里混杂的颜色，将信将疑地走向更衣室。
等他换好衣服出来站在试衣镜前，却意外地眼前一亮。
“从色彩学的角度来说，这两件衣服的饱和度较小，明度也在同一个区间。你的肤色偏白，会显得更柔和。”秦轶言端坐在沙发上，指着下半身说，“和你的新鞋也很配。”
周围人听到他们的对话，纷纷投来好奇的目光。谢淮都不记得自己穿了什么，低头看到一时兴起买的骚杏色运动鞋，都要怀疑他故意说这么大声。
看着他穿着万年不变的黑衬衫，谢淮也把他拎到衣架前，取下一件白色卫衣：“好看吗？”
白底上有深色线条，画得很抽象。秦轶言仔细观察了一下，说：“还算有设计感。”
“那你进去试试？”
“对我来说有点幼稚。”
“可我喜欢看你穿得年轻点。”谢淮怂恿他。
秦轶言拗不过他，也不想费劲解释，走进试衣间满足了他的心愿。
因为封闭得太久，他比同龄人老成许多，看到这身十八九岁男生的打扮，自己都忍不住笑了。
“你应该尝试改变自己。”谢淮戳了戳他的嘴角，“笑起来就合适了。”
秦轶言不置可否，回试衣间换好衣服，任凭他处置。谢淮刚把包卖掉，仗着自己有钱就把几套衣服全买下了。
走出店铺，他看了存款，又抓着秦轶言的胳膊嚎叫：“完蛋，两个月房租没了。”
“这就是你的谢淮基金？”秦轶言调侃他。
“我会努力存钱的，但该用的地方不能省。”谢淮把他拉到地下超市入口，“走，我们去买吃的。”
走进超市，就到了他的主场。超市里人挤人，秦轶言走在后面几次都差点跟丢。
“你买这么东西，吃得完吗？”不一会儿，购物车就塞满了。
谢淮把塑料袋重新排列整齐，又理出不少空间：“不多，而且一半都是给你准备的。”
说完他从车里捞出几袋藕粉和乳制品：“这都是我在家养病时亲自实践过的配方，口味甜而不腻，还有多种养生功效，睡前喝一碗比安眠药都管用。”
一包藕粉硬生生被他推销成了冬虫夏草。秦轶言看他蹦跶得这么欢，鬼使神差地抬头，摁住了脑袋：“假一赔十。”
温热的掌心就像一团电流窜进谢淮心里。他缩了缩脖子，瞬间安静：“嗯……赔一百包都行。”
从小到大，他在团队里一直担任保护者的角色。几乎没有人知道，他一米八多的身躯里，有着一颗只想躺平做零、被人关爱照顾的心。
秦轶言抬手就能扛人的身板给了他莫大的安全感。谢淮被他揉得头脑发热，傻乎乎地靠在了他肩上。
秦轶言并不排斥他的亲密举动，只是轻轻耸了下肩，提醒这里是公共场合。
谢淮贪恋靠在他身上的感觉，半晌才悻悻地起身，推着购物车继续扫荡。
买了满满一车东西，付款时分装了四个袋子。谢淮把东西塞进秦轶言手里，心满意足地拉着他去吃午饭。
秦轶言对吃没有主见，谢淮对着手机看了半天，商量好口味，很快决定吃烤鱼。正值饭点，餐厅里人满为患，两人先取票，打算在餐厅附近走几圈。
谢淮暂时想不到还缺什么，走马观花地瞟了几眼，突然在电梯口发现了一台手办扭蛋机。
“这里有我喜欢的动漫人物诶。”他很快被吸引了注意，拉着秦轶言走过去。
“你不是喜欢流川枫吗？”
“我也喜欢童话啊，做人要有童心。”他查看盲盒的款式，指着右上角说，“希望我能抽到太空人款。”
“咔嚓——咔嚓——”机器开始运转，从一排同样的包装中推出一个盒子放到传送带上。
秦轶言抱胸站在后面，看到玻璃柜上层的小黑猫，等他取出盲盒，也上前买了一个。
“算是吧，做人要有童心。”他莫得感情地复读。
谢淮已经拆开包装，小心翼翼地撕开密封袋一角，取出一个红色跑车底座。
“太棒了，是隐藏款！”他激动地凑到秦轶言跟前。
他淡淡“嗯”了声，拆开自己的盲盒，还没来得及仔细看，就被身后嘹亮的哭声打断了。
“我已经抽到过这个了，呜呜……妈妈再给我买一个吧！”
两人把手办揣进兜里，转身朝后面看去。
一个莫约五岁的小女孩正坐在地上抱着妈妈的大腿撒娇，看样子是买到一样了。
餐厅门口都是排队等吃饭的人，不少人过来围观，指着小女孩说真任性。妈妈闻言立刻板起脸，拖着哭闹的小女孩破口大骂。
这似乎是商场每天都会上演的戏码。
小女孩哭得更凶了。见闹剧难以收场，谢淮上前轻轻拍了下她：“不哭，哥哥用跑车和你换。”
“什、什么？”她还没止住哭声，用湿漉漉的眼睛看他。
“我喜欢你手里的甜甜圈。”谢淮指着那款少女心泛滥的粉色，违心地笑了笑，“不用害怕，我不是坏人。”
小女孩抹了几把眼泪，扭头看妈妈，似乎在询问她的意见。
妈妈只想快点离开这儿，小声说：“和哥哥说谢谢。”
她欣喜地眨眼，起身把小玩具塞进谢淮手里，奶声奶气道：“哥哥是好人！”
谢淮也把自己的东西塞回包装盒递过去：“但是以后也不能因为这种小事哭鼻子，会影响别人休息的。”
小女孩似懂非懂地点头，妈妈道了声谢，拉着她匆匆离开。
谢淮目送母女俩的背影，掂量着手里的甜甜圈，若有所思地转头。
秦轶言走上前，两人在不言之中默契地对视。
半晌，他沉沉叹了口气：“秦轶言，你会不会觉得我很幼稚？就像一个没有经历过社会险恶的傻瓜，不留余力地帮助别人。”
秦轶言俯身观察他的表情：“为什么这么说？”
“小时候我也有过类似的经历，路过一家玩具店，哭着求爸妈买遥控汽车。”说到这儿他顿了顿，“结果你猜怎么着？”
“挨打了？”
“不，我妈扇了我两个耳光，直接走了。”谢淮看着人来人往的电梯口，似乎在回忆当时的场景，“我以为她只是吓唬我，坐在地上哭了很久，结果睁开眼一看，什么都没了。”
“我怕被人贩子拐走，谁都不敢相信，最后自己找电话亭，报警求警察把我送回去的。
我是家里唯一的男孩，谢鼎城对我寄予厚望，总喜欢用极端的方法让我长记性，告诉我弱者不值得同情，从小对我非打即骂……”
原本平静的语气突然顿住，谢淮闭上眼，靠在秦轶言肩上低声耳语：“但随着年龄的增长，我的三观逐渐形成。对于‘强弱’的定义不能一概而论，而是应该判断自己和他人的处境。就好像钥匙，如果不去尝试，又怎么知道自己适合哪一把锁、一生的意义归于何处？”
“我觉得你说得没错。”秦轶言感受到脸上湿热的鼻息，掏出一包餐巾纸塞进他的手里，“虽然我不会主动帮助别人，但如果有需要，我也会尽力去做。”
言及此，他又想起刚才抽到的黑猫手办。
它正搂着不知从哪儿捡来的小雏鸡，趴在草地上呼呼大睡。
秦轶言把它揣在兜里，摸了摸那只破壳的崽儿，突然问道：“谢淮，你以后会领养孩子吗？”
“如果有能力，我会领一个女孩。”谢淮点了点头，“谢家的教育很失败，我想用自己的方法陪她长大。”
“那她遇到你，一定很幸运。”秦轶言低头，目光安静地落在他身上。
“只是遇到我吗？”谢淮抬头，两人对视几秒，却没有在他深色的瞳孔读到答案。
停顿片刻，他掩饰好自己的失落：“傻瓜，是‘我们’。不管未来的生活如何，我都会带她来拜访你，告诉她这个世界上还有一个比我更温柔的人。”
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本质就是约会日常。