比赛前一晚谢淮有点紧张。屋里已经熄灯，秦轶言睡在另一张床里，也不知道睡着没有。
在床里傻躺了一会儿，他还是决定出去抽根烟。蹑手蹑脚溜出去，又摸黑爬回床上，结果还没躺进被窝，就听到对面传来一个声音：“抽烟了？”
谢淮支支吾吾地嗯了声：“吵醒你了？”
“还没睡。”秦轶言摸到了床头灯，“感觉你有点紧张。”
屋里一下被柔和的黄色照亮，谢淮靠在床头，局促地摆弄手机：“毕竟是第一次上电视，还要和这么多大佬比赛。秦轶言，你也会有紧张的时候吗？”
“很少，可能因为我处理情感比较迟钝。”他起身穿上脱鞋，从包里拿出一个小瓶，“给你带了安眠药。”
“我不吃这个。”谢淮倔强地摇头，“要不你随便考我几道题吧？”
“别像个小孩似的。”秦轶言把他摁进床里，拿起手机翻弄了几下。很快，耳边响起了一段低沉而空灵的前奏，轻盈得如同山风掠过。
“这是？”
“藏语民谣，我觉得很适合失眠的人听。”秦轶言调小音量，把手机放在床头。
沧桑的低吟在耳边盘旋。谢淮闭上眼，还能从中听出诗文的韵律，仿佛是朝圣路上一时兴起吟唱的小调。
“挺好听的。”谢淮觉得平静许多，埋进枕头里小声嘀咕了一句。
秦轶言听他的声音里已有困意，便不再接话，检查好明早的闹钟准备休息。
诗歌兀自吟唱了许久，等一觉醒来天已经大亮。秦轶言嘱咐他把所有东西带好，在酒店楼下的餐厅里吃过早饭，动身前往电视台。
《历史加油‘站’》隶属于科教频道，每期分别挑选一百名学生和社会工作者，在题库中任意抽十道题作为考核，还会结合倒计时秒数和观赛团的正确率加分，两组中得分最高的前十六名进入第二轮比赛。
听说当时报名参加笔试的有几千人，从初中生到退休老人不等。谢淮能通过前两轮测试入选前两百，就已经不知道干掉了多少人。
听了一晚民谣，又穿着秦轶言亲自挑选的衣服，他觉得思路清晰了不少。
候场区和观众席不在同一处，但因为来得早管理还比较松散，谢淮就想让秦轶言帮自己抽号。就他开盲盒的运气，肯定自带锦鲤体质。
秦轶言拗不过，拿他的参赛证去抽签。
事关谢淮，他还是犹豫了一下，但箱子里的卡片手感差不多，最后还是凭感觉选了一张。
36号，不用等太久也无需和太多人比较，算是个不错的位置。
秦轶言和主持人打了声招呼，拿着号码牌走回去。抽签区用隔离带围城蛇形区域，他刚走到出口，还没来得及和谢淮打招呼，就听身后传来热情的招呼：“小秦，你怎么来了？”
他应声回头，见是一位四十多岁的微胖男人，微微垂眸回忆片刻：“宫老师好，我是来观赛的。”
说完他指了下站在线外的谢淮：“这是……我的学生。”
“哦？”老师意味深长地扭头看了眼，“是谢淮同学啊，面试的时候有点印象，确实像你教出来的人。所以说小秦，你现在工作了？”
“还在读博，兼职导生。”
“博士也在央理读吗？”那位姓宫的老师上前握住他的手拍了几下，“真好，这些年一直联系不上你，果然成熟了很多。学业和经济应该都还顺利吧？我听说……”
谢淮原本安静地站在旁边看他们叙旧，听老师似乎又要旧事重提，赶紧抢着打断对话：“时间差不多了，秦学长陪我进去吧。”
秦轶言听出他在帮自己解围，颔首和老师别过。
“小秦，等录完节目咱们再聊。”老师还不忘朝他的背影补了句话。
秦轶言不置可否地低头，搂着谢淮肩膀穿过人潮汹涌的大厅，直到厕所门口的一隅空地才松开。
“36号，喜欢吗？”他把号码牌和证件归还给谢淮。
“喜欢，我高中学号的后两位就是这个。”他笑着接过，又问，“那个老师是面试官，你居然认识他？”
“准确来说是我母亲的朋友。”秦轶言回头看了眼，“他现在应该是所有科教节目的执行总监。”
这也太厉害了吧？谢淮觉得秦轶言的交际圈太广了。好像周围人都认识他的家人，表示尊重的同时，又对他的家事讳莫如深。
要不是现在不合时宜，他真的很想试探地问一句。
“我感觉宫老师见到你很开心，既然是阿姨的朋友，肯定没有恶意。如果之后误打误撞说错了什么，千万别耍脾气。”话到嘴边，谢淮又不忘提醒他。
“都这个时候了，怎么还想我的事？”秦轶言若有所思地笑了笑，“放心，我能调整好自己。”
两人边走边说，很快就到了选手通道。工作人员把他们拦在线外，要求出示参赛证。
谢淮摸了下口袋里的证件，深吸了一口气，突然踮脚凑到秦轶言眼前：“比赛前能抱我一下吗？”
“嗯？”秦轶言愣了下，但没有拒绝，原地顺势揽住了他的肩膀。两人之间还隔着半个人的距离，谢淮依旧能感觉到热浪从领口窜出来。
“加油。”秦轶言拍着他的后背轻声说。
谢淮在原地僵站片刻，笑着和他告别，戴好参赛证往里走去。
候场区一共有十个隔间，工作人员先带他们熟悉比赛场地，然后按照上场顺序化妆。前期准备工作大约花了两小时，谢淮趁空闲时间又翻出笔记把不熟悉的国家朝代看了一遍。
因为每名选手只能回答十题，而且一旦出错就直接离开，录制开始后比赛节奏很快。没过多久就听工作人员叫36号准备了。
他深吸一口气，起身看了几眼镜子，确认仪容没有问题，跟着小姐姐走到了节目后台。
站在幕布后面，能清楚听到台上倒计时的声音，“咚咚”的声响极富节奏感，就像勾命的无常揪着人心脏不放。
谢淮闭上眼，依稀回想起昨晚民谣的旋律，将血压飙升的钟声抛诸脑后。
“接下来有请36号选手谢淮登场。”恍惚间听到了自己的名字，小姐姐递给他一支麦克风，示意他该上场了。
他郑重地吸了口气，走向现场的大门。感应幕布自动打开，瞬间一个耀眼的舞台映入眼帘。
比彩排时熟悉环境时震撼许多。整个建筑物呈圆形，观众席三面环抱，此刻已是灯光璀璨、人头攒动。
好在他看不清每个人的表情，很快调整好状态，挤着微笑朝主持人走去。
“你好，谢淮同学。”“老师您好。”
两人握手一笑，顺利开场。
谢淮随即转向评委和观众，深深鞠躬：“大家好，我是来自中央理工大学土木工程系的大一学生。”
“又是一个热爱历史的工科生呢。”每名选手都会给几句闲聊的时候，主持人便以此进入话题，“来参加我们这档文学类竞赛节目有什么特别地契机，或者想和大家说的话？”
谢淮不想强凹人设，实话实话：“我一直很喜欢历史，土木并不是我中意的专业。来这里就是希望证明我的选择是正确的，也想告诉我的父母：把一门课学好，文科理科都没有捷径。至于最想说的话——”
说到这儿，他停顿了一下，下意识把目光投向往观众席。
主办方给的亲友票都是VIP观战席，他来回扫了一眼，就在第二排锁定目标，轻轻勾起嘴角：“今天能站在这里，必须要感谢我的辅导员秦老师。是他给予的帮助，让我逐渐认清了自己。”
镜头随着他的目光挪向场外。秦轶言平静地注视着他，几秒后垂眸笑了笑。
“这是你应得的。”他用口型无声地回应。
“看来是一段感人的师生情。”主持人及时收场，“谢淮同学，那就带着他对你的祝福，开始今天的比赛吧。”
大屏幕上应声弹出六种颜色的福袋，主持人让他随机挑选一个作为考题。
谢淮蒙了几秒，想起今天秦轶言穿了自己给他挑的卫衣，上面有蓝色条纹，凭感觉说：“那就蓝色吧。”
“好，请选手站到答题区，三秒准备——”
身后响起了三个扣人心弦的数字，谢淮握紧话筒，死死盯住屏幕。
【第一题：康有为的《万国公报》后期改名为（ ）】
他几乎脱口而出：“《中外纪闻》。”
倒计时版面显示还剩九秒。
【第二题：中国近代第一条运营铁路是（ ）】
“吴淞铁路。”
还是九秒。
观众的杂音突然消失，大部分人都瞪直了眼神，现场落针可闻。
秒的读题时间，然后开始计时。题干虽然不长，但考题都没有选项，硬考验选手的基本功。
而且答错一题就离场，在如此紧张的情况下，很多人都会被倒计时弄得心慌意乱。
谢淮不一样，他的反应速度甚至快到机器来不及读秒。
就连秦轶言都看呆了，看着灯光下的少年，再也挪不开目光。
前两题的成功让谢淮放松起来，渐入佳境。蓝色福袋的考点很广，从近代史到古代史，再到欧美的政权更迭，谢淮的反应时间基本都控制在3秒内。
直到第九题碰到最不熟悉的欧洲中世纪史，他想保持快答节奏，结果还是记错了皇室关系，惊心动魄的竞速环节宣告结束。
谢淮拍着胸口长舒一口气，摸了摸发烫的脸颊，胡乱朝场下瞟了几眼。
“真是非常精彩的半分钟，谢淮同学确实是一位综合素质很高的选手。”主持人走过来拍了拍他的肩，“那让我连线另一边，看下观察团的正确率。”
谢淮晕乎乎地走到中间，与此同时屏幕弹出了一串数字。
【第一题：23/100，第二题：45/100，……】基本没有超过60%正确率的题。
按照积分规则，谢淮的最终得分是观察团答错的人数加倒计时剩余秒数的十倍。屏幕上出现一个类似密码锁的滚轮，数字不停转动，还自带齿轮“咔哒咔哒”的音效。
首个数字停止跳动，是1——也就意味着他的成绩破千了。
谢淮紧接着那串数字，眼睛都快看疼了。
滚轮上的数字最终停在了1243分。谢淮回想了下以往几期节目的最高分，都是1400以上。这个分数不好不坏，能否进决赛还要看这批人的整体水平。
他突然有些难受，心想要是倒数第二题不着急慢慢想，哪怕倒计时加分为零，把所有题都答完应该也能再涨七八十分。
“已经是个很不错的成绩了。”
“谢谢。”他和主持人握手告别。
走到场下，工作人员又把他引到一间采访室，说要还要再录个赛后感想。
谢淮觉得自己运气还不错，开场抽到最熟悉的近代史，一下增长了不少信心。就是可惜最后心急了，导致分数不尴不尬，十分被动。
把决定权交到别人手里，是谢淮最不喜欢的事情。想到这点他越发后悔，戳着采访室的皮沙发，憋屈得直撇嘴。
主持小姐姐似乎看出了他的懊恼，笑着安慰：“没事，你已经表现得很优秀了。那比赛结束，关于你之前提到的那位辅导员，还有什么话想对他说吗？”
谢淮的脑子还没完全转过来，闻言一股脑儿把心里话全抖出来了：“当然还是想感谢他对我的支持。其实今天选蓝色福袋，就是因为他穿了蓝色衣服。果然只要是和他有关的事情，都会变得顺利一些。”
“哦？”小姐姐会心一笑，“那遇到这样的人，你可一定要好好珍惜。”
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主持人：谢谢，kdl
明天要去打新冠疫苗，今天先睡了~晚安