翌日天明，王太尉早早地起床更衣，由仆妇丫环轮流伺候，净面洗手，梳洗完毕，简单地用了些早点，而后，更换朝服，攒珠玉带，丹履朝靴，一应扎束齐备，不曾知会过楚平，乘坐软轿，离了太尉府，直奔宫门而来。一路小心行进，更无多少事情。用时不过四刻，终于来至宫门外，此时天尚未大亮，宫门尚未开启，眼见文武百官，俱皆身着朝衣朝服，专心等候在此间，侯旨上朝。
侍至天交五鼓时分，“轰隆隆”宫门开启，过时不久，只闻听静鞭三声响，皇帝登殿，文武官员趋赴丹墀，三呼已毕，分班站立两旁。首领执事太监黄公公传话道：“圣上有旨，有事起奏，无事退朝！”
喊话毕，眼见无一人肯出班递本奏事，王太尉缓舒了一口气，闪出班来，端迈正步，来至玉阶前，双膝点地，朝上三拜九叩毕，叩首启奏道：“启奏圣上，臣王秉全，有本启奏！”手捧奏本，恭恭敬敬地举过头顶，敬等圣意。
皇帝闻言，闪开龙目，开金口道：“呈上来！”
“喳！”首领执事太监黄公公步下玉阶，由王太尉手中接过奏本，转呈至御案之上，皇帝将奏本拿过手来，睁圆龙目，仔细阅览起来：
臣殿帅府太尉兼英武殿大学士王秉全今有一本启奏:
臣昔闻古人云：“为官者不求荣华富贵，但求上无愧于天，下无愧于民，中无愧于己，方趁为官之道，方尽人臣之责。”
以臣愚意，为官者则应恪尽职守，固守本分，上不负皇恩，下无愧百姓，以尽人臣之道，以竭官长之能，方不负数十寒窗苦读，亦不违出仕为官之初哀。
臣料，百姓乃安居乐业，治国安邦，百废待兴之本。为官者欲成大器必先苦其心志，劳其体肤，与百姓同甘共苦。应勤以为民，廉以养德，淡以明志，静以修身。为官之道并非生财之道，是救民之道，是护民之道也。
怎奈人无完人，众生皆有劣根。某些不肖官员假以身居官位而妄生取财之心，倚仗权势，肆意欺凌乡党，压榨百姓，以致百姓嗟怨，哀声震天，此等拙劣行径实不可取，亦犹为可恶！
臣近日间接获天山侠客姓楚名平者，受滑州府恒远县百姓之所托，不远千里由滑州来京递达陈情一本，声言滑州府恒远县知县吴天良为官不仁，为人不耻，贪赃妄法，徇私舞弊，纵容恶霸，肆虐横行，以致百姓嗟怨，哀鸿遍野，恨不能生啖其肉，寝其皮。
据悉，恒远县孙家堡村，有一孙姓老汉，爱女被人所夺，欺凌惨死，孙老汉悲痛欲绝，哭天抢地，一纸诉状将恶贼告至吴天良案前。岂料吴天良，身为一县之长，置之不理，亳无怜悯慈悲之心，天良丧尽，德行败坏，暗中收受贼人贿银，置孙老汉冤屈于不顾，责令衙役屈打其身，监寄狱中，孙老汉困囚牢房之内，日夜以泪洗面，好不凄惨。
据楚义士愤慨陈辞，类如孙老汉之凄惨遭遇，之于吴天良等辈，实属冰山之一角，九牛之一毛。恒远百姓好似深处火海炼狱一般，无时无刻不忍受赃官恶霸之欺凌，实望能人义士施展神技，搭救其性命，翘首以待朝庭恩旨垂怜，解救其身脱离魔爪。
臣初闻义士陈辞，心中好生愤慨，恨不能手提三尺剑，斩尽天下贪官恶霸，以解救普天之下受苦受难之卿卿众生。然碍于身居朝阁，世沐皇恩，断不敢生此妄举。
臣接获义士陈情诉告，对于赃官恶霸之丑恶行径，虽深恶痛绝，恨不能立斩其首，以泄民愤。心中虽恶，然犹不敢自专，故将其连夜写作奏本，呈至御前，恭请圣上裁夺！
临表终处，愿吾皇万岁！万岁！万万岁！
叩请圣裁
殿帅府太尉兼英武殿大学士王秉全敬上
丁卯年冬
皇帝阅览完毕，面上颇显怒意，开金口，朝王太尉问话道：“王太尉，王卿家，据你本章所奏，滑州府恒远县吏治败坏，百姓怨气颇重，积怨甚广，何以滑州州衙不闻不问，亦不深究问责的？莫非这其中，另有弊情不成？”
王太尉不敢稍作隐瞒，叩首回话道：“皇上圣明，据臣获悉，滑州太守与恒远知县之间，实有亲戚关系，当属姨表亲。就此而论，知彼虽恶，然碍于亲缘，故不忍见责，实为有心庇护！”
“可恶！”皇帝闻言，龙颜大怒，手拍御案道：“各级文武官员，飨食朝庭俸禄，身为朕之臣僚，理应替朕分忧解劳，尽忠职守，一心当为百姓社稷着想，岂可就私亲，舍公义，亲亲相隐，徇私庇护，置百姓冤苦于不顾，肆意坑害朕之子民。此等贪官污吏，朕岂能容之！”环顾殿下群臣，开金囗道：“哪位卿家，肯替朕分忧，出京巡检滑州府？”
过了半晌，群臣只是左右相顾，窃窃私语，竟无一人肯吱声，皇帝见状，心中甚是不悦，手拍御案，大喝道：“衮衮诸公，既食朝庭俸禄，理当尽人臣之本分，今时今日，竟尽做妇人状，无一人肯为朕出力，却是何故？”
皇帝盛怒之下，身为臣子的，又有哪一个不心惊胆寒的，齐唰唰跪倒于地，揖礼叩首道：“臣等惶恐，望圣上息怒！”
“哼！好呀！”皇帝哂笑道：“到了这个时候，尔等倒挺齐心的？满殿群臣，竟无一人肯为朕出力，朕又岂能不怒！”“噼啪”，将奏本掷于阶下。
眼见圣上怒气益盛，王太尉暗喜：“时机已经成熟，我何不趁此时将差使讨过手来的！”将心一横，出班跪倒玉阶前，朝上叩首道：“还望圣上暂息雷霆之怒，臣王秉全，愿讨差使！”
“好！很好！”皇帝大喜道：“满殿群臣之中，总算还是有人能替朕分忧解劳的。
传旨，着加封王太尉为督察院督察御史之职，克日奔赴滑州府，督察滑州州衙及辖下各县政务，一旦查实有徇私枉法、贪污渎职者，就地革职查办，绝不姑息！”
“臣遵旨！”叩首毕，仍不肯起身回班。
皇帝见状，心中甚是疑惑，朝王太尉问话道：“王卿家，可还有事要奏呈的？”
王太尉朝上叩了一头，回话道：“回圣上，微臣尚有一事奏请，不知当讲不当讲？”
皇帝微微一笑道：“卿家勿忧！有事但奏无妨！”
“谢圣上！”谢恩毕，朝上叩首回话道：“微臣以为，此番奉旨出京巡查滑州府，不宜太过招摇。臣下愚意，一切去繁就简，不过随从数人，轻装便行即可，非但不误事，反而更宜查出实情。
臣虽有此意，然尚不敢自专，一切自当叩请圣上裁定！”
皇帝闻言，心中甚是喜悦，当即准允了王太尉的奏请，并降旨刑部，着刑部侍郎胡大人，即刻返回刑部，甄选有真能为之士，随行一起出京，沿途负责保护巡查钦差的人身安全。胡大人自是稍不敢怠慢，连声应诺。
议事毕，皇帝传旨散朝，百官叩首毕，依序退出朝堂，乘轿回府。
且说王太尉回到太尉府中，传唤过当值人员来，朝他问话道：“小六子，眼下楚义士，可还在府中的？”
小六子不敢有丝毫的耽搁，立马施躬身礼，回话道：“回老爷的话，小的曾亲眼见到，一大清早的，楚大侠携同水姑娘一起出府去了，至今尚未归来！”
王太尉闻言，稍作沉思，捋须笑道：“这就是了！那丫头生性活泼好动，又贪好热闹，初来京师，一时新鲜，又岂可不四处逛逛的？”转过头来，朝这人吩咐道：“小六子，呆会儿见到楚义士与伶玉姑娘回归府来，请他二人即刻到书房来见我，知道了么？”
“是！”小六子连声应诺道：“请老爷尽可放宽心，小的记下了！”
“好！”微微点头一笑，回转书房处理公务。
及至天交午时分，逛得有些乏累了，楚平这才对水伶玉说道：“玉儿，如今天已过晌午了，想必太尉大人业已散朝回府，依我看，咱是不是也该回转太尉府去，同太尉大人面辞，然后，咱也该返回恒远去了？”
“啊？这么快就要回去的？可是，人家还没玩够呢！”小嘴一撅，直朝楚平做鬼脸。
楚平见状，情不自禁地笑了笑，伸过手，轻轻地抹了下她的小瑫鼻，笑道：“傻丫头，就凭你这股子贪玩的劲头，何时又能玩够的？”拍了拍她的肩膀，接着说道：“好了，玉儿！眼下咱先忙正经事情要紧，等日后如有机会，我再带你来京师，好好地玩个够，怎么样？”
水伶玉虽心有不甘，但还是蛮通情达理的，小嘴一撅，轻声嘟嘟道：“那好吧！也只能这样子喽！”
“真乖！”抚摸她的后脑勺，夸赞道。
“讨厌！”水伶玉香腮泛红，羞臊难忍，直接扬手将楚平的手打落下来，埋怨道：“干嘛老是摸人家的脑袋呀，好不讨人厌呦！如果再摸，小心我踢你的。”
“好！”楚平苦笑几声，连连摆手道：“不摸，不摸就是了么！”拉过水伶玉的手，回转太尉府去。
前脚才刚踏进太尉府的大门，便瞧见今日当值的小六子，打对面慌慌张张地跑了过来，来到近前，朝他二人作了一揖，气喘吁吁地说道：“楚大侠，水姑娘，你们二位总算是回来了，可真教小的一通好等呀！”
“惭愧！惭愧！”楚平忍不住笑了笑道：“不知这位大哥，在此专等我二人作甚？难不成，会是太尉大人吩咐过的？”
“不错！”小六子将手一拍，应声道：“太尉大人回府已经有好一阵子了。太尉回府之时，特意交待小的，待二位回转府来，请二位到书房见他，好像有什么要紧的事情，要与二位交待的。”
闻听这话，楚平眉头皱起，面上再无半点笑容，不敢再耽搁下去，朝他道了声“有劳”，拉过水伶玉的手，急忙朝书房赶了过来。
来到书房，见到太尉大人正端坐太师倚上闭目养神，还未来得及问出声来，只听太尉发话道：“怎么？二位玩耍够了，终于肯回来啦？”
楚平一愣神，羞愧道：“惭愧！让太尉大人久等，实在是挺过意不去的，还请太尉大人勿要怪罪！”说着，将双手抱成拳状，朝王太尉作揖赔罪。
王太尉缓缓睁开眼来，扶坐端正，手捋胡须，笑了笑说道：“一句戏言而已，楚义士又何需介怀的？”沉吟半晌，接着说道：“好了，二位既回，老夫正好有件事情要知会楚义士的，二位且先坐下身来，待老夫详细道来！”
“多谢太尉大人赐坐！”谢毕，撩衣入座。王太尉手捋胡须，微微地笑了笑，说道：“楚义士可知，今日朝堂之上，圣上阅览过老夫呈递的奏本之后，究竟作何反应的？”
“这”楚平暗自思道：“这还用说么，指定是龙颜大怒了。”心中虽这么想，但嘴上可不敢直说，转了转眼珠，委婉地说道：“圣意难测，在下委实不知，还请太尉大人直言相告！”
王太尉笑了笑，捋须道：“金銮殿上，龙颜大怒呐，令满殿群臣好生惶恐。由此可见，圣上对于恒远之事颇为重视，并已降下圣旨，着加本太尉为巡查钦差，择日出京奔赴滑州，彻查滑州州衙及辖下各县政务，一旦查证存有徇私枉法、贫污渎职之嫌，就地革职查办，绝不姑息！”
闻听王太尉这番话，水伶玉兴奋地差点儿没蹦起来，拍手笑道：“太好了！这下姓吴的狗官，指定是死定了！”
楚平忍不住直撇了水伶玉一眼，轻声责难道：“玉儿，太尉大人面前，休得放肆！”
“哦！知道了，楚平哥！”水伶玉只觉又羞又愧，用手捂住嘴巴，不再多言语半句。
王太尉见状，忍不住哈哈一笑道：“伶玉姑娘天性纯真，个性率直，老夫甚是欣赏，楚义士又何需苛责过甚的？”朝着水伶玉笑了笑道：“伶玉姑娘别怕，在老夫面前，有什么话但说无妨，无需太介意的。”
水伶玉双手捂住嘴巴，“嗯嘤”连连，摇头不止。王太尉见她模样甚是乖巧，一面手捋胡须，一面笑个不停。
且说这时，守门侍卫跑来书房禀报道：“禀过太尉大人，府外有人特来拜会大人，不知大人肯召见否？”
不知来人究竟会是谁？且看下文分解。