番外篇：第一章 城堡
星历1208年，为了抵御不断从西边向东部人类王国迁移的蜥蜴人部落，时任白银天平骑士团副团长的霍尔斯·安哥拉姆带领自己的部署和家人从富饶的东部平原迁移到这片位于崇山之间的低矮谷地，并在谷底的河流边上建立起第一座据点：浮木镇。
伐木工们在上游砍伐原始林木，让它们顺着水流飘到下游再打捞起来，通过晾晒，阴干，烘烤等手段后制成坚硬而光滑的优质木料；
矿工们在山上发现了几处不错的采石场和一处铁矿，采集的“叮当”声和铁匠的风箱声响彻整个谷地；
林地里面的大角麋鹿则是极佳的皮毛来源，无论是硝制后作为皮甲还是缝制为华丽的大衣都是不错的选择，而且鹿肉的品质也相当不错。
一年后，霍尔斯骑士就在谷地一侧的山间平地上修建起了一座小小的城堡，将蜥蜴人的迁移路线牢牢的卡在了在有着坚固围墙的浮木镇和城堡之间。
如果蜥蜴人要继续往东部迁徙，那么要么选择从水流最湍急的地方度过这条寒水河，进攻被高大木石围墙保护的浮木镇，要么就只能选择顺着不足3米宽的小道正面进攻城堡，而无论是哪一条路都必须面对被人类两面夹击的准备。
星历1224年，巴特兰帝国最后一任皇帝驾崩，由于没有留下子嗣，帝国的权利为当时最尊贵的六个家族所掌握，各个行省总督和将军们也在盘算着某些不可告人的谋算，而随着帝国动乱的开始，不断压迫蜥蜴人东迁的动力荡然无存，相比东部地区凉爽而阳光充沛的气候，蜥蜴人更加喜欢他们祖祖辈辈生活的阴湿沼泽。
而作为防御蜥蜴人东迁而存在的浮木领也自然因为蜥蜴人迁徙路线的改道变得可有可无，再加上安哥拉姆三世为了重振家业而选择介入王国权利更迭的政治漩涡当中，将家族的政治资本和经济资本都挥霍得差不多后，却因为一次小小的意外，最有希望的王国继承人死在了一场可鄙的刺杀中，而主使这一切的大公和他支持的王室成员也随即因为阴谋暴露而身败名裂，无力争夺王位。
因为在贵族斗争当中，暗杀手段是有其默契的，如果成功了并且没有留下什么得力的证据，那么时候自然不会有人再来追究，但是，如果阴谋败露的话，那么随之而来的就是整个贵族阶层的打击——因为没有人喜欢生活在一个吃饭喝水都需要耗费心力来防止被人暗杀的世界里面，贵族也不例外，因此，这是一步十足十的险棋。
最终王位落入了当时年仅六岁，没有人认为会是王位竞争者的安杰拉女王的手上，而作为安哥拉姆家族虽然没有站到敌对方的队伍里面，但是也没有站到胜利者的队伍里面，其结果自然是非常的尴尬。
随着最后一点政治资本的消耗和原本用来扩建领地和修整道路的财富被用于宫廷斗争，整个浮木领也以惊人的速度衰败下来，并成为了王国政治圈内的一个边缘化的角色。
只有在每年需要地方领主向王室进贡和缴纳税赋的时候，才会被宫廷里面的大人物们想起来还有这么一个家族和这么一个领地的存在，就这样，日复一日，年复一年下来，浮木领也就成为了王国里面以“穷”“凶”“险”而闻名的“杀人领地”，没有任何贵族愿意被封在这里，也没有任何有头面的贵族小姐愿意嫁进这个几乎已经只剩下一个头衔的家族。
事实上，为了不至于绝嗣，安哥拉姆的继承人的妻子们大多数来自于贫民区的妓女或者一些金盆洗手的女性冒险者，而在王国的老爷们看来，他们身上曾经尊贵而荣耀的血统也早就被底层的低贱人的血脉所污秽。
只不过，因为那个地方过于凶险恶劣，谁也不愿意去才容忍了他们继续继承爵位，继续作为浮木领的领主存在下去，尤其是在原本唯一也是最大产出的铁矿枯竭后，这个领地几乎已经成为了王国的一个笑话。
“如果再这样下去，我就册封你为浮木领领主”已经成为了王室宫廷内常见的一种警告或者说调侃，而那座原本叫做安哥拉姆之盾的城堡也有了一个别名“灰狼堡”，因为那里除了成群的灰狼外什么都没有，连领主本人的家庭也搬迁到了浮木镇上的长屋里面。
星历1245年，帝国在延绵几十年的动乱后，终于迎来了重新统一的和平，新皇以雷霆之势扫平了周围的宵小，将侵入帝国本土的蜥蜴人和其他异族全部向着东方驱赶，而此时由于中部圣咏山脉的阻挡和不发达的交通，东部的人类诸国对此一无所知，只有来往于艾欧里斯王国的一些海商们透露出只言片语的信息。
而此时，浮木镇只剩下年迈的老领主夫妇和三个儿子一个女儿，还有最后的两个士兵以及十来名领民，除此之外，就只有破败的房屋，两匹瘦弱的老马以及一张还算完整的渔网，与其说是领主或者说贵族，还不如说是一个小到几乎无力自持的村落和它那可有可无的村长而已。
实际上，就算是领主本人也是需要下地劳动才能有杂粮饭吃的，只有在仲冬祭礼的时候，才会穿上陈旧而精心保养的礼服迎接王国的使者，上缴今年的领地贡品。
初春的时节是浮木领最危险的时候，野兽们饥肠辘辘的爬出冬眠的树洞，寻找着可以痛饮鲜血的受害者，狼群也解散了群落编制，复归到更加危险的家庭单位，四散狩猎；但是，对于浮木镇的所有人，包括领主一家在内来说，这个季节也意味着他们需要离开猫了一个冬天的房屋，开始春耕的工作。
这片土地上的人们对于耕种还停留在最原始的阶段，将土地分为三片到四片，然后分批轮荒休耕，而且并非是中国那种补种豆科植物或者其他作物的轮耕方式，甚至也不是中国公元前的那种轮荒休耕，而是真正意义上的将土地彻底放荒，让荆棘和灌木肆意生长，因此，每当开春进行耕种的时候，其辛苦程度与开荒并没有什么区别。
没有合用的大型牲口，就只能靠人力来拉动木犁将深埋于土壤当中的树根与荆棘翻出来，而坚硬的冻土让这个工作变得更为艰难，很快尤莉小姐的手上就多出了一道被棘刺划出的血口，而同样的伤痕和老茧几乎遍布整个手掌，与贵族小姐应该有的双手相比更像是乡间健妇的手，实际上她也的确比一般的少女强壮得多，脸色红润，身材矫健，干起农活来可是一把好手。
一头饥肠辘辘的老狼缓缓从灌木中度步出来，浑浊而凶狠的独眼凝视着蹲在地上用力拉扯着荆棘根的少女，她的父母在距离她有相当一段距离的地方，而几个强壮的兄弟和那些拿着农具的农夫们也都散步在宽阔的田地头上，这是一个很好的机会。
作为一头被驱逐出狼群也没有伴侣的独狼，它知道那些直立生物并不是一种易于捕食的对象，他们没有尖牙利爪，但是同样可以伤害甚至杀死自己——不过，这不包括一个可怜，无助而离群的幼崽。
老狼蓬松颈毛，悄无声息的逼近少女，只要有一个距离，它就能扑倒这个可怜的幼崽，撕开她的喉咙痛饮美味而滚烫的鲜血，然后趁着其他直立生物没有发现的机会，将她拖进林子里面，这么大一块肉至少可以满足自己好几天的需求。
还有两步......老狼这么判断着，而此时尤莉也正好将那块顽固的地根折断掘出，回头便和一双充满嗜血欲望的昏黄兽瞳对视上了。
恐惧在一瞬间攥住了她的心脏，浑身血液仿佛就此凝固，求救的呼喊堵塞在喉咙处发不出一点声音。
“是时候了”老狼微微伏低身体蓄力，只需要一次扑击，这场狩猎便画上了成功的句号，就在此时，风中似乎传来了某种异样的气味，老狼浑身一颤，毫不犹豫的放弃了这得之不易的猎物，扭头便钻进灌木消失得无影无踪。
“笃~笃~”某种坚硬物体敲击冻土发出的声音由远及近，随之而来的是一阵不急不缓仿佛散步般的脚步声，以人造皮革和某种不知名材料制作的精美而异常保暖的靴子踩在残雪上，发出清脆的吱嘎声，略显昏暗的林子里面出现了一团淡淡的火光，慢慢的向着自己飘来，犹如故事里面可怖的妖魔的眼睛。