“玛尤，我们还是赶紧去医院吧。”飞鸟一副魂不守舍的样子，“艾德里安先生的家事我们还是不要插手比较好，得罪了谁都不合适。万一最后是那谁那什么了呢，是吧。”
今天是史黛拉做器官更换手术的日子。由于刺激性药物使用过度，史黛拉多个脏器都出现了不同程度的衰竭。经过一段时间的观察和初步治疗，专家组最后讨论得出了以更换部分器官为主，配合其他多种治疗手段为辅的综合计划。整个计划分为多个疗程，今天的手术是风险最高的一个。
请专家组的费用和治疗费用对飞鸟来说是天文数字，当然是艾德垫付的。而史黛拉住院中，飞鸟平时要上班，大多是拉克丝在照料。所以飞鸟现在处于拿人手短的状态。
“哥哥，我对你太失望了！”玛尤义愤填膺，“C.C.小姐对我们这么好，你回来才多久就叛变了？还是说你其实很羡慕艾德先生？果然男生都不是好东西，没想到哥哥也一样。”
“这种事情让艾德里安先生自己去说就好了，我们没必要主动站队的啊。”飞鸟被妹妹这样讲很是尴尬，“而且你不是拉克丝小姐的粉丝吗？”
“克莱因也就是个偶像而已，现在这个人要破坏恩人小姐的幸福，我要做我该做的事情！”玛尤转过身对着电脑屏幕，“哼，哥哥你出去吧，到了我和C.C.小姐约好的时间了。”
飞鸟手足无措地离开了玛尤的房间，过了一会儿C.C.如约出现在屏幕上。她那边想随时上网似乎没有那么方便，地月还有时差，这次是玛尤主动找C.C.约的时间视频通话。
“玛尤，月球发生什么事情了吗？”C.C.面无表情，“你找我的时候语气很着急的样子，但艾德没有联络我。”
“艾德先生当然不会联络C.C.小姐了，他现在……”玛尤忿忿不平地哼了一声，“C.C.小姐我跟你讲，艾德先生竟然带女人回家了，还让那个女人住家里！那个偷腥猫叫拉克丝·克莱因，每次都和艾德先生一起出现，还总是故意表现出一副亲密得不得了的样子！真是欺人太甚！”
“哦？”C.C.轻轻挑了挑眉毛，接着沉默了一会儿，“原来如此，原来如此……”
“C.C.小姐已经察觉了吗？”玛尤一副很着急的样子，“快想想办法吧，哥哥已经被那个女人收买了，我看浦木先生也快了。”
“谢谢你的关心，不过这种女人不用担心。吃青春饭的而已，不足为虑。”C.C.带着迷之自信不屑地笑了笑，“看来艾德上次欲言又止的，大概是想找我自首吧？被我不小心打断了就退缩了。不过还算他稍微有点良心。”
“艾德先生对自己的条件一点自觉都没有，偏偏攻略难度还那么低，C.C.小姐你要看紧他才行。”玛尤见C.C.已经知道了也没继续纠缠这个话题，“还有，第三新东京市在地图上没有呀？我只搜到了新东京市，还以为自己记错了，之前艾德先生问我们C.C.小姐在哪里我们没答上来。”
“那个啊，第二次迁都公布前就被废止了，官方现在只有新东京。第三新东京是已经弃用的内部称呼，搜不到的，我习惯这么叫了而已。”C.C.想了想，“正式地名应该是箱根？艾德问起来这么告诉他就好了。”
数小时后，飞鸟焦躁地在手术室外面不停地踱着圈子，就像等孩子出生的爸爸。
“真，能坐下吗？”艾德坐在长椅上，拉克丝在他身边，“你晃得我好晕。要相信科学，医生说成功率高达百分之九十五，史黛拉不会有事的。”
他怎么也没想到正义的驾驶员是史黛拉，而飞鸟能把她给捡回来，这只能说是命运了。不知道联邦是怎么弄的，史黛拉精神剧烈波动的时候会造成类似NT的效果，能被艾德感知到，但女孩自己完全没有感知能力。这算是人造低配NT吗？还是说所有的人都有机会进化成NT，而药物能某种程度上强行刺激这一进程？
“那不是还有百分之五吗？艾德里安先生，一会儿医生会不会像电视剧里演的那样，出来一脸悲痛地说我们已经尽力了？”飞鸟开始胡思乱想，“万一，万一……”
“这里是医院，你再这样我们要被赶出去了。”艾德转头看向另一个人，“宏，你让真坐下吧。不能因为有特权就在医院胡闹，那边的护士小姐看我们好多次了。”
“宏，嘿嘿……”浦木一边用只有自己能听到的声音自言自语，一边走向飞鸟。飞鸟也不是真的想捣乱，只是关心则乱而已，毫无抵抗地就被浦木按回座位上。
“我们已经用了月球最好的医生和最好的设备了，史黛拉小姐一定不会有事的。”拉克丝轻轻地出声安慰，“而且虽然没说出来，但艾德先生也是很担心史黛拉的。他只是也同样地担心你的精神状况而已，你千万不要责怪他这样说你，也不要怪浦木先生。”
“啊，没有，怎么会呢，我明白的。”飞鸟不好意思地摆摆手，“艾德里安先生前前后后又出钱又出力，我都知道的。对不起，拉克丝小姐，我可能太紧张了，没顾及到大家的感受。”
“没关系的，大家也都理解你的心情。史黛拉小姐这么可爱，我们都希望她能赶紧好起来。”拉克丝柔声道，“你要相信医生，也要相信史黛拉小姐自己，她一定也想再次健康地出现在你面前的。”
“多谢你提醒我，拉克丝小姐，我冷静一些了。”飞鸟深呼吸了两下，“你说得对，我要相信史黛拉。她还在和危险战斗，我不能在这边六神无主。”
“谢了。”艾德低声对身边的少女说到，并给她一个感激的眼神。
“艾德先生说什么呢。”拉克丝展颜一笑，“这是我应该做的。”
玛尤在一旁暗中观察。她看看哥哥，看看拉克丝，又看看艾德，忍不住叹了口气。拉克丝注意到了玛尤的举动，和她交换了一个女人都懂的眼神。艾德正在低声和浦木说话，对此毫无察觉。
又等了一个小时，手术终于完成，主刀医生一脸疲惫地从手术室里出来：“灵格斯博士，幸不辱命。病人还很虚弱，现在立即要转移到加护病房，最多两位家属和我来。”
艾德低声对拉克丝说了句抱歉，眼神示意飞鸟，二人跟着医生来到加护病房。艾德使用了钞能力和特权，史黛拉得以独门独栋地住一人间。
“真，真！”病床上的史黛拉穿着白色的病号服，满脸憔悴。看见二人进来她似乎是想抬起手，但麻醉还没过去，少女发现身体不听使唤显得很着急。
“史黛拉，我在这里。”真立刻上前握住少女的手，“没事的，已经成功了，医生说你会好起来的。”
“真，我的手没有感觉了。我会不会死？”史黛拉很激动，“我不要死，真，我不要死。”
这个时候艾德就能很明显地感知到史黛拉的存在，但不明白是个什么原理。他尝试着用自己的精神力去安抚少女，之前他也试过，比单纯地感知对象困难一些，应该是NT能力更高端的一种应用技巧。史黛拉在他的安抚下明显地冷静了下来。
“真，真。”少女露出楚楚可怜的表情，“我的手没有知觉了，史黛拉感觉不到你了。”
飞鸟上前将额头抵在少女的额头上：“现在感觉到了吧？我就在这里，史黛拉一定不会有事的，我保证。”
艾德猝不及防被塞了一大口狗粮。这什么情况？飞鸟同学你为什么这么熟练的？出门一个月而已，到底发生了什么，怎么就突然变成老司机了？
艾德看不下去了，他轻轻拍了拍飞鸟的后背，离开了病房留下二人独处。
接下来的日子过得乏善可陈。飞鸟照常回去上班，浦木也跟着复岗，艾德平时很高兴地继续在阿纳海姆研究MS，只是每周去政府部门露个脸显示下存在感。C.C.还在箱根还没回来，但也会发邮件报平安，不知道她在搞什么。
而战争离月球人仿佛很遥远，是只出现在新闻上的存在，周围的所有人都毫无紧张感。萨拉的好运气终于用完了，ZAFT被堵在澳大利亚出不去。尽管布里塔尼亚都没出手，但光欧亚两边的海量兵力就让ZAFT无力招架，资源总量差距太大了。ZAFT现在已经陷入了被动防守，明眼人都能看出来，战略撤退也只是时间问题而已。
倒是提坦斯，借着这次的东风又是扩军又是要钱，俨然有了国中之国的雏形。地球联邦政府现在应该非常头疼，海曼派系已经尾大不掉了——部队内部抱成一团，各种来历不明的赞助让武装力量的经济几乎能独立。
“军队不花国家的钱”，历朝历代出现这种事情的政权最后怎么样了，大家心里都有数的。
“在这种背景下，地球联邦政府希望能成立一支独立于海曼派系之外的部队。”罗兰将手中的资料递给艾德，“为了保证不被海曼准将的势力渗透，这支部队的常驻地点在宇宙，拥有独立于联邦军的财政拨款和组织关系，甚至拥有一定的自主决策权。”
“有自主决策权的部队？”艾德翻阅着手上的资料，历史弯弯绕绕，最后竟然又回到这条线上来了，“已经严峻到这个地步了吗，提坦斯的威胁。”
“本来应该不至于的，但布里塔尼亚不知为什么从头到尾保持看戏的态度，联邦剩余的力量不是提坦斯的对手。”罗兰无奈地耸耸肩，“这支部队只有四艘宇宙战舰，MS数量也不多，但却拥有三个顶级ACE，可谓是我们月球的最佳交涉对象。”
“其实仔细想想挺滑稽的。”艾德越想越好笑，“有自主决策权的独立部队，这是被委以了牵制提坦斯的重任了吧？搞不好还有着期待它必要时勤王的心思。但这么少的兵力配这么多ACE，场面太小的话战斗力过剩，纯属浪费ACE资源，大会战的话这么点兵都塞不满战场。”
“能看出联邦有拼命自救的想法，然而既孤注一掷又畏首畏尾，还有各种势力盘根错节、互相牵制互相妥协，最后弄成了这么个四不像。”罗兰一副嗤之以鼻的样子，“就在这种自救的紧要关头，你猜联邦最上层几个大人物在干什么？”
“干什么？”
“比赛谁能先把奥布小公主弄上床。”罗兰几乎要把“恶心”两个字写脸上了，“据传放跑了拉克丝·克莱因，几位大人物捶胸顿足后悔不已，发誓这次务必不能放过卡嘉莉·尤拉·阿斯哈，所以博士你能将克莱因小姐带回来真是太好了。”
艾德忽然想起拉克丝以前跟他说的生不如死。看来这联邦真的是烂透了啊，海曼这种军阀能够坐大简直天经地义。他定了定神不想这个，继续看手头的资料。
“光冲着这几个ACE，哪怕是以阿纳海姆的名义出面都足够名正言顺了，我亲自出面更是理所当然。”艾德看着资料里的几位“老熟人”，“而且这几位有的我打过交道，人品都值得称道，是有交涉价值的对象，这点我可以确信。”
“部队的指挥官是最近刚被破格提拔的、在一年战争中立下战功赫赫的布莱特·诺亚上校。不过不到三十岁的上校啊，联邦政府真的是狗急跳墙了。”罗兰摇摇头，继续说道，“部队主体由原第十三舰队改组而来，重组后的正式名称为——”
“——隆德·贝尔。”艾德微微一笑，“好名字啊。”