艾德快步走向格纳库，桃香亦步亦趋地跟在后面。
“其实艾德先生一开始就没有相信他吗？”女仆小姐一脸崇拜地问道，“不愧是安琪莉洁殿下的爱人，太厉害了！”
“夏亚此人脑后天生反骨，反骨翘得能挂开水瓶。”艾德被桃香这么看着有点不好意思，忍不住有点飘，“不是我吹，我每做一件事都留了后手防着他。”
“那个叫娜娜莉的女孩子又是什么时候认识的呢？”桃香继续追问道，“我们这几天明明没有和陌生人接触过呀，艾德先生竟然就认识一个新的女孩子了，太不可思议了！”
“我说你不会是在帮安琪收集情报吧？”艾德狐疑地看了她一眼，女仆小姐作无辜状，“汇报给她也无所谓，我又没做亏心事。那天我们不是去学校附近吃饭吗，娜娜莉大概只比西洛克稍微弱一点，对这个级别的NT来说已经足够近了。”
谈话间二人来到格纳库，艾德正在想要怎么开口，桃香抢先说道：“艾德先生是去找C.C.小姐，我跟着去就太不合适了。请路上小心，我会等您回来的。”
“那个，不好意思……”
“我只是女仆而已，请把我当成安琪莉洁殿下的赠品就可以了，不用在意我的感受的。”女仆小姐给了他一个略带伤感的笑容，“而且我们之间也没有发生到最后一步，请千万不要有负罪感。”
这样的说法反而让他更加内疚了，但对C.C.的担忧立刻占据了他的思绪，只能暂时放下这个问题不管。他翻身跳进扎古Ⅱ外壳已经完全修复了的独角兽里，无视了依旧打得天花乱坠的F91和飞翼零式，离开阿卡玛向着娜娜莉报告的方向驶去。
MS在高空疾飞，迅速地脱离了城镇，跨过了丘陵，进入了山地。现在还是一月初，远处肉眼可见的山头白茫茫一片。随着海拔的不断提升，下方的积雪越来越厚，外界的气温也越来越低。
“艾德，这边真的没问题吗？”爱丽丝的形象出现在屏幕上，“你一直在往山上走，但是雷达上没有任何东西。”
“没有问题。”他肯定地回复道，“那个不知道是太阳炉还是GN炉的东西里面有个强大的NT灵魂，我现在能感觉的到。对比娜娜莉提供的消息，OO高达大概率是来抓她了。”
“强大？”爱丽丝歪歪头，“爱丽丝觉得艾德是最强大的！”
“呃，不会比阿姆罗差，搞不好是有名有姓的角色。”艾德稍作思考便作罢，“反正已经便当了，和我没关系。”
“可是之前不是很危险吗？万一又像上次一样被污染的话……”爱丽丝做出担心的样子，“要不要把权限先给我？万一出了什么事情爱丽丝会保护艾德的！”
“不要，我有对策了。”他略微唏嘘地感慨道，“用Geass来救C.C.，就像拿着杨文理的独角兽打恩布利欧一样，我仿佛感受到了来自世界的恶意。”
他这几天拿夏亚偷偷做了实验，已经完全搞明白自己的Geass了。当他开启Geass的时候，以他为中心一定半径以内的NT全都感觉不到其他人，而对普通人没有任何影响。
正常来说，Geass只能赋予纯正的地球人，也只能对纯正的地球人生效。考虑到C.C.的身份，Geass和Code的起源应该和莉莉丝有关，Geass只能作用在纯种的莉莉丝的孩子身上。
艾德之所以能双标地和C.C.契约，是因为他是莉莉丝大佬亲自捏出来的，基因上不会有比他更兼容Geass的人了。但他的灵魂又是外来的，所以可以没有限制地进化成NT。各种混乱的巧合造成的结果就是，他的Geass只能对NT使用，莉莉丝的孩子们反而不受影响。
“其实C.C.一开始认识我的时候表现出的亲近感就挺可疑的。现在想来，我是莉莉丝捏的，她也和莉莉丝有什么关系。”艾德心里咯噔一下，“该不会又是……”
他的渴望是做自己，不被任何意志或灵魂影响的、纯粹的自己。从能力上反应出来的，就是NT们都给我闭嘴这样一个很讽刺的效果。
夏亚这几天被当成实验对象，天天怀疑自己的NT能力出问题了。以前只是近视，现在竟然变成盲人。但他又觉得直接咨询阿姆罗或者艾德很丢人，每次都旁敲侧击。阿姆罗完全不明白他想问什么，艾德从头到尾装傻。
包括桃香那时也是，她被恩布利欧用类似于NT感应的手段控制了，差点逆推艾德。在发生了一系列各种不可描述的事情后，只差临门一脚的千钧一发之际，艾德发动了自己的Geass，切断了桃香这个伪NT的感应，挽救了女仆小姐的贞操。
“老实承认吧，我不想和任何人相互理解。”他在发现自己能力本质的瞬间就明白了，“我从来就不相信世界上有相互理解这种东西。”
就这样又飞过了几座山头，雷达的边缘出现了MS信号。艾德跟着信号继续前进，终于在一座雪山上空和目标相遇。OO高达此时正双手抱着一个已经扭曲变形了的球形驾驶舱，与艾德相向而行。
“本来就讨厌格斗机，这要怎么打嘛……”艾德只犹豫了片刻果断选择打开公频，他的人生信条是没有不吃垃圾话的格斗系ACE，“对面的是刹那吗？要不你先把东西放下我们聊一聊？”
“扎古Ⅱ？”刹那只是稍微愣了一下，对面不管什么机型都不影响他的任务，“刹那·F·清英，驱逐目标。”
话音刚落，OO高达就将手上捧的驾驶舱向着后方扔了出去，接着双手从裙甲处取出一对光束军刀，向着艾德猛冲过来。
“丢你妹，里面是我老婆！”艾德心头火起，直接从背上取下光束麦格农就是一枪。
OO高达侧闪着避开，没有GN炉的那一侧稍稍擦到了一点点，整个肩甲和装在肩部的盾牌完全损毁。这样的威力显然不是什么扎古Ⅱ能够弄出来的，对方毫无疑问是超一线机体，刹那没有犹豫第二秒：“TRANS-AM！”
OO高达肩部喷射出红色的光粒子，无数的杂音和惨叫跟着如潮水一般涌进艾德的意识，大脑的剧烈刺痛让他的双手的操作都险些不稳。
“最近的ACE越来越不喜欢聊天了，我这种流派的好难混。”他竭尽全力保持着意识的清明，开启Geass向着刹那全力冲刺，“给我闭嘴啊！”
刹那不明白对面明明是射击系机体为什么还要主动接近，但他依然忠实地用身体做出回应。TRANS-AM模式下的OO高达横过剑锋划破长空，过快地速度看起来像是拉出一道红色的残影。
两机在空中交错而过，扎古Ⅱ被削下了一大块装甲，露出藏在下里面白色的机体。而OO高达身上的红光却突然消失，从TRANS-AM模式下脱离出来。
“竟然真的可以强行关掉。”大口喘着粗气的艾德喜不自胜，“浑身是挂的我已经天下无敌了！”
“TRANS-AM！”OO高达身上再次发出红光，精神世界中的惨叫再次响起。两机在空中碰撞，这次艾德几乎成功地隔挡下了刹那的突刺，OO高达再次熄火。
“TRANS-AM！”
刹那始终不肯放弃，一次又一次地发起冲锋。OO高达亮了又灭，灭了又亮，不断反复着。而艾德也在剧烈头痛和片刻的解脱之间无限的轮回，永无止尽。
“那个NT很可怜啊，你还有没有人性！”艾德愤怒地喊道，“索兰·易卜拉欣！”
“索兰……什么？”驾驶舱里的刹那突然凝固，他好像马上要想起什么了，但大脑隐隐作痛让他无法思考，“这个名字……”
驾驶舱对索兰这个单词立刻做出了反应，合成的电子音飞快地响起：“驾驶员处于危险状态，已自动关闭公频。建议放弃任务，立刻脱离战场。”
“……刹那·F·清英，放弃任务。”长年累月的训练形成的本能克服了片刻的冲动，刹那毫不犹豫地决定服从命令，“毁灭第一目标。”
在艾德的视角下，OO高达先是突然愣住不动。就在他拿出光束麦格农准备补刀的时候，对方突然冲向山头，将剑刃切换成光束步枪模式对着山顶疯狂开枪。大量的积雪坍塌，向着山下滑落，然后带起更多的积雪，最终形成壮观的雪崩。
做完这一切的刹那扭头就跑，艾德连追击或者破口大骂的心思都没有了。他立刻飞向刚才C.C.的驾驶舱被抛出的方向，然而下方依旧雪崩不止，连驾驶舱的影子都没有。
“雷达上没信号，公频上也没人。”他焦急地开着高达不断地转着圈子，回忆起驾驶舱变形的样子，“是通讯系统被破坏了？”
“艾德，可能已经被埋得很深了，也可能被雪崩冲走了。”爱丽丝再次跳了出来，“现在是不可能找到的，我们等到夏天雪化了在来吧？”
艾德没心情理她，只是一遍又一遍地山上山下飞着。然而雪崩洗去了一切可能的痕迹，只剩下白茫茫一片大地真干净。
“艾德，回去吧？”爱丽丝锲而不舍地建议着，“不是每次都有上次那么好运的。”
“不要再说了，不找到就不回去！”艾德说完这句话蓦地呆住，“等等，我上次是怎么找到的？”
“上次？上次不是——”
“安静！”爱丽丝委屈地关掉扬声器。
他关掉所有的声音，闭上眼睛，做起了深呼吸。
依稀里能听见自己的呼吸声，但他不需要听觉。显示器的光线打在他的眼皮上，但他不需要视觉。他需要的是那个宛如肢体一部分的、超出五感之外的第六种感觉。意识向下延伸着，突破高达，穿过大气，渗进积雪，一寸一寸地细细铺开。
他要找的是某种陌生的意识，却又是无比熟悉的感觉。那是赋予他在这个世界存在意义的飘渺源头，就像是在黑暗中寻找到的风中残烛般的灯火。他的意识在冰晶与雪华之间流动，穿梭，然后——
叮的一声。
“找到你了。”
独角兽飞到某个看起来所有其他地方别无二致的地点上方，开始小心翼翼地进行挖掘作业。十数分钟后，一个扭曲变形的驾驶舱出现在它手上。
艾德操纵着独角兽飞到山脚下雪少的敌方，仔细观察着驾驶舱。舱壁在外力的作用下变形得很厉害，舱门已经无法打开了，恐怕刹那就是用这种方法阻止里面的人逃跑的。
艾德将驾驶舱放到柔软的雪层上，取出光束军刀调到最低功率，在舱壁上方画了一个圈。接着便跳出独角兽，跑到变形的驾驶舱旁。
他将双手搭在被他划出来的口子上，跳动地飞快的心脏让大量的血液涌进脑子里，使他感觉不到双手正在被轻微烫伤。他用尽全身的力气掀开，明亮的阳光将漆黑的内部照亮，出现在他眼中的是一个有着绿色长发的可爱女孩子。
C.C.自从被破坏逃生手段后就不知道发生了什么了，只是被甩来甩去，骨头也不知道被摔断了几根又重新长好。当她以为自己要被带回布里塔尼亚，再也见不到某人的时候，那个思念中的面孔突然和阳光一起出现在她眼前。
“我的人生就是大起大落，大起大落，大起大落……”她拼命克制着自己流泪的冲动。
“找到你了。”艾德开心地笑着，笑容在阳光下有些耀眼，“上次就是这么找到你的，这次也是。只要你敢跑，我保证下次还是。”
“已经分手了，找我干什么？”她注意到艾德的手烧伤了，忍住抱上去握住的冲动，尽量保持着面无表情的状态。
“我还没同意呢，你说分手就分手？我不要面子的？”艾德做出恼火的样子，接着又露出难过的神色，“不要再说这种悲伤的话了，虽然我又贪心，又迟钝，又胆怯，又粗心，但只要活着，总有一天，我一定会让你觉得，和我在一起是一件幸福的事情。”
“谁知道你能不能活到那个时候？”她想起另外两个女人，又感到有些烦躁。
“曾经有一份真挚的——”
“够了。”她瞪着他，不耐烦地说，“不要拿这些不知道从哪里抄来的你自己都不相信的甜言蜜语来敷衍我，我在你眼里就是这么天真烂漫好糊弄的角色么？”
“我爱你。”
“哎？”C.C.顿住了，“哎？那个，但是，我，可是，啊，这个……”
在她漫长的人生这是她第一次遇到这种情况，一个她喜欢的男人在没有Geass的情况下对她表白。她惊慌失措地睁大漂亮的金色眸子，茫然地手足无措。他们漫长的相识相知中被她跳过的，被他跳过的，最重要的步骤在这一刻终于被填上。
“对不起，我……”她困惑地看向艾德，“我不知道该用什么表情来面对你。”
“嗯。”艾德偏过头想了想，“只要微笑就可以了吧。”
于是眼中水光粼粼，她微笑了出来。