“西洛克上校！”艾玛行了个标准的军礼，“艾玛·辛向您报道。”
“嗯，坐。”西洛克微微颔首、示意了一下眼前的座位，“早上亚赞跟我汇报，说是重要人物已经交到高安·莱茵福特手上了。对方很守信用，首款马上就汇到我们帐上了，剩下的在接下来几天内也会陆续补齐。”
“是。”艾玛小心翼翼地坐下，觉得现在应该做出高兴的样子才对，又补充了一句，“那可真是太好了。”
“等钱全部汇到之后，莱茵福特就没什么用了，而且有关重要人物的事情知道的人越少越好，我们不能栽在这种东西上。”西洛克眼中精芒一闪，“艾玛上尉。”
“在！”艾玛下意识地站起来立正。
“给史黛拉一个特殊任务。”西洛克面无表情地说道，“下周哈勒维家长子结婚，包括莱茵福特在内的许多政商两界要人都会参加，届时让史黛拉假扮恐怖分子袭击婚礼现场。莱茵福特必须死，其他人的处理方式我到时候会给你个详细清单。”
“是！”艾玛大声回答，想了想突然背后一凉，问道，“那史黛拉到时候……”
“我们出动维和部队消灭了恐怖分子，顺便卖那些大人物们一个人情。”西洛克残忍地笑了笑，“布里塔尼亚自己就要完，灵格斯的尾巴也被我抓到了，经济上的燃眉之急已解，史黛拉没有用了。人造NT这种不安定因素本来就有随时反水的危险，让她贡献出最后的价值吧。”
“但是，”艾玛绞尽脑汁地想着理由，“但是报丧女妖是很珍贵的战斗力，目前只有史黛拉能够发挥出NT专用机的力量。”
“在大势面前一台MS的力量是渺小的，更何况我们有时间有技术，完全可以用村雨研究所从头培养真正忠心的NT。”西洛克站起身走到艾玛身边，低声说道，“你照顾她这么长时间，日久生情是可以理解的。但是艾玛上尉，你要明白，凡事以大局为重。”
“大局为重……”艾玛喃喃地复述了一遍。
“你以为我们提坦斯在干什么？保家卫国，还是统治地球？都不是，我们在建设更好的世界，为此统一的强大力量是必须的。”西洛克缓缓地在办公室里踱起了步，“史黛拉为了更美好的未来奉献自己，成为了新世界的一块基石。在这个角度上看，她牺牲小我成就大我，是幸福的。”
“幸福的？”艾玛有些难以控制自己的情绪。
“我之前和你们说过，经济、文化、科学、意识形态，这个世界的方方面面一直是靠天才来推动进步的。比如伊奥利亚，比如米诺夫斯基，比如灵格斯，”西洛克谦虚地微微一笑，“比如我。”
“是的。”艾玛老实地点点头，没有对此表示不同意见，“您说的对。”
“但是军部的大佬、议会的议员、政府的高官，他们是凭什么坐在现在的位置上的？三军上将就真的擅长军略？议会议员就真的了解民生？财政部长就真的精通经济？”西洛克露出不屑的表情，“笑话，他们唯一的才能就是政治斗争，除此之外这些废物们什么都不会。”
话题过于敏感，艾玛听得瑟瑟发抖，努力让左耳朵进的话从右耳朵出去。
“这群庸才们得意洋洋地制定了只对自己有利的游戏规则，将政治斗争定义为最高贵的才能，恬不知耻地将真正的天才们呼来喝去，自以为是地对完全不了解的领域指手画脚。米诺夫斯基博士绝望地离开联邦，最后惨死在切尔诺贝利，这群废物们可曾有过一丝悔改？”西洛克冷哼一声，“艾玛，你说灵格斯要是在联邦，现在是个什么下场？”
“我……”艾玛摇了摇头，“我不知道。”
“科技部长？国家科学发展决策权？别开玩笑了，最多有个建议权，老老实实在研究所当所长当到死吧。”西洛克哈哈大笑，“经年累月之下，废物们成功地自欺欺人，编出来的那一套可笑理论连他们自己都信了。白痴们真的觉得自己掌握了世界上最伟大的才能，天底下再没有能够难倒他们的事情了，一切其他领域的天才和他们相比都是土鸡瓦狗。”
艾玛低下头细细品着西洛克的话，作若有所思状。
“真正的有才能者郁郁不得志，尸位素餐的废物们窃居高位。联邦早就腐朽了，烂成现在这样是应有之义，建设得好才是没天理的事情。”西洛克看到艾玛的表情满意地点点头，“所以你明白了么，我这种既懂政治斗争能够成功上位，又有真才实干可以一展所长的天才有多么难得？对这个世界是多么宝贵的财富？我们要做的事情是多么伟大光荣正确？史黛拉的牺牲是多么值得可歌可泣？”
“我……”艾玛纠结了一会儿，最终敬了个礼，中气十足地回答道，“西洛克上校，我明白了！”
“很好。”西洛克抬头看了看时间，“我记得后面史黛拉还要出击，你先去吧。”
艾玛转身离开西洛克的办公室，独自行走在空旷的走廊上，低声地自言自语道：“上校，你说得很有道理，我无法反驳，但是这并不能构成史黛拉必须牺牲的理由……很抱歉，恕我无法理解，去他的顾全大局。”
她在休息室里找到史黛拉后，拽着少女的手将她拖到了女更衣室。如今大家早已做好了出击准备，更衣室里空无一人。
“艾玛？”史黛拉一脸茫然地看着她，“要出击了，迟到了要受批评的。”
“总算没有丧心病狂地在这里装摄像头。”艾玛四下打量了一下更衣室，正色对少女说道，“听好了史黛拉，有一个比较复杂的任务要交给你。这是个机密任务，你不能和任何人讲，做得到吗？”
“嗯！”史黛拉用力点点头，“史黛拉做得到的！”
史黛拉是提坦斯重点关照的珍贵资产，艾玛想带着她跑路几乎没可能。更不用提现在西洛克在地球圈一手遮天，她的家人朋友怎么办这种事情了。艾玛走投无路之下，只能出此下策。
“从今天开始，只要天人的高达出现了，你就去找他们自报家门。”艾玛生怕史黛拉不理解，将语速放得很慢，“如果他们来抓你，不要抵抗故意被抓。”
“嗯？”史黛拉歪了歪头，“卧底任务？”
“对，卧底任务！”艾玛兴奋地握了握拳，“就算我或者其他提坦斯的人中途叫你抵抗啊，返航啊，那都是我们安排好的演技，不要理会。专心去找天人，然后故意被抓，明白了吗？”
史黛拉仰着头发了会儿呆，接着突然低下头对艾玛露出纯真无邪的微笑：“史黛拉明白了！”
“好。”艾玛欣慰地长出一口气，用力抱了抱少女，“我能做的就这么多了，后面就看你自己的了。史黛拉，我相信你做得到的。”
“哎？”史黛拉被艾玛抱住有些不知所措，“艾玛？”
“出击吧，时间差不多了。”艾玛牵起史黛拉的手，向着格纳库走去，“不知道你还要搭乘几次报丧女妖才可以啊……”
数小时后，史黛拉开着报丧女妖在海上飞行着。是的海上，现在的主战场还是大西洋。
联邦和布里塔尼亚打到现在，除了双方都死了一堆士兵和高级军官以外没有任何实质性进展，变成了纯粹的损耗国力的亏本生意，而这都要多亏了天人这个专业搅屎棍。现在两军已经不设旗舰，看见天人打一会儿就撤退也被上层默许，战争继续下去一点意义也没有的说法在军中甚嚣尘上。
西洛克作为被侵略方天然具有正义性、不可能投降只能耗下去，布里塔尼亚是侵略方的同时握有战和的主动权，这也是修奈泽尔与查尔斯皇帝政见不合的主要原因。在西洛克的算计里，只要拖到布里塔尼亚自己内讧他就赢了，届时他就是护国大英雄、可以为所欲为了。
因此天人的行为在某种意义上，算是正中了西洛克的下怀，甚至还颇对他胃口。比如恐怖分子搞事这一招，就是西洛克根据天人的套路依葫芦画瓢的结果。
但这一切和史黛拉没什么关系，她只是听艾玛的话，一边在杂兵群里无双、一边仰着脖子在找天人的高达。
“史黛拉。”艾玛的声音在友军频道上响起，“天人的高达出现了，坐标是……你去处理一下。”
“明白！”史黛拉心领神会地应了一声，打起精神向着目标地点移动。飞到一大半的时候，她隐隐感觉到天上有东西，恍了恍神便往天上飞去。
每使用一次NT-D，她的感应范围就会变大一点，现在已经非常非常非常大了。但只要是涉及到有关精神方面的问题就会有可怕的医生来给她治疗，因此她谁也没敢说，连艾玛也没告诉。
“史黛拉，回来！”艾玛急躁地声音再次响起，“不是那个方向！”
“这是演技，不要理会。”史黛拉回忆着艾玛的话，继续高速飞行着。
没飞多久，一个似曾相识的意识就出现在她的感应里，还没等到她回忆起这是谁，NT-D的标志在眼前骤然亮起。随着报丧女妖变形，露出下边发着金光的精神感应骨架，少女的脑海中霎时一片混沌。
“NewType……”她的双目顿时布满狰狞的血丝，“全部……杀掉……”
……
五飞单手扶着腰，打了个大大的哈欠，一副没睡醒的样子：“所以就是这样，有问题吗？没问题的话，都出击吧。”
“老爷子，您没问题吗？”飞鸟这时才举起手问道，“从一开始就这样了，是不是休息几天比较好。”
“年纪大了，被人上半夜叫醒、下半夜又睡不着是这样的。”五飞不知为何笑得特别开心，“老夫也不得不服老喽。”
浦木和基拉交换了个不明所以的眼神，耸耸肩离开简报室。卡缪神色复杂地看了飞鸟一眼，也跟着离开。
“等一下。”五飞走上前来按住飞鸟的肩膀，一副欲言又止的样子，“其实，史黛拉她……她……”
“没事的，老爷子你不用担心，我已经看开了。”飞鸟以为他是要来安慰自己，给五飞一个爽朗的笑容，“没什么事的话，我先做出击准备了。”
五飞难得地露出纠结的表情，脸上的皱纹难看地挤成一团，最后无奈地叹了口气，拍了拍飞鸟的后背，没有再说什么话。
等飞鸟磨磨蹭蹭走到更衣室的时候，大家都不在了。他打开自己的衣柜，柜门里侧贴着的照片上，金发少女正对他露出甜美的微笑。
“史黛拉……”他低声念着那个名字，伸出手指轻轻伸向照片上少女的脸颊，刚一碰到就像是被烫伤一般地飞快收回自己的手指，“我会加油的，对不起。”
他用力地摇了摇头，仿佛这样就能甩开多余的思绪，然后沉默地开始更衣。
数小时后，他在大西洋上放空大脑，忠实地执行着自己的任务。命运高达在他的操作下如臂使指，无人是他一合之敌。大家看到天人的高达来了纷纷跑路，米诺夫斯基粒子浓度下降也没人维持了。
飞鸟知道一台MS改变不了什么，他不过是某个庞大计划的一颗螺丝钉而已。但只要想着自己所做的每一件事情都让这个世界向着更好的方向前进了一点点的话，他就觉得浑身充满了动力，连难过的事情也可以暂时忘掉了。
“如果史黛拉也可以在美好的世界里生活的话，”他不自觉地念叨着，“这种想法是不是太奢侈了一点呢……”
“命运高达！”五飞的声音打断了他的胡思乱想，“不明能量源高速接近母舰，你的位置最近，赶紧处理一下。”
“是！”飞鸟瞬间清醒过来，向着伊谢尔伦号的方向返程。被他扔下的机群只是象征性地做了下威吓射击，大家躲还来不及呢，没人脑子不清楚地上前追击。
命运高达的速度在小型光翼的推进下无与伦比，全速前进仅仅十数秒后就捕捉到了敌机的影子。对方也注意到他了，停下移动转身面对他。
“舰长，发现目标，对方是……”飞鸟发现通信无法进行，眼角的余光迅速注意到了米诺夫斯基粒子浓度的计量表，“对方的MS在散布米粒子？”
对面黑色的MS开始向着他接近，很快飞鸟就看清了对方的样子。
“这个型号是独角兽高达的二号机对吧，我记得是近战型来着，性能非常好。”命运高达立刻停止接近并拉开距离，接着将背后的高能光束炮架到身前。飞鸟看了一眼贴在驾驶舱里的照片，上面是他和史黛拉和妹妹三人的合影，两位少女分别挽住他的一只手臂、笑得无比灿烂，“总之干掉它就好了吧，我一定会保护大家的，这次不会有人再受伤了。”