自从初号机丢失和伊奥利亚本人复出之后，碇源堂的工作就变得更像是单纯的莉莉丝仓库保管员。因此C.C.只需要和伊奥利亚招呼一声，就能大摇大摆地领着安琪从员工通道下来，再也不用像以前那样做贼似的偷偷摸摸了。
这是安琪第一次来到NERV地下的最终教条，除了“哇”和“好大啊”她大概想不出、也懒得想什么合适的词汇来表达自己的震撼之情。对她而言莉莉丝也是首次见到，那是一个被定在十字架上的白色巨大人形，只剩下一半不到的身体残缺，看起来软绵绵的好像随时会融化一样。
“这个奇怪的东西就是莉莉丝？”安琪注意到了C.C.异样的眼神，“怎么了，有什么不对吗？”
“不对，不应该是这样的。”C.C.露出难以置信的表情，缓缓地左右摆动着脑袋，“她拒绝回答我，而且也不应该一副随时会崩解的模样，这不……这不简直……”
“‘这不简直和艾德一样了吗？’我猜你想说这个？”磁性的声音从角落的阴影中传来，安琪警惕地摆好架势面对发出声音的方向，“我建议你们赶紧回去，也许还能见到他最后一面，而不是在这里浪费时间。”
渚薰带着无所谓的微笑走出黑暗，摘掉蓝牙耳机放进口袋，顺便把两手插到兜里。他依旧穿着那身似乎从来没有换过的白色衬衣，赤红的双眸里闪着喜悦的光辉。
C.C.伸手拦住跃跃欲试的安琪，深吸了一口气，用她能表现出的最诚恳的声音说道：“请给我一个解释。”
“解释什么？我在这里的原因吗？”渚薰无奈地笑了笑，“既不想遵循本能消灭李林，又不忍心看着同胞一个个被引出来诱杀，所以闭上眼睛、塞住耳朵、躲在地下，应该不是很难理解吧？”
“诱杀？”C.C.注意到一个关键词，但现在不是纠结这个的时候，“我想问的是你怎么知道艾德的现状，你知不知道莉莉丝怎么了，要怎么样才能救他？请你告诉我。”
“我为什么要理会你的请求？还是说在你眼里我是某种专门负责解释说明设定的角色吗？”渚薰信步走到盛满LCL的池子边上，仰头望着即将失去形体的莉莉丝，“你知道的，他是外来者。”
C.C.和安琪对视一眼，默默地点点头。
“他和你这个被制造出来的赝品不同，和地球上莉莉丝的孩子们不同，他根本就和李林不是一个物种，所以他的灵魂……装不进李林的身体里面。”渚薰转过身来看着C.C.，“我记得月球上有个叫做蒂法的NT吧，那才是他该有的样子。”
安琪一脸懵懂完全没有听明白渚薰在说什么，C.C.却露出恍然大悟的表情：“他应该靠着完全来源于自我的AT力场维持存在，而不是继承来自李林的碎片这类……残次品。”
“是的，残次品，从你口中说出来真是非常准确的描述。”渚薰讥讽地笑了笑，“他过来的时候大概舍弃了记忆以外的一切东西，然而李林的碎片对他那样强大而独立的灵魂而言并不能帮助其维持人类的姿态，于是莉莉丝想了个办法。”
C.C.终于明白自己最早在艾德身上嗅到的亲近感的实体是什么了，她不过是莉莉丝捏出来体验生活的傀儡而已，绝不是什么莉莉丝的化身，那未免太抬举她了。相反的，他才是。想到这里她的身体不禁开始微微晃动，似乎站立有些不稳，安琪见势不对连忙一把扶住她。
“看你的样子，明白了？”渚薰愉悦地扬起嘴角，“作为莉莉丝亲手创造的玩具，对自己的造物主有所亲近实在是在正常不过了。”
“莉莉丝把……”C.C.咽了口唾沫颤声道，“把自己的身体分给他了？”
“我早就说过了，他是使徒，不折不扣的使徒，从肉体到灵魂。”渚薰抬起胳膊指向莉莉斯的残躯，“她分离出了自己三分之一的血肉——也就是你们所说的AT力场——用来完成艾德，而他的反AT立场的强度此刻已经大于三分之二个莉莉丝了，所以无法维持形态。”
“等等，不对，有哪里不对。”C.C.飞快地心算着，徒劳地试图反驳渚薰的理论，“艾德今年也才二十几，他过来的时候莉莉丝应该早就被伊奥利亚用朗基奴斯枪控制起来了，少了那么多身体难道不会被发现吗？”
“这就是故事讽刺的地方。”渚薰冷笑起来，“是他们亲手夺走了莉莉丝的生命之果，那么莉莉丝有三分之一的身体自行崩解听起来也是很合理的事情不是吗？所以才要赶在莉莉丝完全崩溃之前造出她的替代品不是吗？”
C.C.闻言怔怔地呆立在原地，一副魂不守舍的样子。
“喂，你在发什么呆呢？”安琪C.C.脸上使劲拧了一下，后者吃痛地叫出声一把打掉安琪的手，“你和艾德谁的辈分比较大的问题有什么好纠结的？回去之后你俩在床上慢慢研究不行吗？现在显然有更重要的事情吧？”
“……啊！对不起。”C.C.恍然清醒过来，错开目光不敢看安琪的眼睛，音量低得快要听不见，“……还有……那个……就是……唔……谢谢。”
“你偶尔和艾德来这么一下他肯定激动地心都要化了？呃，现在说化了好像不怎么吉利。”安琪甩了甩头发不想这个，将注意力重新放回渚薰身上，“我问下，这个莉莉丝是不是正在，怎么说呢，用自己帮艾德续命？至少我觉得看起来是这样子的。”
“很敏锐的洞察力，或者是直觉？”渚薰的瞳孔微张，“你想的没错，因为我之前叙述的原因，莉莉丝和他之前一直存在着某种联系，而你们眼前所看到的就是莉莉斯的选择。遗憾的是他的成长太快了，三分之二个莉莉丝也于事无补，她的所作所为没有意义，二者都终将失去形态。”
“难道就没有办法了吗？”安琪高声质问道，“还有你为什么一副幸灾乐祸的样子？你和艾德有仇吗？他出事了你就这么开心吗？”
“你们是无法理解的。”渚薰笑着摇了摇头，“我和他拿着几乎完全相同的剧本，就像唯和莉莉丝一样。我看着他就像看着镜子里的自己，所以我为他能够在面临苦涩的选择前就得到解脱这件事感到由衷的喜悦。‘救他’的办法说不定是有的，谁知道呢，但在我看来那并不是‘救他’。”
“你这混蛋！”安琪愤怒地攥起拳头，“那就不要怪我刑讯逼供了！”
“安琪！”C.C.拼命地拉住她的胳膊不让金发少女乱来，“他是使徒，是使徒！不要冲动！”
“可是……！”安琪咬牙切齿地甩开C.C.的手，“你有什么资格替艾德做决定！”
“我当然没有资格决定他的人生，甚至连决定自己的资格都没有，这点小小的自由我想我还是有的吧？”渚薰自嘲地笑了笑，仰起脖子望向十字架，“更何况时间本来就不够，结束了。”
伴着他落下的话音，莉莉丝脆弱的AT力场终于无法支撑起她庞大的身躯，毫无征兆地崩解成一摊橙色的液体，只剩下一根孤零零的朗基奴斯枪还钉在光秃秃的十字架上。
渚薰抬起手臂随意挥舞了一下，一团看起来和其他LCL并没有任何不同的橙色液体漂浮着飞到他面前。他凝视着这团液体，赤红色的眼眸里满是说不清道不明的意味。
“……结束了？”面色惨白的C.C.浑身一软，被安琪眼疾手快地抱住才没有瘫坐在地上，“现在赶回去都……都来不及见他一面了吗？”
“你可以把莉莉丝带回去和他做个伴，她的灵魂还在这里。”渚薰用眼神示意了一下眼前飞舞的液体，“不过我更建议你直接杀了他，毕竟没人比你更明白永无止尽地活下去的痛苦了吧。唯知道该怎么无痛地杀死一个活在莉莉丝体液里的NT，不知道方法的话可以去问她。”
“你闭嘴！艾德只是化了又没有死！”安琪抱着浑身无力、站都站不稳的C.C.怒吼道，“我一定会找到方法让他复原的，就算他死了我都要找到办法让他活过来！”
“你也好，你怀里的赝品也罢，非常棒的反应，你们不知道她此时此刻多么开心，如果她有开心这种情绪的话。”渚薰对安琪的叫喊视若无睹，继续欣赏着悬浮在手上的莉莉丝，“对了，碇源堂算是失业了？那他接下来可以多花时间陪陪唯的儿子，这个地方不妨让给我吧。”
……
“艾德叔叔，你的事我可以和别人说吗？我只是需要……只是有时候没法一个人承受。”密涅瓦小心翼翼地问道，“她是我的一个NT女性朋友，我保证她一定不会说出去的。”
艾德不用问就知道她说的是普露，想都没想就同意了。
那孩子虽然看起来脑子不怎么灵光，但从她能完美地分辨喊密涅瓦和喊奥黛丽的时机这点来看，就知道身为NT该有的机灵劲普露一个不少，只是人比较纯真而已。说实话，艾德这辈子接触过的NT全都是脑子活络的，简直一个比一个精明，傻不拉几的NT他还真没见过。
“那艾德叔叔，如果……我是说如果。”密涅瓦顿了顿，“如果你真的被自己中和了的话，还会住在家里吗？我还可以找你说话吗？”
“NT间的沟通大概率没有问题吧，就像我们现在这样。”“大概率”是科学的描述方式，绝对不算谎言，“至于住哪里……大概会住冰箱里，只要你们不觉得瘆人，也不会半夜起床找饮料的时候不小心把我喝掉。”
密涅瓦忍不住扑哧一声笑了出来。
“好了不聊了。”副驾驶座位上的艾德前倾身体，用还能用的那只手打开驾驶座一侧的车门，“我这边还有事，回去再说。”
等密涅瓦乖乖说了再见之后，艾德便关掉了聊天室。
罗拉面如死灰地坐到驾驶位，一语不发地靠在艾德的肩膀上。艾德和伊奥利亚毕竟发生过尴尬的事情，没有选择跟进去，但结果嘛，不用问也能从罗拉脸上读出来了。
“对不起。”罗拉有气无力地不断重复着，“对不起，对不起。”
“又不是你的错，你为什么要道歉呢？”艾德见眼前罗拉依旧很沮丧，试着缓和一下气氛，“呃，其实我很满足来着。”
“你在说什么呢！”罗拉触电似的一下子从他身上弹起来，脸色红艳得不可方物，“啊，不是，我……对不起，艾德，明明受伤的是你才对，我却一副没出息的样子。”
“反正外面的人看不见车里面，没出息也没关系的，可不能总是你单方面的安慰我呀。”艾德笑着说道，“只是想到以后不能和你说话了，就觉得有点寂寞啊。”
“真的没有办法了吗？”罗拉重新靠在他肩头，痛苦地闭上眼睛，“那样的未来，我无法忍受。”
“只能期望伊奥利亚活久一点了。”艾德把手放在身边人的大腿上，哄孩子般的轻轻拍了拍，“剩下的人里他最聪明，在这方面领域的造诣也最高，只能指望他会不会在理论上有所突破了。”
“对了，λ-drive！”罗拉忽然兴奋地支起身子，短短一秒之后又无力地垂下脑袋，“没有用吧，你那么聪明，肯定一开始就想到了。”
“没关系的，真的，不要勉强自己了。”艾德柔声道，“剧情有点转折是很正常的事情，虽然这个转折有点……大，但我还活着不是么？活着总会有希望的。”
“不要拿这种不负责任的话来敷衍我啊！”罗拉的眼里噙着泪水，哽咽着道，“我……我们……我们干脆——”
“对不起。”艾德满脸歉意地打断罗拉，“天色不早，我得回家了，有人更需要我。”
“不好意思。”罗拉如梦初醒般的擦了擦眼角的泪水，“是啊，我不能太自私了。”
“对不起。”艾德只能如是说道，“她现在需要我。”
他能感到似乎有某个熟悉而亲切的存在正从遥远的彼方吃力地支撑着他，但杯水车薪的努力也坚持不了多久，他剩下的时间恐怕不多了。而他出门时，无意间瞥见的拉克丝那悲伤无助的表情此时此刻依然清晰地浮现在他眼前。
就像他对罗拉说的，他一厢情愿地认为拉克丝此刻需要他。
等他被罗拉载回家里时，安琪和C.C.理所当然地还没有回，密涅瓦被他嘱咐过老老实实地待在房间里。他径直走到二楼打开拉克丝的房门，只见一袭睡衣的她正抱着膝盖坐在床上，脑袋被深深地埋进两股之间，漂亮的粉色头发遮住了面庞。
听见开门的声音，拉克丝抬起头露出惊讶的神情：“我以为你会……晚点回的。”
“不是约定好了回来之后详谈吗？”艾德坐到床边，“事情一了我就赶回来了。”
“怎么样了？”拉克丝侧过头，无意识地玩弄着发卡，“有什么好消息么？”
“伊奥利亚也没办法，我的时间，不，我们的时间不多了。”艾德将还有力气的那只手叠在她的另一只手上，“虽说就算我崩解了，你用变革者形态我们应该也能交谈，但万一不能呢？想到这点我就害怕得不得了，都没敢告诉密涅瓦。”
这是最后的机会了，自首吧，难道你要带着无尽的后悔过完下半辈子吗？可不知为何，开口时却变成了：“你出门的时候密涅瓦回来了，去陪陪她吧。”
“现在你比较重要。”艾德一边坚定地声说着，一边掏出手机晃了晃，“这次我们把它关掉，我受够八点档的狗血情节了。”
真的是最后的机会了，艾德已经向你伸出手了。难道你连卡缪这种小孩子都不如吗？你是西格尔·克莱恩的女儿啊！勇气，只需要一点点勇气就好，只要在这里向前半步，握住他伸出来的手的话，我就可以——
“艾德，我——”
“君の姿は~仆に似ている~同じ世界を见てる、君がいる事って~”
“是C.C.的电话呢。”她低垂的视线看见了来电显示，结束了，又是这样，早该知道的，“也许是找到解决问题的办法了，也许是发现没有办法想和你说最后一句话，总之应该是很重要的事情。我真的没关系的，先去处理吧，你既然有更重要的事情的话。”
求你了，一次也好，说没有，说没有，说没有！
艾德沉默了片刻，按下手机上的某个键，音乐声戛然而止：“没有。”