“灵格斯，你是不是也有高原反应了？”布莱特问道，“你脸色好像很糟糕啊，需要去医务室休息一下吗？”
艾德缄默了片刻，浑身无力地倒向一边，被眼疾手快的C.C.一把抱在怀里。映入C.C.眼帘的是一张惨白得毫无血色的面孔，空虚的双目失去焦点，脸部的肌肉因为痛苦而微微抽搐。
“艾德？艾德！”C.C.慌慌张张地喊着他的名字，“你怎么了？”
艾德努力地将瞳孔的焦距对准在眼前忧虑的脸庞上，挣扎着发出了几声低沉而意义不明的嘶吼后便再没有任何反应。
“总之先叫医生吧。”布莱特一边拿起桌上的电话一边冷静地说道，“C.C.女士，你对灵格斯现在的样子有什么头绪吗？或者说他有什么病史吗？要不要先联系拉克丝？”
只有拉克丝才是艾德名义上的正牌妻子，C.C.十分清楚在绝大部分人心目中她只是艾德众多情人中的一个，是以布莱特会问要不要联系拉克丝也是情理之中。平时她可能会借此机会向艾德隐晦地撒个娇，但现在她没有余力关注这种微不足道问题。
“是使徒。”她斩钉截铁地说，“一定是使徒。”
生命进化到了艾德这个层次已经根本不能算是人类了，和使徒只有量没有质的差别。人类现存的所有疾病都不可能对艾德造成任何伤害，能通过这种方式伤害使徒的只有其他使徒。
“使徒？我没有收到手下的报告，也就是说整个拉萨基地的警戒范围内都没有观测到使徒的存在，除非……”布莱特沉吟了一会儿，拨通了某个号码，“是我，布莱特·诺亚。立刻以卫星轨道的目标进行全方位索敌，我马上要结果。”
静候结果的C.C.抱着艾德坐下，让他摆了个舒服一点的姿势靠在自己怀里，顺便用价值不菲的袖子轻轻擦拭起艾德额头上渗出的细密汗珠。
“C.C.小姐。”蒂法甜美的声音让她抬起头来，一块洁白的手帕摆在她眼前，“请用这个吧。”
C.C.犹豫了一下伸手接过：“谢谢。”
接下来的每一秒钟都像煎熬，焦虑混杂着无力感慢慢渗透进来。她不禁有些丧气地想到，如果是拉克丝的话说不定已经想到对策了吧？
“找到了，是鸟天使，在卫星轨道上。”布莱特终于挂掉电话，“灵格斯的情况已经通知月球方面了，罗兰亲王表示会立刻出动TurnA，希望我们这边配合他同步行动。”
“我……来吧……”卡洛德喘着大气举起手，一副随时倒下去都不奇怪的样子，“按照博士的……原定计划……轨道上的是……用……DX……”
“别拿艾德的生命开玩笑。”C.C.用冰冷的声线打断卡洛德，转头看向布莱特，“我代表艾德授予你DX的临时使用权，拉萨这边有能用的ACE么？”
“ACE肯定是有，但这个距离的狙击太夸张了……”布莱特皱起眉头，“或者让在达喀尔的阿姆罗立刻前往最近的质量加速器？可卫星轨道上的宇宙战又太容易落入引力范围了，让我再想想……怎么会跑到卫星轨道上的，这下可真的麻烦了……”
“没时间考虑了。”C.C.感受着怀里瑟瑟发抖的身体深吸一口气，“我来。”
“啊？”布莱特愣了一愣，不禁面露难色，“这个，C.C.女士，我记得你是灵格斯的股权代理人吧？不是，我知道你和他的关系，没有别的意思，但是这个……”
“明白我和他的关系就行了。”C.C.搀扶着艾德站起来，“MS驾驶我也学过，水平大概是ACE。通知整备班准备出击，别的你不用管。”
布莱特看着被来历不明的痛楚折磨到几乎失去意识的艾德，忧心忡忡地道：“月球的MS我无权处置，那灵格斯就交给我照顾吧？”
C.C.看了看昏昏沉沉的卡洛德，又看了看柔弱无力的蒂法，暗暗后悔为什么没有把安琪带出来。把毫无抵抗能力的、甚至是状况不断恶化的艾德交到一个她并不信任的人手上任其宰割，她无论如何也做不到。
“我和他在一起。”C.C.凛然道，“既定事项，没得商量。”
数分钟后，DX高达屹立在拉萨基地附近某平坦的山头上。双管卫星微波炮正架在肩上，机身各处伸出的金色小翅膀并未发光，象征着月光炮还没有充能完毕。
布莱特那边拍摄到的卫星图像正显示在驾驶舱内的主屏幕上，那是一只形似大鸟的生物，周身发出耀眼的白光，让人看不清具体的样子。
“呼叫DX，这里是TurnA。”通讯声响起，“果然还是没法突破AT力场啊，TurnA光束步枪的最大出力也不行。”
“罗兰？”C.C.惊呼出声，“你亲自来的？”
“是啊，顾不得那么多了。”扬声器里的是罗拉急切的声音，“艾德怎么样了？”
“表情很痛苦，意识依旧模糊，身体间歇性痉挛。”C.C.握住一旁艾德的手，上齿死死地咬住下唇，“可他是那么厉害的NT，应该不会有事吧？”
“博士说……说面对精神攻击，NT能力越强受到的伤害越大，不知道他还能撑多久。”罗拉那边传来一声闷响，似是用力拍打什么东西的声音，“为什么TurnA也没办法？！”
“因为这些东西在不断进化，死了的会给没死的传递信息，越后面出来的对粒子束武器的抗性越强，恐怕对NT的抗性也会……”C.C.顿了顿，“坐标我拿到了，准备狙击，你安静下。”
“鸟天使的位置没有脱离预测轨道，可以狙击。”罗拉颤声道，“那艾德的安危就托付给……”
“我救我男人的命，用不着你来托付。”C.C.厉声道，“你以为你在和谁说话？”
这个距离上的狙击连电脑计算也变得只剩下参考价值，对驾驶员来说能依靠的只有和玄学无异的心算和经验。和世界上的所有人其他一样，C.C.没什么轨道狙击的经验，只有心算能力还勉强可以称道，但万幸的是她有一副怎么折腾也不会坏的身体。
“莉莉斯哟，只有这种时候想感谢一下你。”她默默地想到，“如果我男人能够平安无事的话，回去之后给你在冰箱里专门腾一块位置吧，这样就不用和饮料们挤一块了。”
罗兰的废话是干扰，通讯频道关掉。山头上呼啸的风声是干扰，机身外的监听器关掉。艾德憔悴的样子会干扰心神，视觉也得关掉。连自己的呼吸声和心跳声都很碍事，身体的机能尽可能地统统关掉，只需要留下用来扣扳机的手和用来计算的大脑就好了。
“遇到你之前，我的世界是死的。遇到你之前，我的时间是停止的。”
时间在寂静中流淌，月光炮终于充能完毕，机身侧面的小翅膀开始发出金色的耀眼光芒。
“好不容易找了个靠得住的男人，说好了陪我一起到时间的尽头，绝对不允许你提前退场。”
淡白色的六边形打着旋儿从天空飘落，还未碰到机身就受热升华、化做无形水汽。
“你知道雪为什么是白色的吗？不是什么光谱、什么反射，笨蛋，是因为在等着你上色。”
DX静静地矗立在雪景中，主监视器的视线穿越烂漫的冰花，两枚炮管指向无尽天空的彼方。
“谢谢你，这次轮到我让你幸福了。”
白皙的手指轻轻弯折，粒子洪流呼啸而出，轰鸣声响彻整个山头。
……
“你为什么要做这种事情啊？！”鸟天使粗暴地翻阅着他的记忆，根本不理会这样的行为会造成多大的痛楚，“你又不是李林，你甚至都不是这个世界的人，你甚至为什么要做这种事情啊！大家都因为你的缘故死掉了啊！”
“对不起，我没有选择。”
“你的爸爸妈妈都不喜欢你，所以你才不能理解我们找爸爸的心情吗？你没有兄弟姐妹，所以你才不能理解我失去亲人的心情吗？你经历千辛万苦好不容易可以扬眉吐气了却被迫到了另一个世界重新开始，所以才想毁灭我们来出气吗？！”
“你说的那都是上辈子的事情了，现在我很喜欢这个世界的李林。还有你别看了，我又不是明日香，只有疼而已，没别的用的。”
“‘这个世界的人太搞笑了，高达都点出来了还没出过木星，内斗了几百年竟然还有昭和领袖，简直蠢得不可理喻。’你管这个叫喜欢吗？‘要真的没救了干脆带着老婆躲到那个地球去吧，人类灭了就灭了我也没办法。’你管这个叫喜欢吗？！”
“喜欢我身边的人，爱屋及乌地顺便拯救一下李林。我和你们又不熟，只能牺牲你们了。”
“你管这个叫喜欢？啊，让我看看，‘调整者没调整智商在月球买房脑子有坑吧’，‘宇宙种骡教育我要专情是要笑死我吗’，‘竟然敢到处传我本子他老婆这辈子别想升职了’，‘也不知道有没有被他妹妹推过啊史黛拉病娇就有意思了’，‘罗拉——’”
“潜意识吐槽一下有什么关系吗？”艾德飞快地打断对面，“不影响我的人际交往。”
“吐槽？那这个呢？‘哈曼很有味道啊莫非打算单一辈子’，‘双胞胎好带感可惜只能想想’，‘狄安娜整天板着个脸难道床上也这样’，‘没有鲁路修的话娜娜莉有种会发展成炮友的预感’，‘大欧派大长腿旗袍双马尾我特么社保’，‘蒂法——’”
“我又不是圣人，这种正常男性一闪而过的冲动念头根本无法控制吧？”艾德再次打断对面，“我又没做过对不起她们的事情，这类事情难道不该论迹不论心吗？”
“狡辩，那这些也是喜欢吗？‘C.C.简直跟个神经病一样没完没了’，‘拉克丝又搞事又不肯说话到底什么毛病啊’，‘爱丽丝太极端了说不定当年早点格一遍会好点’，‘桃香反正没什么人权过几年偷偷吃掉她也不会反抗的吧’，‘密涅瓦——’”
“极端情况下偶然产生的极端想法，好多连我自己都不记得想过了。”艾德锲而不舍地继续打断，“我又不是动漫角色，不会因为正常人类都会有的黑暗念头被人看了就精神崩溃的，你不要再做无用功了。”
“说谎！骗子！坏弹！明明内心邪恶却还要装出一副善良的样子！就是因为你大家才死掉的！就是因为你爸爸才不见的！你不死大家根本没法找到爸爸！”小鸟咆哮道，“你也去死吧！我一定要杀了你！大家都会追杀你的！”
双方对精神力的利用方式的差距太大了，艾德的任何反抗在念头产生之前就会被消灭得无影无踪。将精神力比作飞翔的话，鸟天使是天生就能扶摇而上九万里的大鹏，而艾德则是刚刚能从篱笆跳上房顶的公鸡。
精神冲击潮水般汹涌澎湃而来，一波又一波地拍打着艾德的精神。好像大脑内有无数根针在扎，又好像大脑在被人放在铁砧上砸，仿佛下一刻整个意识都会被撕扯得粉碎。除了感受痛苦外他再没有多余的想法，甚至连思考也做不到。
NT能力此刻变成了痛苦的放大器，精神有多敏感刺痛就变得有多惨绝人寰，而经过的每一秒钟都有一个永远那么漫长。艾德宛如一个溺水的人，他不知道自己下一刻会不会淹死，只能强撑着越来越模糊的意识等待可能根本不会到来的氧气。
“精神世界，无限时间，无限痛苦。”这是他最后的念头，“走错片场了吧，这根本不是机战，这特喵的是……”
不知道过了多少个永远，一个坚强而柔弱的意识终于找到了战场，蹑手蹑脚地试着触碰正在发生的战斗、或者说拷问。她的勇气诚然可嘉，但那根本不是她可以插手的领域，只要稍稍碰一下毫无疑问地就会立刻粉身碎骨。
所以理所当然的，艾德用仅剩的力气把她推了出去，然后沉沦。
又过了永远个永远，就在他以为自己块要沉到底的时候，所有的苦痛忽然杳然无踪，连鸟天使的意识都感觉不到了。艾德十分努力地在上下眼皮之间撑开一条细缝，一个模模糊糊的人影近在迟尺。
“蒂法？”
先是一声惊呼进入耳鼓膜，接着是手臂上传来的触感。放在以前大概要用剧痛来形容，可现在和亲亲摸摸似乎也没什么差别。
“再给你一次机会。”那个冷漠中透着喜悦的声音说道，“根据答案的不同有一定概率把你塞进DX的炮管里。”
“C.C.我老婆好萌好可爱，谁敢反对就打烂他的狗头。”艾德虚弱地说，“用DX狙击的？我都不知道你有这么厉害。”
“才知道？”C.C.得意地哼了一声，“我八四年的时候就和你说过我会开高达，那时候你还说相信来着。现在看来当时只是嘴上说信，心里其实是不怎么信的？”
“八四年？”艾德努力回忆了一下没想起来，“那么早的事情你还记得啊。”
“我的人生太长了，所以会定时地忘记没有用的东西，这样就能活得轻松一些，比如一部打发时间的肥皂剧可以翻来覆去看十几遍而不觉得无聊。只有真正重要的、刻骨铭心的东西，我才会去记住它一辈子。”C.C.忽地降低音量道，“比如和你的每一次对话。”
艾德温柔地将左手叠在她的右手上，看着显示屏感慨道：“又下雪了。”
“是啊，又下雪了。”C.C.向着主屏上的白色小精灵伸出左手，纤细白皙的手指和雪色相映成趣，“艾德，我现在越来越喜欢雪花了。”
“为什么这么说？”艾德边说边探出身子在DX的界面上单手操作着什么。
“看着雪花就会想到希望，感觉它就像是连接着我们的纽带一样，上次也是这样。”C.C.垂下伸出的手臂，怔怔地看着男人认真的侧脸，“呐，艾德，这儿可真安静，我们不如来做点什么吧。”
“能不安静吗？”艾德头也不回地继续点着，“你把所有能发出声音的设备都关掉了，罗兰快把通信记录刷爆了好不好。”
“无所谓，那些都和我们没有关系。”C.C.俏皮地撅起嘴，“你以为我想找个地方过二人世界很容易吗？”
“我的错。”艾德飞快地答道，“对了C.C.你知道吗，DX的座椅和独角兽一样是可变形的，都是老杨的设计。不过DX没有NT-D，变形主要是用来防盗的，反复输错密码的驾驶员会被固定在座椅上动弹不得。”
“第一次知道，没研究过。”C.C.呆了呆猛地警觉，“你说这个干什么？”
“虽然电视剧里老是演什么祝愿你以后能找到新的幸福啊，只要心中记得我就好了啊。”驾驶舱门缓缓打开，冰冷的风伴着碎雪倒灌进来，“但是如果可以的话，我还是自私地希望你以后不要给我戴绿帽子的好。”
“艾德？”突然变形的座椅将C.C.固定住，她使劲挣扎了几下没有挣脱、不由得焦急地大喊道，“你在干什么啊，艾德？！”
“DX已经设置好了简单的自动驾驶，把你带到基地附近就会解开束缚的，布莱特那边我也通知他接收MS了。”艾德露出充满歉意的笑容，“对不起，我想不出来怎么解场，大概只能失约了。”
“到底发生什么了？”泪水从C.C.的双眸夺眶而出，“不能一起面对吗？不能的话至少一起死啊！我的人生没有你是不行的！快给我住手，不然我是不会原谅你的！”
“即使仅仅能够肯定我确实给你制造了美好的回忆，我就觉得自己迄今为止所做的一切都不是徒劳的。你的人生还很长，不要总说自己的时间是停止的这种悲伤的话了，只要不停下来的话，前面就一定会有路。”艾德俯身在她唇上轻轻一吻，“不要停下来啊。”
说完便跳出驾驶舱，目送着DX在自动驾驶的控制下向远方飞去。在他的脚下，一块直径十来米的巨大圆形黑影正以肉眼可见的速度不断地变大。
“久等了，小夜？”艾德无奈地闭上眼睛，“多谢配合。”
一股不知从何而来的巨力猛然将他拖进阴影之中，紧接着一个黑白相间的巨大球体凭空出现在阴影上方，而艾德里安·灵格斯此人好像从未存在过。