艾德睁开眼睛后拿起床头柜上的手机看了一眼，时间是早上八点五十。尽管昨晚他凌晨五点多才睡下，但这并不妨碍他一大清早依旧精神抖擞。由于事先和绫波丽约好要开会，昨天晚饭的时候他就通知了桃香今早要出门，因此现在无论多么想和安琪再温存一会儿他也必须起床了。
“嗯，你这么早就醒了？”安琪迷迷糊糊地在上下眼皮间撑起一道细缝、瓮声瓮气地说，“艾德，要不要早安——”
“不用，你多睡会儿。”艾德轻手轻脚地将缠绕身上的八爪鱼搬开，在安琪唇上温柔一吻然后翻身下床。
天使之轮已经进入到收官阶段，最近一段时间他一直在工程现场加班，直到昨天才完成手头的所有任务得以回家休假。小别胜新婚的星期五小姐昨晚折腾到身体痉挛才被迫停下，艾德按照经验估计她至少得睡到下午。
回忆起昨夜的旖旎，艾德又不自觉地叹了口气。七年过去了，虽然拉克丝她们对他的身体缺陷并不嫌弃甚至十分包容，可每当和爱人亲热的时候他都会被迫地想到自己被人剥夺了身为男性最重要的象征之一，内心的煎熬与日俱增——他贤者时间的功能被人删掉了。
“你自己反正也用不上，搞这些技术细节有意义吗？”这话他曾无数次地腹诽过，只可惜没法对始作俑者当面说。
洗漱完毕的艾德下到一楼，桃香不出所料地正在打扫卫生，见到他甜甜地喊了声“主人早上好”。C.C.也是懒散性子估计不睡到中午不会醒，爱丽丝这会儿应该已经在实验室努力工作了，客厅里只有拉克丝在对着笔记本电脑噼里啪啦一阵敲打。
“早。”艾德走到拉克丝身后瞟了一眼，只看到了满屏密密麻麻的字，“这是在干什么呢？”
“艾德？！”拉克丝条件反射地一把合上屏幕，红晕在脸上一闪而过，“没什么呢，闲着没事写点东西玩玩。”
看她一脸不情愿说的样子艾德也没追问，想在灵格斯家这种复杂的环境里精神健康地生活下去，保持一定程度的绝对隐私对每个人都是必要的。他随意张望了一下，发现了某人散落在沙发上的裙子和丝袜：“密涅瓦也起来了？”
“起来了，她说哈撒韦今天回来，中午约好和普露一起去接船才会早起的，并没有别的原因。”拉克丝朝浴室的方向努努嘴，“在洗澡呢。”
拉克丝的话音刚刚落下，密涅瓦湿漉漉的脑袋就从浴室里探了出来，连带着露出的还有小半个赤裸的香肩。少女的脸蛋被热气蒸得发红、平添一股媚易，肩头的水滴沿着锁骨慢慢滑至视野外面、让人忍不住浮想联翩。
“艾德叔叔，你起来了？”密涅瓦欢快地道，“我的睡裙打湿了，你能帮我回房间再拿一条吗？我记得床上好像就有。”
艾德淡定地低下头开始阅读今天早晨的新闻：“桃香，你去帮密涅瓦拿身干净衣服。”
片刻之后，擦干身体、换好衣服的密涅瓦俏生生地立在艾德身前，不由分说地把吹风机塞进他的手里，水灵灵的大眼睛里全是不满之色：“艾德叔叔，你好久都没有帮我吹头发了。”
提起这个艾德不由地心头一软，他这几年工作太忙，有限的闲暇还要尽量分配给C.C.她们，陪密涅瓦的时间确实变少了。少女对他依恋太重也不是没有道理，大概是精神上的失落感和随之反动形成的过剩渴求的混合产物？由此可见以后只要多陪陪她就会逐渐好起来的。
念及此处，艾德招呼密涅瓦坐好，自己则站到她身后，驾轻就熟地开始为少女吹干头发。客厅里只剩下吹风机的呼呼声和敲打键盘的啪嗒声，恍如十年之前。
艾德熟练地捋着密涅瓦柔顺的长发，向下俯瞰的视线十分自然地越过少女的秀项，滑进她宽大得过分的领口。触目所及的是一双精致的锁骨，在那下方雪白的丘壑将薄如蝉翼的丝质睡裙高高撑起，上面的晶莹点缀随着他的手上动作有节奏地轻轻摩擦着丝绒……
“桃香。”艾德果断地转过身、将吹风机递给闻声而来的小女仆，“我马上要出门没时间了，你帮密涅瓦把头发吹干吧。”
“哦。”桃香点点头乖巧地接过，“好的主人。”
“一点也不好！”密涅瓦腾地从椅子上弹起来、满脸委屈地盯着艾德，“你连这点时间也不肯给我吗？太过分了！实在是太过分了！”
艾德求助地看了拉克丝一眼，然而后者头也不抬地继续码字，对眼前发生的一切都视若无睹，于是他只能硬着头皮试图控制局面：“中午和丽约好了开会讨论——”
“不要转移话题！谁关心你开会讨论什么？我只要你恩赐给我半个小时就够了，在你心里你女儿难道连半个小时也不值得浪费吗？”密涅瓦水灵灵的大眼睛里蒙上了一层雾气，“十四岁起你不帮我洗澡了，十五岁起你不陪我睡觉了，十六岁起你连抱着我看电视都拒绝，现在甚至连吹头发的权利也要从我手里夺走吗？在你心里我到底是什么？嫁出去了就万事大吉的累赘吗？”
艾德很有自知之明地坚信以自己的情商是无法安抚密涅瓦的，现在要做的就是拖延爆发的时点，并在那之前找到一个靠谱的家庭伦理咨询专家，所以眼下他选择第三十六计：“你对我非常重要你是知道的，我们今晚好好地谈谈吧。不过现在我真的得出门了，让桃香帮你吹头发也是一样的。”
“完全不一样！”密涅瓦忿忿地指着桃香，“她不过是区区一个女仆，怎么能一样！”
“密涅瓦！”艾德的神情瞬间严肃起来，“给桃香道歉，立刻。”
“道歉？”密涅瓦自嘲地低笑起来，笑得眼泪都流出来了，“原来在你心目中连女仆的地位都比我高了？”
“你知道不是为这个。”艾德厉声道，“你小时候桃香没少照顾你吧，你刚刚怎么能那样对她说话？什么叫区区一个女仆，这种没教养的话谁教你的？”
“冠冕堂皇的说辞一套一套的，你以为我不知道原因吗？”密涅瓦的眼眶红得让人心疼，“当然是因为你睡过她了啊，能睡的女人和迟早要嫁出去的女儿，谁更重要不言而喻吧？”
这下轮到艾德愣住了：“你怎么——”
“还问我时怎么发现的？还用得着发现么，这个屋子里除了我之外哪个女人你没有上过？”密涅瓦歇斯底里地叫喊着，泪水不要钱似的拼命往下滴，“这几年你回家本来就不多，一回来就和她们搞得天昏地暗，晚上叫床的声音隔着墙都能听见，你让我这个做女儿的怎么想？我能健康正常地长大才是见鬼了！艾德叔叔我实话告诉你，我会变成现在这个样子全部都是你的责任！”
少女的每一句话都像一柄重锤狠狠地砸在艾德心口，震得他一句话也说不出来。
密涅瓦默默地移步到墙边打开抽屉，从里面翻拿出一把造型别致的小刀，再默默地走回艾德身前。接着少女左手抓起自己长长的橘色秀发，右手亮出刀锋抵在发丝中间。
“现在嫌我麻烦了是吧？不愿意帮我吹头发了是吧？”少女的右腕向下用力一拉，满头长发被一刀斩为两段，“我为什么留头发的你心里没点数吗？没人要的东西那就扔掉好了！”
说完少女便扔掉小刀、转身上楼，只留下满地的断发。
艾德整个人懵掉了一样愣在原地，似乎大脑还没有理解刚刚发生了什么。
直到这时拉克丝才不紧不慢地把视线从屏幕前抬起来：“是不是觉得刚才的密涅瓦像变了个人似的特别陌生？是不是觉得小姑娘曾经的可爱形象被现实击得粉碎？是不是觉得突然完全丢失了你和她之间的距离感？”
艾德呆呆地点点头。
“青出于蓝而胜于蓝呢。”拉克丝喃喃道，“我也不能做得更好了。”
“你说什么？”
“我说那真是太好了，你早就该停止自欺欺人、正视现实了，密涅瓦的教育显然出了问题。”拉克丝走过来捡起小刀，“咦，这不是我从达喀尔带回来那把吗？她从哪里翻出来的。”
“桃香，麻烦你打扫一下。”艾德失魂落魄地走向玄关，“我去开会了。”
……
“所以……艾德？艾德？艾德？”绫波丽的声音将他从不知道第几次发呆中唤醒，“所以我下个月初想请三天假。”
“给你半个月吧。”艾德心不在焉地随口答道，“毕竟真嗣君结婚嘛。”
空气瞬间安静，场面一度十分尴尬。
几秒之后，绫波丽轻声叹了口气，紧绷的面部线条随之变得柔和，凝固肩膀的跟着自然地放松，臀部微不可察地扭动让原本端正的坐姿带上了一点角度。然而仅仅是这些肉眼几乎难以察觉的变化就让她的气质天翻地覆，从未经世事的少女蜕变为了温婉可人的少妇。
“怎么说呢，有种松了口气的感觉，一种再也不用演下去了的解脱感。”绫波丽轻笑着道，“说吧，什么时候看出来的？”
“真嗣君高中毕业典礼的时候你请假了，从那时开始起疑的。”艾德也很干脆地实话实说，“他大学毕业的时候你又请假了，那一刻我终于确信，丽你的记忆恢复了。”
“你啊，明明很迟钝却在这种奇怪的地方很敏锐呢……真嗣大学毕业，那艾德你岂不是看我笑话看了一年多？”绫波丽摇摇头，“还在叫我丽吗？”
“是啊，不可以吗？”艾德反问道，“从我认识培养皿里的你直到现在，我们之间的每一句对话都只属于艾德里安·灵格斯和绫波丽两人，彼此交叠的人生轨迹中并不存在一个叫做碇唯的角色。如果你希望我改口的话我当然会配合，但对我而言你只是绫波丽不是别人。”
绫波丽闭上眼睛沉思了一小会儿，当她睁开双眸的时候淡淡的笑意再度爬上她的嘴角：“简单点也好，现在的氛围我挺喜欢的，还是不改了吧。”
“那么丽小姐。”艾德郑重地咳了一声，“为了庆祝我们的关系从破灭的边缘恢复正常，你能满足我一个小小的愿望吗？不瞒你说，我憋了好几年了一直忍到现在。”
“好啊。”绫波丽笑着点点头，“只要我能做到的话。”
“为了防止人偷听，我们这样说话吧。”艾德的声音直接在她脑内响起，“我百思不得其解，你到底是怎么让爱丽丝变成听话宝宝的？”
“很简单啊。”绫波丽淡然答道，“我故意让她不小心看到了诺诺的企划书，又在她窃听我的时候自言自语地说‘旧型号的AI果然主观能动性不够，这样下去艾德只能靠诺诺了吧’，从那之后她就开始非常配合我的实验了。”
“……我们还是来说正事吧。”
“那你先看这个。”绫波丽从善如流地拿出三摞文件放到艾德面前，“左边的那叠我全部处理完了，你只需要签字就行；中间的那叠我下不了决定，但重点和建议都标出来了你一看就明白；关键是右边那份资料，你切地球的方案有问题。”
“不可能。”艾德下意识地脱口而出，“我怎么可能——”
“那可能是我错了。”绫波丽立刻把右边那份资料拿了回来，“虽然艾德你给了我决策权，希望我能作为你的纠错模块而存在，但我觉得自己果然还是太稚嫩了。不如让我先恢复到单纯的学生身份吧，等我更加成熟一些之后一定能帮上你的忙，那时候你再——”
“对不起，丽，我错了。”艾德飞快地从她手里把资料抽出来，“铁证如山在我手中，失去了你我分分钟就要自取灭亡。”
“一点学术霸权的威严都没有，这样可不行啊艾德，博士他比你顽固多了。”绫波丽笑盈盈地看着他眉头紧锁阅读资料的样子，“不过还是你比较可爱。”
事实证明果然是他算错了，要知道地球本质上是颗液态球体，简单地从中切开只能破坏地壳，地核和地幔仍然会因为其万有引力和液体的物性保持原状，所以怎么才能切开地球是个讲究活，更别提如何引导被切开的地球碎块的飞行轨迹了。
艾德少考虑了一种边界情况，这导致如果按他的方案施行的话一旦实际接近边界情况，他将完全无法控制事态的发展。万幸的是，他还有超强纠错模块常伴左右。
“绫波丽实在是太好用了。”艾德第无数次在内心感慨道。
接下来艾德便将全副身心投入到了演算模型中去，快乐的科研工作让他暂时忘却了密涅瓦的烦恼。绫波丽则会时不时地提出自己的看法，顺便在一旁给他端茶递水、整理工具。
等到艾德更新好方案、辞别绫波丽回到家里的时候，天已经完全黑了。他刚一进门就看见全家人都整整齐齐地围坐在客厅里，每个人都神色诡异。
除了密涅瓦不在，感知里也找不到。
“主人，你终于回来了！”桃香急匆匆地迎上来，“大家到处都找不到你，不知道该如何是好。”
“我和丽在开会，手机关机了。”艾德将外套递给她，“怎么了？发生什么事情了吗？密涅瓦她人呢？”
“你把手机拿出来。”C.C.懒洋洋地说，“随便打开一个门户网站，头版头条。”
艾德不明就里地掏出手机，随手点开一个网站，密涅瓦的大幅照片赫然占据了整个屏幕。一股不祥的预感冉冉升起，他咽了口唾沫，颤抖着点开照片下面的视频。
“全世界的各位，你们好，我是密涅瓦·劳·扎比。不是奥黛丽·灵格斯，那是那个男人收养我之后给我安上的假名，我正真的名字叫做密涅瓦·劳·扎比。
“我今天有勇气站在这里，是因为理智、因为良知，是为了自由、为了正义，是要向全世界被蒙在鼓里的无辜人民揭露一项骇人听闻的惊天阴谋。但在那之前，我必须先做一项艰难的决定——
“我宣布和艾德里安·灵格斯断绝一切关系！”