王留美端起杯子浅浅地啜了一口其中的红茶，脸上始终保持着似笑非笑的神情。翘起的高跟鞋有节奏地前后摆荡，身子侧面的旗袍开叉处一抹惊心动魄的雪白随着她的动作时隐时现。
“那我就直说了，我根本不相信什么方舟计划，所以我不会傻乎乎地出天价给自己造棺材。”被真丝手套包裹的修长手指轻轻摩挲着掌中的瓷器，“毕斯特家出了多少钱是他们的事，我管不着，但我可以明确地告诉你，王家一分钱也不会出。”
“为什么？”艾德将面前被王留美推回来的资料再次推到对面，“我觉得我已经解释得很清楚了，无论是从技术上还是逻辑上，你怀疑的理由是？”
“你本人。”王留美将手中茶杯压在那叠文件上、俏皮地眨了眨眼，“就如同我们现在正习以为常地说着中文一样，我一直有种感觉，虽然你是根红苗正的月球人，但思维方式却仿佛和我是来自同一个国度的。而在我们的世界观里，诺亚方舟这种舶来品从来都不是第一选择，大禹治水才是，可现在的你看起来胸有成竹，一点也没有表现出被迫退而求其次的沮丧。”
艾德努力保持着脸色不崩，心里却在不断地吐槽。这个世界阴盛阳衰太厉害了，女人简直一个比一个可怕，为什么萌妹子们不能都像普露那样呢？
“天使之轮绝对不是什么逃跑用的方舟，而是你自信能够用来一劳永逸地解决问题的得意之作。科学原理什么的我一个字也不在乎，这是出于我对你本人的认知而做出的判断。”王留美得意地拍了拍胸前被高高撑起的丝质面料，“灵格斯博士，不知道我说得对不对？”
艾德自始至终都面不改色：“无可奉告。”
“你也知道很多家族和财团都怀疑我们合作密切，他们都在观望我的选择，如果我拒绝的话想必天使之轮的启动资金很难筹措到位。毕斯特家涉足的主要是实业，在金融领域卡帝亚斯的影响力非常有限。”王留美捻起右侧的马尾在指尖把玩着，“灵格斯博士，看来事情不妙了呢？”
艾德不得不承认她说中了自己最担心的一点，天使之轮这等规模的项目需要的资金是天文数字，没有一个人傻钱多的当托儿很难顺利展开。他也想慢慢消灭这些既不生产又不消费资本蛀虫，但他最缺的就是时间。
经过他和绫波丽的反复计算和验算，最迟今年之内天使之轮必须开工，否则将会赶不上最佳的切地球时机。下一个如此完美的时点最近也在五百年之后，而先行者的光环阵列可不会慢悠悠地等他五百年。
他甚至想过直接用武力强行统治世界，可那样做短期内对生产力和生产欲望造成的破坏将是毁灭性的，天使之轮很可能会因此无法及时完工，不到最后关头他绝不想冒这个险。
“这些贪婪的家族和财团只有在为了自己活命的时候才会出钱出力，所以方舟这个题材选择得非常合适。我猜你还想借此机会将更多的财富兑现成产能，顺便那些削弱家族和财团，以便你在遥远的将来达成某些不可告人的目的？”王留美掩嘴轻笑，“哎呀，我又猜对了？会不会被杀人灭口呀？”
诚如王留美所言，她都拒绝的话其他势力的态度可想而知，艾德觉得是时候开始认真地制定武统全球的方案了。阻碍生产力发展的保守势力通通滚进垃圾堆化作历史的尘埃吧，不是艾德不想和平演变，而是这群自以为是的蠡虫们甚至连一个支点也……
“你需要的大概只是一个支点。”王留美敏锐地捕捉到了对方眼眸中稍纵即逝的惊讶之色，不禁笑得更开心了，“身为王家的家主，我是为数不多有能力给你这个支点的人之一。”
“你觉得我会相信吗？”艾德反问道，“王小姐是一个背叛了自身阶级的个人这种荒诞的事？”
“好不容易熬到了现在的位置，世界也被你变成这个样子了，不按自己的喜好活着还有什么意思？”王留美眯起眼睛，“三倍于你方才要求的启动资金，再加上我本人用王家信誉作担保亲自游说其他势力，不惜一切代价保证你的天使之轮能尽早开工。”
“条件是？”艾德暗暗警惕起来，对方只怕所图不小。
“刚才有那么一瞬间，你恐怕是在思考什么可怕的事情？我竟然产生了面前坐着的不是人类、而是一头洪荒猛兽的错觉，这让我非常的有……”粉嫩的舌尖舔了舔嘴唇，“嗯，兴趣。毕竟我也到了这个年纪了，道具虽好还是想试一试——”
“我拒绝。”艾德斩钉截铁地说，“我不能背叛她们。”
“‘背叛’，‘她们’，我真的不理解你是怎么理直气壮地把这两个词连在一起的，还是说灵格斯博士其实觉得自己相当纯情？”王留美竖起一根手指放在弯成月牙的红唇边，“一天，我用刚才所说的一切买你一天时间。灵格斯博士，过了这村可就没这店了哦？”
一边是出卖良心，进行纯粹而肮脏的利益交换；一边是输出暴力，冒着天使之轮无法及时竣工的风险。满足个人的道德洁癖和拯救所有人类的生命被放在天平的两端，孰为轻？孰为重？
“……什么时候？”艾德认命地闭上眼睛。
银铃般的笑声混在鞋跟敲打地板的“嗒嗒”声里格外刺耳，几秒钟后两股之上多出了一人份的重量。柔软而有弹性的物体隔着衣服压迫着胸膛，温热而绵长的吐息在耳廓周遭窸窣作响。
“现在。”
艾德猛地张开眼睛，车窗外单调的街景正不断地向后飞掠。他抬起右手使劲揉了揉眉间，试图将糟糕的回忆从脑海中驱散。
“艾德艾德，你醒啦！”手心传来爱丽丝冰凉的触感，“我从达喀尔这边一路摸过去，大概找到她家服务器的位置了，但是试了好几次都没有黑进去。唔，预计是运算能力跟不上，她可能用了很多资源来保护那些视频和照片。”
“那算了吧。”艾德叹了口气，“以她的谨慎指不定还有单独隔离的物理备份呢，黑进去了也不一定有用。”
“艾德艾德。”爱丽丝抱住他的胳膊，“我看过的好多本子上都有类似的情节，这样下去艾德会不会变成公交车？”
艾德抬手对着她脑袋就是一个爆粟，“少给我看那些乱七八糟的东西！”
然而少女的满头银发岿然不动，发出“噔”的一声脆响。
前排自告奋勇来当司机的格拉汉姆瞟了眼后视镜，在纠结了一会儿要不要加入讨论本子的话题之后，决定假装什么也没有听到。
十分钟后，轿车停在了首相府邸的正门口。艾德牵着爱丽丝下车后，对主动帮他开门的格拉汉姆点了点头，然后旁若无人地径直走进府邸内部，站在门口前来迎接的马瑟纳斯首相尴尬地愣了好一会儿才慌慌张张地追上前去。
“灵格斯博士。”马瑟纳斯小心翼翼地跟在艾德斜后方半个身为的地方，“请暂且先跟我到会客室休息片刻，您来得太匆忙我这边都没来得及准备。”
“是该准备一下了。”艾德冷漠地看了他一眼，仿佛轻车熟路似的自顾自走向二楼，“首相阁下年事已高，还是早做准备为好。”
从进门到现在，黑云压城般的无形气场一直逼得马瑟纳斯呼吸困难，如今这个冰冷得仿佛在看死物的眼神让他心防瞬间崩溃，什么权术平衡、渔翁得利通通被忘到了九霄云外，脑海中只剩下了生物最本能的求生欲——这是莉莉斯为了保护自己的孩子们而留给他们的珍贵礼物。
“麦兹亚·罗纳，是麦兹亚·罗纳！”马瑟纳斯颤抖着喊出那个名字，“他打算把马夫狄的身份栽赃给哈撒韦·诺亚，再骗布莱特在判决书上签字，然后通过控制您的女儿来钳制您！”
“他为什么要这么做呢？”艾德轻声问道，“总得有个合适的理由。”
“因为，因为……”马瑟纳斯艰难地咽了口唾沫，在生死关头他终于爆发出了全部的智慧和潜能，“因为他就是马夫狄，他为了掩盖自己的身份必须嫁祸他人！灵格斯博士，没想到议会里竟然有如此败类！枪决！必须就地枪决！艾卡少校，麻烦你立刻逮捕麦兹亚·罗纳！”
格拉汉姆·艾卡征询地看了艾德一眼，见他没有反对就兴致勃勃地领命告辞了。
“退休之后时间很难打发的，首相阁下最好给自己多准备些兴趣爱好。”艾德转头对马瑟纳斯微微一哂，“我看议会里还有些人也差不多到了该退休的年纪了，你们说不定可以搞个桥牌俱乐部？”
“是，您说得有道理，桥牌好。”马瑟纳斯连连点头，背后已经完全汗湿。
艾德没有接他的话，而是忽然止步在一扇门边，爱丽丝心领神会地随意挥了挥手。马瑟纳斯只觉得眼前有道银光闪了一下，本该锁死的门就这样被艾德毫无阻力地给推开了。
单马尾的少女此时正抱着双腿蜷坐在沙发上，听到动静的她把脸蛋从膝盖间抬起来望向门口，瞪得圆圆的大眼睛立刻变得水汪汪的。少女连鞋子也顾不上穿就“啪哒啪哒”地冲向来者，一头猛扎进他怀里“哇”地一声哭了出来。
“好啦好啦，没事了没事了。”艾德温柔地抚摸着她的头，有种怀里的是十岁的密涅瓦被放大了一倍的错觉。
“密涅瓦，密涅瓦她……”普露仰起脖子抹了把眼泪，“密涅瓦被一个不认识的NewType给带走了。”
……
“有种怀念的感觉。”夏亚用余光看了眼身边副驾驶座上的少女，“我想到了把你从哈曼的监视下救出来的时候，简直和现在如出一辙。”
密涅瓦单手支在车窗上没有说话，只是默默地望着窗外一望无垠的黄沙。越野车已经进入沙漠很长一段时间了，密涅瓦却看不出四周的景色有任何的变化。
“其实我的背叛也在娜娜莉的计划之中吧？”夏亚得意地迎上密涅瓦惊愕的眼神，“提前把联邦议会的潜在敌人引出来，给灵格斯一个不得不清洗议会的理由，顺便把我这个不安定因素也除掉。漂亮的一手，确实是那个女人的一贯风格。”
“既然知道还要一头钻进来？你就这么有自信能胜过所有人吗？”密涅瓦困惑地看着眼前的金发男子，“爸爸，我不明白。”
“绝对的权利导致绝对的腐败，拯救世界的人最容易毁灭世界，因此必须要有人时刻对灵格斯保持警惕，甚至能够制衡他、取代他，而娜娜莉显然做不到。不仅是她，布莱特、哈曼、狄安娜都没有做到，非但如此，他们连自身都成为了这个扭曲黑洞的质量。”夏亚沉声道，“密涅瓦，这不是这个世界健康的运作方式。”
“你又是以什么身份说出以上那番话的呢？”密涅瓦兴意阑珊地转头再度看向窗外，“卡斯巴尔·戴肯？还是夏亚·阿兹纳布？”
“复仇的亡灵早已死去。”夏亚淡然一笑，“现在的我是爱德华·玛斯，过去是，将来也是。”
密涅瓦闻言发出一声轻叹：“爸爸，你真的爱我吗？”
“当然，否则就不会冒着生命危险做出这种事情。”夏亚理所当然地答道，“我为你规划好了，灵格斯进行大清洗之后马瑟纳斯必然下台，利迪·马瑟纳斯排除考虑，剩下的最佳选项是毕斯特家的次子巴纳吉。此人优柔寡断缺乏主见，正是破坏毕斯特和灵格斯联盟的最好切入点……”
夏亚还在喋喋不休，可密涅瓦已经不想再听下去了。他所讲的一切并没有什么奇怪的，不如说十分符合他的身份和定位，但可怕的是他竟然真的认为自己是爱着她的，并对之深信不疑。
“就是因为明知无论如何也不可能得到，所以才会产生那样扭曲的情感的吧？”她呆呆地盯着沙子、不着边际地想着，“娜娜莉姐姐，你说呢？”
怀抱着最后的幻想，密涅瓦在犹豫了很久之后决定出声打断夏亚：“爸爸，我遭到马瑟纳斯软禁的时候只被拿走了熊霸和手机，没有被搜身。”
“什么？！”夏亚猛地一踩刹车，黄沙漫天飞扬，“难道你身上还有给娜娜莉发信的装置？”
“嗯，就是这个。”密涅瓦从口袋里拿出一个小玩意，“枢木朱雀说不定正在路上，我现在把它扔掉还来得及吗？”
夏亚想也没想就打开副驾驶的门锁：“密涅瓦，你先下车，将来我一定会回来救你的！”