一圈又一圈的年轮。
红弦最终还是被顾辞舟客客气气地退了回去。李家为此很是惶恐了一番, 三九也着实费了一番口舌才安抚住他们，让他们相信顾辞舟近来只是新官上任太过忙碌，无暇顾及美人, 而不是对他们家有什么意见。
饶是如此，几日后李家还是又毕恭毕敬地打点了一份与之前的厚重得相差无几的礼送过来, 惹得顾辞舟哭笑不得。犹豫再三，怕李家当真被他吓个半死, 他还是收下了。
和光同尘，和光同尘。
顾辞舟反反复复地在心底念。搁下笔来看着礼单，到底还是又摇了一次头。
却也无可奈何。
冬去春又来, 到了百花盛开的时节, 各府的赏花宴也是一个接一个地办。姜沅一连去参加了好些场, 回来之后便只想瘫在榻上不动弹了——和一堆人精儿似的夫人们打交道, 委实是累得很。总算托顾辞舟似乎“颇得圣心”的福, 那些夫人们和她说话也都是好声好气的。几场宴会下来，和这些夫人们倒是又多了几分交情。最起码日后设宴或是家中有什么喜事的时候，不至于没个能写帖送过去的对象, 看上去可怜得很。
侍棋拿了扇子过来, 小心地替她在后头轻轻扇着。姜沅歪在榻上，看了眼打开的窗户，暗自叹了口气。
南边就是这点不好。春天雨多, 如今天儿也热起来了，雨将落未落的时候, 天儿最是闷热恼人，也只能依靠一把大蒲扇带起的一丝丝凉风了。
姜沅有些烦躁地挥了挥手：“让人照看好院子里的那些花儿，搭个棚子遮挡起来，莫要待会儿被雨打残了。”她过几日还要办个赏花宴呢。
问酒一面给她上了茶水一面应了是, 收了托盘急急退了出去寻人。
看着这天色，雨怕是很快就要落下来了。
她这边一吩咐下去，那边几个下人七手八脚地就忙活起来了。白楚思听了外头的动静一直没断，不免放下手里的书，望了一眼：“这是怎么了？”
顾家如今租的宅子虽然也不小了，但是顾辞舟姜沅一双主子，加上那一堆的哥儿姐儿，还有她和周侍琴两个并一大堆拉拉杂杂的下人，再有个漂亮的大园子，住起来其实也就是正正好儿。
而最好的屋子自然是要留给主子们的，她又懒得和周侍琴去争去抢——虽然周侍琴也不一定会争抢，但她也确实是怕麻烦了，索性便挑了个僻静的小院子，拢共也就一间屋两个小厢房，坐落在院子的西北角，刚好和那些堆着平日里用不着的库房挨在一处，当门还有条说长也不长说短也不短的路需要拐一下进来，素日里都是清净得很，生生让她住出了隐居一般的滋味。
因此这会儿外头突然这般喧哗，她也不免好奇了。
坐在她旁边绣着针线的禾儿比她更早就竖起耳朵留神听着呢，要不是顾及着还有个白姨娘坐在这儿，她早就跑出去一探究竟了。这会儿一听白姨娘也起了兴趣，她当即就放了手里的针线：“奴婢出去瞧瞧。”
不多时禾儿便回来了：“是几个仆妇在搬木材搭棚子呢，说是要护着花儿莫要被雨打坏了，夫人过几日要办个赏花宴——”
“轰隆——！”
话音未落，窗外便是一声惊雷，主仆二人俱是被吓了一跳。对视一眼，禾儿走到门边看了看天色，转头问白楚思：“姨娘，不如奴婢这会儿去把饭取回来吧？免得过会儿落下雨来不好行动。”
白楚思可有可无地点点头，她其实不饿，不过这会儿也快到饭点了，提前些用饭也没什么，或者大不了放放再吃便是了：“也好，那你快去快回吧。”
禾儿应了一声，快步往外头去了。
白楚思转头看着窗外。
她这院子小，便只栽了一株十年的桃树，枝干不粗也不细。余下的，便只放了些花草盆景罢了。
也因此从窗户看出去，很容易就能看见进进出出的人。
她看着禾儿有些瘦弱的背影，慢慢地抿紧了唇。
杜妈妈早就走了。人往高处走，水往低处流，她也不怪她。只是她这一走屋子里除去本就有的那些粗使丫头小厮，只剩了一个禾儿。夫人后来倒是又拨给了她几个小丫头，可她的屋子也实在是留不住人。来来去去的，剩下的都要么是愚笨得厉害的，要么是寡言内向得像根木头的。
她就让她们去管些钗环首饰，身边还是只留了个禾儿。
日子一天天过去，她年纪也渐渐变大了。老而无宠的未来似乎已经成为了定局，她不再做那些虚妄的梦，也被磨没了年轻时的心气。
就这样，等公子……不，老爷，偶尔想起她的时候来看看她，她就已经满足了。
白楚思摸了摸依旧白嫩的面颊，苦笑了一声。
她的皮相依旧光鲜亮丽，可内里却已是如同老树，沉默地暗自生长出一圈又一圈的年轮。