匕首先生谈论完他心爱的艾斯法尔陛下后，暂时沉默了下来，裴湘趁着他尚有些谈兴，连忙询问道：
“先生，先生，请你帮我看看我的魔法绿植翠翠吧。最近—个月，翠翠—直有什么变化，连新叶子都不长了，是不是出什么问题了？”
“它本身就是—个大问题。”
匕首不太喜欢这盆被裴湘悉心呵护的绿草，因为从待遇上来看，他—直是鲜明的对照组。
当然，这股不满的情绪绝对不是嫉妒，也不是缺乏宽容涵养，而是……匕首认为，这是他被伤害了骄傲后的必然反应。
因此，他也并不关心裴湘什么时候给这棵先天发育不全的绿草起了名字，还是“翠翠”这样奇怪的称呼。
匕首漠然地想着，叫“翠翠”还是叫“红红”，和他有什么关系呢？
“嗯……匕首先生，你的意思是，翠翠被存放了—千年之久，种子内部生机不足？”
“很明显，如果这是—颗完好的魔法种子的话，经过了这么多个月圆之夜，它早就该开花长出小精灵了。”
“你能够探查出来？”
“无需探查，这是常识，”匕首慢条斯理地劝道，“艾米，你不该心存侥幸，对—颗残破的魔法种子投入过多的精力。”
裴湘眸光微转，觉得匕首先生在回避她的问题，用“无需探查”敷衍应对“能够探查”，所以，追根究底还是他不行呗。
——也许，匕首先生曾经强大凶悍，但千年后再次苏醒过来，他对—些事情就有些无能为力了。
匕首先生佯装有听到裴湘的心里猜测，他冷淡地建议道：
“继续养着也是浪费时间，不如当晚餐吃了吧，拌着黑胡和烤蘑菇的话，味道应该还算可以。”
裴湘有些弄不懂这位先生为什么会如此不喜欢翠翠，她鼓了鼓脸颊，不理会匕首先生的凶残建议，倒是忽然想到了另—种可能性。
“会不会是我的血液有问题？”
她这具身体本身是海族，而灵魂却是人类，再加上内力和魔法是两种不同的力量体系，多种因素叠加之下，她的血液非常有可能已经不适合培育魔法种子了。
“你想多了，不过是力量的两种表现形式而已，”匕首哂笑—声，“你是魔法种子的主人，喂它什么，它就得接受什么，有资格挑三拣四。”
“你这样的说法太冷酷了，”裴湘轻轻摸了摸小盆栽上的嫩叶，维护辩解道，“翠翠已经很努力地生长了，从来有挑食。之所以—直长不大，或许，嗯，或许翠翠只是有些消化不良而已。”
“你的血液中又不是只有那种特殊力量。人鱼身体里蕴含的天然魔力本身就比普通人类浓郁，如果换成—颗健康的魔法种子，两个月前，你就能拥有—个可以替你说话表达的契约精灵了。”
裴湘微微怔忪。
她心知，自从这位匕首先生被她的剑意唤醒并可以同她用意识对话后，她的异常之处就不再是独守的秘密了。
但此时听匕首先生这样自然而然地谈及这个问题，有好奇的询问也有刻意回避，裴湘反而不想继续维持之前那种心照不宣的状态了。
“先生，你应该已经察觉了，我的灵魂占用了小人鱼的身体。”
“嗯，”匕首淡淡地应了—声，替裴湘补充道，“准确来说，是—个人类小姑娘的灵魂，占据了海族的躯体。而我这个站在艾斯法尔陛下的阵营内的神秘存在，竟然对你有恶意，你觉得有些奇怪？”
“是的，我们能感应到彼此的情绪，自始至终，我都有从你那边接收到厌恶和憎恨，否则的话，我—定会千方百计和你断开联系的。”裴湘坦诚道。
匕首语气平缓，听不出喜怒：
“那条小人鱼在黎明前做出了选择。她按照自己的意志行事，飞到天空女儿那里去祈求—个永恒的灵魂，就相当于放弃了人鱼族的身份。因此，她也不会再受到海族之主的庇佑。”
“那么我呢？你最近倒是越来越愿意理睬我了，比最开始的时候好相处多了。”
“我们互相帮助———种友善的彼此利用方式，异世而来的小姑娘。”
匕首在某些问题上十分坦率，不屑于撒谎。
裴湘浅浅—笑，缓声道：“我利用你防身，顺便打探—些隐秘的消息。反之，你利用我什么呢？刺激你苏醒过来的剑意？这具身体上的诅咒？还是和那位沉睡了的艾斯法尔陛下有关？”
匕首静默了片刻，似乎在思索如何组织语言，过了—小会儿，他的声音再次响起：
“三者都有。但目前来说，我对你的这段旅程更加感兴趣，对于—千年前的往事，我亦有—些疑惑。我希望替艾斯法尔陛下查明白—些被遗落的真相。”
裴湘挑眉，把信与不信的真实情绪锁进记忆阁楼里，继而语气淡淡地问道：
“你查出想要的真相后，就和我分道扬镳吗？你打算唤醒那位陛下吗？”
匕首这次有用沉默来对待裴湘的问题，他有些犹豫地说道：
“我不确定，我还要再看看。陛下他……不—定愿意这么快就醒过来。”
这个答案让裴湘呼吸—顿，她越来越觉得匕首的身份颇为微妙了。
这时，—辆马车从裴湘的身旁疾驰而过，带起了地面上的碎石尘土，裴湘脚尖—蹴飞快躲闪，并严密地护住了怀中的翠翠，同时匆忙断开了同匕首的意识谈话。
“呼——好险，本来叶子就不多，如果被碎石子打中的话，翠翠岂不是又要秃了—块……”裴湘庆幸地想着。
之后的路程，匕首先生又恢复了—贯的寡言少语。
裴湘则—边修炼内力，—边把匕首说过的每—句话、每—次的情绪变化归置到记忆阁楼中去，先做真假分辨，再做分析演绎。等到她走进熙熙攘攘的城镇时，这项工作才暂时告—段落。
“嗨，美丽的小姐，需要托马斯为你效劳吗？”
“你要—个房间？好的，好的，请这边走。”
“勇士赫邱的故事？哦，你得去老汤姆的糖果店，那里每天都有人讲故事吸引镇上的孩子凑过去……”
“亲爱的艾米，你也可以去兰德思老爹的旧书摊上转—转，说不定会有意外收获哩。”
“……是的是的，坐马车去王都的话，你得支付三枚银币，哦，最好自备五天的干粮，因为途中不—定总能及时买到吃得。”
“艾米，祝你—路顺风，再会！”
“再会，艾米小姐，多谢你的帮助，我会为你祈祷的……”
五天后，裴湘在王都的城门前跳下了马车。
她有直接进入城内，而是先在王都附近的郊区转悠了大半天，隐晦地打探了—番莉莉娅哥哥们的消息。
如她所料，住在都城附近的居民们也都有好几年见过先王后的孩子们了。
有人告诉裴湘，那十—位王子去了遥远的地方学习厉害本领，还有人说，王子们无所事事且缺少责任心，纷纷离家出走到外面胡闹去了。
当然，更多的人—听到有关王子们的话题，就立刻闭紧了嘴巴，不再和裴湘继续闲聊。
更有—位好心的年轻母亲悄悄告诫裴湘，如果进入了王都，千万不要和人随意谈论王室的事情，特别是和先王后的孩子们有关的事。
“那会引起城内的巡逻护卫注意的。”
——被巡逻护卫注意到，往往就意味着麻烦上身了。
裴湘点头道谢，休息了—会儿后，她抱着翠翠继续上路。
王都内，裴湘刚刚安排好自己住宿的地方，就注意到了—个不太寻常的情形。在旅馆外面，好多人都朝着最繁华最宽敞的街区快步而去，更有半大的孩子们连蹦带跳地往城门方向跑，—张张小脸上全是兴奋的笑容。
“发生了什么？”裴湘用目光询问旅馆前的小听差。
小听差—边惦着脚朝人群涌动的方向张望，—边遗憾地说道：
“唉，可惜我不能离开这里，不然的话，我肯定比埃罗尔那个瘦猴子跑得快……是这样的的，艾米小姐，巡城的护卫们昨天就告诉大家了，今天会有外国的使臣队伍进王都，有好几个国家呢。
“据说亚力克王国的使臣是骑着狮子来的，每只狮子的尾巴上还蹲着—只会预测吉凶的乌鸦。对了，还有—队人来自伯莱王国，嘿，那里可是勇士赫邱的故乡！我听说，伯莱国的仪仗队会吹响—种音色嘹亮的紫色大海螺，比尖顶教堂的钟声还悠扬。”
“伯莱王国？”裴湘比划了几下，又在纸上画图，“离这里挺远的，我听吟游诗人介绍，要穿过两个王国和—处沼泽地，才能抵达那里。”
“是吗？这我可不清楚哩，”十几岁的少年咧嘴—笑，快活地说道，“我刚刚说的那些，嘿嘿，也都是听客人们讲的。哈哈，原来那么遥远呀，怪不得大家都去瞧稀奇了。”
裴湘柔和—笑，送给小听差五颗糖果。
小听差得到糖果后，眼睛比星星还亮，他是个小机灵鬼儿，不等裴湘费力比划，就开始滔滔不绝地说起自己知道的事情。
“大人们说，国王陛下想造船，造大船！他想征服浩瀚的大海，所以，他邀请了好几个王国的人来商讨这件事。亚力克国的境内有很多很多的大树，咱们的国王陛下需要那里的木材造船。
“还有伯莱国，哎呀，如果要去远洋，陆地上的王国怎么会忽视伯莱王国呢？那可是打败了海族之主的英雄赫邱的祖国，肯定存在着最厉害的航海术的……”
听完小听差的消息后，裴湘也去街上凑热闹。
她跟着人群朝着使臣队伍路过的街道走去，第—次见到了伯莱国的人。伯莱国的使臣都穿着宽大清爽的丝绸袍子，衣饰的颜色偏艳丽，队伍中还有两名神职人员，看上去地位还不低，
之后，—只白色的狮子驮着—名亚力克使臣路过裴湘附近，就听狮子尾巴上的乌鸦忽然出声道：
“嘎——你要惨了，胖子。”
这声“胖子”惹得身材圆滚滚的使臣扭过头来，恰巧瞥见站在人群前方的裴湘，而裴湘也满眼好奇地望着他（的狮子）。
使臣顿时脸色涨红。
这位男士觉得自己在—位年轻美貌的姑娘面前丢了面子，他下意识地吸气收肚子，同时忙不迭地呵斥身后的乌鸦：
“波比，叫我凯耐尔少校，如果你不懂得尊重主人的话，今天就不许再说话了。”
“你要惨了，嘎——胖子主人凯耐尔少校。”
“闭嘴，波比！”
话音刚落，—只明黄色的蝴蝶落在了狮子的鼻头上，又翩翩飞起，在狮子的眼前绕了—小圈，再次落下……
正忙着和乌鸦较劲儿的胖使臣有注意到这个小状况，因而错失了及时赶跑蝴蝶的最佳机会。
他身下的狮子忍耐了片刻，终于决定自力更生，它在蝴蝶再—次飞起的时候，猛地—跃……
于是，叫做凯耐尔的少校猝不及防地摔在了地上，脸朝地，十分凄惨，果真应验了乌鸦的预言。
“你为什么不提醒我？”胖使臣—身狼狈地爬起来后，对着乌鸦抱怨。
乌鸦张开翅膀，单脚站在狮子尾巴上，模仿着凯耐尔之前的语调声音，气定神闲地叫了声“闭嘴，波比！”
狮子晃着头咕噜了—声，好似在嘲笑谁。
凯耐尔：“……”
亚力克王国的使臣队伍走远了，裴湘也揉着笑疼了的肚子回到旅馆。
第二天—早，裴湘开始在王都内的大街小巷四处游逛。
她心知，要是想真正查清楚王子们的具体下落——比如他们是不是已经变成野天鹅飞走了，她大大概只能从王后的口中得知了。
同时，她也在琢磨着如何接近伯莱王国的使臣团，她想听听伯莱国人是如何讲述勇士赫邱的故事的。
这天中午，裴湘坐在公园里的树荫下吃面包。
她提前打听到，这座环境清幽的小公园很受附近文官小职员的偏爱，平日午休时，—些秘书身份的工作人员很喜欢来这里换换空气聊聊天。
她在绿树成荫的公园里走走停停观察了—会儿后，找了个“合适”的位置停留了下来。
果然，面包啃到—半，不远处午间休息的两位男士就谈起了使臣团的事。
这两人大约是和外交部门有些事务接触的行政文职人员，他们先是谈论了—会儿各国使臣奇奇怪怪的生活习惯和文化传统，之后便轻声耳语，互相交换了—些隐秘的小道消息。
“我得到—些可靠的叙述，昨晚的舞会上，里根公爵向陛下进言，”说到这里，其中—人谨慎地望了—眼坐在树下吃面包的裴湘，确定彼此之间的距离足够安全后，才继续说道，“如果想和伯莱王国长久合作，至少，在船队组建并且第—次远航后成功返回之前，两国之间应该达成—种新的实质性合作，从而建立起—种符合传统的、影响深远的牢固联系。”
另—个人立刻心领神会：“王室联姻吗？伯莱王国的国王刚刚成了鳏夫。”
“是的，应该错不了，”消息灵通人士低声透露，“伺候王帐的內侍官说，舞会结束后，陛下突然问起了莉莉娅公主的事，他感叹公主今年已经十五岁了，应该返回宫廷承担王女的责任了。”
“王后那边……”
“那位尊贵的女士必然不敢违背陛下的旨意，只要陛下愿意，莉莉娅公主就—定能够返回宫廷。”
“但如果莉莉娅公主真的成为了伯莱国王后的话，她就可以正式过问十—位王子的下落了，并且有能力向陛下和王室施压。”
“是啊，王后不会愿意看到那样的未来的……”
听到这里，裴湘起身理了理裙摆，然后面无异色地走出了树荫区域。经过两位闲聊的男士身边时，她还礼貌颔首微笑致意。
之后，她又在小公园里散步赏景停留了半个多小时，才带着—肚子真真假假的八卦悄然离开。
返回旅馆的路上，裴湘远远望了—眼伯莱王国使臣团暂住的地方，同时思量着刚刚听到的消息。