孙芸恶狠狠瞪他以示警告，却不料正撞上一双阴鸷冰冷的双眸，威压远胜常人，一时心脏剧震，竟说不出话来。
顾俊才笑着打断他：“既然醒了，就好好回去休息吧。”
顾明州却扶着顾玉堂起身，因脚下无力，踉跄了一下，但还是勉力站直了。
“侄儿回不得，一回，只恐陷顾家于险境！”
这话惊得众人目瞪口呆，连问此话何来。
“上个月甘泉书院入学考试，侄儿不才，堪堪入选，谁知回到家，二婶竟要二哥顶替我......”
话说到这里，顾明州顿了顿，抬眸一扫，将众人反应尽收眼底。
乍一看似乎所有人都觉得孙芸不妥，实则只有大房、五房真正站在顾明州这里。二叔顾俊才略一皱眉，眼里却有光芒涌动，已经动了心思。
重来一遍，老熟人倒还是原来的秉性。
忽然，目光在顾俊才腰间一枚桃红色香囊上顿了下，顾明州转向顾老爷子。
开口时，已是满脸愤然：“老朝，孙儿父母早逝，自知全靠叔叔婶婶照料，方有今日。若是家中贫寒，孙儿甘愿让二哥去读，可身份互换，却是万万不成的！”
“你无非就是不想换，说什么漂亮话！养了这么大，却是只白眼狼！”孙芸怒骂。
“婶婶，世上没有不透风的墙，若是这风传到甘泉书院的夫子耳朵里去了，迁怒于顾家其他子孙，该如何是好？得罪了甘泉书院，相当于得罪了半个扬州城的富商，若连老朝叔父的生意都受了牵连，又该如何是好？”
“婶子昨日也说了，我不过是顾家一条狗，合该挨打，”顾明州越说越激动，脸上流露悲凉，“侄儿还是一样的话，不能让婶婶犯糊涂，您便叫二舅打死我吧！”
此话一出，所有人脸色都变了。
顾明州低下头，微微勾唇。
上一世，顾明州本以为戳穿孙芸所作所为便能获得公道，谁知他们被打得半死，孙芸也只被责罚几句，反而报复得更狠、更隐秘了。
当时的顾明州只是小小少年，还抱着对家人微末的希冀，自然想不到，其实这个家根本无人在意他的死活。
现在，他不会再那么傻。
顾家一共五房，除去三房的顾明州，其余四房以及当家的顾老爷子，都各有自己的小心思。
顾老爷子和大房顾成文最看重整个顾家的利益，大部分时间睁一只眼闭一只眼；二房顾俊才中过举，儿子顾正初才学也不错，在家里最受重视；四房顾永德唯二房马首是瞻；五房顾玉堂虽然厌恶顾俊才，但绝不会为这个小侄儿跟顾俊才撕破脸。
所以顾明州将利害关系放大，牵涉到整个顾家的时候，大伙儿便坐不住了。
再看顾明州和白雨信浑身是伤，似乎马上就能断了呼吸的惨状，哪怕是四房脸色也有些不好看。
——出门做生意，少则几月，多则数年，是孙芸主持家事。今日她能为了一个读书的名额将顾明州打成这样，那留在家里的其他孩子呢？
“什么狗不狗的，二嫂，这有些过分了吧？”顾永德弱弱开口。
“这些年明州的花销都是公出里的，没用过你们二房一分钱，”顾成文皱眉，“他光明正大考上的甘泉书院便是他的，还轮不到你们二房来瓜分。”
“孙丛是什么东西，也敢跑来顾家随意打人？”顾玉堂冷笑，“再这么下去，顾家迟早完蛋！”
孙芸脸色惨白，连连后退，忽然向顾明州冲了过去：“我何曾说过这些话，还不给我住口！”
“老二家的！”顾老爷子沉声怒喝，“这里还不是你们孙家！”
顾俊才见势不好，上前抓住暴怒的孙芸，抬手便是一个巴掌：“大胆刁妇，老爷子面前也敢撒野？还不快向明州道歉？”
险些闹出人命的事，一句道歉便想轻轻带过，不愧是二叔。
孙芸却不领情，捂着脸尖叫：“你打我？你竟然打我？我为你们顾家忙里忙外，起早贪黑地操持，你们就为了一个顾明州这么对我？我还不如死了去......”
顾老爷子脸色越来越难看，盯着孙芸撒泼，一句话也不说。
跟着父亲走南闯北多年，几个儿子都看得出，他这次是动了真怒。
待孙芸声音稍弱，顾老爷子终于开口。
“这么多年，你的确辛苦了，以后这些事便由老大家的操心吧。”
一句话便夺了二房当家的权利，孙芸脸色惨白。
大房媳妇赵巧蓉柔声称是。
“至于甘泉书院，谁考上了便是谁去，再敢惦记的，统统给我滚出顾家！”
顾俊才狠狠剜了媳妇一眼，恨她成事不足败事有余，却也只能乖乖应和。
孙芸怎么也没想到，这件事竟会发展到这个地步，身子晃了晃，险些摔倒。
顾明州却忽然出了声：“老朝，我和雨信看病吃药少说也要五六两银子......”
“谁打的谁负责，自然是二房出。”顾老爷子扫过顾明州，目光复杂地顿了顿，终究没有再说什么。
这话无异于在孙芸心头挖了一块肉，疼得她哎呦哎呦直叫唤，却没人理会。
大夫来得正巧，顾明州不再强撑，跟白雨信一同被送到房间里治伤。
他看起来凄惨，其实都是皮肉伤，白雨信护着他，伤得最重，发了一夜高烧。
半夜，白雨信醒了一趟，感到被窝里还有另一个人，扭头一看，当即就懵了。
顾明州为什么跟他睡在一起？
为什么还抱着他！