“按照人类的特性，加文的借口即使满是破绽也会博得大众的信任。临危受命的教皇听起来实在是正义神圣。”戴竹说。
“确实如此。人类社会对血族的恐惧与愤怒已经被激起。他们迫不及待要驱赶怪物了。”
胖蝙蝠对着戴竹身后突然出现的人影亮起眼睛，翅膀展开，欢快地扑了过去。
而戴竹，则结结实实被吓了一跳。
“维乔莱尔！？你就不能从大门进来吗？”戴竹瞪了一眼维乔莱尔，抚摸着自己不曾跳动的心脏躲去了一边。
“你怎么来了？”安德烈问。
“血族发生了一些事。”维乔莱尔说，“我需要更熟悉我的敌人，血族中对加文的记载很少，他一直很低调，行事谨慎。曾被同辈嘲笑为怪人或者胆小鬼。但对他的能力与血脉并没有直接记载。就连族谱上，这个人也被抹杀掉了。你们有查到什么新的信息吗？”
“是他自己的消除的，”莱恩斯说，“所有有关家族的记载，包括族谱和手记都被他烧毁了。”
“你为什么知道这些？”维乔莱尔问。
“在他燃起篝火，将一本本手记扔进火堆的时候，我就在一旁。”莱恩斯说，“加文·梅瑞狄斯，是我的父亲。”
维乔莱尔眯起眼睛，打量莱恩斯，看出了一些端倪：“吸血鬼与人类？”
“是吸血鬼与猎人。”莱恩斯说，“加文为了培育出超脱血族诅咒的肉体，找到了我母亲的家族，一支天生斩杀血族的血脉。”
“他培养我对抗血族的本领，让我能够杀死吸血鬼。并在某一天故意让我知道真相，诱使我将他杀死。”莱恩斯说。
“加文很惧怕死亡，怎么会计划让你杀死他？”维乔莱尔问。
“现在的加文是一具尸体。”莱恩斯说。
维乔莱尔说：“就像沃尔德伦一样……”
莱恩斯点头：“加文有段时间很痴迷与起死回生的术法。死亡代表着属于血族的本性也同样消除。但这个方法现在看来并不长久。他的身体已经在腐烂，即使保留了力量，但早晚有一天会崩溃。”
“所以他需要的是一具不会继承任何种族缺点，且可以永生的皮囊。”
所有人的目光都聚集在莱恩斯身上，维乔莱尔打量着他问：“你以什么为食？”
“显然不是血液。”莱恩斯说，“今天我吃了一块五分熟的牛排和几片面包。”
“血族总是贪婪的，莱恩斯，你要搞清楚你需求什么，你到底以什么为食。”维乔莱尔说。
莱恩斯看了看安德烈，“我很清楚我需求什么。但我不需要吸血。”
“且不会老去。”戴竹补充，“看来你就是加文中意的皮囊。”
“加文向血族宣战，和他需要更换身体有关吗？”安德烈问。
“罗伊仍旧在主城。那是他为自己准备的后路。”戴竹说。
“宣战一事，有其他的目的。”维乔莱尔拿出一卷卷轴，“血族内部出现了一些问题。”
他将卷轴铺开。古旧羊皮卷从茶几这头一直滚到另一头结束。上面刻着密密麻麻的名字。
“这是什么？”莱恩斯问。
“名册。”维乔莱尔说，“血族的体系并非十分稳固。始祖隐居后各大家族分化权力，壮大族群，经过混战与屠杀才出现了统一的局面。血皇因此诞生。这份名册是忠于族群的合约。家主死亡换任，名字也会更换，除非家族灭亡，否则名册将永远记录。”
羊皮卷上斑斑勃勃，黑红字体交错。只有极少数空缺下来，什么字迹也没有留下。
维乔莱尔垂眸注视卷轴：“空缺的位置代表曾经书写在其上的家族已经灭亡，而这些红色的名字，代表他们背叛了族群。这些名字都是在近期改变的，血族已经开始动摇，不在于是否隐世，而在于本身的变革。”
“加文。”安德烈说，“不仅仅是自身要脱离血族。他想要创造一个属于他自己的国度。他需要战士，需要信徒，需要国民。”
维乔莱尔露出认同的表情：“分裂已经十分严重，血族内的矛盾沉积已久，加文趁此机会游说了本就蠢蠢欲动的家族。权力，资源，无论他承诺了什么，至少这些家主动心了。”
“他的野心也在膨胀。”安德烈看着那些名字，“在进行神血试验时，他所拉拢的是因为血脉而过得悲惨的落魄贵族，而这里面包含了不少历史悠久，底蕴深厚的家族。维乔莱尔，站在你这边的有多少？”
“不是站在我这边，安德烈。”维乔莱尔说，“血族走向分离是不可抑制的结局，这些没有背叛的家族也不是为了忠诚，而是为了代替新上任不久的血皇，谋取权力。你早该知道我们族群里只有茹毛饮血的怪物，没有忠心耿耿的犬。”
安德烈疑惑地看向维乔莱尔，随后想起了什么，带着些惊疑地问：“艾德里安？”
维乔莱尔礼貌点头表示肯定。
“我可以猜到艾德里安现在在寝殿一定要气疯了。”戴竹说，“以他的头脑，要对付那群家主老狐狸也太难了。”
“事实上并非如此，”维乔莱尔说，“科尔对如何让艾德里安镇定下来很有经验。同时他对政事业有独到的见解。”
“那么你呢，你要做什么，维乔莱尔？”安德烈问。
“族群走向灭亡的时候，总是难以阻止。因为导致它腐烂的东西太多太复杂。”维乔莱尔说，“顺其自然，是个更轻松的办法。但加文让他变得没有那么轻松。”
维乔莱尔卷起卷轴：“家族争斗，贫弱，蠢笨的血族退场，留下经过筛选后的血族组建新的政权结构，制定新的计划。这是血族应该经历的轮回。如果没有加文，血族不久后会由一支家族率先反抗，推翻避世的规则，推翻我。但加文改变了诡计。”
“吸引这些血族做党羽不见得是个明智的选择，据我对血族的了解，他们不会听命于一具行尸走肉。更何况他在人类社会的身份还是教皇。”莱恩斯说。
“但他拥有戒指。”安德烈解释，“戒指中存放着家主的血液，这对他们来说是誓言，也是束缚。背叛血皇就意味着他们背叛了誓言。虽然只是小小的惩罚，但也没有那么好受。加文抓住了他们的把柄。”
“这些背叛的血族也心思各异。他们或许是想要自立门户，或许要替代加文。相信我，没有血族愿意低人一等。但叛徒总要付出代价。”维乔莱尔将卷轴随意扔进怀中，“我的职责就是处罚叛徒。”
“血族的事情可以交给我，人类那里我无能为力。”维乔莱尔说。
“罗伊和塞缪斯都是普通人，要和被转化后的士兵对抗基本不可能。”戴竹说。
莱恩斯看向戴竹，“事实上，我有个不错的人选。”
第一百七十一章
在古老的传说里，阴雨天气是血族出没的最佳时机。没有阳光，温度低，雨幕与乌云便于藏匿身形，雨声会盖过猎物的惨叫。
血族在雨季之中撕破盟约，几乎是一个酝酿已久的阴谋。
防范血族的方法手册发至每家每户，白天大雨稍歇的时候，家里的男人就会带着猎枪的匕首出门，用动物血在门上描画十字架，在门栏上摆放大蒜。
街道上家家如此，大门紧闭，只有无数暗红的十字架与白色大蒜作为迎宾的“礼节”，向外展示着。
“不愧是活了不知道几千年的老不死搞出来的备战模式，这也太老套了……”一柄粉白色小洋伞突兀地出现在雨幕中，清脆的女声在大雨之中格外动听。
女人二十出头的模样，肤色偏白，眼睛是深蓝色，金色的卷发精致的盘起，落下几缕发丝被打湿贴在脸上。她的骨骼不似维森诺尔大多数女人的骨架高挑健壮，虽然身高并不比男人差，但看起来要更柔弱一些。
“小……姐。我们快去找男爵吧。”他身后站着的男人劝说道。男人是标准维森诺尔男性，身体健硕，他的眼睛和女孩一样是蓝色，但颜色要更浅一些。
男人穿着正装，雨点稀稀落落打在衣服上，那柄大黑伞没有起到太多避雨的作用。
女孩举着自己小巧精致的洋伞，瞥了一眼不中用的仆人：“当血族也有几年时间了吧，连避雨都不会？不是说血脉纯正的日行者吗？到底行不行？”