“皇上”赵子迈声音一颤，脸因为惊惶变得煞白，可是尚未来得及做下一步反应，便看到地上那具本来已经摊平了的身体微微一动，似乎被什么东西摇了一下。
身体和地面之间先是泛起了一层灰，灰色多了，变得浓了，就化成了黑，绒绒的一大团，急不可耐地从那具已经被吸干抹净的身体里撤了出来，去寻找下一片沃土。
“小心。”
桑的声音从耳畔传来，下一刻，他的肩膀被一股强大的力扯了一把，整个人都被带得飞了起来，摔落在窗台下面。
眼前闪过一团红光，赵子迈勉强睁开了眼睛，看清楚了眼前那怪异的一幕：一个火圈在地面上飞快地旋转着，火光四射。他在欧罗巴时看马戏时，经常见到这样的火圈，那些被打得服服帖帖的老虎狮子从这些火圈里跳出跳进，乖巧得就像一只大猫。
可是现在火圈里圈禁着的却是一堆蛊虫，它们都怕被火焰烧到，所以竟聚成一个黑色的圆球，蹴鞠般大小，头朝外身子朝里，所以“球”的外层是蛊虫密密麻麻的尖钩。火圈越缩越小，蛊虫堆也越收越紧，尖脑袋的怪物彼此推挤着，被火燎到，便“吱”的一声，先是蜷曲起来，很快就化成了一堆堆指甲盖大小的黑灰。到了最后，虫堆竟然缩到还没有一个拳头大，火圈却不再朝里缩进。
桑用火将蛊虫控制了起来，那些没有来得及“抱团”的蛊虫全部被三昧真火烧化了，赵子迈不知道它为何不干脆将这些虫子全部烧死，但是现在，还不是他提出疑问的时候，因为还有另外一件更要紧的事情等着他去做。
他爬了起来，朝地上那具干瘪得只剩下一张皮的尸体走去，走近了之后，膝盖一屈，身子沉沉朝下一坠。就在桑以为他要朝那位枉死的皇帝跪下的时候，他却不顾恶臭，缓缓伸出双臂，将那具几乎没有一点重量的身体抱在怀里，又重新站直了身子，朝前面那张黑中泛紫的三面屏床榻走去，俯身将怀里的尸体平放在床榻上。
沾满了脓血的中衣皱皱巴巴，血渍像铜钱，一片片铺陈来开，红与明黄交杂，耀得人眼花。
赵子迈将中衣上的褶皱一一抚平，这才站起了身，目光却落在那具干枯的躯壳上，久久都没有挪开。
桑看着他的背影，过了许久，终于开口道，“若是可怜他，那就帮他抓到真凶吧。”
赵子迈猛然回头，眼眶中的湿意还未来得及抹去，“你知道真凶在哪儿？”
“我不知道，但是，”它将手掌朝上一抬，那火圈便卷着虫团升到半空，缓缓落在它的手掌上，和它的掌心隔着半寸的距离，“跟着这些虫子走，就能找到那个人的老巢。
火圈在几尺外的天上飘着，忽远忽近，却始终没有离开两人的视线，远看去，就像一团飘飘晃晃的磷火。桑操控着这些蛊虫，所以哪怕它们急不可耐地想逃回那片滋生了自己的土地，却仍要在它的驱使下顺从前行。
“云初是谁？”
从出了紫禁城，它就一直沉默着，现在两人驾马出了外城，走在一条乡间小道上时，它才说出这么一句话来。
赵子迈一愣，目光垂下，落在自己紧握缰绳青筋暴起的手背上，“有的人，即便是血缘至亲，也如这手心和手背一样，终日在一处，却仍是不能触碰到对方。而有的人，纵使被高墙阻隔，却仍能彼此感受，彼此亲近。云初就是皇上最亲近的那个人，所以他临死前还惦着她，怕她也如自己一样，不能善终。”
“是皇后？”
“嗯，太后对皇后不满了许多年，现在那个唯一能护着她的人去了，皇后娘娘以后的日子，怕是更不好过了。”
桑的眼睛一亮，“他叫出她的名字，就是想让你救她出去，离开那个禁锢了他一辈子的地方。”
“若是父亲，姑且还可以试一试，可是我，怎可能将皇后娘娘救出去呢？”赵子迈眉头紧了一紧，“皇上大丧期间，太后还不会拿皇后娘娘怎样，要不这样，咱们等此事一了，再偷偷潜进宫内，将皇后娘娘救出那个活人坟墓，在偏远乡下找出地方安置她，也算是我为皇上尽了为人臣子的最后一点心了。”
“救她出来容易，可是人的心若是死了，就算前面天高海阔，却依然像身处牢笼。”桑不动声色道出一句，然后，目光落在远处那团悠悠飘动的火圈上，久久未动。沧桑凝固在它的眼底，赵子迈看着那双眼睛，第一次觉得，它和自己离得很远很远，他握不住他们之间这份不堪一击的缘分，就像那曾在紫禁之巅的一对璧人一样。
正在恍神之际，桑却忽然朝马屁股上狠抽了一鞭子，马儿吃痛，快步朝前跑去，不多时便将赵子迈甩在在后面。
“快点，”它回头看着他，“蛊虫躁动起来了，看来它们的老巢已经离这里不远了。”
说完，它又一次挥动马鞭，马蹄声于是更紧更密了，敲击着暗夜的包围，似是想将死寂的夜戳出一个口子来。赵子迈本还在伤感，现在却浑身一凛，后背的汗毛便一根根直立而起。他找了这么久的人，那个藏在暗处将他们耍得团团转的人，就要现身了吗？
想到这里，他也如法炮制，也用力向着马屁股抽了一鞭，朝桑的方向追了过去。
如桑所言，蛊虫现在躁动起来了，火圈在半空中飘得快且急，在黑暗中留下一道白亮的影子，像是月亮拖长的倒影。赵子迈策马追随着那道影，他眼中现在只有它，所以不知疲惫，亦不知自己被它带到了何处，直到一股熟悉的味道飘来，他才猛地拉住了缰绳。
稻草的清甜
一大片稻田出现在他的眼前，如果说它像一片海，那么中间的那座小屋子就是海中间的一叶扁舟。
第三十二章
桑也在稻田前停住，但却不是它自己停下的，它身下那只赤色大马方一踏上枯黄的稻草，便猛地将蹄子缩了回来，就像被火烫着了一般。
“是这里了，”它看向漂浮在半空中的火圈，那圈中的蛊虫大有飞蛾扑火之势，正不顾火圈的禁锢，接二连三脱离了“虫团”朝下跳，但没有一只逃得过三昧真火的烈焰，被烧得化成了一朵朵黑烟。
“虫窝到了。”桑将真火收回来，火焰钻进手心前，它还不忘朝马蹄轻轻一弹，将上面那只正在朝里钻的尖头蛊虫烧化了。
随后，它从马背跃下，回头看向也随之下马的赵子迈，手朝稻田中央那座连院子也没有的屋子一指，悄声道，“能在这片稻田中生存，想必屋主就是这用蛊之人了。”
赵子迈眼色一沉，“可是你看这房子，墙皮破烂，连屋顶都掉了半边，想是已经许久无人居住，那人又怎会住在这里？”
“不管怎样，总要进去看一看，”桑朝稻田中间一指，眉毛轻轻挑起，“我观察过了，通向那宅子只有这么一条小路，路面极窄，只能容一人通过，咱们过去时，你就跟在我后面，千万别掉到稻田中去。”
说完，它就抬脚踏上那条地皮开裂的小径，毫不顾忌地朝前走，衣摆似乎都带着风。赵子迈忙不迭跟了上去，他可不似前面的人那般潇洒，因为他听到了稻田里低低的呜咽声，也看到了数十条暗影，或远或近地立在田中，朝他挥着干瘪的手臂。
要滋养这样一大片稻田，不知要朝里投进多少条肉身，而这里，也正是一处处理尸体的好地方，神不知鬼不觉地扔进去，连骨头渣子都找不到。
想必郑奚明，也躺在这片稻田中吧，他被人虏获，尸体被蛊虫啃得一点不剩，这还不算，连名节都被毁得半点不剩。
国之将才，落得如此下场，想到这一层，赵子迈不觉对那个躲在后面的人又生出几分恨意来。
万千思绪一同涌上心头，步子便不觉迈得快了一些，他竟然一下子撞到了桑的背上，胸口撞到了它的后脑勺。
“对不住。”他一叠声说着抱歉，可是那个被他撞疼了的人却没有任何反应，不仅如此，它还站定不动，只用两只粉红色的眼珠子瞅着半丈外的那间破屋子。可它这么站着，他现在便是软玉在怀了，两只手更是抬也不是放也不是，只能这么平举着，否则，就真的将前面的人揽进怀中了。
赵子迈听到了自己的心跳声，“嗵嗵嗵嗵”的，他生怕它听到，便只得用高声来掩盖，“大神仙，你看什么？”
“那屋中，似乎有两条人影。”桑的声音压得很低，肩头的肌肉却收紧了，背部朝前微倾着，就像一只上了弦的箭。
闻言，赵子迈心间生出的那丝荡漾刹那间便瓦解冰消，他也看向前面那间无门的破屋，果见里面的一张木桌旁一左一右坐着两个人，看不清楚模样，但是从身形和穿着看，应该是一对农家夫妻。
“这样的屋子，怎能住人？”赵子迈心头疑惑丛生，可是下一刻，他却忽然倒抽了一口气。月光从屋顶的破洞投下，他看清楚了那两个人的样子，他们几乎和真人一模一样，可是脑袋顶的头发却尚未完全变过来，还是两团凌乱的稻草，横七竖八铺在脑门上，稻穗里偶尔还落下几条肥胖的蛊虫。
“是稻草人。”
他喊了一声，下一刻，便看到一条黑影从屋中冲了出来，胳膊伸在前头，脚底却像生了风，他话还未说完，那条黑影便已经来到了桑的面前，伸手便朝它的脸蛋上探了过去。
桑闪身躲过他的攻击，手掌朝前一推，手心里便像开出一朵花儿似的绽开一簇火焰，直窜到那稻草人的身上，登时便将他点着了。稻草人吱哇乱叫一番，身上的火星却就此蔓延开来，从头烧到脚，立时便化成了一个火人。但“火人”却没有就此安生，反而借着火势从桑身边冲过去，直朝着后面的赵子迈过来了，身上的火焰将他惊慌的脸映得通红，伸长的手眼看就要扼住他的脖子。
“哗啦”一声。
说时迟那时快，赵子迈将腰间长剑拔出，朝前用力一劈，“火人”被一分为二，身体朝两侧倒去，一左一右，坠入两旁的稻田中，将稻草点着了一大片。
可是尚未来得及喘上一口气，又一道黑影就接踵而至了，他来得迅猛，而且是从稻田中窜出来的，所以桑还未察觉，那影子就已经从下方窜到了赵子迈身前，手朝他领口一抓，就要将他丢进稻田中。可是指尖离他的胸口不到一寸，稻草人却停住了，原因再简单不过：他的脑袋忽然没有了。
脑袋自然是被桑揪掉的，断裂的地方，刺拉拉伸出几根稻草，稻穗里挤出几条尖脑袋的蛊虫，噼里啪啦摔在地上，便逃也似的重新爬回稻田中。
赵子迈舒了口气，隔着稻草的光秃秃的脖子冲桑一笑，可下一刻，那没了脑袋的怪物却又一次朝他冲了过来。
长剑刺穿了那具绵软的身子，稻草人却趁势又朝前近了几尺，一只手紧握住赵子迈的脖颈，带着他飞了出去，向着那潜藏着无数蛊虫的稻田。桑伸手抓了一把，扯住赵子迈的衣领，可就在这个时候，稻草人却从怀里掏出了一本蓝封小册子，耀武扬威地在没了脑袋的肩膀上一晃，然后将那册子抛向了另一边。
是那本游记，那本被郑奚明拿走的游记，它现在和赵子迈飞往了两个方向，人和书，它只能选一个。
桑犹豫了一下，手腕一动，赵子迈觉得自己的身子朝下沉了沉，脚尖几乎要挨着下方的稻穗。可是很快，它就下定了决心，不再理会那本游记，一掌朝前，将稻草人打落到稻田，另外一只抓住他衣领的手掌则略一用力，将他重新拉回到小路上。