温长岭在16岁那年遇见11岁的祝南疆。
那时他正在从中学校回家的路上，途径三德里，突然看见弄堂尽头的石板阶上坐着个小孩。
这附近因为临近江南印刷厂，大多为工厂职工居住。温长岭身为印刷厂老板温成儒的独子，和这一条路上的人家都颇为熟识，从来没见过这样一个小孩儿。
他是哪家的孩子呢？
温长岭存着好奇上了台阶。那孩子一动不动地坐着，后背靠墙，人到近前才如梦方醒似地猛地抬起头来。
四目相对，温长岭看到了一张脏兮兮但极其秀丽的脸，长睫毛下是怯生生略带惊恐的眼神。然后他便笑了，像是在安抚对方似的，用一种缓慢的极其柔软的口吻道：“怎么了？为什么一个人在这里？”
小孩并没有要回答的意思，但似乎也并不厌恶他的靠近，甚至往角落里挪了挪给他腾出一块空来。
温长岭接受了这份无声的邀请，摘下书包与他并排在石阶上做下。
可惜的是他并没有能从对方嘴里获得哪怕只言片语，尽管他问了很多很多个问题，并主动拿自己的故事作为交换。
天黑了。在离开前他甚至怀疑这孩子压根就是个哑巴。
.
第二天傍晚小孩又出现在了那里，之后的几天都是。
温长岭开始习惯在放学路上花半个多钟头的时间在弄堂里逗留，唱独角戏似地跟他说说话。
起先他怀疑对方是住在这附近的某家人家的小孩，但回到家里同父亲问起来，又得知厂里没有哪个职工家里有这么个孩子——十来岁年纪，模样好看，但不会说话。
温成儒想要亲眼见一见那孩子，温长岭却又撒谎说好几天没有见到他了。
不知怎么的，他下意识的不想让父亲靠近那条弄堂。那条隐蔽的弄堂，那排狭窄的青石阶，应该是只属于他们两个人的。
七八天后他如愿以偿从那小孩口中听到了第一句话，同时也终于知道对方并不是个哑巴。
有了第一次，就有第二次第三次。
温长岭逐渐知道了有关对方的很多信息。比如他名叫南疆，并不住在宝山路附近，白天在私塾上课，放了课却不想回家，因为家里人不喜欢他。
“南方的南，疆土的疆？”
“嗯。”
“姓什么呢？”
“就……叫南疆。”
“南疆？”
“南疆。”
温长岭猜测对方是个家境拮据在私塾里遭人欺负的受气包，因为他穿的衣服虽然料子不差但总不那么合身，而且从头到脚都不怎么干净。
出于怜悯，他常常从家中拿一些糖食糕点带在身上，回家路上遇见南疆便掏出来给他吃，有时候是红糖饼干，有时候是亲戚家送的萨其马。
南疆似乎很是贪嘴，总也来者不拒，给多少就吃多少。温长岭觉得他这样子很可爱，于是每天兜里带的东西越来越多。
他一直都想要一个弟弟，从很小的时候开始想一直想到了15岁。可惜母亲过世得早，父亲又整日忙厂里的事，他的整个童年都是一个人度过的。
如果有个弟弟就好了。他看着身边嘎巴嘎巴嚼饼干的男孩，心里头暖烘烘的。
然后有一天，他突然就看到了对方领子底下的伤。
“怎么回事？谁打你了？”
“哥哥。“
“哥哥？“
“不是亲的。“
温长岭立刻就明白过来，沉默良久之后叹了口气：“如果是亲的，怎么着也不至于这样。“
“亲哥哥，是什么样的呢？“祝南疆问。
“亲哥哥会对你好，给你买好吃的，陪你玩。“
“跟你一样？“
“对，跟我一样。“
天色暗了。温长岭跟往常一样起身抖抖裤管：“我回家了，明天见。”
祝南疆垂头坐着不动，也不说话。
温长岭下了石阶之后觉得有些古怪，于是又回头看他：“你也该回家了。“
依旧没有反应。
“要我陪你走么？“
“……哥哥，你带我走吧！“
“南疆？“温长岭诧异地看着他站起来，脚高脚低地一路走下石阶：”南疆，你的腿怎么了？“
“我怕。“
“是你哥干的？“
“我不想回家。“
“好，好……不想回就不回。“温长岭上前捉住他的一只手腕，“告诉我，你的腿怎么了？“
“走路的时候摔的。”
“自己摔的？“
“嗯。”
温长岭觉得南疆没有讲真话，但既然他不肯说，自己也不好多问。
背过身去蹲下，他将把书包挪到胸前：“来，我背你，我们一起回家好不好？”
祝南疆出神似的立在原地不动，片刻过后倾身用胳膊轻轻圈住他的脖子。
.
温长岭将他一路背到了宝山路北段的自己家中。
温成儒还在厂子里没有回来，家中只有刘妈在准备晚饭，看见温长岭带了个陌生孩子回来也不见怪。
“少爷这么晚回家，果然又是在外头胡闹。”
“我的朋友……“温长岭含糊其辞地应了一句，牵着祝南疆进了院子。
他平常就喜欢跟左邻右舍的弟弟妹妹玩耍，没少把人往家里招待，职工家的小孩也都认得他。因此刘妈只是远远看了两人几眼，就又接着洗菜去了：“别耽误人家吃晚饭！“
温长岭将祝南疆带进卧房，又去客厅给他冲了碗藕粉。
他那衣服实在是太脏了，不好意思沾着床或者软皮垫子，就很自觉地寻了个小板凳坐着。温长岭看着觉得可怜，但也确实担心留下污迹受父亲责怪，因此只好由着他去。
“塾里的老师不管管？这个样子下去怎么行？”
小心翼翼地卷起祝南疆的裤管，他想看看他脚上伤得如何，却也看不出什么名堂。细瘦的脚踝在踝关节处略有些肿胀，皮肤雪白，只有伤处红了一块。
“他经常这么打你？”
“我自己不当心摔的。”
“那脖子上的伤呢？”
“他偶尔会生气。”
“一会儿我送你回家，跟他谈谈怎么样？哪有当哥哥的这么打弟弟？”
“别！“祝南疆叫了一声，同时用力抽回伤腿，“只是偶尔……才生气。“
温长岭不说话了。
他说要老师管管，要跟哥哥谈谈，只是一时冲动说说罢了。他并不知道这种时候应该做些什么，他自己也不过还是个少年。
他能做的，只是每天在放学路上给他捎点吃的，跟他说说话。
“你先吃藕粉，我去给你拿些糖，昨天爸爸刚买的花生糖。”
温长岭走出卧房，刚从茶几下的纸箱子里摸出糖包，忽然听见院子外面传来响动，而后是刘妈一路跑出去的脚步声。
——糟了，是父亲回来了么？
他颇为紧张地跟着出了客厅，远远看清楚了来人。不是温成儒，是隔壁家的邻居。
温家隔壁老房子里住着的是户姓云的人家。家主是个名叫云榕的年轻妇人，不知什么原因没了丈夫，独身一人带着个十来岁的孩子。
那孩子说起来温长岭也见过，但因为几乎从未有过交流，只晓得是个“不太讨人喜欢“的孤僻少年。
温成儒体恤她孤儿寡母生活不易，平日里能帮的就帮，大大小小接济过数回。后者记着这份恩情，逢年过节做了好菜也会送一份过来略表心意。
刘妈把点心盛在盘子里摆上桌，然后提着腌菜进了灶房。温长岭凑近了一看，见是两溜切成方形小块的桂花拉糕，还热乎乎地冒着气。
不，是米糕，拉糕该是半透明的才对。
“天气热，这菜正好过凉粥吃。”刘妈的声音隔着半个客厅传过来。
“哦，哦……“温长岭胡乱答应一声，伸手捏起块桂花糕回了卧房。
“南疆？”
他边推门边唤了一声，然而无人回应。
屋里空荡荡的，祝南疆已经不在了。
作者有话说：
对不起我忍不住了！我是个不守信用的人( ????? )所以能求个收藏海星评论吗？