虎纹军符在油灯灯光下泛着莹润的金色光泽。
突然被委以重任的季百里愣了一下，没伸手去摸那虎符，只是垂眸盯着它。老实说李照的这份坦然和重视让他极为意外，毕竟，他到这儿不过半个时辰，而虎符却是极其重要的东西。
“季先生？”李照偏头喊了他一声。
季百里方才如梦初醒。
他清了清嗓子，抬头去看李照，问道：“主公……如此信任我？”
“当然。”李照笑着点了点头，随后反问了一句，道：“季先生可知道如今陇右道是个什么样的情况吗？”
如何不知。
西北大片城池失守，城中十室九空，百姓们流离失所，而最能抗击回鹘人铁骑的攘西军却因为赵子夜的原因憋屈退守皋兰，且如今因为赵子夜的死而成了一盘散沙。
一想到这里，季百里的脸上便出现了一丝悲伤，他单手搭在桌上，头微微垂着，回答道：“承蒙主公信任，若我能接手攘西军，必能将回鹘人打回他们的王帐去！”
后一句话铿锵有力。
“好！”李照喝了一声，抚掌道：“粮草，军师，我都会给季先生您配备好，后方补给绝不需要你担忧，但请先生荡清贼人，还陇右一片安宁。”
阮素素目光柔和地看着李照，心中竟也升腾出一股激动来。
客栈厢房里的商谈自然是不会避着秦艽等人，所以当夜季百里的房间陆陆续续有人拜访，有的是去见见这位传说中的安邦状元，有的则是单纯为了商议陇右之行。
等到第二天，李照本是要送季百里出城前往陇右，却又突然改变了主意。她通知所有人在半个时辰后过来见她，却没有说明自己要说什么，以至于大家在走廊遇见时，都是一脸的疑惑。
事实上，李照自己也不知道该怎么办了。
她面前的书桌上摆着一个沾了血的信封，寄信人是安排到陇右道去打探军机的几个探子，然而送过去的十个人只剩下了一个，且在寄回这一封情报之后，便殉道了。
而信里装着的东西，是让李照此时方寸大乱的主要原因。
薛怀是第一个到的，他起得早，甚至出去溜达了一圈，给李照买了一袋油炸果子回。他一进门，见李照沉着脸坐在桌后，便将油炸果子放在桌上，问道：“到底出了什么事了？我看门口的马车还在，怎么，季先生没出发？”
李照张了张嘴，声音喑哑地说道：“不能出发。”
“嗯？为什么？”薛怀有些意外。
因为会死。
察觉到李照的慌乱之后，薛怀绕到桌子后头，目光落在了那封信上。他带着狐疑拿起信封，将里面的东西拿出来之后，却发现这是他从没见过的东西。
滑溜溜的一张纸。
画纸？
纸上画着一排惟妙惟肖的金发碧眼的外域人，色彩鲜明，每个人的手里都拿着一把十分奇怪的武器，武器的一端挑挂着人头。
“不对，现在的回鹘人……不，乃至整个世界都不该出现彩色照片，更不该出现这种技术一看已经成熟的热兵器枪械……那上面甚至有机枪！”李照的大脑正在快速分析着。
她突然可以理解为什么赵子夜会在拥有攘西军的情况下且退且守，也能明白为什么陇右道各州府的守备军会像是纸糊的一般溃败。在冷兵器时代，单是火药就足以造成大范围性的杀伤，别更说这种开挂似的重型机枪了。
是裴朗明吗？
是他嗅到了端朝的革命气息，所以才将其他地区的文明进程加快了吗？还是说出现了其他穿越者。
而这些地区的文明，到底进步到什么程度了？
阮素素与季百里等人进屋时，看到的就是满脸疑问的薛怀与眼瞳中闪烁着慌乱的李照。她与其他人对视了几眼后，忙走到李照身旁，将手搭在她肩膀上拍了拍，问道：“照儿，发生了什么？”
恍然回神的李照看到季百里后，示意他坐下，并说道：“季先生先不用急着去陇右了，如今陇右的情况并非早前我所设想的那般，贸然过去，可能会陷入到危险境地。”
不单单是不能去，还得将攘西军尽量往后撤，将百姓们迁移至安全的地方。
其他人少见李照能慌到这种地步，神情都跟着严肃了一些，连忙挑了位置落座，等待李照的下文。
“如今攻下陇右大片地方的，应该不是回鹘人。”李照从薛怀手里拿过彩色照片后，将其展示给众人看，接着说道：“这些人的相貌特征具有非常明显的欧洲地区特征，并且他们手上、背后的武器都远超了我们不止百年，若强行去硬碰硬，我们会死伤惨重。”
这下，连最吊儿郎当的百里霜都跟着严肃了起来。
“那依主公看，这要怎么破局？”季百里问道。
破局？
若这份异状后头只是一个开金手指的穿越者，倒也不是什么死局，可若是裴朗明呢？他所拥有的权限与积分可要远超于普通的穿越者。
强打，端朝百分百覆灭。
深思熟虑过后，李照叹了一口气，说：“我们先将百姓和攘西军都撤回来，然后我想亲自出关去看一看那些地区到底发展到什么地步了。”
“什么？！”丁酉海与松无恙异口同声，一并站了起来。
两人步调一致地继续说道：“不行，那么危险，我去就好了。”
李照摇了摇头，说：“你们去没有意义，我需要亲自去看看，才能确定我们的敌人到底有强大，而这个度，只有我自己才能把握好。”
即便李照这么说，这两个人也还是板着脸，非常不赞同的模样。
“他们如此厉害，难道我们就没有半点还手的余地了？”薛怀蹙眉问道。
“有。”李照将书案上堆叠在右侧的图纸抽出来，递给薛怀，说：“其实早先我就已经打算在文化改革的基础上推进其他方面的进步，只是心急吃不了热豆腐，若是底层素质没有起来，谈制造业发展，谈工业革命都只是空中楼阁。”
越说，其他人听着其实就已经越糊涂了，但这并不妨碍他们在看到薛怀递过来的图纸时，发出一声声的惊叹来。
李照的手指有序地敲击在桌面上。
裴朗明可以作弊，她也可以。
这些图纸就是从殷州城底下的基地里找出来的，目前只是打开了其中一间房，就能找到如此之多的东西，足以见得当时的自己是早就已经做好了推进端朝本土工业革命的准备的。
可她眼下似乎已经没有时间去循序渐进了。
“若是能将这些东西用于实处，我们有希望吗？”阮素素低声问道。
高阶文明在锤低阶文明的时候，甚至可能不会把对方当做人来看，所以照片里那些人才能在挑着端朝人的人头时，笑得格外灿烂，没有半点负担。
因为在他们眼里，这是一场狩猎，而端朝的人，充其量不过是一群两脚羊罢了。
有希望吗？
有希望战胜数百年，甚至千年的历史鸿沟吗？
李照阖眸吞咽了一下口水，艰难地说：“如果我们将这些东西加紧制作出来，然后以失去整个陇右道，乃至半个端朝为代价，也许尚有回旋的余地。”
这还是李照比较乐观的一种设想。
以这照片里的武器健全程度来看，如果这些军队挥师南下，端朝没有一个州府能抵挡得住，整个端朝恐怕都会沦为殖民地。
一种屈辱和恐惧感在李照的心头涌动。
她太熟悉了，这种如鱼肉一般躺在砧板上，任人宰割的感觉，她在知北游时体验了成百上千次。
“我已经将撤退的命令交给了最近的几个将军，他们会将陇右道的百姓们先行撤到安全地方，等到我们自己的枪炮生产出来之后，这些东西回第一时间配给给攘西军，而他们则由季先生您先遣。”李照转眸看着季百里。
那眼神是在问，您怕不怕？
季百里神色一肃，起身抱拳，一字一句道：“虽九死其犹未悔。”