萧阁的战船一路向北解救，已然深入皖鲁两地，这原等同于谋反，此刻当地官员却忙着自救存粮，无人理会。宁书誊拨了些财粮给周平，也早跑回了京城，吴军没这些人阻碍，倒也方便许多，不管是哪里的百姓，逢人便救。
五个昼夜的奋战过后，已有七批受灾民众被安置在大铜山，此乃是苏北一带的制高点，洪水来犯之时，这里最为安全，吴军又依萧阁吩咐取了府中粮食过来，大家囫囵饱肚子，便开始有一搭没一搭地聊天。
“早听说你们鲁地的官员不作为，现在看来还真是，黄河这一改道，多少人遭殃啊。”皖北的彭大婶抹着眼泪，抱紧了手里的孙子。
“黄河是在俺们兖州决堤，可你们宿州的官员也没救人不是？不然俺们哪至于流落扬州来了？”一个小伙子不愿意了，大声争辩。
“现在好了，大水一冲……我的家算是没了。我那二亩田啊……”有人呜呜咽咽哭起来。
“行了！”有个老者用拐杖敲了敲地面，“捡回一条命就不错了！若不是萧王爷派兵来救，俺们这些平头百姓，怕是连抱怨的机会都没有！”
彭大婶叹了口气，“他是把我们救了，可是以后的生活可怎么办呦！总不能在这荒山上住一辈子哦。”
听她这么说，大家便都沉默了，只围着噼啪作响的火堆一声接一声地叹气。
“萧王爷来了！”不知是谁喊了一声，众人便都纷纷抬起头来，借着火光望向西侧上山的小路。只见一个美俊挺拔的年轻人着一身素衣领兵而来，大家只这么一望，就被他的气度深深吸引，想上前道声感谢，却都不敢，便站在原地静静地看着他。
“娘，这哥哥好漂亮……”一个小姑娘扯着娘亲衣袖脱口而出，吓得那位妇人连忙捂住她的小嘴。
萧阁感受到百姓们感激又惶惑的眼神，心里深深地叹了口气，只微笑柔声道：“大家都坐下休息吧，我只是来看看你们的安置情况……你们放心，我萧阁救人救到底，定会将你们以后的生活也安排妥当。”
他举手投足虽然极为讲究，却丝毫没有王爷的架子，这朴实的话也说得众人心里熨贴，纷纷点头道谢。
方才劝众人的那位老者瞧见他面容甚是疲惫，腰封勒得极细，衣物也有宽大之象，不禁湿了眼眶，“王爷受累了，怕是还没用过晚饭吧？”他说着，从怀里掏出一摞薄薄的煎饼，“这是俺们鲁地的干粮……王爷别嫌弃，好歹用一些，不然会累坏的……”
话音刚落，远处那小姑娘也挣脱娘亲的怀抱跑过来，将手里的一个梨子塞给他，“哥哥……水把我家门前的梨树冲倒了，我想多摘几个来着，可是没来得及……”
萧阁心里突然涌上一股热流，冲得他眼眶、鼻翼都有些酸涩，他说不上这是怎样一种情感，只觉得内心变得更加坚定无畏。
“爷，咱打开那煎饼尝尝呗，我还真没吃过呢。”回王府的船上，白颂安一个劲儿咽口水。
萧阁笑了笑，把煎饼递给他，眉宇间却又笼上一层乌云，“灾民太多了，粮食怕是不够。我方才瞧，他们晚上的粥熬得极稀，虽然他们嘴上不说，我内心却也是过不去的。”
“再这样下去，就得动军粮了……”白颂安叹了口气，也觉得难办。
“我再想想办法。”萧阁让吴军经历此次患难，虽然毫不动摇，可终归心里有些不忍不舍，但看到自家将士们的状态，他反而欣慰起来，这就是他想要打造出来的军队——舍生忘死，纪律严明，这也多亏了温峥这些年在军中花的心思。
“颂安，我得再叮嘱你。一定不能叫温先生知道水患的事，我怕他担心着急。闽地的事急不得。”
“那是那是，属下知道。”白颂安连连保证。
“对了。”萧阁看着现在的水位已经大幅下降，心里也松快了许多，“傅弈亭回秦北了么？这几天太忙，没顾上问他。”
“是了。”白颂安一拍脑门儿，“属下也是一心装着治水的事，忘记禀报您了。我们出府第二天，他也闲不住了，带兵去东边入海口帮忙通渠了。您别说，他还真有些怪主意，把死去牲畜的皮剥下来吹鼓了给咱的防洪军绑在身上，倒真有用。”
“听闻西北一带有这样的筏排，想来他是受了这个启发。不管怎样，算他还有些良心。”萧阁回想起自己出府前对傅弈亭的劈头盖脸的讥讽，心里又有些过意不去了。
“我瞧着这位爷是个心思通透的。啥事儿都明白，孰好孰坏也能分清，就是不愿去做而已。”白颂安也是这几天饿坏累坏了，拿着煎饼大嚼特嚼，说话也开始无拘无束，“王爷，这类人最可怕了，有一些作恶之人，他可能并未意识到自己所做的事情有什么不对，以我之见他们尚能教化；可秦王这样的，啥都明白，却还……”白颂安说着，突然想起那夜萧阁嘴唇嫣红奔到门外的情形，心里不禁“咯噔”一下，自家王爷和秦王之间……为何总感觉有些地方不对头？
“却还怎样？”萧阁正听得专注，催白颂安继续。
白颂安本想说作恶多端，又觉得有些夸张，便改口道：“却还我行我素，这证明此人心性难改，别人几乎难以改变他的心意。”
萧阁蹙了蹙眉，“我与他前些日子商议的计划你也大概听到了，这么说来，扬州水患一发，他定不可能再与我合作了？”
“倒也未必。”白颂安小声道：“您瞧，他一万个不愿意，不还是去帮着您治水了。”
“许是有些别的企图。”萧阁轻叹道，“他不会做赔本的买卖。”
说话间，船已抵岸，他们都穿着不透水的皮靴，趟着两三寸高的积水向王府的方向走去，却见扬州主城内竟也堆着一堆堆灾民的帐篷，一旁吴军也已经搭好了施粥铺，“萧”字大旗伫立在一旁。
“陶轲！”萧阁走上前去，“扬州城内怎么也这么多灾民？”
“回王爷。”陶轲一见萧阁回来，忙放下手中正搭着的帐篷，压低了声音道：“都是咱扬州境内宝应、高邮等地的，虽说他们受灾没有北边严重，但是也有些房屋被冲毁的，都冲着您贤名而来，一股脑儿涌来扬州城，就指着您赈灾了……”
这真是雪上加霜，萧阁扶额叹了口气，又问道，“府内存粮肯定不够。我前两天让你去联络商会的各大商贾帮忙施粮捐银，这事办的怎么样了？”
“爷，那都是些没良心的！”陶轲攒眉说道，“求您照拂之时殷勤得很，如今看灾民进城，一个个都跟鸵鸟一样，把头往沙子里一扎，死活不管了！您一会儿往街坊上瞧瞧去，各个都是大门紧闭。最可气的就是刘昶，昨天他四姨太生辰，居然还请了戏班子在自家府里悄悄办了一场……当真枉为扬州儒商。”
“我呸，都什么道貌岸然的东西！”白颂安忍不住骂。
萧阁听着，已是气得脸色煞白，“淮扬商会创立至今已历百年，到了这代人，‘儒士风雅,仁贯沧海’的风骨竟蹉跎至此！”他抬头望了望阒静的天际，深吸口气让自己的思绪平稳下来，随后沉静吩咐道，“颂安！今日派军挨家挨户发帖，就说九月重阳，广陵王萧阁在俞家山桃园摆席，还自认是淮扬商会的，都给本王赴宴！”
“属下遵令！”