“我不知道，先生，”莫利眯缝着眼睛，掩饰眼里的喜悦，“你最好去警察局问问。”
“警察局！”老头说，“我去警察局干吗？我只是来看看我的儿子本。他写信告诉我，他住在一幢五层楼的房子里。假如你知道有谁叫那个名字——”
“我对你说我不知道，”莫利冷冷地说，“我不认识姓斯米瑟斯的人，我劝你去问——”
“斯马瑟斯，不是斯米瑟斯，”老头抱有希望地说，“长得很壮实，沙黄色的皮肤，二十九岁，缺了两颗门牙，身高五英尺左右——”
“哦，斯马瑟斯！”莫利喊道，“索尔·斯马瑟斯？他就住在我的隔壁。我刚才以为你说的是‘斯米瑟斯’呢。”
莫利掏出表来看看。表是不可缺少的东西。花一元钱就能买到。宁肯少吃两顿饭，也不能不花九毛八分钱买一块表——按照钟表制造商的说法，火车是凭钟表运行的。
“长岛的主教，”莫利说，“约我八点钟在这里见面，然后和我一起在鱼狗俱乐部吃晚饭。可是我不能把我朋友索尔·斯马瑟斯的爸爸一个人扔在街上不管。凭圣徒斯威辛的名义起誓，斯马瑟斯先生，我们这些华尔街上的人事情可多呢！真够累的！你过来时我正要穿到街对面，去喝一杯加雪利酒的姜啤。斯马瑟斯先生，千万让我带你去索尔家。不过我们乘车之前，希望你和我先去喝一点——”
一小时后，莫利坐在麦迪逊广场一张清静的长椅上，嘴里衔着一支两角五分的雪茄，上衣的里袋多了一百四十元皱皱巴巴的钞票。他感到满足、轻松，讽刺而富于哲理地望着浮云掩映的月亮。一个低着头、衣衫褴褛的老人坐在长椅的另一端。
不一会儿，老人挪动了一下，看看长椅上的同伴。他从外表上似乎看出莫利不像是通常在长椅上过夜的人。
“好心的先生，”他带着哭音说，“你能不能施舍一角甚至几分钱给一个——”
莫利给了他一元钱，打断了他那老一套的哀诉。
“上帝保佑你！”老人说，“我一直想找个工作——”
“工作！”莫里大笑说，“朋友，你真傻。毫无疑问，世界对于你像是一块不毛的岩石，但是你必须像亚伦[6]一样，用你的木杖敲打它。那样才会有比清水更好的东西源源不断地流出来。世界就是这个样子。我有求于世界的，它都给我。”
“那是上帝保佑你，”老人说，“我只知道工作。可是现在找不到了。”
“我得回家了，”莫利站起来扣好上衣说，“我待在这里只是抽支烟。希望你找到工作。”
“但愿你今晚行了好，能得到好报。”老人说。
“哦，”莫利说，“你的祝愿已经实现了。我心满意足。我觉得好运像狗一样跟着我。我今晚要到广场对面那家灯火辉煌的旅馆去过夜。今晚月光把城市照得多么明亮。我觉得谁都不会像我这样享受月光和诸如此类的小乐趣。好吧，祝你晚安。”
莫利走到街角上，准备穿过马路去旅馆。他仰天缓缓吐出雪茄烟雾。他朝一个路过的警察亲切地点点头，警察向他敬了一个礼。是啊，月亮多好呀。
时钟敲九下时，一个刚成年的姑娘站在街角上等电车开来。她像是放了工或者给什么事耽误了似的匆匆赶回家去。她的眼睛清澈纯洁，穿着朴素的白色衣服，一心等车，没有东张西望。
莫利认识她。八年前，他们是同桌的同学。他们之间没有什么感情——只是天真岁月的友情而已。
但是他拐到小街上一个僻静的角落，把突然发烧的脸贴在灯柱的冷铁上，含混地说：
“天哪！我不如死了的好。”
* * *
[1] 罗思柴尔德，欧洲犹太血统的银行世家，祖先迈耶·阿·罗思柴尔德于1760年在德国法兰克福创业，五子继承父业，分别在德、英、意、法立足，虽经拿破仑战争和历次大小欧战，财力愈益雄厚，至今在欧美各国仍有很大势力。
[2] 原文是拉丁文，敬酒或别人打喷嚏时的用语。
[3] 德国银是铜、镍、锌的合金。
[4] 谷是重量单位，合64.8毫克；氯化钠和氧化氢分别是盐和水的化学名称。
[5] 艾扎克·沃尔顿（1593—1683），英国散文作家，著有《垂钓记趣》。
[6] 《旧约·民数记》第18章：耶和华挑选以色列人的首领，吩咐十二支派各取杖一支，存在法柜的帐幕内，次日，“利未族亚伦的杖已经发了芽，生了花苞，开了花。结了熟杏”。