没有什么家庭比混合家庭更具挑战性了。当你刚刚从离婚的负面影响中恢复过来，接踵而来的事情需要你投入全部的力量、耐心和智慧。
你不得不适应继子或继女的到来，孩子也不得不适应你。感情可能仍很生疏，甚至会面对责难。孩子会表现出对强加给他们的改变的愤怒，而你可能成为愤怒的目标。所有的孩子都愿意相信他们的父母将重归于好，而新家庭的出现意味着这个美梦的终结，而这会带来很多伤痛。
除了所有这些悲伤之外，你的孩子可能会突然发现自己要与新的兄弟姐妹或与新的妈妈、爸爸相处。他们将要作出许多实实在在的改变，以及情感上的调整。他们不得不与人分享卧室，或许要搬家或换学校。以前的家庭惯例或传统会被打破。他们心中充满了怨恨与沮丧。你的孩子会觉得一切都不受他们控制了。
这里需要大量的共情，它能够缓解混合家庭所面临的问题。保持畅通的沟通渠道，聆听并理解每个人的想法，即使你不赞同。尽量在家庭中注入一些乐趣，寻找积极的方面。分散孩子的注意力，避免他们陷入恶性循环。如果家庭中存在问题，你可以这样说：“我知道这很难，我尊重你们的感受。这对大家来说都是从未经历过的，我们要一起面对它。既然现在我们已经走到了这里，就让我们一起找出解决方法，尽量过得开心一些吧。”
当和孩子讨论这种艰难的过渡时期时，最重要的是你应该聆听孩子的诉说，充满理解地作出回应。他们会感到被取代了，缺乏稳定感：他们会害怕失去你，因为你可能将注意力都放到其他孩子或新伴侣上了。他们的归属感会摇摆不定，有时会试图操控局面。你要用心去感知，感同身受地去体会，并作出巧妙的回应。保持平静，让你的孩子引导你，不要试图强行解决问题。想象如果你是孩子会怎样，表达你的同情，给予他们爱与支持。
练习正念呼吸，让它帮助你驱散愤怒和恐惧。在这种情境中，最适合坐下来练习正念呼吸了，这是建立信任、坦诚与关爱的坚实基础。你的孩子会发现自己被置身于问题之中，需要承担不请自来的责任。而你要做的很重要的一点是，你应该卸下他们肩头的负担，承担起处理你们之间关系的责任，虽然有时与前妻、前夫或新伴侣联手来做这件事是很困难的。运用共情，抛却彼此间的差异会让你们获益良多。
用作家约翰· 基欧的话来说，共情就是一切。他写道：“你可以帮着改变整个人类的心灵感应。改变世界的不是你的行为……而是你内在的改变。如果每个人都过着真实的生活，无论它看起来是什么样的，那么无数个从来没有见过这个人的人都会受到影响。对每个人来说，这是多么令人敬畏的可能性啊！生活始终在召唤我们做一个真实的人。通过我们的行为，生活给予我们真实生活的体验。”
善行来自体贴与关切。感同身受，从他人视角来看问题是第一步，接下来我们应该做出善意的行为，让别人知道我们关心他们。善行是以行动表现出来的同理心。
在理想世界中，所有人都会做出善行，无论是否从中受益。一旦知道科学研究发现的善行对我们大脑的影响，我们对此会更加着迷。
三十多年前，埃伦· 兰格（Ellen Langer）和朱迪斯· 罗丁（Judith Rodin）在美国的养老院里进行过一项重要的研究。他们将住院的老人随机分为两组，并给每位老人一盆植物。一组老人被要求亲自照料这盆植物，另一组老人被告知护士会替他们来照料植物。三周后，研究人员发现自己照料植物的老人比护士代为照料的老人具有更高的幸福感。18个月后，自己照料植物的老人死亡率更低，与没有亲自照料植物的老人相比，他们更有活力，健康状况更好。这项研究引发了一系列更深入的研究，它们证明，诸如照料宠物、帮朋友办事等行为能够让人们更幸福且更长寿。
共情与善行的基础是我们大脑中的镜像神经元。在镜像神经元的作用下，当我们看到别人笑时，我们也会笑；当别人哭泣时，我们往往也会落泪。我们反射了其他人的情感。每当我们做出善行时，就会与他人的情感产生强烈的共鸣，甚至看到他人为善也能触发相同的大脑的生理性改变。这一惊人的发现引发了一系列相关研究。这些研究发现，不仅我们亲身看见的善行，甚至我们想象出来的他人内心的感受，同样能够激活镜像神经元回路。可以说，我们是在感知其他人的经历，从这种意识出发，我们会产生相应的行为。
根据心理学家索尼娅· 柳博米尔斯基的观点，每周做5件善事就可以改善我们的情绪，特别是一天之内做各种各样的善事。做善事会立即产生鼓舞我们的作用，这种效果会持续很长时间。
时常亲自去帮助他人……会产生类似放松练习的体验，带来减少压力、改善健康的益处。我会给病人开出做志愿者的处方，作为他们控制压力的方法。
赫伯特 · 本森| Herbert Benson
为善还有其他好处。根据康奈尔大学的研究，帮助他人能够增强我们的活力、自尊和对生活的掌控感。这是因为当帮助他人时，我们会意识到自己的能力与优势，从而产生良好的自我感觉。善行引发善行，并能在人群中间传递。
我家的邻居老奶奶太老了，从前院的草坪上捡起报纸都有困难，所以在骑车上学路过时，我会停下来帮她捡报纸。现在我每天都会帮她做点事，这让我对自己的感觉更好了。
杰里米，10岁
做善事能够增强我们的免疫系统，提升健康水平。根据哈佛大学的研究，做善事能够增加鼻腔和口腔中抵御病毒的抗体。研究人员让学生们观看特蕾莎修女在印度加尔各答照顾穷人的录像。即使其中那些最玩世不恭、对修女的慈善工作嗤之以鼻的大学生，也表现出了免疫功能的增强。他们体内一种被称为T细胞的白细胞有所增加，而T 细胞与长寿存在着密切的关系。这真的很惊人——只是观看其他人的善行，我们的免疫系统便被激活了。
善行对缓解疼痛也有帮助。《做善事的疗效》（The Healing Power of Doing Good ）一书的作者艾伦· 卢克斯（Allan Luks）对3 000人进行了有关善行效果的研究，发现善行的作用包括：
○ 减少抑郁感。
○ 减少敌意和孤独感。
○ 增加乐观性。
○ 变得更快乐。
○ 更有复原力。
做善事并不一定要花费时间或金钱，甚至通常也不需要付出很多努力。它可以很简单，比如微笑着帮人开门。记住，与人微笑，收获微笑。
正念练习：善行
善行游戏
和你的孩子创造一个名叫 “善行游戏”的新游戏。游戏是这样的：从现在起，每人每天至少要做三件好事。可以给孩子举些例子，比如在学校里帮助一个朋友、让心情不好的人高兴起来、帮忙做家务或赞美别人的行为，等等。
分享善行
吃饭时、坐车时、洗澡时或带孩子上床睡觉时，你们可以分享彼此做过的好事。做好事让孩子有什么感觉？什么行为让孩子感觉最棒？问问他是否想继续做好事，如果想，他想做什么。
善行纸链
如果有时间，你可以做一个善行纸链。把不同颜色的纸裁成三厘米左右的正方形纸片，让孩子把他做的好事写在纸片上。把纸片连接在一起，看纸链有多长，并把纸链挂在显眼的地方，让孩子能看到并为自己的行为感到骄傲。
----------------------------------
反思
一天，当我开车回位于洛杉矶的家时，看到一位老妇人站在马路中间挥手，示意我停下。我把车靠边停住，问她是否需要帮助。她显然很惊慌，告诉我说：“我的女佣要生了，但我不会开车，也联系不上她的家人。”我打开自己汽车的后门，说：“快上车吧。”一位蹒跚的孕妇走出来，后面还跟着一个约15个月大的小男孩。我让他们俩坐进我的车，然后向医院的急诊室疾驰。当我们冲进急诊室时，她破水了。她被安置在轮床上，我抱着小男孩。在她不停呻吟的时候，我坐在旁边填写表格，可我连她的名字都不知道。在她被推进产房之前，护士协助我填好了所有的资料。由于不知道分娩会持续多长时间，所以我亲了亲她的额头，告诉她不要担心，我会把她儿子带回我家。我留下了电话号码和住址，并告诉护士，如果那位女士的丈夫来到医院，把这些信息交给他。
我把小男孩放在腿上，小心地开车回了家。哦，我车上没有汽车安全座椅。我把他带到家里，我的孩子们正在玩耍，他们让他坐在婴儿游戏围栏里。在接下来的几个小时里，我们吃东西、玩耍、跳舞，过得非常开心。到晚上大约10点钟的时候，我开始感到有点惊慌，担心弄不好我们要接收一位新的家庭成员了。库尔特扬起眉毛，有点烦恼地看着我。这时门铃响了，是他们来了。我抱着宝宝，库尔特和孩子们跟着我来到外面，迎来了一辆卡车，里面坐着快乐的亲戚们和新爸爸。宝宝紧抱着我哭了起来，不愿意离开。我们都大笑起来，然后他爸爸轻轻地抱走了他。他们在发动车子、准备离开时，快乐地大喊着“谢谢”。那位父亲还把头从卡车中伸出来，笑着喊道：“我妻子生了个男孩！她说非常感谢你。”
看着卡车渐行渐远，我们感到无比开心，知道是做了一件好事。