在前面提到的睡眠五大使命中，最先被提及的休息作用确实很重要。只有消除了疲劳，才能提高白天的表现水平。
如果我们一直忽视的话，会让大脑和身体处于过劳的状态。自从人类拥有了光明之后，便不再是一到夜晚就什么也做不了的生物了，甚至到了20世纪末，24小时都在工作（24 Hours ON-Time）的状态，对人们来说都很习以为常了。
因此，我们可以充分利用好睡眠的这段时间来让自己有意识地进行休息。
例如，因为使用电脑的原因，我经常会有眼疲劳的感觉。以前也曾有视力大幅下降的情况，特别是完成图表分析的工作后，甚至出现了干眼症的症状。我想很多商务人士也有着同样的困惑吧。
于是，我就经常滴眼药水。临睡前滴几滴，然后闭上眼睛，利用这段无须用眼的休息时间来让眼睛的状态得以恢复，而且这样做我自己感觉效果更好。
眼科并非是我研究的专业领域，类似眼药水这种针对病症的治疗方法，能带来一时的好转，却是治标不治本。不过，也正因为是对症疗法，所以可以与休息相结合来提高药物的疗效。
这么看来，妈妈常说吃过感冒药后好好睡一觉，也是有道理的。
不可思议的睡眠终点站——梦
多做梦比较好
除了睡眠的五大使命外，还有一个不得不提的话题，那就是梦。
为什么我们会做梦呢？
梦到底是一种什么现象呢？又起到了怎样的作用呢？
接下来，我们就一起到不可思议的“梦的世界”去看看吧。
也许大家都知道人会在REM睡眠阶段做梦吧。
的确，当我们处于REM睡眠状态下时会做梦，但也有实验研究证实非REM睡眠状态下，其实也会做梦。所以整个夜晚，我们都一直置身于“梦的世界”。
20世纪50年代，REM睡眠被发现后不久，人们了解到在REM睡眠阶段会做梦。但到了1957年，德门特教授就指出非REM睡眠状态下人也会做梦，之后有数名研究人员对此做了进一步的证实。
起床后依然记得的梦，通常是在醒来前不久所做的梦。因为，人们一般都是在浅度REM睡眠反复的过程中慢慢醒来的，所以就有了“REM睡眠＝做梦”这样的认知。
但是，若尝试在深度非REM睡眠时叫醒对方，会发现那时其也在做梦。
通过对梦境的描述可以发现，REM睡眠时所做的梦，多是具有故事性的，并且接近个人真实体验的梦；而非REM睡眠时所做的梦多是抽象的，并且不太符合逻辑。
在身体处于睡眠状态，但大脑依旧在运转的REM睡眠状态下，大脑皮层是很活跃的，与清醒状态时一样。大脑中与“做梦”相关且负责管理运动区的神经细胞也变得活跃。
也就是说，因为好似亲身体验了如现实一般的梦境，所以这样的梦境是具体且合理的。
养狗养猫的人都知道，动物也会做梦。我曾花数十天的时间监测过狗睡眠时的脑电波。狗在睡觉时，好像很高兴似的经常晃动尾巴，那是因为它正处于REM睡眠状态。
非REM睡眠状态下，大脑处于休眠状态，所以此时即便做梦，大脑中的运动区也处于非活跃状态。比如，在深睡状态下突然被叫醒，人就会感觉迷迷糊糊的，思维也会出现短时间的“短路”，完全不知道自己身处何时何地，而非REM睡眠时所做的梦就很接近于这样的一种状态。
由此可见，如果起床后记得的是抽象且不太理解的梦境，那么肯定是在非REM睡眠状态下醒来的。这与人们从REM睡眠中自然醒来的状态大不相同，因此，也不排除睡眠状态发生混乱的可能性。
此外，当REM睡眠与非REM睡眠互相交替时，我们所做的梦也会发生改变。这意味着做梦的次数越多，REM睡眠和非REM睡眠之间周期交替的次数也就越多。
总之，在正常的睡眠节奏下，普通人会做七八次不同的梦。（遗憾的是，睡眠时间越充足，我们越是只记得最后一个梦……）
可以做指定的梦吗？
这里顺便说一下，为何我们只记得快醒来前所做的梦呢？醒来前的梦，其本身又具有什么样的意义呢？
我觉得，在睡醒前的REM睡眠状态下所做的梦，主要是为接下来的“起床”做准备的。
当然，这也涉及人为什么会做梦的原理。为了避免自己睡得迷糊，要定期通过REM睡眠来让大脑变活跃，让交感神经占据优势，这也是为“醒来”以及“后续白天的行为”做准备。这样看来，越临近天亮，“做合理梦”的REM睡眠时间越长，也是符合道理的。
那么，我们可以做自己想做的梦吗？
在“REM睡眠阶段会做梦”被提出后的10年间，产生了很多与之相关的重大发现（与REM睡眠相关的神经组织与机理、某某神经位于身体的某个部位等）。但事实上，仍有许多的未解之谜。
在REM睡眠被提出后不久，关于“人可以做自己喜欢的梦吗”的验证也一度很盛行。
具体包括了以下的一些研究。
● 事先列举出想做的梦，再实际确认能梦到这些内容的概率。
● 对着睡觉者的耳朵吹气，或是将冷水滴在他的脸上，调查声音、温度、肤感的刺激，是否会导致梦的内容发生变化，或者这些刺激是否会成为梦境的一部分。
但结论是人不可能做自己想做的梦。除了偶然巧合外，“事先的想法与梦境相一致”或者“因外部刺激导致梦境发生变化”的概率几乎为零。
其中，也有人很认真地做过一些实验，例如：在一所大学教室里，让100名学生在同一时间向一位间隔稍许距离的熟睡者讲述“梦的内容”，然后看其能否真的梦到。
也许，你会对这样的实验付之一笑，但当时参与的学生和老师可都是非常认真的。由此可见，关于“做梦”的发现，在当时产生了多么巨大的冲击力。