睡眠研究是一门面向未来的研究，仅仅通过神经活动和神经传导物质是无法解释入睡现象的。接下来要介绍的，就是斯坦福大学所做的一个与此有关的“睡意与大脑”实验。
在前面已经介绍过，对睡眠的检测与实验，需要花费大量的时间。睡眠通常是一天一次，所以，对睡眠模式进行数据记录，常常需要数日。而且，这只能在人们处于睡眠状态的深夜里进行。
例如，发作性嗜睡症，其睡眠过程中会表现出两个异常点。
其一是入睡潜伏期非常短；其二则是通常在入睡90分钟后才过渡到的REM睡眠，会在入睡后马上出现。
我们是否能更有效地对此进行观察呢？
1980年，斯坦福大学在这方面做出了一些努力。为了记录发作性嗜睡症患者的数据，同时也为了调查一天中不同的时间段里，REM睡眠出现的方式是否会有变化，我们设计了一个“假设1天为90分钟”的实验。这个实验也被叫作“A 90 minute day”。
首先，假设1天为90分钟。而24小时等于1440分钟（24小时×60分）。
如果将1天设定为90分钟，那么理论上24小时就等于过了16天（1440分÷90分=16天），这样一来，仅用一天就可以收集到两周多的数据。
这种方法比普通的1天1次的数据采集要更高效，同时，还能减少实验成本以及被实验对象受约束的时间。最为重要的是，能够在24小时里采集到不同就寝时间的数据，因此可以模拟出一天之中睡意和REM睡眠的变化。一天中的睡眠，会因时间段的不同而变化吗？
1天为90分钟，其中60分钟处于清醒状态，30分钟处于睡眠状态，然后进行如下的观察。
● 30分钟的睡眠时间里，入睡所需时间是多长？
● 什么时候开始有睡意？会有怎样的变化？
● 夜里的90分钟和白天的90分钟，睡意会有何不同？
实验首先从清醒时间开始，被实验者在60分钟里可以看看书或是做做运动。这期间他们都带着能检测脑电波的电极，同时还会记录他们的眼球运动与肌电图。
图11 斯坦福大学的“A 90 minute day”实验
60分钟后，进入到睡觉时间，被实验者需要关灯并上床躺下。如果能睡着就睡，在这30分钟的睡眠时间里，也同样需要检测其脑电波等数据。整个90分钟结束后，被实验者起床。像这样保持清醒状态60分钟，再睡上30分钟，“1天（90分钟）”就结束了。
实验发现，在任何时间段里，发作性嗜睡症患者的入睡时间都很短，而且入睡后马上就会进入到REM睡眠的状态。
这些都是之前预测到的结果，更为重要的是，我们了解到健康人群在白天（图中I~J）也会有强烈的睡意，并在REM睡眠阶段出现异常。因为通过实验可以明显发现，即便是在清醒的状态下，到了下午人同样会产生睡意。后来，基于这些结果，斯坦福大学研发出了能客观检测白天睡意的一项检查——“MSLT”（多次入睡潜伏期实验）。
临睡前却不想睡
无独有偶，除了“A 90 minute day”实验外，以色列的睡眠专家佩雷·拉维（Peretz Lavie）对时间进行了更为细致的划分，设计了“A 20 minute day”实验，即13分钟处于清醒状态，7分钟处于睡眠状态。通过这个实验也发现了一些意料之外的事情。
通常情况下，人一直不睡觉的话，体内的睡眠压力就会上升。也就是说，越是不睡觉就越想睡。这样看来，临睡前的睡眠压力应该是最大的，入睡前人也应该是最困的。
但是，通过这个实验发现，平常睡觉时间前的约两个小时内，反而是最难以入睡的。具体表现为，被实验者在平常睡觉时间的前6个周期（天）中（20分×6）难以入睡。如果换算到实际的睡眠中，就相当于是每天凌晨0点睡觉的人，在从22点开始的两个小时里最难入睡。
就像这样，入睡前存在一个大脑会拒绝睡眠的禁区，这也可以被称为睡眠禁区。
禁区理论是拉维于1986年提出的。至今尚未弄明白为何会出现这种现象，但是这一现象确实也得到了其他研究者的证实。
可以想象的是，在睡眠压力上升的过程中，存在一种与之相抗衡的、不断增加以维持清醒的系统。
如果没有这一“系统”的话，大脑就无法忍受睡意。如果没有这种与睡眠压力相抗衡的物质，也就无法解释可以16个小时保持清醒的现象。
可以预想的是，与睡眠压力相抗衡的系统在入睡前表现得最高效，之后其会快速趋弱，让大脑进入到睡眠模式。说到能对抗睡眠压力的物质，第一个候选者就是苯基二氢喹唑啉了。有趣的是，虽然这是一个被实验者人数较少的实验，但也有报告显示体内缺少苯基二氢喹唑啉的发作性嗜睡症患者，其身上并没有发现睡眠禁区。