崔梅没有跑, 她以重建指挥部的名义找到最近的村落，接洽到村长老纪家。
此地靠近中州城，每天有能力者的巡逻队经过, 又有良田和水源，生活的安定感比桂城强很多, 所以村民对她比较和善。
老纪不仅免费让她住, 还主动提供了简单的晚餐。
他连续问了好几次：“真的开始重建了？都说城里没什么大变化, 反而多了很多新招揽的市民，日子不大好过。”
崔梅咬着面饼说：“还行。”
又道：“要先恢复水厂，所以想请附近五十岁以上的人谈谈, 有没有水厂的信息。”
老纪的眼睛更亮了，连续问了三次：“真的要重开水厂吗？你们这几天在外面那么大动静，又烧山又平草的，不是打猎和驱异兽，是为了开水厂？”
崔梅点头。
老纪也不和她闲聊了，急匆匆地让孙儿提灯，照着他去找邻居，以及更远处别村的人。
出门没多久，又让孙儿回来交待崔梅：“你尽管休息, 明天一早肯定找够人跟你去水厂！”
老纪的儿媳妇送了汤来，抱歉道：“老头着急, 也是为大家。井水苦的，不太能喝, 河水稍微好些, 可去打水的路又太远。他往上面递了好多次申请，说恢复自来水供水，起码能集中消毒什么的, 可都没信儿。”
崔梅吃完饼，喝一口汤，确实有浓重的涩味。
其实桂城一开始也是这样，井水和雨水都不太能喝，河水勉强可以，但河中有水蛇作怪，人畜靠近就遭殃。
是她带着白芳和村里的青壮年，将河两岸清过无数次，才终于有了能入口的水源。
周郁拉她入伙，曾昀光试探她单独行动，她何尝不知道他们想感化她的目的？
但人生在世，很多事是没办法选择的。
睡觉之前，却听见女人隐约的哭声，似在向丈夫埋怨：“家里什么都没有了，你爸还要带小满出门找人。夜灯费油，路上又不安全，小满出事了怎么办？人家说是指挥部的，他就信；人家说要重修水厂，他就激动了。怎么不想想，这么多年来，多少人打水厂的主意？可谁得着好了？水厂外面那一圈闹鬼的，知不知道？”
崔梅将汤喝完，悄悄出门，巡着老人家的气息追过去。
冬夜霜重，荒野路滑，老人家果然摔倒了，幸好他孙儿小满顶事，都给背着走了。
可惜连跑了几户人家，都觉得他荒唐，也不想跟他去水厂办什么无聊事。
老人家也不气馁，隔着门劝说：“秦妹子，去看看也没什么所谓，能帮上最好，帮不上至少有个希望，对不对？”
“有自来水总比没有自来水强，往年你说用了好种子，种出来的麦子还是臭的。就说了，是水不好的问题。要咱们有了好水，再加上好种子，还种不出来香麦子了？”
门里面的老太太却骂了：“不去！那妖怪地方，闹死多少人了？撞不进去，进去就被烧死！你不怕？我怕！三十年前，好不容易买个房子，结果灾变来了；二十年前，跟着家里人挣死了才在这块定居下来；我现在儿孙满堂，也累够了，不想折腾，更不想把自己折腾死，要去你自己去！”
老人家却道：“真不去？你不是一直想给你爸收尸吗？”
屋子里静了几秒，随即响起来更激烈的骂声。
闹腾了大半夜，终于敲开少数的几家人。
回程的路上，有野蛇出没，崔梅悄悄地掐灭了。
那孙子没看见崔梅，但听见蛇嘶嘶的声音，有些怕道：“爷爷，为什么要做吃力不讨好的事？没水厂，咱们照样活，有水厂了，也不会有人感谢你。”
老人家却叹了口气，道：“自然之力无穷，单独的个人实在无法抗衡。人类太渺小了，只有团结起来，有人牺牲，有人坚持，有人传承，有人无私，才能——”
话说不下去了，似乎在抽鼻子。
很久之后，他才道：“村里的第一口苦水井，是我带他们打的。他们不是不谢我，是谢我的，只是都害怕。”
人呐，总是会害怕未知之物的。
但害怕不可耻，是刻在人基因里的本能，若人不知道害怕，只怕人类早就灭亡在无数次天灾里了。
老人家道：“别担心，你秦奶奶就是嘴硬，明早肯定来找我。”
次日一早，暮霭晨辉，初冬的太阳将沼泽照得一片碧绿。
明明该是一片萧瑟，却在灾变后显出勃勃生机的浓绿，大概只有在北线才能再见大雪压雪松的场景。
房子外面起了喧哗的声音，有几个少年在吵闹：“爷爷呢？爷爷去哪儿了？我一大早去河边打水，发现水厂那边的路好了——”
“平整整，新崭崭的，简直不敢相信！”
“小满，好多大的越野车，新的，上面的绿油漆都还在冒光——”
“河面上的水葫芦，比人还要高，被一整片掀翻了堆河岸上，山一样高。居然看见河面了，河面呀，多少年没见过河面了？还有里面的水蛇和大鱼，都被抓起来，吊在树上扒皮烤肉，香死个人！”
房门被推开，这家的女人见崔梅起床，激动得满脸通红道：“姑娘，水厂的路修好了？爷爷着急呢，要开村里唯一的车去，让我来叫你！”
果然有发动机的声音，但断断续续，明显不太能用了。
崔梅走出去，老纪精神抖擞坐在驾驶室，副驾有另一个老头跟他抢方向盘，后座另外挤了四个老太太。
老纪见她，乐呵呵道：“人都给你找齐了，全是老不死的老家伙，有一个还是水厂的！”
那个水厂的人是个白发苍苍的老太太，秦奶奶，并不是很开心的样子，看见崔梅也没什么笑脸，反而很多忧愁。
不少小孩跑出来，在车顶上绑架子，然后一个个往上爬。
勾着窗户对老人家道：“爷爷，快开车，快载我们去看柏油大马路！”
周郁站在前后不见头的柏油大马路上，成就感爆棚了。
她昨夜没有加班，但起了个大早，和曾昀光一起绕着水厂转圈。
因为周边基本被清理过，地面露出原本公路的残骸和茂盛的野草，周郁能顺手恢复的都恢复了。
一路走去，公路基本显出前世的样子，各种车都可以肆无忌惮地狂飙了。
但公路的外侧是葱郁自由的荒野，呈现无人打理的状态，公路的内侧却是一片整整齐齐的塔松，高度一致地近二十米，疏密有度，仿佛被园艺师着意修剪过一般。
而塔松之内，就是耗子他们说无法进入的水厂区域。
确定塔松虽然变异但是无毒后，周郁伸手去触碰。
果然如耗子所说，有一股力量在拒绝她，她若大力，拒绝的力量便强大，她若小力，拒绝也温柔起来。
仿佛有个生命体在调节和控制一切，确实怪异得可怕。
曾昀光手腕上的铁圈成刀，砍向塔松。
明明没有砍中，但一声清脆的咔嚓后，松木下方居然窜出一蓬炙热的火焰，向外阔了二三十米。
若非是公路，若非周遭的植被都被清理了，只怕这一片就要烧起来。
耗子才道：“我们试过很多次，怎么攻击怎么出火。火也不大，麻烦的是一旦用盖过火焰的力量攻击，里面的建筑就会塌一部分！”
所以，这其实是个能力者设下的迷阵，只能智取，不能莽撞，否则功亏一篑。
曾昀光收了刀，问周郁：“你有眉目了？”
周郁摇头，她知道的也不比他们多多少。
正发愁的时候，远处传来秋野的示警：“崔梅回来了，一辆小车，载了十几个人。”
一辆小车，怎么载十几个人？
周郁远眺，见柏油路的尽头，果然开过来一辆歪歪扭扭的小车，车顶上挤了挂了四五个少年，四个车窗探出七八个白发脑袋！
她倒抽一口凉气，如此超载，老爷车居然能载得动？
然而感叹还没完，就见车盖冒烟，车轮瘪了，车就要歪倒。
眼见就要车祸现场，一车人惊叫起来。
周郁抚额，蹲下身，双手按在地上，脑子里自然而然出现公路行车的画面，新出厂的小轿车，在高速路上奔驰。
几乎是立刻，老爷破车肉眼可见地新了。
曾昀光的铁片飞出去，轻轻挡了车歪的方向一下，车便端正地停了下来。
车门开，爬出来几个颤巍巍的老人，车顶上也爬下来吐得乱七八糟的少年人。
而崔梅，则缓缓地从车后面走来，站在一个满脸不耐烦的老妇人身边。
周郁起身，走过去道：“回来了，一切顺利？”
崔梅没有回答，却直接道：“这位秦奶奶，以前在水厂上班的。”
秦？
所有人的眼睛都亮了。