在应急预案之外, 莫如磐有别的选择，立即通知乡公所的民兵集结，集中力量驰援苏丹。
彻底亮明禹州自治的立场。
然而, 这个念头冒出来的瞬间，她听见院子外面小孩子兴奋喧哗的声音：“好漂亮的花啊, 爸爸妈妈, 那就是烟花吗？是你们小时候看过的烟花吗？好美好幸福, 你们小时候怎么会有这么美的花？是不是有这样的花，才会有幸福的生活？我想要，我想——”
莫如磐还记得第一次见姓苏的那个人, 也就是苏丹，她很少叫他的名字，绝大多数时候称呼他为姓苏的那个人。
同伴指着电视上的他道：“就是他，他爸把我们锁在禹州，不准出去。”
一晃而过的画面，但文雅的长相，漆黑的眼睛，小小年纪面对媒体就十分冷静。
和他们一帮野孩子完全不同的少年。
同伴愤怒道：“如果他和我们分在一个安置点，我要打死他！”
但当姓苏的那个人真的来了, 从前叫嚣着收拾他的人都没敢动。
因为他从头发丝到脚底板，每一分都干净从容, 连说话的音调都不一样。
莫如磐知道，如果不是灾变, 这样的人永远不会和他们有交集。
他应该就读最好的高中, 考上国内或者国外的名校，也许获得一份高薪的工作，或者进入有前景的行业。
永远永远, 他的手指尖都不会被泥土弄脏。
可灾变来了，他也来了，就好像他是灾难的代表。
莫如磐忍不住，第一个冲上去打了他一拳。
他似乎有点吃惊，但又不太吃惊。
她那一拳激发了其它小孩子的勇气，无数人都冲过去，对他拳打脚踢。
他没有回手，也没有哭，偶尔碰碰被打伤的地方，但一直看着她。
那双黑眼睛啊，里面充满了了然。
仿佛他们的行为，都在他的预判之中。
莫如磐最讨厌的，就是他这种将一切掌握在手心的姿态。
后来，因为姓苏的人和其它官员子女被排挤得太厉害，便分散安排去了更偏远的安置点。
莫如磐以为他会早死，或者再也无法相见。
但当病毒席卷全世界，安置点的物资也被消耗完毕之后，所有孩子不得不去荒野里求生，他却主动找来了。
“荒野里太危险，什么准备都不做，会死很多人，也会活不下去。”
他带着他联合的大孩子们，教他们怎么躲避感染者，怎么采集能吃的植物，怎么设陷阱捕猎小型动物，并交会他们使用各种自制的工具。
莫如磐不愿意沾他任何好处，问他：“你有什么目的？”
他笑着反问：“你认为呢？”
莫如磐不知道，但她和绝大多数同龄人都不愿也不想再维持以前的体制。
当灾后第一任市长即将上任，还是从中州抽调而来，他们冲动地将车队拦截，掀入河谷之中。
姓苏的那个人赶来，他们以为会面对责难，但他什么也没说，只是为他们扫除了一切痕迹。
很久之后，他告诉她：“以后这种事让我来做，你们不必陷进去。”
自那之后，才真正地开始信任他。
禹州需要一条自强之路。
姓苏的那个人谋划好一切后，道：“这计划有可能成功，有可能失败。”
若成功，禹州将成为西部首屈一指的大城。
若失败，无数枯骨又要被丢弃荒野。
世上没有两全其美的事，但可以在努力走向成功时，尽量消弭失败带来的恶果。
他坚定道：“你不认识我，你不知道红巾，你只是在下面人递交给你的工程承包合同上签署了已阅两个字。你必须否认一切，只要把所有事推到我身上来，后续自然会顺意。”
“不能动摇，一丝也不能。”
莫如磐依然不明白他，问：“你这样做，不会后悔吗？”
后悔？
姓苏的那个人笑了，这世上，什么是后悔？
他放低了声音问：“如磐，你知道官员任职时面对国旗宣誓的誓词吗？”
莫如磐点头，她知道，并且在被他推上去的时候誓言过。
姓苏的那人一字一句念，念到最后一句开始笑：“……随时准备为国家和人民牺牲一切……”
他说：“我爸把我送入隔离安置中心前见了我一面，他问我怕不怕。我说不怕，虽然知道进去后会面对很多仇恨，但最多不过一死。只要不怕死，就没什么可怕的。可他却说死并不可怕，怕的是违背了良心和誓言。他每次上任，都会对国旗一次宣誓，以前总觉得是只是个可有可无的流程，可灾难来临，几乎每天都在咀嚼那些誓词。随时准备为国家和人民牺牲一切，轻飘飘的一句话，但执行起来才知道有多难。”
他看着莫如磐道：“我当时有点儿生气，直接对他道，你已经做好准备死在任上，又接受我进入安置中心可能会死于仇恨和报复中的现实，算是彻底执行了誓言，还有什么可怕的呢？”
莫如磐第一次听他讲述往事，就问：“他是怎么回答的？”
他笑着摇头：“他说他对得起国家，但对不起禹州人民。”
前半句誓言达成，后半句却落了空。
然后有点惊奇地道：“如磐，你知道吗，我爸是个严厉得近乎于无情的人，认为男人流血流汗不流泪，但他回答我的时候，居然哭了——”
姓苏的那人说他当时才十五岁，听了这个话很生气，已经是父子最后一次见面，得到的不是父亲的拥抱，而是对禹州的眼泪和忏悔。
他恼怒地冲出门，怀着怨恨进了隔离安置中心。
可在安置中心的日子，虽然有吃有喝也不必太担心死亡，但一墙之隔的荒野外，每天都有无数惨事发生。
前一秒还在为安置中心的孩子们运送各种物资的工作人员，后一秒变为啃食人肉的怪物。
明明理智还在，只是发着高烧的人，却说已经难逃死亡，干脆地以身躯为武器抵抗感染者。
一个个熟人死去，一层层尸骸堆叠。
姓苏的那人说，隔离解除后第一次踏出安置中心，他数着路旁的颅骨，试图数清死去人的数量。
可数得糊涂也没数清楚，一转身，面对白骨的海洋，突然想起父亲的话。
数不清的，全都是人命。
他父亲在做出切断禹州和周边一切交通的决定时，就知道会背负这数不清的人命。
誓言说出来容易，但执行却是万万地难。
他对得起国家，却没有对得起禹州人民。
所以姓苏的那人说，他当时就在想，和父亲的最后一面并不愉快，十分遗憾，如果可以的话，他想死后去见见那个老家伙。
然后告诉他，你儿子比你强点，为你将后半句做成了。
这债，差不多就还了。
莫如磐很难描述那瞬间的滋味，原来他和他的那些人做这么多，只是为了偿还禹州的人命。
忍不住又问：“你把禹州送上这条路，有没有想过禹州以后会走什么方向？”
姓苏那人却毫不在意道：“我担下所有的罪，禹州就能有一身轻松地发展下去的资本。但未来该走什么方向，是你们禹州人的事，该由禹州人去选择。”
已死之人，是管不了活人的事。
但他送了他最后一条忠告：“如磐，你既然誓言过了，那面临选择的时候就要想想，到底是该对得起国家，还是对得起人民。”
唯独不能想的，是对得起自己。
因为走上这条路后，唯独没有的就是自己。
莫如磐看见烟花的第一反应，没有国家，而是人民和自己。
灾变三十年，幸福已经距离禹州很远，现在的禹州人好不容易过上了贫穷但是安稳的生活。
若选择通知乡公所，那一切都将不复存在。
天平的两端，一端是禹州人的恨和不甘，另一端则是普通人的柴米油盐。
那时那刻，莫如磐才明白苏丹的父亲，曾经的一把手面临的艰难。
稍错一步，或许就是血流成河。
莫如磐即将出口的联系乡公所，变成了迎他们进禹州。
中州人会来得很快，莫如磐需要更快地抵达现场，掌握主动。
安排车船，上山下谷。
远远地，大片大片的金属遮盖水电站，仿佛钢铁的丛林。
车上水坝，她看见湖水的中央立着一个钢塔，姓苏的那个人和刀疤被穿透了锁骨，高高地挂起。
血染红了他们的衣襟，从脚尖上一滴滴落入湖中。
周围没有熟悉的磁场压迫感，也没有脑能精神波动的痕迹，只有一股磅礴而坚硬的陌生精神波动。
在镇压，在警告，在威胁，不要轻举妄动。
姓苏那个人，从来没有输过的人，在这场争斗中输了。
但他好像一点也没有不开心，在看见她的车队时，甚至露出一个浅浅的微笑。
仿佛在赞扬她做出了正确的选择，又仿佛她第一次在电视上看见他的样子。
车停，一个半长发的陌生男人迎过来。
莫如磐闭了闭眼，深吸一口气调整表情，随即推开车门大声问：“赵长洲呢？这是他承包的项目，出了事怎么不见人了？”
周郁当时就站在唐心游的身边，等着禹州的车来。
她听见这句话，立刻道：“完了，这事怕不好搞！除非唐心游下狠心出重拳，敢担责！”
肖洁不信，振振有词道：“被咱们抓了个现行，人证物证全都有，还有这四位被解救出来的人质！”
崔梅也不可思议道：“都这样了，还能怎么狡辩？”